تم إبعاد المجموعة بأكملها عن كبار الشخصيات الآن بعد أن حصلوا على لقطات لهم في الخلفية والتي سيحتاجون إلى دبلجتها في البيانات الصحفية الرسمية ، وبدأ الجميع في الاسترخاء وهم يبتعدون عن موقع أحجار النظام.
"لقد كانت المسافة طويلة قبل أن نتمكن من الحصول على تصريح للهبوط. سوف يقومون بإقامة حواجز سحرية في جميع أنحاء المنطقة ، وإنشاء منطقة حظر طيران. أخبرني ، من هو القائد الإقليمي هنا ؟ من المرجح أن يحصلوا على توصية. " سأل المحقق الرئيسي كارل مباشرة.
"هذه المنطقة تحت إشراف رئيس الكهنة بناءً على أوامر من مكتب القاضي العام ، بعد أن تبين إهمال قائد القاعدة في أداء واجباته. أعتذر ، لكنني لا أتذكر اسمه في الوقت الحالي. " رد كارل.
أومأ المحقق برأسه. "لا بأس ، سأبحث عن الأمر بمجرد وصولنا إلى الكاتدرائية. أنت على موعد مع مفاجأه سارة ، هل سبق لك أن زرت العاصمة من قبل ؟ "
ضحك كارل وهز رأسه وقال "لقد ولدت في مدينة مناجم الليثيوم. لم أذهب إلى هناك إلا في الأكاديميات أو في المهمات ".
بدت دانا وكأنها في نفس الموقف ، مندهشة من فرصة الذهاب إلى العاصمة ، لكن على الأرجح لن يروا الكثير منها بخلاف داخل الكاتدرائية بينما يجيبون على أسئلة لا نهاية لها حول الوضع الذي قادهم إلى العثور على الآثار.
لحسن الحظ لم يكن هناك الكثير ليخبروه به ، وكان لديه بعض الملاحظات لمساعدته. لذا ربما لم تكن رحلتهم إلى العاصمة سيئة للغاية.
ولكن بعض الجنود لم يبدوا مقتنعين بما قاله. فقد كان مستوى التوتر لديهم يتزايد كلما اقتربوا من الأبراج البيضاء البكر للمدينة ، حيث يعيش الملايين من الناس ويعملون ويزورون المحلات التجارية في مختلف أنحاء المدينة.
بدا الأمر وكأنه شيء من قصة خيالية ، معقل سحري قائم منذ زمن سحيق ، لكن أبراج العاصمة كانت في الواقع جديدة تماماً. حيث تم البدء في بنائها بعد الإعلان عن المصل لأول مرة ، وهو إحياء لصورة أمة التنين الذهبي بعد الإعلان عن تقدم النخبة التجريبية.
قبل ذلك كانت العاصمة مكاناً قاتماً ، مع ثكنات على طول جميع الجدران وثقافة مرتزقة قاسية انتقلت إلى الجميع من العدد الهائل من المقاتلين الذين تطلبهم الدفاع عن مثل هذا المركز السكاني الكبير.
ولكن بالنسبة لـ المحتال التي ولدت من جديد كان هذا مكاناً أفضل بكثير من بعض الانتشار الريفي. حيث كان من الشائع برؤية أنواع أخرى هنا أكثر من أي مكان آخر في التنين الذهبي أمه. قد يُنظر إلى وورغين بازدراء في الأمة التي يسكنها بني آدم بالكامل تقريباً ، ولكن هنا في العاصمة ، فإن المرتزقة مرتزقة. سيتعرفون عليها لقوتها حتى قبل أن يكتشفوا أنها من النخبة.
"في الأسفل توجد كاتدرائية التنين العالمي. و هذا هو موقع الآثار المقدسة في البلاد ومقر رئيس الأساقفة. عادة ، كنا نبيع لك فرصة إلقاء نظرة عليه عندما تكون هنا ، لكننا جميعاً نعرف مكانه الآن ، وقد اقتربت منه بالفعل أكثر من أي شخص خارج الكنيسة منذ عقود.
بمجرد هبوطنا ، سيتم تقسيم مجموعتك ، حيث ستتجه الوحدة العسكرية إلى ثكنات حرس الكنيسة ، بما في ذلك الرقيب ريتا الذي يتم استدعاؤه إلى اجتماع رسمي مع كبار الإداريين ، بشكل منفصل عن هذا الأمر.
"سيكون أولئك الذين ليسوا ضمن عقود عسكرية ضيوفاً للكنيسة ، وقد أعددنا لكم غرفاً. " أبلغهم رئيس المحققين بينما كانت المروحية تستعد للهبوط.
نظر كارل إلى أسفل ولم يرَ عظمة الكاتدرائية فحسب ، بل رأى أيضاً ثنائية المدينة التي تقدمت بشكل أسرع مما يمكن لشعبها التكيف معه.
كانت السيارات الحديثة وعربات الثيران المحملة بالبضائع تعبر الشوارع المرصوفة بالحصى ، وكان كثيرون يسيرون على الأرصفة ، بينما كان أولئك الذين يتمتعون بقوة خارقة يستخدمون ممرات مرتفعة ويقفزون عبر الشوارع التي يريدون عبورها.
كانت المناطق المركزية من المدينة تحتوي على إشارات مرورية ، لكن المناطق الأبعد لم تكن بها مثل هذه الإشارات ، وكانت حركة المرور تمر عبر التقاطعات حسب أهوائها.
لم يرى كارل الكثير من الأشخاص الذين كانوا غير آدميين بشكل واضح ، ولكن كان هناك جن في نافذة برج مليء بما يشبه تدريب السحرة ، ومجموعة من الوحوش يسيرون إلى إحدى الحانات بالقرب من البوابات.
ثم في القسم الأكثر تدهوراً من المدينة ، رأى العديد من الأشخاص الذين لم يكونوا بشراً تماماً. حيث كانت ملامحهم غريبة بعض الشيء ، أو غير صحيحة تماماً ، أو أحياناً مختلفة تماماً ، مثل الوحش.
ربت أحد المحققين على كتف كارل عندما لاحظ اتجاه نظراته. "يمكن للعديد من أنواع الوحوش أن تتزاوج مع بني آدم ، بدرجات متفاوتة من النجاح. و إذا كانوا متحضرين ، فإننا نرحب بذرية مثل هذه الاتحادات في المدينة ، لكن النسب يأتي بوصمة عار أسوأ بكثير من أن تكون أجنبياً مثل الجان أو الوحوش ".
أومأ كارل برأسه وقال "لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. هل تعرف ما هو الجدول الزمني عندما نصل إلى الكاتدرائية ؟ "
"لا يوجد شيء خطير اليوم. أولاً ، ستُتاح لكم جميعاً فرصة كتابة التقارير ، ثم إجراء مقابلة بعد الاسترخاء. أنت لا تزال شاباً ، لذا ربما لم تلاحظ بعد أنه بعد فترة قصيرة من العمل الميداني ، يصبح النخبة أكثر صرامة ، وهذا يخيف المواطن العادي. لا يمكننا أن نسمح لكم جميعاً بالتجول في الكاتدرائية على استعداد للقتال في أي لحظة. سترعبون الراهبات والزوار. " ضحك المحقق.
نظر كارل حوله قليلاً ولاحظ أنه كان على حق. فلم يكن هناك أي شيء مختلف في مظهرهم الحقيقي ، فقد كانوا يأكلون جيداً ، لذلك لم يكن لديهم تلك الصورة الهزيلة قليلاً لناجي الحرب من الأفلام التي تدور حول حروب التكامل ، لكن الجميع كان لديهم ارتعاش ، ونظرة حادة ، في حالة تأهب للتهديدات في جميع الأوقات.
كان هذا الأمر ضرورياً في البرية ، وظن كارل أنه ربما كان كذلك في المدينة أيضاً لكن كان عليك إخفاءه بشكل أفضل عندما تكون بين العديد من الناس. فلم يكن أحد يمتلك أي شيء يستحق أخذه في المناجم ، لكن هنا في العاصمة قد سمع كارل قصصاً مروعة عن كل أنواع الجرائم التي لا يمكن تصورها في المنزل.
هبطت المروحية على دائرة خرسانية كبيرة في ساحة الكاتدرائية ، وقاد المحققون الجميع إلى الخارج.
لقد مروا بالأبواب التي كانت يأتي إليها زوار الكاتدرائية لتقديم احتراماتهم أو الصلاة ، ولم يستطع كارل إلا أن يلاحظ الطريقة التي كان الناس ينظرون إليه بها. فلم يكن السحرة فقط ، بل وأيضاً أي من المحاربين من ذوي الرتب الأعلى.
لقد منحتهم قوتهم الخارقة القدرة على المشي بسهولة ، وهو ما لاحظه لأول مرة مع اللورد درايك. ومع حملهم لحقائب المهام على ظهورهم والأسلحة على أفخاذهم ، فلا بد وأنهم يشكلون مشهداً رائعاً ، حيث يتأملون الكاتدرائية بأعين مدربة ويتبادلون النكات مع بعضهم البعض.
كان الأمر مختلفاً بعض الشيء عند ملاحظة غرابة النخبة من الداخل. لم يلاحظ كارل حقاً التغييرات أثناء حدوثها ، ولكن الآن بعد أن أصبح لديه أشخاص ليسوا من النخبة ليقارن نفسه بهم مرة أخرى كان بإمكانه أن يشعر بالاختلافات التي جاءت من القوة والثقة التي تغلبت عليهم جميعاً. حتى السحرة لديهم ثقة في مواقفهم لا يتمتع بها الشخص العادي.
قام رئيس حرس الكنيسة بنقر كعبه على الحجارة المرصوفة لجذب انتباه الجميع ، وهي لفتة خفية ، ولكن صوتها كان مميزاً.
"أيها الجنود أنتم معي. أما بقية النخبة فهم مع المحقق الرئيسي. "
وجد كارل نفسه يقود المجموعة نحو داخل الكاتدرائية بعد أن غادر الرقيب ريتا مع الآخرين ، واتخذ دون وعي موقعه بالضبط أثناء سفرهم عبر الحجارة اللامعة للمبنى.
كانت الكاتدرائية جميلة ، وكانت تحمل إحساساً بالقوة القديمة التي نشأت من قرون من الاستخدام المستمر للسحر المقدس في نفس المكان. حيث كان عليه أن يكبح جماح يده عندما خرج المحققون من الظل ، وانضموا إلى العمود وهم يسيرون في الممرات ويتوغلوا في المبنى.
[هذه خدعة جيدة جداً. لم يستخدموا حتى مهارة حقيقية ، بل كانوا يتحكمون فقط في تنفسهم وحركتهم وهم يقفون في مكان مخفي عن الأنظار ، لذا لن تلاحظهم حتى يتحركوا.] لاحظت راي.
كان هناك اثنان لكل عضو في المجموعة الآن ، بالإضافة إلى المحقق الرئيسي ، وتنهد كارل في هذا الموقف المألوف. بدا الأمر وكأن جزء الاستجواب سيأتي أولاً ، ثم الاسترخاء والتكيف مع الحضارة.
