التفت كارل إلى ريتا وقال لها "ما زلت لم تجيبي على السؤال حول من هم أعضاء المجموعة الآخرين ".
هزت ريتا كتفها قائلة "هذا لأننا لا نعرف. ما يطلبونه منا الآن هو إقرانك برجل دين وساحر ، ولدينا ساحرنا هنا. ستكون أليس قائدة مجموعتك لبقية هذه المهمة ، لكن لم يتم تحديد العضوين الآخرين.
كل ما أعرفه هو أنهم قد يرسلونني معك إذا قرروا أنك ستخضع لاختبار رسمي للرتبة الصاعدة على الفور.
ضحك هوك في ذهن كارل. و لقد قال في أول يوم له في الأكاديمية أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يتفوقوا على المرأة الشريرة التي كانت تعمل معه بدون وجبات خفيفة ، والآن أصبح هذا صحيحاً.
ابتسمت أليس بسخرية عندما أدرك كارل أنها ستكون قائدة فريقه للمهمة ، حيث كانت ساحرة برتبة قائد ، وكان يختار من بين رجال الدين من رتبة صاعدة.
"حسناً ، أنا على الأقل على دراية بقدرات أليس. إنها جيدة في التعامل مع الحواجز ، لكنها تتخصص أكثر في الهجوم. نحن بالفعل متمكنون من الهجوم والدفاع ، مع ساحر متعدد المهارات كقائد. يتخصص ثور أيضاً في الدفاع ، بينما راي هي الهجوم الكامل ، وهوك هو كشافنا.
"لقد جعل وجوده من الممكن تطهير المنطقة بأكملها بحلول وقت الغداء لأننا لم نكن بحاجة إلى البحث عن أماكن اختباء الوحوش. " أوضح كارل لرجال الدين.
"لذا في الغالب تحتاج إلى شخص يبقيك على قيد الحياة ويطعمك ، مع التأكد من موت الوحوش بطريقة سريعة وفعالة ؟ " سألت تيسا ، قسيسة إله الحرب.
أومأت أليس برأسها قائلة "هذه طريقة جيدة للتعبير عن الأمر. و من الواضح أننا نستطيع إطعام أنفسنا ، وهناك حصص غذائية ، لكن لا أحد يرفض المزيد من التنوع في نظامه الغذائي ".
أومأ جميع رجال الدين برؤوسهم ، ثم نظروا إلى بعضهم البعض.
ابتسم لوتس لكارل قائلاً "لا يوجد خيار سيئ هنا حقاً ، لذا إذا كنت تأمل أن يقصي شخص ما نفسه ، فأنت لست محظوظاً ".
كان هذا بالضبط ما كان يأمله ، لكن يبدو من الواضح الآن أن ذلك لن يحدث.
"حسناً ، أعتقد أننا نحتاج فقط إلى العمل على تكوين مجموعة قوية ، بغض النظر عمن سنحصل عليه في الزوج الأخير. وبما أن الأمر كذلك فمن هنا جيد في كل من الشفاء وتعزيزات المجموعة ؟ لقد قمنا بإزالة الحواجز بفضل أليس ، لكن تحسينات القتال مهمة. " سأل كارل.
رفع الخمسة أيديهم ، وألقى كارل نظرة استفهام على ريتا.
"كلهم لديهم تخصصات ، ولكنني اخترت خمسة من أصحاب المؤهلات الأفضل. " أجابت.
"لذا لن يكون هذا سهلاً. حسناً ، سأضطر إلى إيجاد بعض المعايير الأخرى ، أو سأطلب من أليس سحب الأسماء لمعرفة من سيذهب. " تنهد كارل.
هتفت لوتس قائلة "إن رسم الأسماء هو أفضل طريقة ". ووافقت على ذلك.
دارت جيني بعينيها. "هذا فقط لأنك تتمتعين بحظ جيد بشكل جنوني عندما يتعلق الأمر بالأشياء التافهة. لست متأكدة من أن هذا سيمتد إلى الحصول على عضو في المجموعة ، ولكن إذا كنا نسحب القش للاستحمام الأول ، فإن لوتس ستفوز في كل مرة. "
ربما لا يكون الحظ عاملاً قابلاً للقياس ، لكنه كان عاملاً ثميناً بشكل لا يصدق.
بينما كانوا يفكرون في خطوتهم التالية ، دخل أحد الكهنة الكبار وسلم ريتا مذكرة بصمت. لم يفكر كارل كثيراً في الأمر ، حيث كانا في أكاديمية الألوهيه ، لكن النظرة على وجهها كانت تقول إن الأمر مهم.
"لقد تم تحديد الأعضاء الإضافيين للمجموعة. سأرافقكم ، وطلبوا منا اختيار اثنين من رجال الدين لتشكيل المجموعة المكونة من خمسة أشخاص. " أبلغتهم ريتا ، وهي تقرأ من المذكرة التي أعطيت لها.
بدت أليس مندهشة بعض الشيء لسماع ذلك وقررت المضي قدماً في الاختيار. "إما أنهم يفتقرون إلى النخبة ، أو أننا سنفعل شيئاً مزعجاً بشكل غير متوقع. أعتقد أن هذا يعني أننا سنحتاج بالتأكيد إلى شخص جيد في تعزيزات القتال ، وشخص لا يمانع القتال.
هل هناك أي منكم لا يتفق جيدا ؟
لقد هزوا رؤوسهم جميعاً. لم تكن هناك أي تنافسات عميقة بينهم.
"في هذه الحالة ، سأختار الأشخاص الذين يحبون القتال أكثر. " أنهت.
"سوف يكون ذلك تيسا ولوتس. " ضحكت جيني.
"ليس كيرا ؟ " سألت أليس ، حيث أن كيرا كانت رجل دين في حرس الكنيسة.
هزت تيسا رأسها. "قد لا تبدو كذلك لكن الصغيرة شرسة. و نظريتي هي أنها جزء من غرير العسل ، ومع انسجامها مع إلهتها ، جعلها هذا ترغب في خوض معارك مع الجميع ".
بالتأكيد لم تكن لوتس تبدو كقاتلة. حيث كانت أقصر من دانا ، على الرغم من تخرجها من الأكاديمية. و من ناحية أخرى ، بدت تيسا أشبه بمقاتلة ترتدي زي راهبة أكثر من كونها كاهنة حقيقية. حتى من هنا كان كارل قادراً على رؤية عضلات ذراعيها ، وتناثر القشور الحمراء. بالإضافة إلى ذلك كانت تقف تقريباً وجهاً لوجه مع طوله الذي يبلغ 180 سم ، مما يجعلها طويلة بشكل استثنائي بالنسبة لكاهنة.
"الآن ، السؤال الحقيقي. هل يستطيع أحدكم استخدام تقنيات متقدمة في صنع الطعام ؟ " مازح كارل رجال الدين حتى يدركوا أنه ليس جاداً.
ضحكت تيسا وقالت "قصة مضحكة. و يمكننا أن نفعل ذلك معاً ".
مدت أليس يدها إلى جيني التي كانت الأقرب إليها. "شكراً لكم جميعاً على منحنا وقتكم ، واعلموا أنكم ما زلتم ضمن القائمة المختصرة لأي مهام مستقبلية نتخذها. يتعين علينا الخروج مرة أخرى بمجرد اكتمال الاختبار ، لذلك لن نمنعكم من أداء مهامكم اليومية لفترة أطول.
"تيسا ولوتس ، إذا كنتما ترغبان في حزم حقائب مهمتكما ، فسوف نلتقي بكم في كاتدرائية الاختبار في غضون ساعة. "
ولوح المرشحون المرفوضون بأيديهم أثناء مغادرتهم ، بينما قامت تيسا ولوتس بتصفيق بعضهما البعض أثناء توجههما لحزم حقائبهما.
"حسناً ، قد تكون هذه مهمة مثيرة للاهتمام. و من كان ليتصور أنه سيتم تعيين اثنين من رجال الدين في مهمتنا ؟ " تمتم كارل عندما غادرا الغرفة.
أومأت أليس برأسها قائلة "من المؤكد أن هذا أمر غير متوقع ، لكن ملازم يعتقد أنك قادرة على القيام بهذه المهمة ".
كان هذا بمثابة إشارة واضحة إلى كيفية وصولهم إلى هذه المجموعة الغريبة ، وفي عجلة من أمرهم. افترض كارل أن الوضع الطبيعي للأمور سيكون هو ورجل الدين الذي اختاره ، أن يعودا إلى أحد المعسكرات الأساسية وأن يتم تعيين شخص من التعزيزات ليرافقهما.
"لذا هل سنقوم حقاً بإجراء اختبار الصعود قبل أن نذهب ؟ " سأل كارل ، بدلاً من التعبير عن أفكاره حول ما كان يحدث مع محاباة ملازم.
"نحن كذلك. و أنا ساحر برتبة قائد ، لذا عادةً ما تكون مجموعتي كلها من الصاعدين أو أعلى. و إذا كنا سنبقي العسكريين ومسؤولي الحكومة سعداء ، فيجب أن تصل إلى الصاعدين في أقرب وقت ممكن.
يمكننا أن نعتبر بضعة أسابيع أو شهراً بمثابة تدريب ، ولكن بعد ذلك سيبدأون في التساؤل عما هو خاص لدرجة أنك تخرج للقتال بينما الآخرون عالقون في الفصل ". أجابت.
"لذا سأكون خارجاً لبعض الوقت ؟ " سأل كارل بعناية.
"انظروا إلى ثور وراي. و هذا النوع من النمو لن يحدث أبداً في الأكاديمية. لذا طالما استمر هذا ، سنستمر في إيجاد الفرص لكما لمواصلة نموهما.
"لا بد أن أقول إن جزءاً من هذا يرجع إلى الفضول الشخصي من جانب ريتا وأنا ، لمعرفة مدى السرعة التي يمكنك بها النمو حقاً ، ولكن معظم هذا يرجع إلى التطبيق العملي لهذا الأمر. يعتقد ملازم أنك قد تكون القوة القادمة ، وهذا يعني بذل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك ". وافقت أليس.
"لكن لا تقلق ، سوف نعيدك إلى فتاة الساحرة الصغيرة الخاصة بك قبل أن تعرف ذلك. " ضحكت ريتا.
