بينما كان كارل يستريح بشكل مريح في الحصن الذي صنعه لهم راي كانت دانا تعيش تجربة مهمة مختلفة تماماً.
لقد تم نشر فريقها على الجانب البعيد من ساحة المعركة ، على بُعد ما يقرب من خمسين كيلومتراً من المكان الذي كان كارل متمركزاً فيه في الأصل ، لكنهم لم يتمكنوا من البقاء هناك لفترة طويلة.
لم يكن فريقها عبارة عن مجموعة من المرتزقة المخضرمين المخلصين مثل كارل ، بل تم تعيينها في فريق من المتقاعسين مع قائد برتبة كاهن مسؤول عنهم.
لقد تعاملوا مع المهمة وكأنها حكم بالسجن ، واشتكوا باستمرار من كل مهمة تم تكليفهم بها ، وخلال المعركة الأولى كادوا أن يتفوقوا عليهم ذكاءً على يد مجموعة من العفاريت.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بحقيقة أنها كانت تمتلك اثنين من العفاريت ، فمن المحتمل أن يكونوا قد تعرضوا للهجوم عندما حاصر العفاريت الارض الشاسعه ، حيث كان محاربهم غير كفء تقريباً ، وكان مهتماً ببيعها في شركته الجديدة متعددة المستويات للتسويق أكثر من حماية المجموعة بالفعل.
كان من المفترض أن يكون الآخرون من الفئات المارقة ، السريعة والقاتلة ، ولكن في الواقع كانوا جميعاً من الرجال ذوي الوزن الزائد قليلاً في مجال تكنولوجيا المعلومات والذين يعملون في نفس الشركة.
باختصار كانت المهمة بأكملها بمثابة كابوس ، لكن كان عليهم الاستمرار في التحرك لأن مجموعتهم كانت صاخبة للغاية مما أدى إلى جذب الوحوش إليهم باستمرار.
"ألا يمكنك فقط إلقاء دائرة الضوء المقدسة هذه حولنا وإبقائها مضاءة طوال الليل بينما ننام ؟ " تذمر المحارب عندما غابت الشمس في نهاية اليوم الثالث من المهمة.
أومأ الكاهن برأسه. "يمكنني البقاء مستيقظاً طوال الليل وإبقاء الدائرة نشطة. ومع ذلك فإن الضوء سيجذب الوحوش إلينا باستمرار ، مثل المنارة. لذا بمجرد أن أنام ، سيكون لديك بضع عشرات من العفاريت وألف أو أكثر من العفاريت للتعامل معها ، ولكن بدون معالج.
إذا كنت تستطيع التعامل مع هذا ، فلن أجد مشكلة في أن أكون ضوء الليل الخاص بك.
أخفت دانا ابتسامتها من الطريقة التي تمكن بها من قول ذلك دون أي تلميح للسخرية في صوته ، لكن كان واضحاً.
"ما الهدف من هذا على أية حال ؟ نحن هنا فقط نتعرض لهجوم الوحوش ، بدلاً من جني الأموال. هل لديهم أي فكرة عن مقدار رأس المال السوقي الذي خسرته مجموعتي لأنني لم أكن هناك للمساعدة في الاختراق لأعضاء جدد هذا الأسبوع ؟ " اشتكى المحارب.
حدقت دانا في الرجل ، وانحنى الكاهن ليهمس في أذنها.
"إن إطلاق النيران الصديقة أمر غير مستحب بشكل عام ، ولكن إذا كان عليك ذلك فأنا أفهم ذلك. " همس.
ابتسمت له. حيث كان من الواضح سبب إرساله مع هذه المجموعة. ليس فقط لقوته ، ولكن لأنه كان صبوراً بلا نهاية مع المتسكعين والأغبياء.
"أتساءل ماذا يفعل كارل. " تمتمت دانا وهي تبدأ مراقبتها تلك الليلة ، على أمل ألا يضطر إلى التعامل مع مجموعة مثل هذه.
من المحتمل أن راي ستقتل شخصاً ما وتتظاهر بأنه هرب.
وقد تقرر أن تتولى هي الحراسة الأولى ، وأن يتولى الكاهن الحراسة الثانية. وكانت مدة كل من الحراسة والحراسة ثلاث ساعات ، لذا كان هناك ثلاث حراسات فقط في الليل ، ولكن لم يكن أحد ينام جيداً عندما كان هناك شخص آخر غير دانا أو الكاهن في الحراسة.
لقد أصبحوا مرهقين بسرعة ، ولكن في كل مكان اضطروا للانتقال إليه ، واجهوا المزيد من العفاريت والغول. حيث كان الأمر كما لو أنهم لم ينتهوا أبداً ، واستمروا في الظهور مرة أخرى. و على عكس الأشقاء ماكنزي لم تكن مجموعتها تعلم أنهم كانوا يظهرون حقاً يومياً.
لقد تم تكليفهم بتطهير المنطقة ، وكان هذا ما كان الكاهن يرشدهم للقيام به ، لكنه قرر أن هذا من شأنه أن يضر بالمعنويات كثيراً إذا أبلغهم أن المهمة لن تنتهي أبداً.
بدا الكاهن نائماً ، لكنه التفت إليها بينما كانت تتمتم لنفسها.
"إنه مع الأخوين ماكنزي. سمعت على الراديو أمس أنهم أُعيد تعيينهم في منطقة صاعدة ، والتي كانت تعاني من هجمات من قبل مجموعات يقودها عمالقة برتبة قائد. و من المرجح أنهم بخير ، الأخوين ماكنزي متماسكان ، والأخ دوج ، رجل الدين الخاص بهم ، هو صديق جيد لي. " أجاب.
استدار دانا ليواجهه. "عمالقة برتبة قائد ؟ ألا يبدو هذا مبالغاً فيه بعض الشيء حتى لو كانت المجموعة التي ينتمي إليها من الصاعدين ؟ "
هز رجل الدين كتفيه. "من ما سمعته تم إرسال أفضل الصاعدين فقط ، لذا فإن من معه ومع الإخوة قد يشمل قائداً ، أو ربما اثنين من المتسببين في الضرر القوي. قد لا يستمتع صديقك أكثر منا ، لكن على الأقل مجموعته موثوقة. "
لقد لفت انتباههم صوت فرقعة أحد الأغصان في الغابة ، ثم وصلت رائحة العفريت إلى أنوفهم.
"استيقظوا جميعاً ، نحن نتعرض للهجوم. " همس الكاهن بينما كان يهز الآخرين لإيقاظهم.
"لقد ذهبنا للتو إلى الفراش ، ألا يمكننا أن نفعل ذلك لاحقاً ؟ أقسم ، إذا اضطررت إلى النوم مرتدياً درعاً ليوم آخر ، فسوف يتسبب ذلك في تهيج بشرتي. " اشتكى المحارب.
اعترضت غولمات دانا الوحش ، وضربت الوحش في وجهه بصاروخ سحري ، مما أدى إلى إصابته بالعمى بينما قام الغولمات بتقطيعه باستخدام الشفرات المقدسة التي صنعها لهم الكاهن باستخدام تعويذة.
"انظر لقد حصلوا عليها. دعني أنام فقط. " تمتم المحارب وهو يلتف حول بطانيته.
لم يتم تعيينهم في منطقة ، بل قيل لهم فقط أن يقتلوا أكبر عدد ممكن من الوحوش ، لذلك في صباح اليوم التالي أمرهم رجل الدين بالخروج ، وبدأ في العمل ببطء في طريقه إلى المعسكر الأساسي ، حيث كان يأمل أن يتمكن من استبدال عدد قليل من عديمي الفائدة بزميل أو اثنين لائقين.
كانا يتجولان في الغابة ، ويتبعان درب العفاريت نحو المخيم الإقليمي ، عندما رصدت دانا مساحة كبيرة من الأشجار مغطاة بشباك العنكبوت. امتزجت خيوط العنكبوت بالبيئة المحيطة ، لكن رائحة الدم وغسول الجسد الذي تفضل راي أن تضعه على دانا لفتت انتباهها.
لا بد أن يكون هناك طالب آخر هنا ، وكانت هناك معركة ، وكانت متأكدة من ذلك.
"أشم رائحة مستحضرات الأكاديمية والدم. " أخبرت الآخرين.
استنشق الكاهن الهواء لثانية واحدة ، لكنه لم يبدو عليه سوى القلق.
"انتشروا جميعاً. قد تكون هناك مجموعة في ورطة بالقرب منكم. لا تبتعدوا عن أنظار بعضكم البعض ، ولكن قد يكون هناك عضو مصاب يختبئ بين الأشجار. " أمر.
أدركت دانا أنها نسيت أن تذكر الشبكة عندما بدأ أحد المارقين بالصراخ في حالة من الذعر ، وسمعته يلوح بذراعيه.
"إنها شبكة عنكبوت ، أيها الأحمق. فقط حرر نفسك ثم قف من جديد. " صاح أحد أصدقائه.
"حاول أن تفعل ذلك. شفرتي لا تقطعها. " اشتكى.
"ثم استخدم مهارة ما. و من المحتمل أن تكون من وحش العنكبوت. "
أرسل دانا الجوليم ليقطعه باستخدام الشفرة السحرية ، ولاحظ مجموعة من العناصر تجلس في أسفل شجرة خشب أحمر ضخمة.
ثم نظرت إلى الأعلى فرأت سلماً حبلياً يجلس في الفروع ، ونوعاً من الحصن فوقهم.
"يوجد حصن هنا. انظر إلى أعلى الشجرة. يوجد به سلم ، لذا فقد صُنع لـ بني آدم ، لكنه مصنوع من حرير العنكبوت. " أبلغ الكاهن الآخرين عندما لاحظه.
"درويد ؟ " سأل أحد المارقين بأمل.
"ربما. لا يبدو أنهم موجودون هنا بعد الآن ، لكن يمكننا التحقق مما إذا كانوا قد تركوا أي شيء خلفهم. " عرض رجل الدين.
"بخلاف العناكب الموجودة في شجر البقس ؟ " سألت دانا وهي تشير إلى أعلى الشجرة.
"أصوات للخروج من غابة العناكب المخيفة ؟ " سأل المحارب.
ارتفعت أيدي جميع المحتالين في وقت واحد ، وهزت دانا رأسها عندما ضحك رجل الدين.
"حسناً ، على الأقل نعلم أن شخصاً ما كان موجوداً في المنطقة. وهذا من شأنه أن يفسر سبب وجود عدد قليل جداً من الوحوش هنا اليوم. فلنستمر في التحرك ، ويمكننا إبلاغ المجموعات الأخرى بما وجدناه ، وتحذيرهم من شبكات العنكبوت عندما نصل إلى المعسكر الأساسي لإعادة الإمداد. " قرر رجل الدين.
لقد ذكرها هذا المستوى من التحكم في الشبكة بشخصية راي ، وتساءلت عما إذا كان هذا هو المكان الذي كان كارل متمركزاً فيه عندما وصل لأول مرة. و إذا بنوا حصناً ، فلن يُجبروا على الهروب من أي شيء في المنطقة. و بالطبع ، إذا كان لديها أعضاء أكفاء ، فلن يضطروا إلى الاستمرار في التحرك كثيراً أيضاً لكنها ورجل الدين لم يتمكنا من الحفاظ على الأمور معاً لفترة طويلة بمفردهما قبل أن يصبحا مرهقين للغاية بحيث لا يستطيعان الاستمرار.
ربما يمكنهم التخلص من هؤلاء الحمقى في المعسكر والانضمام إلى فريق آخر. سيكون هذا لطيفاً.
