استيقظ كارل قبل وقت طويل من بدء عمله على صوت وحوش تتحرك عبر الغابة. و لقد أخرجه صوت تكسر الأغصان من نومه العميق ، أو ربما كانت راي تنقل له المعلومات حول الضوضاء.
في حالته نصف النائمة لم يتمكن كارل من معرفة الفرق ، لكن الساحر المناوب لم يلاحظ ذلك بعد.
"هناك شيء كبير يتحرك في الغابة. " همس كارل لها بينما كان يفحص الغابة بحثاً عن الموقع الدقيق لما كان يسبب الضوضاء.
لم يكن موقعهم اليوم مرتفعاً ، لذلك لم تكن لديه ميزة القدرة على الرؤية فوق خط الأشجار والنظر إلى الوحوش القريبة ، لكنه كان ما زال بإمكانه سماع الحركة بوضوح وكانت تقترب.
"أيقظ الآخرين إذا كنت تعتقد أنه سيهاجمنا. سأكون سعيداً بالسماح له بالمرور إذا استطعنا حتى لا نقاتل في الظلام. " همست.
كانت هذه نقطة جيدة. فاختيار القتال عندما لا يستطيع أحد أن يرى ما يفعلونه كان فكرة سيئة ، ومن خلال النظر إلى السماء ، ربما كانت هذه هي الفترة الثالثة ، وليس الرابعة. حيث كان القمر ما زال مرتفعاً في السماء ، لكن لم يكن هناك أي تلميح للضوء في الأفق يشير إلى أن الفجر يقترب.
كانت راي فوق الشجرة معهم ، وبعد بضع ثوانٍ ، ربتت على كتف كارل ، مما لفت انتباهه إلى الحركة من مسافة التي لا يمكن رصدها إلا من خلال صورة حرارية دافئة من خلال الأشجار.
كانت مجموعة صغيرة من عمالقة التلال تتحرك ، وتكسر الأشجار ثم تتراجع.
"لقد وجدتهم. عمالقة التلال يقيمون معسكراً. حيث كان الضجيج ناتجاً عن قطعهم للأشجار الصغيرة لإشعال النار. " همس كارل.
"في هذه الحالة ، من المرجح أن نتمكن من رؤيتهم قريباً. نادراً ما يخفون نار المخيم ، لأنها تجلب لهم الفرائس. " أجابت بحزن.
كانت أغلب الوحوش تخاف من النار ، لكن كارل أدركت بعد ذلك ما تعنيه. حيث كانت النار تجتذب بني آدم. وكانت نار معسكرهم تجلب إليهم مجموعات من النخبة والجنود ، ليقتلهم العمالقة ويأكلوهم.
لم يقتربوا أكثر ، لكنهم لم يكونوا الشيء الوحيد الذي يتحرك في الغابة ، وبعد بضع دقائق ، لاحظ كارل أن العفاريت كانت أيضاً منجذبة إلى النار ، ربما معتقدة أنها معسكر لـ بني آدم.
"هناك عفاريت تتحرك نحو العمالقة. لا شيء في طريقنا في الوقت الحالي. " أبلغ كارل الساحر المناوب.
"لقد بدأت للتو في استخدام ساعتي ، هل تريد التبديل ؟ أيقظ أختي بعد ذلك وسآخذ ساعتك. " عرضت.
"حسناً. نامي جيداً ، لا أعتقد أننا سنواجه مشاكل ، لكن من الأسهل على راي أن تشرح لي الأمر أكثر من أي شخص آخر. " وافق كارل.
[هل يمكنني قتل أولئك الذين رائحتهم طيبة ؟] سألت راي على أمل بعد مشاهدة مجموعة أخرى من العفاريت متجهة نحو نار العمالقة.
[إذا كانوا ضعفاء بما يكفي بحيث يمكنك القضاء عليهم دون أن يتم رصدهم أو التسبب في ضجة. لا نريد أن نبعد الوحوش عن مجموعتهم.] أجاب كارل.
كان هذا كافياً بالنسبة لها ، وراقبت راي بعناية الوحوش التي لم تكن من العفاريت أو غيرها من الأشياء الخضراء. فلم يكن رجال السحالي سيئين ، وكانوا يكافحون بشكل جيد في شبكتها ، لكن لم يكن أي من الأشياء الخضراء ضمن قائمة فرائسها.
لقد فعل قائد رتبة العملاق هيل ذلك بالتأكيد ، وكانت تتطلع إلى الحصول على واحد آخر منهم في الصباح. لن يكون من الصعب العثور عليهم ، حيث أصبحت النار مرئية بوضوح الآن من مكان استراحتهم ، وكان صوت الوحوش وهم يتجادلون ، أو أياً كان ما يفعلونه ، مرتفعاً بما يكفي بحيث عندما استيقظ كارل في الوردية التالية كان بإمكانها سماعهم.
"كم من الوقت استمر هذا الأمر ؟ " سألت.
"لقد مرت ساعتان تقريباً الآن. أيقظتني راي عندما اقترب فريق هيل جاينتس ، وقمت بتبديل الورديات مع أختك. أيقظتها في آخر وردية في الصباح.
يجب أن يجذب الضوء جميع الوحوش في المنطقة ، لكنني لست متأكداً مما سنكون قادرين على فعله حيال ذلك الآن بعد أن أصبح هناك الكثير منها.
لقد رأيت مجموعتين من العفاريت متجهتين نحو العمالقة ، بالإضافة إلى مجموعة واحدة على الأقل من العفاريت ، واعترض راي مجموعة صغيرة من العمالقة من رتبة المستيقظة.
لكننا لا نستطيع برؤية أي شيء قادم من الجانبين الآخرين ، فقط ما هو قريب بما يكفي ليكون في نطاق الرؤية أو السمع لموقعنا ". أوضح كارل.
"حسناً ، احصل على بضع ساعات إضافية من النوم ، وسنعمل على وضع خطة بمجرد أن يبدأ ضوء النهار في الظهور. استعد لقضاء ليلة قصيرة في حالة اضطرارنا إلى الركض. "
عاد كارل إلى السرير ، ولم يلاحظ إلا لفترة وجيزة عندما عادت راي إلى مساحتها للنوم ، مما سمح لهوك بالسيطرة حتى يكونوا جميعاً مرتاحين جيداً عندما أشرقت الشمس وأصبحت الأمور خطيرة حتماً.
ليس أنها كانت قلقة من أن يتم رصد مكانهم ، فقد قام دوج بعمل جيد في حجب رائحتهم ، ولكن لأن شخصاً ما كان عليه أن يتعامل مع تلك المجموعة ، وما لم تكن جميع الوحوش قد غادرت الغابة القريبة للانضمام إليهم ، فربما لن تكون هناك مجموعة أخرى للمساعدة.
لقد تم نقلهم جميعاً إلى هنا بسبب مخاطر المنطقة ، لذلك لم تكن هناك مجموعات إضافية فى الجوار.
لقد أيقظه هوك في نفس الوقت الذي بدأ فيه الآخرون في النشاط في الصباح ، وإعداد حصص الإفطار حتى لا تجذب رائحة الطهي الوحوش.
[توجد وحوش عملاقة في كل مكان في الغابة ، ولكن لا يوجد شيء قريب منا. و لقد استقلت رحلة جوية في وقت سابق ، ومعسكر العمالقة كبير ، ولكنه ضعيف. يوجد الكثير من العفاريت ، ولا يوجد سوى عدد قليل من الأشياء الأخرى مع العمالقة.
لا يوجد زعيم عملاق كبير هذه المرة أستطيع رؤيته ، ولم أرى كهفاً ليختبئوا فيه.]
كان هوك يقظاً للغاية اليوم ، بعد أن فاته مستوى القوة الذي كان عليه في قتال الأمس. و لقد كانت تجربة تعليمية ممتازة بالنسبة له ، ولا يمكنك أبداً أن تكون مستعداً بشكل مفرط للمعركة. قد تكون خائفاً للغاية ، أو حذراً للغاية ، ولكن لا يمكنك أبداً أن تكون مستعداً بشكل مفرط.
أشار بوب إلى كارل ليقترب بينما كانا يهمسان بخططهما.
"طلبنا من هوك أن يحاول شرح الموقف ، ويبدو أن العمالقة هم التهديد الرئيسي الوحيد هناك. هل يعتقد أننا نستطيع خوض قتال معهم دون أن نصاب بأذى ؟ أم يجب أن نبدأ من مسافة أبعد ونقضي على الوحوش الأخرى في الغابة أولاً ؟ " سأل المحارب الرئيسي.
فكر كارل في وصف هوك للحظة. "لا يوجد قائد برتبة قائد ، ولا يفوقنا عدد العمالقة. و لكن هناك عدد لا يحصى من العفاريت ، بالإضافة إلى بعض العفاريت الصغيرة وقليل من العفاريت التي قررت الانضمام إليهم. و من وصفه ، يبدو أن العفاريت أضعف وتحتاج إلى الحماية.
"يوجد الكثير من العمالقة الآخرين في المنطقة أيضاً ولكن ليس في المخيم. " أوضح كارل.
انتظر بقية المجموعة بصمت قرار بوب. حيث كانوا جميعاً يعرفون قدراتهم ، وكان لديه أكبر قدر من الخبرة العملية ، لذا عندما يتعلق الأمر بالقرار النهائي كانوا عادةً ما يتركون الأمر له.
"حسناً ، سنذهب إلى المخيم ونهاجمه. سنقضي على أكبر عدد ممكن من الوحوش الصغيرة منذ البداية ، ثم نركز على العمالقة وأي شيء في مرتبة الصعود. " أعلن بوب بعد بضع ثوانٍ من التحديق في الخريطة.
"تناول الطعام ، ثم نخرج. " وافق دوج ، قبل أن يملأ فمه بدقيق الشوفان.
