عندما وصلوا إلى صالة الألعاب الرياضية ، أعطى الموظف لكارل زياً رياضياً يتكون من أحذية رياضية وسروال قصير وقميص باللونين الأبيض والذهبي للأكاديمية ، وأرسله إلى غرف تبديل الملابس للاستحمام وتغيير الملابس.
كانت هذه هي سياستهم ، الاستحمام قبل وبعد استخدام المعدات. ويبدو أن الطلاب الجدد لم يستحموا بشكل كافٍ بمفردهم ، وكانوا بحاجة إلى الاستحمام عند وصولهم. أو ربما ، كما كان عليه الحال في ذلك اليوم كان من المتوقع أن يكونوا متعرقين بالفعل.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للاستعداد ، لكن الرقيب ريتا كانت هناك بالفعل ، وقد غيرت ملابسها إلى قميص أسود بدون أكمام وبنطلون أخضر مختلف مع حذاء نظيف. هل ظنوا أنه قد يتم الخلط بينها وبين الطالبة إذا لم ترتدي اللون الأخضر ؟ أو ربما كانت قاعدة عسكرية.
سمع كارل أن الجنود النخبة ليسوا عسكريين رسمياً ، بل فرع خاص بهم من الحكومة. ومع ذلك لم يأتوا إلى المناجم ، ولم يكن هناك سبب لوجودهم هناك ، لذلك لم ير أحداً منهم قبل يوم الحقن.
اتضح أن المحاربين من النوع الذي يتمتع بالرشاقة ، كما أطلقت الرقيب ريتا على هذه الفئة كانوا من الإناث بالكامل تقريباً. وهذا جعل كارل يتساءل بعمق عن نوع التحيز الذي كان لحقن المانا على المهارات التي أيقظتها في الناس ، أو ما الذي يعنيه ذلك عن بنيته الجسديه الحالية.
قد لا يكون الرجل الأكثر رجولة على الإطلاق ، لكن إخباره بشكل خفي بأنك تمتلك حالياً جسد فتاة تبلغ من العمر أربعة عشر عاماً كان أمراً صعباً على غروره.
ثم نظر من خلال الحائط الزجاجي ورأى محاربي القوة من فصول الشيوخ يتدربون ، وكان الفصل مليئاً بالأشخاص ذوي العضلات الضخمة وأذرعهم بحجم جذعه.
ربما كان في المكان المناسب.
"حسناً ، أولاً ، قوة الجزء العلوي من الجسد. و هذه المهارة التي تمتلكها تفرض قدراً كبيراً من المقاومة على جسدك ، ويجب أن تكون قادراً على تحملها ، ولكن دون بناء قدر كبير من الكتلة بحيث لا يمكنك التهرب منها بعد الآن. " بدأت ريتا.
وما تلا ذلك كان ساعتين في الجحيم. وبحلول الوقت الذي عاد فيه كارل إلى الحمام كان متعرقاً ومنهكاً ومستعداً للنوم في نفس المكان الذي كان فيه. وكان على وشك الانهيار عندما دفعه هوك بقطعة من الدجاج المشوي البارد من الفضاء ليأكلها كنوع من الطاقة الطارئة ، أو كوجبة للبقاء على قيد الحياة ، على طريقة هوك.
حصة غذائية مفقودة للغاية ، على الرغم من أن الطائر ما زال لديه ربع دجاجة مشوية وكمية كبيرة من اللحوم النيئة.
بمجرد تغيير ملابسه ، عاد كارل إلى السكن الجامعي لقضاء فترة ما بعد الظهر ، ثم توجه مباشرة إلى الكافتيريا لتناول بعض السكر والكافيين اللذين يحتاجهما بشدة. و إذا كان هذا هو الروتين اليومي ، فسوف يضطر إلى البدء في تناول وجبات أثقل بكثير من المعتاد.
بطريقة ما ، ورغم شعوره بالموت إلا أنه كان ما زال يبدو في حالة أفضل من المجموعات القليلة التالية التي وصلت. حيث كانوا يحتضنون بعضهم البعض ، ومعظمهم مصابون بكدمات أو جروح أو محترقون أو يتقطرون بنوع من السائل الغامض.
"ماذا حدث لك ؟ " سأل كارل الساحر الذي يجلس على الطاولة المجاورة ، مما أثار دهشته لدرجة أنه كاد أن يسقط من كرسيه.
"تدريب المهارات. طوال اليوم ، تخضع فصول السحر لتدريبات على المهارات والنظريات. و لدي تعويذة واحدة ، صاعقة البرق ، وقد جعلوني أشرب المكملات الغذائية مراراً وتكراراً لإلقائها ثلاثين مرة اليوم حتى توقفت عن ضربي وكل من حولي. " اشتكى ، من الألم الواضح ، والإرهاق الشديد الذي كان على وشك الإغماء.
"ماذا عنك ؟ " سألت الساحرة الأخرى على الطاولة ، وهي فتاة ذات أجزاء متفحمة على زيها الرسمي.
"لقد حضرت درساً في القتال مع المدرب ، ثم درساً في اللياقة الجسديه لمدة ساعتين مع المقاتلين من النوع الذي يتمتع بالرشاقة. أعتقد أن ساقي بدأت تتحول إلى حلوى بالفعل. " تنهد كارل.
"روتين اللياقة الجسديه لمدة ساعتين ؟ ماذا فعلت للمدرب لتستحق ذلك ؟ حتى المحاربين المبتدئين لا يحصلون إلا على جلسة تدريب مكثفة لرفع الأثقال لمدة ثلاثين دقيقة وجلسة تمارين القلب لمدة ثلاثين دقيقة إلى جانب تدريب الأسلحة الخاصة بهم. " سألت الفتاة.
"ليس لدي أي فكرة. أعتقد أنها لديها آمال كبيرة بالنسبة لي ، لأنها تتحدث بالفعل عن تحويلي إلى جسد مستيقظ هذا الشهر. "
تراجع السحرة. "نحن بحاجة إلى رفع مستويات المانا إلى مستويات اليقظة قبل نهاية امتحانات الفصل الدراسي ، لكن هذا أصعب بكثير مما يبدو ، ونحن بحاجة إلى التأمل كلما كنا غير قادرين ، لكن لا يمكنك القيام بذلك عندما لا تستطيع التركيز ، ونحن جميعاً متعبون للغاية اليوم. "
"حسناً ، تقريباً جميعنا. أعتقد أنها قد تكون بخير ، تلك المرأة شيطانة. " اشتكى الصبي الذي تحدث إليه كارل أولاً ، وأشار إلى امرأة مغطاة بالطين على الطاولة المجاورة.
"فتاة الوحل ؟ " سأل كارل.
"لا تدع هذا يخدعك ، فهي ساحرة ماء ، وأول تعويذة لها هي [محلول الماء المنعش]. يساعدها على استعادة القدرة على التحمل والمانا ، لذا فهي ترتديها على هذا النحو طوال اليوم. "
كانت هذه قدرة غش تقريباً. و من ما قاله هذان الشخصان كان السحرة يدربون كفاءتهم من خلال الحفاظ على تعويذاتهم والتحكم فيها ، وكانت تعويذتها تعمل على تجديد قدرتها على التحمل وسحرها أثناء ارتدائها لها حتى تتمكن من القيام بذلك طوال الوقت دون أن تتعب. و من المؤكد أنها ستنمو بسرعة.
كان هذا هو نوع الحظ الذي يجب أن يتمتع به بطل الرواية الحقيقي ، قرر كارل.
[الأشياء اللزجة سيئة للغاية ، ولا يمكنك حتى أن تأكلها ، فهي تسحق فقط.]
كان هوك على حق ، فهو لم يكن مساعداً قتالياً ممتازاً فحسب ، بل كان صالحاً للأكل أيضاً.
اتجه الطلاب ببطء إلى غرفهم ، وترك كارل هوك ينام ليتخلص من فرط انغماسه في الطعام بينما كان هو مستلقياً على السرير ، متعباً للغاية بحيث لا يستطيع النوم ، ولكنه كان متألماً للغاية بحيث لا يستطيع فعل أي شيء آخر. فلم يكن متأكداً من متى تحول ذلك إلى نوم هانئ ، لكنه كان مدركاً تماماً لصوت المنبه الذي رن في صباح اليوم التالي ، لينبهه إلى أنه لديه خمسة عشر دقيقة قبل وصول الرقيب ريتا.
أخذ كارل حماماً سريعاً وارتدى زيه الرسمي قبل أن تصل الرقيب إلى بابه ، وتطرق الباب بفارغ الصبر وتحمل في يدها الأخرى علبة إفطار.
"لقد تأخرت ، لذا أحضرت طعاماً. دعنا نذهب إلى شرفة المراقبة حتى تتمكن من تناول الطعام أثناء الدراسة. " أمرت.
وبمجرد أن جلسوا ، أخرجت الرقيب ريتا حجراً صغيراً ووضعته على الطاولة.
"ماذا تعتقد بهذا ؟ " سألت.
ألقى كارل نظرة فاحصة عليها. لم تكن بيضة ، بل كانت مجرد صخرة من نوع ما. حتى أنه وخزها ، أولاً بمقبض ملعقته ، ثم بإصبعه. و لكن لم يستجب.
"إنها صخرة بالتأكيد. " أجاب.
"مثير للاهتمام. لذا فإن الحجر مختل ليس له أي رد فعل عليك ، ولكن يمكنك التواصل مع طائرك. " لاحظت ريتا.
"الآن ، جرب هذا. "
مرة أخرى ، وضع كارل يده على الحجر ، محاولا جعله يفعل شيئا ، لكنه كان مجرد صخرة.
ثم آخر ، وآخر. ولكن عندما وضعت عملة ذهبية صغيرة على الطاولة ، وهي أداة نقدية قديمة من أمة التنين الذهبي التي عاشوا فيها ، شعر كارل على الفور بتقارب مع هذا الشيء ، وعندما لمس التنين الموجود على العملة ، ملأه شعور بالقوة.
"إذن ، هذه هي الإجابة. و لقد تم مباركة هذه العملة في ضريح إله التنين خلال مهرجان التنين الأخير. حيث يبدو أن قواك تتوافق مع طاقة التنين. وبما أن الأمر كذلك فأنا أريد تجربة شيء آخر. "
أخرجت ريتا قارورة صغيرة مملوءة بسائل أحمر لامع.
[أوه ، أريده. اطلب من السيدة الشريرة أن تعطيني ذلك.] طلب هوك.
[يجب أن تكون سعيداً لأنها لا تستطيع بسماعك.]
