جلس أفراد المجموعة ، ولاحظ كارل أن رجلي الدين اللذين أنقذوهما كانا هناك الآن أيضاً لكنهما يرتديان ثيابهما الجديدة ذات اللونين الذهبي والأسود التي ظهرت في الكنيسة ، وليس ثياب رجال الدين الطلابية المعتادة. و لقد بدوا أكثر أناقة بطريقة ما ، على الرغم من أن أسلوبهما كان ما زال هو نفسه مثل الآخرين ، وكان لديهما طبقة إضافية فقط كانت مرئية عند الياقة والأكمام وتصميم أفضل.
"سأجعل الأمر بسيطاً. ترغب الكنيسة في إبقاء موقع هذه الآثار المقدسة هادئاً ، لذا نطلب منكم جميعاً عدم ذكرها على الأقل طالما بقيت خارج المجال العام.
"سنقوم ببناء معبد تنين جديد في هذا الموقع ، لكن الأمر سيستغرق بضع سنوات حتى يصبح جاهزاً وموظفوه جاهزين. إن تدفق أعداد كبيرة من السياح والحجاج إلى الموقع أثناء عملنا سيكون بمثابة كابوس لفريق البناء ، والآثار المقدسة ليست مفتوحة لهم للدخول على أي حال ". بدأ الكاهن المسن حديثه.
ثم تولت العجوز الأمر من بعده. "لكن هذا لا يعني أنك لن تحصل على مكافأة على ما وجدته. سيتم تسجيل أسمائك في المعبد باعتبارك الفريق الأصلي الذي سيخضع للتجارب ، وقد أعدت السيدة مجموعة من الهدايا لكم جميعاً.
أولاً ، أعدت مقياساً لكل واحد منكم.
توقفت هناك ، وأخرج رجلا الدين الشابان صينية فضية عليها تمائم صغيرة من حراشف التنين الذهبية. حيث كان كارل يشعر بأنها نوع من السحر المقدس ، لكنه لم يستطع تحديد ما كان من المفترض أن يفعلوه بالضبط.
"إنها تعويذة حظ سعيد ، يباركها رئيس أساقفة تنين العالم في المعبد الرئيسي. إن بركات تنين العالم كثيرة ، لكنكم جميعاً أظهرتم تقارباً مع فضله ، لذا فقد تكون هذه هي ما تحتاجون إليه تماماً. "
تم توزيع التمائم عندما بدأت المرأة بالحديث مرة أخرى.
"قد تبدو المكافأة التالية التي سنمنحك إياها تافهة بالنسبة للبعض ، أو لا يمكن تعويضها بالنسبة للآخرين. إنها مخطوطة من النور المقدس. حيث استخدمها مع عنصر أو قدرة للحصول على مكافأة لمرة واحدة لقدراتها. أوصي باستخدامها على عنصر سحري ، حيث ستستمر التأثيرات حتى يتم تفريغ السحر الموجود على العنصر. "
أثار هذا حماس الكثير من الطلاب الذين حصلوا على عناصر سحرية من صناديق المكافآت الخاصة بهم ، لكن الكاهنة كانت محقة ، فبالنسبة للآخرين كان الأمر مجرد أمر تافه. علق كارل تعويذة الحظ السعيد على شكل حراشف التنين حول رقبته ووضعها تحت زيه الرسمي. لم تكن تعلم أبداً متى ستحتاج إلى الحظ السعيد ، ومحاولة إخراج التعويذة بعد أن ساءت الأمور بالفعل كانت بلا جدوى.
لاحظ كارل أن أياً من هذه الأشياء لم يكن مكافأة كبيرة حتى الآن. و إذا كان من المقرر أن يحصلوا على مكافأة خاصة مقابل العثور على قطعة أثرية مقدسة وكان من المتوقع أن يبقوا أفواههم مغلقة ، فلابد أن يكون هناك شيء كبير ، شيء يعادل المكافآت التي سيحصلون عليها مقابل الإعلان عنها علناً.
لم يكن لدى كارل أي نية للقيام بذلك حيث رأى على درجات القدر كيف سينتهي الأمر ، لكن لم يكن هناك ما يضمن أن الآخرين لن يحاولوا القيام بنفس الشيء. و لقد وافقوا ، لكن بمجرد عودتهم إلى الأكاديمية وعودة تقدمهم إلى شيء أقرب إلى الطبيعي ، فقد يغيرون رأيهم.
ولكن حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار ، فقد صُدم كارل عندما رأى ما أخرجه رجلا الدين التنين الشابان المبتسمان بعد ذلك.
قاموا بطرح عربة كاملة مليئة بالكتب ، كتب مهارات مصنوعة يدوياً بواسطة ناسخين من الكنيسة ، ولكنها مجلدة بدون عناوين.
"هناك سبب لتوزيعنا تعويذات الحظ أولاً ، وآمل أن ترتديها جميعاً الآن ، أو على الأقل قبل أن تختار. و كما تعلمون جميعاً ، فإن كتب المهارات نادرة ، ويمكن لكتاب واحد فقط أن يغير مسار نموك. لذا قمنا بإعداد ثمانية منها اليوم ، كتاب واحد لكل منكم. " أعلنت الكاهنة المسنة.
"ثمانية ؟ لكن عددنا عشرة. " سأل أحد الطلاب في حيرة.
"لقد حصل اثنان منكم على مهارات قوية كمكافأة من التجربة ، وكان من غير الحكمة ببساطة إضافة مهارة جديدة أخرى عندما لم يتكيفوا مع المهارة الأولى بعد. ومع ذلك قمنا بدلاً من ذلك بإعداد قطعة أثرية مقدسة لهم. "
لقد أراح ابتسامة المرأة العجوز قلب كارل. و لقد كانت محقة ، فمع اكتساب مهارتين جديدتين بالفعل هذا الشهر ، فإن اكتساب الثالثة كان ليبدو غير مثير للاهتمام بعض الشيء. ولكن العنصر المقدس سيكون شيئاً يمكنه الاحتفاظ به لسنوات قادمة.
"أولاً ، اختر مهاراتك. حيث يجب أن يرشدك تعويذة الحظ إلى اليد التي تناسبك. لا داعي للشك في نفسك. " أصدرت الكاهنة التعليمات.
كان هناك أكثر من ثمانية كتب على العربات ، ولكن على الأرجح كان هناك ثمانية مهارات مختلفة ، من بين العشرة أو نحو ذلك التي يمكن للنقوشيين صنعها ، وفقاً لما قاله الحاكم المطلق دريك.
اندفع الطلاب إلى الأمام وبدأ بعضهم في السير جيئة وذهابا أمام العربات ، ليتحسسوا الكتب ، ليروا ما قد يبدو لهم محظوظاً. و لكن الآخرين تقدموا وأخذوا شيئاً ، على أمل أن يكون ذلك شيئاً يمكنهم استخدامه.
بدا الأمر وكأن حظ تنين العالم لم يكن مزحة ، واختفى كل كتاب تم فتحه. حتى أولئك الذين تأخروا وتساءلوا عن حظ التعويذة التي حصلوا عليها تمكنوا من تنشيط مهارة جديدة من الكتب.
كان كارل يعلم أن هذه كلها مهارات أساسية ، تعادل مهارات مثل قَطع وريند وكره النار وما إلى ذلك. و لكن هذا لم يكن مهماً للطلاب. حيث كانت مهارة جديدة يمكنهم استخدامها ، ولم يكن عليهم الخضوع لعملية التعلم المضنية بشكل طبيعي.
كلما كانوا أكثر تنوعاً ، أصبحت حياتهم أسهل في المستقبل ، حيث تعتمد سمعة النخبة كثيراً على مهاراتهم الشخصية ، وخاصة في بعض الحالات أكثر من اعتمادها على شخصيتهم.
وبعد ذلك تم رفع العربات ، وخرج الكاهن المسن لبعض الوقت ليجمع العنصرين المقدسين.
"لقد صنعت هذه الأشياء بواسطة مديرتنا بعد ظهر اليوم. أو بالأحرى ، لقد تم سحرها بعد ظهر اليوم مع وضعكما في الاعتبار. و من فضلكما ، اقبلا مكافأتنا. " أبلغتهما الكاهنة بابتسامة لطيفة.
أخذ كارل ودانا الصناديق ، في الغالب لتخفيف الضغط عن الرجل المسن من حملها ، وهرعت دانا لفتح مكافأتها.
كان هناك صولجان ذهبي بسيط داخل الصندوق في يديها ، ولكن عندما لمسته ، أضاء السلاح بضوء أبيض ناعم.
"سوف يضيف هذا لمسة من السحر المقدس إلى كل تعويذة تلقيها. المزيد من الهجوم والمزيد من الدفاع. " أوضح الكاهن المسن.
ثم فتح كارل الصندوق أمامه ونظر إلى المحتوى بابتسامة مرتبكة.
كان مجرد سوار بسيط ، من الذهب ، ولكن دون علامة مرئية عليه.
وضعها كارل ، وفي مساحاته العقلية ، أضاءت الحيوانات الأليفة الثلاثة بنفس الضوء الأبيض الناعم الذي أضاءه الصولجان.
"السوار هو عنصر دعم. فهو يزيد من قوة مهاراتك ومهارات حلفائك عندما ترتديه. "
نظر الطلاب الآخرون إلى كارل نظرة غيور. هل يريد المزيد من قوة المهارات لحيواناته الأليفة ؟ لقد أصبح لديه بالفعل أربعة من النخبة في واحد ، والآن حصلوا جميعاً على تعزيز رمز الغش.
"سيكون هذا رائعاً. و أنا والآخرون نشكر الكنيسة على كرمها. " أبلغه كارل بأفضل تقليد له للتحية الرسمية للكنيسة ، مع تشابك الإبهامين معاً ، ونشر أصابعه أمام صدره لتقليد أجنحة التنين.
من المرجح أن يحسن السوار من قدرته على تدريب المهارات أيضاً. وكلما تمكن من تعليم هؤلاء الثلاثة كان ذلك أفضل. حيث كان لكل منهم دور فريد يلعبه ، لكن الميزة الحقيقية التي يمكنهم إظهارها في المستقبل ستكون في قدرتهم على استخدام المهارات التي لن يتمكن أي وحش بري من استخدامها.
"يبدو أنك متحمس لدور مساعد أكثر مما كنت أتوقعه. " لاحظ الكاهن المسن عندما رأى أن رد فعل كارل كان حقيقياً وليس مجرد كونه مهذباً.
"وحوشي حليفة أيضاً كما ترى. و هذه المكافأة ستعود عليهم بالكثير من الخير ، وستسمح لهم باستغلال قدراتهم على أفضل وجه في المستقبل. حتى لو بدا الأمر بسيطاً ، فإن زيادة قوة مهاراتهم بالكامل ستؤدي إلى مكافأة أكبر بكثير من مجرد تعزيز نفسي. " أوضح كارل.
أومأت الكاهنة برأسها في رضا. "في هذه الحالة ، استمتعوا بمساءكم جميعاً ، ونأمل أن نراكم جميعاً مرة أخرى قريباً. و من فضلكم لا تنسوا طلابنا عندما يحين وقت بعثاتكم القادمة. "
