كانت النظرة التي وجهتها النيكوماتا إلى رئيس الكهنة تنذر بالعنف. حيث كانت فخورة جداً بحقيقة أنها تعلمت مهارة جديدة ، وحقيقة أنها تستطيع تنشيطها بعد يوم واحد كانت مثيرة للإعجاب للغاية في ذهن القط الشيطاني.
استغرق الأمر من رجال الدين الجدد سنوات حتى بدأوا في استخدام مهارة جديدة ، وقد فعلت ذلك في ساعة واحدة. ولكن هل كان لدى هذين الرجلين الجرأة للنظر إلى معدل تعلمها ؟ إذا لم يكونوا هم من أطعموها ، فقد كانت القطة تفكر بجدية في خدش أعينهم لإظهار مدى روعة مهارتها الجديدة.
صفى كارل حلقه وأومأ برأسه بأدب إلى نيكوماتا. "إنها مهارة جديدة تماماً. ستعرف الوحوش التي أعلمها المهارة نفسها ، لكنها ليست قدرة فطرية. حيث تماماً كما هو الحال مع الطلاب حتى لو كانوا يعرفونها ، فإن الأمر يستغرق وقتاً للقيام بها بشكل صحيح. إنه لأمر مخزٍ بعض الشيء أنني لا أستطيع منحهم هذه الخبرة على الفور مثل كتاب المهارات ، لكنها لا تزال مثيرة للإعجاب ، كما أعتقد ، ومع الممارسة ستحصل على نيكوماتا الأولى من نوعها مع إستدعاء المخالب. "
ربما كان قد جعل الأمور أسوأ بالفعل ، حيث الآن بعد أن أدركت القطة أن شخصاً ما كان إلى جانبها كانت نظراتها إلى رجلي الدين أكثر كثافة ، لكن الرجل صرفها ببساطة بموجة.
"يمكنك الذهاب الآن ، يا كرة الفراء. نعم ، إنه أمر مثير للإعجاب بالفعل ، ولكن ليس ما كنا نأمله. شكراً لك على وقتك ، يمكنك العودة إلى غرفتك. "
اعتبر كارل ذلك بمثابة رفض ، واستدار ليخرج من المكتبة ، حيث وجد اللورد درايك واقفا خارج المدخل.
أشار اللورد بهدوء إلى كارل لمرافقته ، مما جعل من الواضح أنه يريد التحدث ، ولكن ليس في مكان يمكن أن يسمعهما بسهولة الثنائي الذي كان يجلس في الغرفة الخلفية للمكتبة.
كان من غير الواضح ما إذا كان بإمكان هذين الشخصين بسماعهما بالفعل. لم يكونا من النخبة ، لكن أستاذ الساحر في الأكاديمية كان يتمتع بحاسة سمع تفوق أي شيء قد يربطه بالحواس الآدمية العادية نتيجة لسحره. لذا لن يكون من الحكمة فحسب ، بل ومن الأدب أيضاً الابتعاد عن المكتبة قبل أن يبدآ الحديث على الإطلاق.
لقد تحولوا إلى ممر غير واضح المعالم ، وابتسم السيد الأعلى لكارل ، وبذل قصارى جهده لجعل ابتسامته مطمئنة وليست مخيفة.
"إنهما ثنائي لطيف ، أليس كذلك ؟ لا تهتم بهما كثيراً ، فهما لا يحبان الكائنات الحية كثيراً ويفضلان المخطوطات التاريخية كثيراً. فكنت أتحدث إلى ملازم أثناء وجودك هناك ، ولديها رأي أعلى بكثير في مهاراتك المحتملة ، وخطة لجعلها تعمل لصالحك ، وليس خطة كبيرة لتكملة حراسة رجال الدين. "
أخذ كارل لحظة ليستوعب ما سمعه ، بينما أومأ دريك برأسه مطمئناً.
"أعتقد أنهم لم يذكروا هذا الجزء. و لقد أرادوا إضافة حيوان مروض لكل حارس ، مثل الكلاب الخدمية أو كلاب الحرب القديمة ، ولكن الوحوش السحرية. ولكن هناك سبب لعدم وجود أي منهما في مجلس الأمن ، وليس لديهم الصبر اللازم لتدريب جنود جدد ، ناهيك عن جنود جدد يمكنهم العمل مع الوحوش السحرية. " ضحك دريك بهدوء.
"ثم كان عليهم أن يبحثوا عن طرق أسرع لجعل الحيوانات تترابط ، وليس طرقاً أسرع لتحسين قوتها ، أليس كذلك ؟ أعني أن الجزء الصعب هو جعل الوحوش السحرية تحب الناس ". اقترح كارل.
"بالضبط. ولكن هناك ترقيات لاستبدال بعض الأساقفة المسنين ، وأولئك الذين لديهم فرصة يبذلون قصارى جهدهم للقيام بشيء مثير للإعجاب بما يكفي لكسب مقعد. و لكنك لم تسمع ذلك مني. " أوضح المحارب من رتبة اللورد وهو يقود كارل عبر سلسلة من الممرات.
"إن العشاء سيكون على هذا النحو ، ولكنك ودانا سوف تنفصلان عن فريقكما في المساء. هناك أشخاص هنا يجب أن تقابلوهم ، ومن المرجح أن تعملوا معهم في المستقبل. كل رجال الدين يأتون من هذه المدرسة ، وهم يمثلون أصلاً لا يقدر بثمنكل فريق مهمات ، وكذلك لأحداث الاستجابة للطوارئ.
وبما أنكما كلاكما من رتبة المستيقظين ، مع وجود فرصة قوية للوصول إلى مرتبة الصعود بحلول نهاية العام مع الحظ السعيد الذي حظيت به ، فقد اعتقدت أنه من الأفضل أن تقابلا بعض أعضاء الحزب المحتملين. " شرح دريك.
"أقدر ذلك يا سيدي. ولكن هل يجوز لي أن أسألك ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ لقد اعتقدت أنك مرتبط بالأمير بطريقة ما ؟ " أجاب كارل.
"لقد أحضرتني إلى هنا. أو بالأحرى ، فريقك هو الذي أحضرني. و لقد تم استدعائي إلى مركز الاستجابة للطوارئ لتأمين الآثار المقدسة بمجرد الإبلاغ عن ذلك وكنا في الموقع قبل أن يعود الفريق إلى هنا معك.
لقد قمنا بتفتيش المنطقة أثناء استجوابك ، وأكد الأسقف الذي أحضرناه معنا وجود تركيز مكثف للسحر المقدس في نفس المكان الذي قلت لاحقاً أنه سيكون فيه. الكهف الآن تحت الحراسة المستمرة ، وسيظل على هذا النحو حتى نحدد موعد فتحه مرة أخرى.
وقد نُسب هذا الاكتشاف إلى جهد مشترك بين المدرسة الألوهيه والأكاديميات النخبوية ، ولكن من المحتمل أن تحصلوا جميعاً على مكافأة أخرى عندما تعودوا ، فقط حتى لا يتبادر إلى ذهن أحد أفكار حول جعل الأمر علنياً أو محاولة المطالبة بمجد فردي ". أبلغ كارل بابتسامة عارفة.
لقد كان هناك دائماً شخص ما كان أكثر حرصاً على الشهرة ، وربما كان كارل لو لم ير نتيجة هذا الاختيار على درجات القدر.
"لم أتوقع أن يكون في مدرسة الكنيسة كل هذا الكم من المستويات السياسية. " همس كارل أثناء سيرهما ، وانفجر اللورد الكبير ضاحكاً.
"أوه ، أكادميتيك سيئة بنفس القدر ، لكنهم فقط يتظاهرون بأنهم أفضل. رجال الدين سيئون للغاية في لعبة البوكر ، ولا يستطيعون إخفاء نواياهم عن أي شخص لديه عيون. و في الأكاديمية الإلهية الذهبية ، يقوم كبار رجال السياسة الحقيقيون بتدبير مؤامراتهم. فكنت أعتقد أنك ستعرف ذلك الآن. "
ابتسم كارل وهز رأسه وقال "كنت أعلم ذلك ولكنني لم أتوقعه هنا. و كما تعلم ، الجلباب الأبيض والفضيلة ، وكل هذا ".
استمر دريك في الضحك وربت على ظهره. "إنه أمر غير مؤذٍ في الغالب. و كما ترى ، إذا خرجوا عن المسار ، فإنهم يفقدون قواهم. وهذا يقودنا إلى الشيء التالي الذي يجب أن تعرفه. و عندما يبدأون عشاءً رسمياً مع رجال العميد آخرين من ذوي الرتب العالية ، سيتوهجون جميعاً لثانية واحدة. إنهم يفحصون بعضهم البعض بحثاً عن الفساد ، أو عدم القدرة على تنشيط القوى المقدسة. إنه مثل الأمان ، بالطريقة التي نتحقق بها من أسلحتنا عند الباب. "
كانت هذه فكرة مسلية. فحتى بدون سلاح كانوا أسلحة. و لكن كارل افترض أن الفكرة هي التي تهم.
دخلوا من الباب إلى غرفة طعام مليئة في الغالب ، وأعلن أحد التلميذين ذوي الرداء الرمادي عن وجودهم.
"السيد الأعلى دريك وكارل المستيقظ. " تحدث ببساطة ، مما تسبب في تحول بعض الرؤوس ورؤوسهم بأدب قبل أن يدركوا جميعاً أن الرجل قال السيد الأعلى.
نظراً لكونه في مرتبة عالية جداً في التصنيف حتى فوق النخبة الملكية والملكية التي جاءت بعد القادة الذين شكلوا أسياد الأكاديمية كان دريك يستحق الكثير من الاحترام.
بالنسبة لرجال الدين كان على قدم المساواة مع أحد أساقفتهم الذي دخل الغرفة ، لكن الطريقة التي تصرف بها كانت خالية من كل التوقعات الرسمية التي تصاحب منصبه عادة. حيث كان غير رسمي للغاية بشأن سلطته لدرجة أن كارل نفسه نسي تقريباً أن الرجل يمكنه تدمير الأكاديمية بأكملها جسدياً في أقل من دقيقة إذا رغب في ذلك.
"أنت هناك ، مع بقية المستيقظين. سأكون على المسرح مع مدير المدرسة. حظاً سعيداً ، واحصل على أصدقاء جيدين. مثلك تماماً ، يحتاجون إلى مجموعات للخروج في مهام ، لكنهم ليسوا من النوع الذي يحب القتال ، لذا إذا كان بإمكانهم الاستعانة بالنخبة ، فسيكون ذلك أفضل للجميع. " همس دريك ، ثم دفع كارل برفق نحو طاولته.
كانت دانا هنا بالفعل ، على طاولة مختلفة ، وأخفى كارل ابتسامته في وجه الطريقة التي رتب بها رجال الدين أنفسهم. حيث كانت طاولتها مليئة بالصبيان تقريباً ، مع فتاة واحدة فقط ، بينما كانت طاولة كارل مليئة بالفتيات.
لاحظ كارل أن عدد رجال الدين الإناث في الغرفة كان أكبر بكثير من عدد الرجال. و في الواقع كان العدد أربعة إلى واحد تقريباً و ربما نشأ بعضهن هنا ثم أظهرن قدرة على ممارسة السحر المقدس ولكن ليس المصل ، لكن الغالبية العظمى منهن استيقظن على دروس من نوع رجال الدين في الحفل.
وقفت فتاة شقراء قصيرة جداً لتحية كارل وهو يقترب من الطاولة ولوحة اسمه معلقة على ظهر الكرسي.
"كارل! مرحباً بك ، من فضلك ، تعال وانضم إلينا. فكنا نناقش للتو الفرص المتاحة لجمع المزيد من الأعشاب في المنطقة المحيطة بالآثار المقدسة الجديدة. تحدثنا إلى الطلاب الذين أنقذتهم ، وقالوا إن هناك المزيد من المواقع التي لم تتمكن من الوصول إليها ، وأنك كنت حريصاً على عدم تدمير تلك التي حصدتها.
لا يمكنك أن تتخيل مدى روعة هذا الأمر. حتى أن أغلب طلابنا ما زالوا يتمكنون من إتلاف قطع الموارد التي يجدونها ، ونحن نتذكر قبل كل مهمة أن نحصد بشكل مستدام ".
ابتسم كارل للرجل الدين قصير القامة وقال "لسنا المجموعة الوحيدة التي تحتاج إلى هذه الموارد ، وسوف تنمو معظمها مرة أخرى في غضون بضعة أشهر إذا كنا حريصين. و من الأفضل عدم إتلافها حتى نتمكن من العودة ".
