حدق سيد الليتش في يده الفارغة ، غير قادر على استيعاب ما حدث له للتو.
ثم ضربه انفجار الفراغ في صدره وتفكك جسده المادي ، مما أعاد روحه إلى التميمة الخاصة به بينما فر الطوطمان الآخران على الفور من ساحة المعركة.
كان ذلك سلاحاً قاتلاً أكيداً ، حصل عليه اللورد بومغون مباشرةً ، وكان من المؤكد أنه سيُلحق ضرراً كافياً يتجاوز حتى قدرة رجل دروده الوحشي على تقليل الضرر. جاؤوا إلى هنا وهم يعلمون أنه ليس شيئاً عادياً ، وأن لديه وحوشاً تدعمه ، لكن التهديد كان على مستوى آخر تماماً.
إذا كانوا يريدون القضاء عليه ، فسوف يتطلب الأمر قائد فريق من رتبة أسطورية.
المشكلة في ذلك هي أنه لا يُمكن نقل أصول مُصنّفة أسطورياً في جميع أنحاء القارة دون سبب وجيه أو استعداد مُسبق. حتى في منطقة غير مستقرة كغابيل ، ستجذب هذه الأصول انتباهاً كبيراً.
والأسوأ من ذلك هو أن الشائعات كانت تشير إلى أن الرجل الوحشي مرتبط بتنين الفوضى.
إذا بدأ هذان الوحشان العمل معاً بشكل علني ، فلن يتمكن أحد من منعهما من فعل ما يحلو لهما.
لم يكن هناك أكثر من بضع عشرات من الخالدين الذين يعيشون بدوام كامل في جزر التنين. انتقل معظمهم إلى عالم الخلود ، ولم يعودوا للزيارة إلا كل بضع سنوات عندما جنّدوا مرشحين واعدين لعشائرهم في عالم الخلود ، أو عندما استدعتهم عائلاتهم.
لقد أصبحت المانا هنا أقوى ، لكن عالم الخالد كان بالفعل قوياً بما يكفي لدعم النمو المطرد إلى مستوى نصف الإله إذا تمكنت من البقاء في المناطق الأكثر مرغوباً.
وفي هذه الأثناء ، في القصر الكبير في هومورفي ، مبنى عاصمة بومجون كان سيد الليتش الذي تم إصلاحه حديثاً يحدق في سيد بومجون برعب شديد في عينيه.
دعني أوضح لك الأمر. و لقد أحضرتَ عشرة طواطم ، بجيوشهم من الموتى الأحياء ، ولم تقتل ولو عضواً واحداً من فريق رجل الوحش ؟ هل تمكنتَ حتى من قتل أيٍّ من الأورك الذين كانوا يقفون بجانبهم ؟
"ربما تمكنت من القضاء على بعض القوارض التي كانت قريبة ؟ " سأل اللورد بصوت بلا مشاعر أرسل قشعريرة عبر العمود الفقري للورد ساحر ميت.
كان هناك ضحك خفيف من النبلاء القريبين ، وحوّل اللورد بومجون انتباهه إلى الرائي.
"هل ترغب في التوضيح ، ما هو المضحك في هذا ؟ "
ابتسمت مصاصة الدماء العمياء في اتجاهه. "لقد قتلوا بالتأكيد أكثر من قارض تحت الأرض. و لقد رأيت ذلك. و لقد قضت معركة تنين العظام وأفاتار تنين العالم على ساحة المعركة لما يقارب كيلومتراً مربعاً. "
قريبا سيكون هناك حفرة جديدة حيث دارت المعركة ، حيث يبلغ عمق الحفرة التي تشكلت نتيجة المعركة بينهما خمسين متراً.
هزّ أمراء الموتى الأحياء رؤوسهم في ذهول. لطالما كان العرّافون مُخطئين بعض الشيء ، إذ كانوا يعيشون العالم من خلال الرؤى ، دون بصرهم الطبيعي. و لكن تلك تحديداً كانت قديمة ، وقد سئمت من الحياة منذ زمن بعيد ، لذا لم تخشَ العقاب على سلوكها.
من كان يعتقد أن تحويل الرائي الملعون إلى مصاص دماء كانت فكرة رائعة كان لديه حس فكاهة مريض.
هل نجح الجيش في قتل أي شخص على الإطلاق ؟ كائن واعٍ واحد ؟ سأل اللورد بومجون.
كان لديه ابتسامة خفيفة على وجهه أرعبت أسياده ، لكن الرائي لم يستطع إلا أن يذهب من خلال النبرة الرتيبة الجافة التي سألت بها السؤال.
لا. حيث كانت طواطمنا هي الضحايا الوحيدة الواعية. و مع ذلك استعدنا معظم الجثث ، لذا يُمكن القول إنه لم تكن هناك خسائر دائمة ، باستثناء تنين العظام. سرق رجل الوحش جوهرته الأساسية قبل استعادتها.
أما بالنسبة للمجموعة المرافقة له ، فلا داعي لقتل أيٍّ منهم. لم يُصَب أيٌّ منهم بأذى و ربما هم خالدون ؟ لا أعلم ، ببساطة لا يُصابون عند تعرضهم للضرب.
ينبغي عليك دعوتهم هنا.
ربما يصبح الأمر أقل إزعاجاً للمحكمة إذا سمحنا له بالهجوم على القصر ".
في الواقع ، ضحك اللورد دروده ، وركع أغلب أمراء الموتى الأحياء وانحنوا أمام ما افترضوا أنه غضبه.
"لا يمكنك أن تموتي بسهولة ، أيتها العجوز.
وبالإضافة إلى ذلك حتى لو أحضرته إلى هنا ، فإنه لديه ارتباط غريب بعالم الفوضى ، وعلى الأرجح سوف يتجاهل وجودك.
لكن يبدو أن رحلته قد منحته أكثر بكثير مما توقع. أيها المستشار فيل ، أبلغ الجنرالات بالتركيز على المناطق الساحلية. لو ترك تنين العالم كنوزه في قلب الأمة ، لكان الأفاتار قد وجدها الآن.
الآن ، اخرجوا من قاعة عرشي. و جميعكم.
وبمجرد أن أصبحت قاعة العرش فارغة ، اتجه اللورد بومجون إلى الرائية التي كانت لا تزال واقفة في مكانها ، ضائعة في الرؤية.
وبمجرد عودتها إلى الحاضر ، قام اللورد بومجون بتطهير حلقه.
"ماذا رأيت ؟ "
نهاية النهضة الأخيرة. أعرف أين كانت أحجار النظام آنذاك ، لكنها اختفت الآن. و لقد اختفى المعبد. أجابت بعفوية.
"مدمر ؟ " سأل اللورد بومجون.
لا ، اختفى ببساطة. لم أرَ أين ذهب ، ولكن لم يبقَ في المنطقة حتى حجر واحد. حيث كان هذا بالفعل المكان الذي وقف فيه رجل دروده الوحشي. لم تكن مخطئاً بإرسال الجيش خلفه هناك. و لقد فات الأوان ببضعة آلاف من السنين.
ثم استدارت وغادرت بينما كان اللورد بومجون يفكر في الاحتمالات.
لم يُخِذل إله الموت طوال حياته. و لكن في مواجهة هذه الآفة تحديداً لم ينجح شيء على الإطلاق. شكّ في أن السبب هو عنصر الفوضى ، أو ما يُطلق عليه الكثيرون "الحظ ".
لكن بينما كان يبحث في ذكرياته ، عرف اللورد بومغون بالضبط أين رأى الرائي المعركة تدور. و لقد كان هناك من قبل ، بعد قرون من فشل النظام ، وكان هناك بالفعل معبد في ذلك المكان تحديداً. تديره عجوز من نقابة السيدات العليا. ومع ذلك لم يتذكر وجود أحجار النظام هناك.
ربما أخذتهم قبل وصوله ؟
قد يحتاج إلى تغيير استراتيجيته. و إذا أراد إيجاد طريقة لتغيير النظام واستبعاد أنواع الطعام والممتلكات منه ، فلا يمكنه الاستمرار في الاعتماد على نصيحة الآلهة.
لم يكن إله العالم السفلي الوحيد المستعد للتلاعب بالاحتمالات ، فالمواقع الأكثر احتمالاً كانت تضم دائماً آخرين في "مهام غير نافعه " يُكلف بها الآلهة الآخرون الحاضرون. قد لا ترغب الآلهة الأخرى في أن يجد أحجار النظام ، لكنه سيجد طريقة للحصول عليها دون الاعتماد على نصيحة الآلهة.
لقد كان يحتاج فقط إلى مزيد من الوقت.
