كان اليوم هو يوم حملة التجنيد السنوية العاشرة للنخبة ، وقد تجمع كل الطلاب المتخرجين من مدرسة ليثييوم ميني ميددلي مدرسة في صالة الألعاب الرياضية ، في انتظار وصول النخبة بالدواء الذي سيقرر مصيرهم.
كان النخبة هم أصنام أمة التنين الذهبي ، بشر خارقين ذوي قدرات سحرية ولدوا من الحقنة الإلهية التي كانت الطلاب على وشك تلقيها اليوم.
لم يسبق لأي من أطفال عمال المناجم أن رأى مثل هذه الصور من قبل إلا إذا حسبت رئيس البلدية الذي كان يلقي خطابات عدة مرات في السنة ، وكانت الإثارة المتمثلة في وجودهم هنا في مدرستهم هو كل ما يمكن للطلاب التحدث عنه لعدة أشهر.
لذا يمكن للمرء أن يتخيل خيبة الأمل التي شعروا بها عندما لم يكن أحد المشاهير ، بل مجموعة من النخبة من الجيش هم الذين ظهروا لإجراء الحقن.
ولكن برغم أن هؤلاء لم يكونوا من المغنيين أو نجوم السينما الذين عرفهم الجميع ، فلم يكن سراً أن هؤلاء النخبة العسكرية كانوا منقذين حموا أمتهم من الجيوش المعادية والتهديد الدائم المتمثل في الوحوش السحرية. وقد أخبرهم التلفزيون في المقهى والمعلمون في المدرسة بذلك.
لكن لم يروا قط أي نخبة على أرض الواقع إلا أنهم رأوا وحوشاً سحرية ، وفي كثير من الأحيان. حيث كانت هناك فئران أرضية مختبئة في جميع الأنحاء بلدة التعدين ، وكان شعب ألفالاهون القريب يربون الخنازير الوحشية منذ أجيال.
ولكن حتى وقت قريب جداً كانت قوة التكنولوجيا والسحر المقدس لكهنة الكنيسة وكاهناتها فقط هي القادرة على إبقاء الوحوش البرية تحت السيطرة.
ومع ذلك عندما جاءت الوحوش الأكثر قوة ، اختبأت أو مت.
لقد كانت هذه هي طريقة الحياة بالنسبة لبشر أمة التنين الذهبي ، وفي الواقع ، لمعظم بني آدم في العالم.
كان كارل مضطرباً في مقعده بينما كان ينتظر الممرضة حتى تأتي وتعطيه حقنة المصل.
كان اليوم هو أكبر يوم في حياة الطالب الشاب ، اليوم الذي سيتم فيه إعطاؤهم مصل المانا أو ما يعرف بالمصل الإلهيّ ، ومعرفة ما إذا كانوا سيحصلون على نوع القدرات التي يمكن أن تغير حياتهم ، أو ما إذا كانوا سيبقون عالقين كعمال عاديين في مدينة تعدين الليثيوم لبقية حياتهم.
كان هذا أيضاً آخر يوم لكارل في المدرسة التي تديرها الحكومة قبل أن يبدأ العمل بدوام كامل ، أو إذا حالفه الحظ ، يغادر بلدة التعدين المتداعية هذه. و إذا كان متوافقاً مع المصل ، فسوف يتوجه إلى الأكاديمية الإلهية الذهبية الليلة ، ويكون مستعداً لتدريب مهاراته الجديدة كمدافع عن أمة التنين الذهبي.
لقد جلسوا بالفعل لمدة ساعة كاملة لسماع الخطب التي ألقاها مدير المدرسة ، والتي ذكرهم فيها بواجبهم تجاه الأمة ، ومجد النخبة ، وأهمية هذه الفرصة التي أتيحت لهم. ففي نهاية المطاف كانوا مجرد أبناء عمال مناجم عاديين ، فقراء لا يحظون بأي شيء آخر على الإطلاق.
أغمض كارل عينيه بينما كانت الممرضة تدحرج العربة التي تحمل حقيبة مفتوحة بجانبه ، ثم انتابه ألم شديد في ذراعه واختفى العالم لفترة وجيزة. انتشر الألم إلى كل خلية في جسده ، كما لو كان يتم تمزيقه من الداخل ، وسد الدم رئتيه ، مما جعله يغرق وهو جالس على الكرسي المعدني القابل للطي في قاعة المدرسة.
لقد كان هذا خطأ كان من المفترض أن تؤلمك الحقنة فقط عندما توخزك الإبرة ، وليس بهذه الطريقة.
وبينما كان وعيه يتلاشى ، أدرك كارل أنه من المرجح أن يكون الوحيد من بين مائة ، وهو رد الفعل النادر المميت للرصاصة التي ميزت المدافعين عن الأمة عن عامة الناس.
ولكن بعد بضع ثوانٍ ، استعاد تنفسه صفاءه ، وبدأ الألم يتلاشى ، وفتح عينيه. وبعد بضع ثوانٍ من ذلك استعاد كارل وعيه ، وكان الألم ما زال يسري في كل خلية من جسده. حيث كانت عينا الممرضة القرمزيتان العميقتان ، كأثر جانبي لحقنة المصل الخاصة بها ، تحدق فيه مباشرة ، وكانت ابتسامة خفيفة على وجهها.
"ها أنت ذا. اعتقدت أننا فقدناك هناك لدقيقة. إنها علامة جيدة ، فعدم وقوع أي خسائر بشرية في هذه المحطة يعني دائماً وجود شخص قوي في المجموعة. "
تراجعت المرأة إلى الخلف ، ونظر كارل إلى الزي العسكري الأخضر الأنيق ، وتنورة القلم الرصاص ، والحذاء ذي الكعب العالي. حيث كان كل شيء مألوفاً ، لكنه كان خاطئاً. هل فقد بعض ذكرياته بعد الحقنة ؟ أم أن هناك خطأ ما في عينيه ؟ بعد التفكير مرتين كان هناك بالتأكيد خطأ ما في عينيه كان العالم ما زال ضبابياً بعض الشيء عندما لم يكن لديه شخص يركز عليه.
ارتجف عندما بدأ رأسه ينبض مرة أخرى وموجة جديدة من الألم تجتاح جسده ، لكن المرأة العسكرية ذات العيون الحمراء الغريبة بدت غير مبالية عندما خطت نحو الفتاة الصغيرة ممتلئة بالقرب منه وأخذت إبرة كبيرة مليئة بسائل ذهبي متوهج من الحقيبة الموجودة على عربة التسوق الخاصة بها. دون كلمة تحذير ، طعنت بها في ذراع الفتاة ، وأغمي على الفتاة الصغيرة مباشرة ، ثم استعادت رباطة جأشها ببطء.
أظهرت نظرة سريعة على يديه لكارل سمرة برونزية مألوفة ، لكن الندوب والجلد المتقشر من طفولته التي قضاها في العمل في المناجم بعد انتهاء الفصل الدراسي اختفت في الغالب ، واستُبدلت بعلامة حمراء عميقة تشبه ثلاث علامات مخالب طويلة تمتد على طول ساعده.
وبينما كان ينظر بصمت إلى العلامات على ذراعه ، أصبحت أكثر وضوحاً وواقعية ، وكأن اللحم قد تمزق للتو ، لكن الجلد كان ناعماً وغير تالف تحت أصابعه.
وبعد بضع دقائق ، هدأت أصوات الأطفال الخائفين ، ونظر كارل إلى مقدمة الغرفة ، حيث كان ضابط يرتدي الزي العسكري الرسمي يقف خلف المنصة ، منتظراً بصبر انتهاء العملية.
انضمت إليه المرأة ذات العيون الحمراء ، إلى جانب الرجال الستة الذين يرتدون معاطف الأطباء ، قبل أن يبدأ في الحديث.
"شكراً لكم جميعاً على تعاونكم. و لقد انتهت تجربة الاختيار لهذا العام ، ويمكن لأولئك الذين لم يحصلوا على العلامة العودة إلى فصولهم الدراسية كالمعتاد.
"ولكن بالنسبة لبقيتكم ، تهانينا. و لقد تم اختياركم كأبطال الجيل الجديد لأمة التنين الذهبي. هؤلاء المباركون الذين سيقودوننا إلى النصر على أعدائنا ، بفضل القوى الخارقة التي يمنحها لنا المصل الإلهيّ. "
تدفق الجنود إلى الغرفة ، وكان عددهم ضعف عدد الأطفال ، وبدأ كارل يشعر بالذعر. فلم يكن عقله قد استوعب بعد حقيقة أنه كان من المحظوظين بعد ، الأطفال الذين كانوا متوافقين مع القوى العظمى المستحثة بشكل مصطنع ، أولئك الذين سيصبحون سحرة ، ومحاربين أقوياء يمكنهم تقسيم جبل ، أو حتى معالجين أسطوريين يمكنهم حتى إحياء الموتى.
في البداية ، قاوم الأطفال فكرة أن الجنود سوف يقبضون عليهم ويأخذونهم بعيداً ، وخاصة أولئك الذين فشلوا في الاختيار. حيث كانت المشكلة أنهم كانوا في الواقع بحاجة إلى المساعدة في المشي بعد الحقن. حيث كان الموقف يزيد من ارتباك كارل ، لكنه لم يجرؤ على السؤال عما يحدث لجسده ، في حالة قرروا أن شيئاً ما قد حدث خطأ مع ما فعله المصل للنخبة المستيقظة حديثاً وتخلصوا منه.
أو الأسوأ من ذلك إعادته للعمل في المناجم.
وفقاً للدروس التي تعلموها في الفصل كان ينبغي أن يكون بطل عظيماً الآن ، وليس مجرد صبي مراهق أقل من المتوسط الحجم يعاني من الألم والضعف الشديد لدرجة أنه لا يستطيع النهوض من كرسيه.
"أنت تبدو مشوشاً بعض الشيء ، يا فتى. فقط اسمح لنا بحملك ، وستكون بخير بعد بضعة أيام من النوم. فقط لا تنسَ القيام بواجبك المنزلي قبل وصولنا. " أصدر أحد الجنود الذين وقفوا بجانب كارل تعليماته.
وهكذا وجد نفسه محمولاً إلى عربة قطار فاخرة ووضع في غرفة خاصة كاملة بمكتبها الخاص وزر اتصال على الحائط مكتوب عليه "خدمة الغرف ".
لسوء الحظ ، بالنسبة لخطته لفهم سبب كون هذه العملية مؤلمة للغاية ، في اللحظة التي وضع فيها رأسه على الوسادة كان كارل نائماً.
لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي قضاها خارجاً ، ولكن عندما استيقظ أخيراً كان هناك كومة من الأوراق على المكتب ، بالإضافة إلى كتاب مدرسي صغير ينتظره ليقرأه.
[لذا لقد أيقظت قواك] كان عنوان الكتاب ، وكان الغلاف الكرتوني يوضح أنه يستهدف الأطفال.
لم يكن عجوزاً ، فقد كان سيبلغ الرابعة عشرة هذا العام ، ولكن كونه آخر من بلغ سن البلوغ في صفه كان جسده يبدو أصغر سناً من المتوسط بكثير. كل ما كان يتمتع به هو وجه وسيم ، وحتى هذا جعله يتعرض للضرب مرة أو مرتين.
لكن الآن بعد أن أصبح المصل الإلهيّ إلى جانبه و كل شيء سوف يتغير.
فتح الكتاب ببطء ليرى ما بداخله.
[إذن ، لقد أيقظت قواك. تهانينا ، ومرحباً بك في المستوى الأعلى من المجتمع ، النخبة التي تم العثور عليها متوافقة مع مصل الصحوة الذي سينشط قريباً القوى السحرية الكامنة في سلالتك ، والتي انتقلت من وقت تأسيس أمتنا من خلال التنين الخالد الذهبي نفسه.
على الرغم من أنكم تعلمتم جميعاً عن هذا الأمر في الفصل إلا أن هناك بعض الأشياء التي لا تعرفونها بعد. أولاً ، لن تستيقظ قواك بالكامل إلا عندما تستخدم المهارة الأولى المرتبطة بتخصصك. ما عليك سوى اتباع الإرشادات الواردة في هذا النص ، وستكتشف طريقة الإيقاظ الأساسية لقدراتك.
بمجرد الانتهاء من هذه المهمة الأساسية ، يمكنك البدء في مهمة الواجب المنزلي.
قرأ كارل الصفحة الأولى ثلاث مرات قبل أن يقلبها. ثم جاءت بعد ذلك قائمة بالعلامات المختلفة التي يجب أن يحصل عليها الطلاب الذين يستيقظون ، وبدا أن معظمها واضحاً. حيث كانت شظايا الجليد والنار والشفرات والدروع والمخالب والأقواس وحتى المروحة المزخرفة كلها مفصلة بأرقام الصفحات التي ستقود الطلاب إلى أساليبهم في الإيقاظ.
ولكن لم يكن هناك شيء يشبه علامات المخالب.
لذا لجأ بدلاً من ذلك إلى واجباته المنزلية ، على أمل الحصول على إجابات. و لكن هذا كان أكثر عبثية ، فقد كان الأمر كله يتعلق بقدرات الطالب. حيث مدى قوتها ، والوصف ، وأوقات التنشيط ، والسرعة ، واستخدام الطاقة ، والآثار الجانبية. باختصار لم يتمكن من ملء كل هذه الفراغات على الإطلاق.
بدت كل العلامات واضحة جداً فيما يتعلق بنوع القدرات التي تمثلها. حتى الهالة الحمراء حول زوج من الفؤوس كانت بوضوح تشير إلى محارب هائج في ذهن كارل ، لكن علامات المخالب لم تكن ذات معنى كبير.
كان هناك شخص مشابه له مخلب حيواني كان نوعاً من الشامان الدرويدي ، لكن لم يكن بسيطاً مثله ، لكنه كان مربكاً. هل كان من المفترض أن يكون كيس ملاكمة للوحوش ؟ لم يكن هذا صحيحاً على الإطلاق ، فقد قال الكتاب إن هذه العلامات تمثل قوى عظمى.
لكن بعد مرور بضع ساعات لم تكن هناك إجابة واضحة بشأن ما كان من المفترض أن يفعله. و لقد حان الوقت لاستدعاء أحد الجنود والحصول على بعض الإجابات قبل أن يصل القطار إلى وجهته.
شكرا على ترجمة