مع أنها مزعجة بعض الشيء إلا أنني أعتقد أنك قادر على التعامل معها. و في النهاية ، لديك مهارات جيدة ، أليس كذلك ؟ قال أنتوني بجدية.
لا بأس في ذلك. ما دام كل شيء على ما يرام ، فسأضمن سلامة أختك. ردّ جادن.
عندما لاحظ أنتوني ثقة جادن ، شعر بالارتياح فوراً. و على الأقل ، رغم المشاكل التي واجهوها ، ظل جادن واثقاً من قدرته على الاعتناء بسكارليت.
بالطبع لم يستطع أن ينسى أن هذا قد يكون مجرد غطرسة وتملق من جادن. ومع ذلك كانت القدرات القليلة التي أظهرها جادن يكفى لإقناع أنتوني بأن جادن يمتلك بالتأكيد مهارات أكثر.
ثم مضى أنتوني وغادر ، ليناقش مع كليفورد نتائج المفاوضات. ورغم تسميتها مفاوضات إلا أن الطرفين كانا قد توصلا إلى اتفاق قبل ذلك. حيث كان ذلك الاجتماع مجرد جزء من الاقتراحات التي كانت قيد التنفيذ ، لكنها لم تؤثر كثيراً على القرارات التي اتخذتها العائلتان.
يمكن القول إنه باستثناء معرفة قرار الطرف الآخر لم يكن هناك الكثير ليقال في ذلك الاجتماع. لذا بمجرد عودة أنتوني إلى القصر ، ذهب على الفور للبحث عن والده كليفورد.
حينها أُبلغ أن كليفورد قد غادر بالفعل. فلم يكن أمامه خيار سوى الانتظار ، بينما يتعامل مع سكارليت الغاضبة وغير الصبورة التي كانت تنتظر إذن كليفورد ، ليُسمح لها بالتجول أسبوعاً كاملاً دون أي سؤال.
من ناحية أخرى لم يكن لدى جادن الكثير ليفعله. و بدلاً من ذلك قرر أن يسترخي قليلاً. و في الوقت نفسه لم يسعه إلا أن يتساءل إن كان سيُسمح له بالذهاب والبحث عن الرجل العجوز الذي أخذه إلى المستشفى.
كان الرجل العجوز وحيداً في المستشفى ، فكان من الأفضل لو كان جادن هناك. فحتى لو وُجد من يُدبَّر له أمرٌ ما لم يكن الرجل العجوز يعرفه.
….
بينما كان جادن منشغلاً بأموره الخاصة كان لوكاس متوتراً وقلقاً للغاية. خلال الأيام القليلة الماضية لم يعد الرجال الذين أرسلهم لرعاية جادن.
علاوة على ذلك من الواضح أن التقرير الذي كان يتلقاه منهم لم يُسعده إطلاقاً. وحسب قولهم لم يتمكنوا من العثور على جادن منذ فترة طويلة. حيث كان الأمر كما لو أن جادن يُخفي وجوده.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥
في الواقع ، بدا أن كل شيء يتعلق بمكان وجوده قد أُخفي عمداً. حيث كان من الواضح أن هذا تدبير من شخص آخر ، فقط لضمان عدم العثور على جادن.
لو لم يجدوا جادن ، لما استطاع إتمام المهمة التي كلفته بها عائلته. حيث كان هذا يُقلقه ويُقلقه. لم يستطع العودة دون الحصول على النتائج.
بالطبع كان لا بد أن تكون النتائج المتوقعة إيجابية ، وإلا لكانت هناك مشكلة. و بعد لحظة تأمل ، نظر إلى الرجل البارد أمامه.
كان يفكر الآن إن كان من المفترض أن يرسل هذا الرجل ليتولى الأمر. فبما أن والده هو من عيّنه كان من الواضح أنه يمتلك قدرات لا بأس بها ، على الأقل أفضل من تلك التي امتلكها من أرسله.
لكن بعد أن فكّر ملياً في الأمر ، قرّر التراجع. لم يبدُ أن هذا الرجل سيستمع إليه على أي حال. بمجرد النظر إلى تعبيره البارد ، إلى جانب تعبير اللامبالاة الذي ارتسم على وجهه كان واضحاً أنه لا يكترث كثيراً بلقب لوكاس "السيد الشاب ".
لم يكن أمامه خيار سوى التنفيس عن غضبه بكسر بعض الأشياء في الغرفة التي كانت يقيم فيها. أما مسألة تعويض الفندق ، فلم يُعرها اهتماماً. ففي النهاية لم تكن تكلفة الأشياء التي كسرها تُذكر بالنسبة له.
بعد برهة ، نظر فجأةً إلى الرجل البارد وقال "سأخرج. أحتاج أن أحضر لنفسي مشروباً ".
ثم دون انتظار رد الطرف الآخر ، غادر على الفور غرفة الفندق التي كانت فيها آنذاك. حيث كان ذاهباً إلى النادي ، لكن كان في النهار.
أما الرجل فلم ينطق بكلمة ، وأتبع لوكاس فوراً. وطوال هذه الفترة ، منذ أن التقيا لم ينطق بكلمة واحدة. أما سبب ذلك سواء كان غبياً أم لا يريد الكلام ، فلا أحد يعلم.
….
لبقية اليوم ، واصلت سكارليت التدريب مع سيلفيا. ورغم أنها كانت في وضع غير مؤاتٍ عندما تقاتلتا إلا أنها لم تخسر كثيراً مقارنةً بالسابق.
ومع ذلك كانت تخسر دائماً أمام سيلفيا. وهكذا كان الحال في ذلك اليوم ، فرغم أن جادن كان يدربها إلا أن الأمر لم يمضِ عليه سوى بضعة أيام. لذا كان من المستحيل عليها أن تتحسن بسرعة كافية لمواجهة سيلفيا في يومين فقط.
يمكن القول إنها لم تُعانِ كثيراً بمشاجرتها مع سيلفيا مقارنةً بالسابق. ولكن حتى في ذلك الوقت لم يعني ذلك أنها لم تعد منزعجة كما كانت من قبل. و بالطبع كانت منزعجة من عدم قدرتها على التعامل مع سيلفيا.
فإلى جانب انزعاجها من عدم قدرتها على الوصول إلى كليفورد لبقية اليوم كان هناك انزعاجٌ آخر ناتجٌ عن هزيمتها مراراً وتكراراً. لاحظت سيلفيا بالفعل أن سكارليت كانت قلقةً بعض الشيء. فسألتها عن ذلك فأجابت سكارليت أنها لا تستطيع الوصول إلى والدها.
عندما وصلت إلى القصر ، أُبلغت أن والدها قد غادر لقضاء بعض الأعمال. قررت على الفور الاتصال به ليمنحها الإذن.
ظلّ الهاتف يرن ، لكن دون ردّ. وإلى جانب قلقها ، انزعجت أيضاً من عدم قدرة والدها على الردّ عليها ، رغم محاولته الاتصال به أكثر من عشر مرات.
فهمت أنه إذا لم يُجب ، فمن الواضح أنه يقود سيارته ، أو أنه في اجتماع مهم للغاية. وكان ذلك واضحاً بشكل خاص بالنظر إلى أن العائلة كانت في وضع حرج ، وهي تتعامل مع عائلة ويليامز.
رغم علمها بكل ذلك لم تُبالِ. مع أنها لم تكن تنوي البحث عن والدها ، أو التذمّر عليه لعدم تلقّيه الاتصالات إلا أنها لم تكن سعيدة بذلك.
شعرت سيلفيا بالعجز قليلاً بعد سماعها كلام سكارليت. و هذه الفتاة تعرف دائماً كيف تُثير المشاكل. ورغم علمها بوقوع العائلة في ورطة ، بدلاً من مساعدتها ، قد تُسبب المزيد من المشاكل للعائلة.
حينها خطرت لها فكرة فجأة. و منذ أن جاء جادن ، قلّت مشاكل سكارليت. ورغم أن أياماً قليلة فقط مرت على قدوم جادن إلا أنها كانت يكفى لملاحظة التغييرات التي طرأت.
علاوة على ذلك لسببٍ ما ، بدا أن سكارليت أصبحت مؤخراً أكثر تفكيراً. لم تُسبب الكثير من المشاكل غير الضرورية ، مع أنها لا تزال تُثير المشاكل.
بالمناسبة ، أين جادن ؟ القتال معك لا يفيدني كثيراً. لذا آمل أن أتمكن من القتال معه ، لأتمكن من مواصلة تطوير نفسي. سألت سيلفيا وهي تنظر إلى سكارليت التي كانت تلهث لالتقاط أنفاسها أثناء استراحتها.
كانا قد تبللتا بالعرق من جراء التدريب لساعات متواصلة. لذا كانا متعبين ، لكن سكارليت كانت الأكثر تعباً بالطبع.
عند سماعها ذكر جادن ، خطرت ببال سكارليت فكرة. ثم دون أن تُكلّف نفسها عناء الرد على سيلفيا ، قررت المغادرة.
لقد تركت سيلفيا في ذهول ، لأنها لم تفهم ما الذي حدث ليجعل سكارليت تغادر هكذا.
هي! ليس الأمر وكأنني وقعت في حبه! أردتُ فقط التدرب معه. لا داعي لأن تكوني قلقة إلى هذا الحد. إنه ملككِ تماماً ، على ما أعتقد! صرخت سيلفيا في وجه سكارليت التي كانت قد وصلت إلى مخرج الصالة الرياضية.
توقفت سكارليت فجأةً عند سماعها ما قالته سيلفيا. ثم استدارت وحدقت بها ، ثم قالت "يمكنكِ الحصول عليه إن أردتِ. كفّي عن الادعاء بأنني أريده ، في حين أنه من الواضح أنكِ مهتمة به. "
رغم اللامبالاة التي بدت على وجهها كان في صوتها نبرة غضب وريبة. ومع ذلك ما إن نطقت بتلك الكلمات حتى استدارت وغادرت.
لم تستطع سيلفيا إلا أن ترمش بعينيها باستمرار. وفي الوقت نفسه ، فكرت في نفسها "هذا جديد! و لم أتخيل قط أنها تستطيع التصرف بهذه الطريقة. "
