من الجيد أنك لن تستهدف أختي مرة أخرى. و لكن هذا ليس كافياً. أريد أن أعرف سبب استهداف عائلتك لعائلتي. أعتقد أنه رغم تنافسنا في عالم الأعمال إلا أن تخريب أعمالنا إلى هذا الحد لا يكفي ، أليس كذلك ؟ سأل أنتوني عابساً.
نظر أنجيلو إليكوني بابتسامة على وجهه. ثم قال "كان الهدف من المفاوضات هذه المرة فقط منعنا من مهاجمة أي فرد من عائلة جونسون. و لكن الأمر المتعلق بالعمل ، بالتأكيد ، ليس أمراً يمكننا إيقافه بسهولة ".
نحن متنافسون في النهاية. لذا لا تتوقعوا منا أن نرحمكم. فإذا سنحت لكم الفرصة ، فأنا متأكد من أنكم ستهاجموننا حتى تدمرونا. وبما أننا بادرنا بالهجوم هذه المرة ، فسيتعين علينا التأكد من القضاء عليكم.
أشك في أنكم إن نجوتم هذه المرة ، ستسمحون لنا بمواصلة العيش في هذه المدينة. لذا بما أن نمرين لا يستطيعان البقاء في نفس الجبل ، فليس أمامنا خيار سوى القضاء على النمر الآخر.
لم يغضب أنتوني مما قاله أنجيلو. و على أي حال حتى عائلة جونسون كانت تخطط لإقصاء ويليامز. و لكن الحقيقة أنهم لم يخططوا قط لاستخدام أسلوبٍ كهذا الذي يستخدمه ويليامز.
للقراءة فقط على مفليمبير
على أي حال كانت الطريقة التي استخدمها ويليامز آنذاك هي التي ألحقت الضرر بالطرفين. ورغم أن ويليامز كانوا في ذلك الوقت يتغلبون على جونسون إلا أن الضرر الذي لحق بهم لم يكن ضئيلاً على الإطلاق.
علاوة على ذلك كان من الواضح جداً أنه إذا ضغطوا على آل جونسون إلى أقصى حد ، فلن يقبلوا بالاستسلام دون قتال. لذا إذا قرروا القتال حتى الموت ، فقد ينتهي الأمر بالعائلتين إلى تدمير بعضهما البعض ، مما يمنح العائلات الأخرى التي كانت تراقبهم من الظلال أفضلية.
لم يعتقد أنتوني أن عائلة ويليامز كانت غبية لعدم فهمها شيئاً كهذا. لا بد أن هناك شيئاً ما كانوا يعتمدون عليه ، لكن عائلة جونسون لم تكن تعلم.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵
خلال هذا الاجتماع ، بالإضافة إلى التأكد من عدم قيام أي شخص باستهداف سكارليت كان عليهم التأكد من أنهم فهموا السبب وراء استعداد ويليامز لبذل قصارى جهدهم على الرغم من الخسائر التي كانوا يعانون منها حالياً.
مع ذلك بدا أنه سيكون من الصعب عليه الحصول على تلك المعلومات من أنجيلو. أما روث ، فبدت جاهلة تماماً ، وشكّ في أنها تعرف شيئاً عن الأمر.
أما أندرو ، فقد التزم الصمت التام طوال هذه الفترة ، تاركاً جميع المفاوضات لأنجيلو. ورغم أن أنجيلو بدا وكأنه هو من يدير هذا المكان إلا أنه كان من الواضح أن أندرو لم يكن يحترمه كثيراً.
إذن لم يكن هذا الرجل صامتاً احتراماً لأنجيلو ، بل بدا وكأنه يُخطط لشيءٍ ما. أما ما هي هذه الخطط ، فلا أحد يعلم.
هل أنت متأكد من ذلك ؟ لأني أستطيع أن أخبرك شيئاً واحداً. و إذا استمريتم في الضغط علينا ، فلن يكون أمامنا خيار سوى الرد. وأعدكم بشيء واحد ، رد فعل عائلة جونسون ليس شيئاً ترغبون في تحمّله. و قال أنتوني بهدوء.
عبس أنجيلو عند سماعه ذلك. و أدرك أنه لا يستطيع السماح لعائلة جونسون بالهجوم في هذه اللحظة. و إذا فعلوا ذلك فإن خططهم للقضاء عليهم دفعة واحدة ستكون مستحيلة التنفيذ بالتأكيد.
مع ذلك لم يستطع إظهار أي ضعف أمام أنتوني. لذا لم يكن من السهل عليه الاستسلام. وإلا ، لظنّ أنتوني أن ويليامز هدف سهل.
لماذا تعتقد أن ويليامز سيخافون منك ؟ لدينا أسبابنا الخاصة لمهاجمتك ، غير كوننا مجرد منافسين... " كاد أنجيلو أن يكشف شيئاً ما ، لكنه أدرك فجأة أنه يتحدث كثيراً. فتوقف عن الكلام فوراً.
ومع ذلك كان الأوان قد فات. و في تلك اللحظة ، أدرك أنتوني أن هناك بالتأكيد سبباً يدفع ويليامز لمهاجمتهم بلا هوادة. حيث كان من الواضح أن هناك ما يدفعهم و ربما كان شخصاً ، أو سبباً ما.
لذا قرر أنتوني في قرارة نفسه أنه فور مغادرتهم هذا المكان ، سيُبلغ والده بالأمر. حيث كان يتوقع أن يتمكن كليفورد من التحقيق في سبب هجوم عائلة ويليامز عليهم في تلك اللحظة.
أدرك أنجيلو أنه قد تعثر بالفعل ، فقرر إكمال الاجتماع. فقال "لقد توصلت إلى قرار. سنبدأ بالتنافس فيما بيننا ، من قطاع إلى آخر. ما إن ندمر إحدى صناعاتكم حتى ندمر صناعتكم التالية. و آمل ألا يكون هذا أمراً يصعب عليكم التعامل معه ، أليس كذلك ؟ "
فكّر أنتوني في الأمر ، وأدرك أنه ليس بالأمر السيء. لو كانوا سيتعاملون مع قطاع واحد فقط في كل مرة ، لكان ذلك سيمنحهم متسعاً من الوقت للاستعداد للقطاعات الأخرى التي يعملون فيها.
هذا جيد. إذاً ، في أي قطاع سنبدأ بالتنافس أولاً ؟ أجاب أنتوني قبل أن يجيب.
ابتسم أنجيلو ابتسامة ماكرة وقال "ستعرف ذلك عندما نبدأ بمهاجمة شركتك في قطاع معين. لذا عليك التحلي بالصبر. لا تقل لي إن أنتوني العظيم غير صبور ويخشى التعرض لخسائر بسيطة. "
حسناً. و بما أن هذا هو القرار الذي اتخذته ، فلا مشكلة في ذلك. رد أنتوني بلا مبالاة. ومع ذلك ظل يلعن أنجيلو في نفسه عدة مرات. و بالطبع لم يكن ينوي أن ينتظر آل جونسون هجوم آل ويليامز.
بدلاً من ذلك كان يأمل أن يبادر والده بمهاجمة ويليامز قبل أن يشنوا هجومهم. ورغم أن جونسونز بدا في وضعٍ غير مؤاتٍ ضد ويليامز إلا أن ذلك كان ببساطة خوفهم من تكبد خسائر أكبر.
بما أننا اتفقنا ، فلا داعي لبقائي هنا. لذا سأغادر. روث ، تعالي معي. و قال أنجيلو وهو ينهض. ثم أمسك بيد روث وسحبها خارج الغرفة.
لم يكن مستعداً للسماح لها بالبقاء هنا. ففي النهاية ، قد تُثير حفيظة هذه المجموعة مجدداً ، وهو أمرٌ لم يكن مستعداً له. لذا كان من الأفضل لهم أن يغادروا هنا ويُعيدوا معلومات الاتفاق الذي توصلوا إليه.
عُقد هذا اللقاء بين الجيل الشاب من العائلتين على يد شخصين مُنحا السلطة من قِبل زعيمي العائلتين. لذا كانت القرارات التي اتخذاها مُمثلةً للعائلتين.
بالطبع ، قبل مجيئهم كانوا قد أُبلغوا بالحد الذي يمكنهم قبوله وما إلى ذلك. لذا وبعد أن توصلوا إلى اتفاق ، أصبح واضحاً أن ما اتفقوا عليه لم يتجاوز ما كان من المفترض أن يقولوه.
بينما كان أنجيلو يغادر كان يفكر في نفسه "انتظروا يا رفاق. لا يهم إن لم نهاجمكم كثيراً خلال الأيام القليلة القادمة. و مع ذلك بمجرد أن تُنفذ الخطة ، سنقضي عليكم جميعاً دفعة واحدة. حينها ، سنتمكن من تقليل الضرر الذي سنتكبده ، وسنحصل على الدعم الذي كنا نتوق إليه. "
هذا صحيح. فلم يكن لدى عائلة ويليامز أي نية للتفاوض مع عائلة جونسون. كل ما كانوا ينوون فعله هو كسب الوقت. وبما أنهم كانوا قد توصلوا إلى اتفاق بالفعل كان من الواضح أنهم سيستخدمون إحدى الشركات التي يملكونها لكسب الوقت الذي يحتاجونه.
بمجرد أن يستقر كل شيء ، سيشنون هجوماً شاملاً ، آخذين عائلة جونسون على حين غرة. حينها ، سيُدمر آل جونسون ، وسيصبح آل ويليامز سادة المدينة بأكملها.
بمجرد التفكير في ذلك لم يستطع أنجيلو إلا أن يبتسم. الخطة التي كانت من المقرر تنفيذها هي أمرٌ دبّره والده. وهذا يعني ضمناً أنه طالما استمرّوا في التعامل مع عائلة جونسون ، فإنّ أفضلية والده على روبن ستزداد بشكل كبير.
في ذلك الوقت لم تكن هناك منافسة بين فيليب وروبن. لذا كان من المؤكد أن يكون هو القائد التالي للعائلة ، بدلاً من أندرو. لذا كان سعيداً بذلك بالطبع.
من ناحية أخرى ، شعرت روث بأن شقيقها ضعيفٌ جداً. كيف يُمكن لهما ، وهما يتمتعان بكل المزايا التي يُمكنهما الحصول عليها ، أن يستسلما فجأةً لعائلة جونسون ؟
ورغم أنه كان من الصحيح أن المعركة بين العائلتين سوف تستمر إلا أن هذا كان بالنسبة لروث بمثابة استسلام. وبالنسبة لها كان هذا الأمر غير مقبول على الإطلاق.
وبينما كان أنجيلو ما زال يحلم بالمستقبل ، استدارت روث ونظرت إلى الأشخاص الثلاثة الذين كانوا ما زالوا يجلسون على الطاولة وصاحت "أيها الجبناء! في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، سأتأكد من أنكم تتوسلون! "
