عند وصولهم إلى الطابق السابع عشر ، استقبلهم منظرٌ خلاب. يختلف تصميم الطابق السابع عشر من فندق النجم كومبلكس تماماً عن تصميم فندق بلو سيل ، إذ صُمم بطريقة فريدة.
كان سقف الطابق السابع عشر أشبه بسماء الليل. حيث كانت النجوم تتلألأ ، تُنير الطابق بأكمله. ولعل هذا هو سبب تسميته بفندق "مجمع النجوم ".
على مقربة من المصعد كان هناك مكتبٌ لموظف الاستقبال. حيث كان هذا بالطبع مكتب استقبال كبار الشخصيات في الفندق. و على أي حال لم يكن المصعد الذي استخدموه للوصول إلى الطابق السابع عشر مناسباً للأشخاص العاديين الذين يأتون لتناول الطعام في الفندق.
بدلاً من ذلك كان جميع من كان لديهم حق الوصول إلى موقف السيارات تحت الأرض من كبار الشخصيات في الفندق ، ما سمح لهم بالذهاب إلى أي طابق حجزوا له قاعات خاصة أو قاعات اجتماعات.
هذا هو مفليمبير خاص
توجه الثلاثة إلى مكتب الاستقبال ، حيث كانت تجلس شابة ترتدي بلوزة بيضاء وربطة عنق حمراء. ما إن وصلوا حتى ابتسمت لهم ورحبت بهم.
أهلاً بك في فندق النجم كومبليكس. هل يمكنني الحصول على رقم حجزك من فضلك ؟ قالت السيدة بنبرة مهنية.
قدّم أنتوني التفاصيل المطلوبة ، قبل أن يُوجَّهوا إلى الغرفة التي سيذهبون إليها. و في هذا الطابق لم يكن هناك سوى خمس غرف و كل واحدة منها مُزيَّنة بفخامة ، وتتمتع بمساحة واسعة.
كانت الغرفة التي سيُعقد فيها الاجتماع هي الغرفة رقم ٤. فتوجه الثلاثة فوراً إليها. وما إن وصلوا حتى أدركوا وجود أشخاص بالداخل.
دخلوا الغرفة على الفور دون تردد. و في الداخل ، وجدوا ثلاثة أشخاص: شابان وفتاة. بدا أن أكبرهم سناً في أواخر العشرينيات ، بينما كان أصغرهم في أوائل العشرينيات.
بمجرد النظر إليهما ، استطاع جادن أن يلاحظ أوجه الشبه بينهما. بدا أنهما شقيقان ، أو على الأقل تربطهما صلة قرابة.
لحظة دخولهم الغرفة ، تغيرت تعابير وجوه الأشخاص الثلاثة. حيث كانوا يتحدثون سابقاً ، لكن لحظة وصول أنتوني وهما معاً توقفوا عن الحديث ، ونظروا إليهما ببرود.
تغير سلوك أنتوني أيضاً. لم ينطق بكلمة ، لكن تعبير وجهه كان معبراً جداً. حيث كان واضحاً أن أنتوني لا يُحب الطرف الآخر إطلاقاً.
أما سكارليت ، فكانت لا مبالية تماماً. لم تبدُ مهتمة بوجود الثلاثة الآخرين ، وجلست فوراً حول الطاولة التي اتخذ الثلاثة مواقعهم فيها.
صُنعت الطاولة من خشب فاخر ، واستُخدمت كطاولة اجتماعات للغرفة. وكما هو الحال في فندق بلو سيل ، خُصصت هذه المنطقة للاجتماعات ، بالإضافة إلى منطقة أخرى لتناول الطعام.
حالياً كان الأشخاص الثلاثة الذين وصلوا سابقاً يجلسون على جانب واحد من الطاولة الدائرية. تقدمت سكارليت وجلست مقابلهم ، قبل أن تُخرج هاتفها وتبدأ بالتصفح.
من ناحية أخرى لم يكن جادن يعرف الكثير عن هؤلاء الأشخاص الثلاثة. لذا مثل سكارليت لم يُعرهم أي اهتمام. بل ذهب وبقي بجانب سكارليت ، لكنه لم يجلس.
تغيرت تعابير وجوه الثلاثة لحظة إدراكهم تجاهل سكارليت لوجودهم تماماً. و نظر أكبرهم سناً إليكوني وسأله "إذن ، هكذا ستتصرفون وأنتم من طلب اللقاء ؟ "
همم! و لماذا تهتم بالآداب وأنت تعلم أنك لا تملكها ؟ هدر أنتوني قبل أن يسأل. ثم في اللحظة التالية تماماً مثل سكارليت ، تقدم وجلس. الشخص الوحيد الذي بقي واقفاً كان جادين.
تبدلت تعابير وجه أكبر الثلاثة سناً تماماً. و في تلك اللحظة ، بدا غاضباً للغاية. ومع ذلك لم ينطق بكلمة ، محاولاً تهدئة نفسه.𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
نظر إلى الشقيقين ، قبل أن يتجاهلهما أخيراً وينظر إلى جادن. رفع حاجبيه ، محاولاً تذكر ما إذا كان قد رأى جادن في مكان ما. و لكن مهما فكر في الأمر لم يستطع تذكر من هو جادن.
"وهل لي أن أعرف من أنت ؟ " سأل الرجل وهو ينظر إلى جادن. و من ملامح جادن كان واضحاً أنه ليس من عائلة جونسون ، على الأقل ليس على صلة مباشرة بالشخص الذي يتعاملون معه. قد يكون من عائلة جونسون ، ولكن ربما يكون فرداً من عائلته الممتدة.
عند سماعه السؤال لم يُجب جادن. و على أي حال لم يكن عليه الرد على أي شخص ، وخاصةً من يُعتبر عدوه. ولأنه كان يعمل لدى عائلة جونسون ، فهذا يعني أن عائلة ويليامز هم أعداؤه.
عندما تم تجاهله للمرة الثانية كان الشاب ذو الشعر الأسمر القصير والعينين الزرقاوين اللافتتين والأنف الحاد غاضباً تماماً هذه المرة.
انفجار!
ضرب براحة يده على الطاولة وهو ينهض. و نظر إلى جادن ببرود قبل أن ينظر إليكوني. "هل أنت متأكد أنك هنا لنناقش أمراً ما ؟ بهذا الأسلوب ، هل تعتقد أنك قادر على إقناعنا بتغيير رأينا ؟ "
تجاهل أنتوني الرجل تماماً. أما سكارليت ، فنظرت إلى جادن. لم تدرك إلا الآن أن جادن لم يجلس. حيث كانت منشغلة بهاتفها ، تتحدث مع أحدهم.
لماذا تقف ؟ هناك الكثير من الكراسي الشاغرة. لماذا لا تجلس فحسب ؟ سألت سكارليت في حيرة.
بعد سماع كلمات سكارليت لم يتردد جادن في الجلوس بجانبها. ولأن سكارليت لم ترَ أن جلوسه خلال الاجتماع أمرٌ ضار ، فلن يتردد.
زادت أفعال جادن من غضب قائد المجموعة المعارضة في تلك اللحظة. لولا وجودهم داخل فندق مجمع النجوم ، لكان هاجمهم فوراً.
مع ذلك استطاع أن يمنع نفسه من القيام بأي شيء متهور. و بدلاً من ذلك حاول أن يهدئ نفسه وهو يعود إلى مقعده. ثم نظر إلى الأشخاص الثلاثة أمامه بصمت ، منتظراً منهم أن يقولوا شيئاً.
مرت خمس دقائق ، ولم ينطق أحد. لم يعد صبر زعيم الحزب المعارض ، واسمه أنجيلو ، يحتمل. وبتعبير ساخط على وجهه ، نظر إلى الشاب الآخر الذي بجانبه.
كان الشاب الجالس بجانبه ذا عيون بنية وشعر أخضر. حيث كان يرتدي زياً عادياً ، قميصاً أسود سادة وبنطال جينز أسود.
عندما لاحظ الشاب أنجيلو ينظر إليه ، نظر إليكوني. ثم بدأ أخيراً بالحديث. "ظننتُ أن هذا الاجتماع كان من المفترض أن يكون للتفاوض. لماذا لم تتحدث عن هدف الاجتماع منذ دخولك ؟ "
نظر أنتوني إلى أندرو. ثم بعد لحظة صمت ، صفّى حلقه وقال "حسناً ، لا أعتقد أن لديّ ما أقوله. أعتقد أنك ذكي بما يكفي لتعرف سبب وجودنا هنا. لذا لا داعي لتكرار ما تعرفه مُسبقاً. "
عبس أندرو عند سماعه ذلك. ومع ذلك لم ينطق بكلمة ، وظل صامتاً. و نظر إلى أنجيلو ، فارتسمت على وجهه نظرة استياء. ومع ذلك لم ينطق أي منهما بكلمة ، وظلا صامتين.
مع أنهما لم يرغبا بالحديث الآن إلا أن ذلك لم ينطبق على الباقية. حيث كانت سيدة ذات شعر أخضر طويل ، وعينين زرقاوين ، وتعبير غرور على وجهها.
يا لكِ من غزئير! أنتِ الآنَ المحتاجة. لذا من المفترض أن تتسولي الآن. وإلا ، إن كنتِ لا تعرفين مكانكِ ، فأعتقد أننا لن نواجه أي مشكلة في إظهاره لكِ. قالت السيدة بغطرسة. بدت وكأنها تنظر إليكوني وسكارليت باستخفاف ، بينما تجاهلت جادن تماماً.
كلماتها جعلت الجميع يتجهمون على الفور. حتى سكارليت التي كانت قد استأنفت حديثها لم تتمالك نفسها من رفع عينيها لتنظر إلى الشابة التي تكلمت للتو.
لم يتوقع أنجيلو وأندرو قط أن تقول السيدة روث شيئاً كهذا. لم تكن روث على دراية تامة بوضع العائلتين في تلك اللحظة.
قد يبدو أن ويليامز كان يتمتع بتفوق كبير على جونسون ، لكن هذا غير صحيح. فرغم أنهم كانوا يسحقون جونسون آنذاك ، فإن الخسائر التي تكبدوها لتحقيق ذلك لم تكن بالأمر الهيّن.
لذا إن لم يحصلوا على الدعم الذي وُعدوا به ، فسينهارون حتماً لحظة انهيار عائلة جونسون. ففي النهاية كانت هناك عائلات أخرى كثيرة تتطلع إليهم بالفعل ، آملةً في انتزاع الإعانات في الوقت المناسب.
يبدو أن آدابنا ليست سيئة مقارنةً بآدابكم. تكلم أنتوني أخيراً وهو ينظر إلى أنجيلو ، قائد الثلاثة.
