في اليوم التالي كانت سكارليت على وشك مغادرة المجمع مع جادن عندما أُبلغت فجأة أنها لا ينبغي لها الذهاب إلى أي مكان في الوقت الحالي.
لم تستطع إلا أن تشعر بالإحباط لحظة علمها بهذه المعلومة. و بالطبع ، فهمت أن السبب وراء ذلك هو ببساطة شعور والديها بعدم الأمان تجاهها. فلم يكن بإمكانهما السماح لها بأي مكروه ، ولهذا السبب منعاها من الخروج.
كانت المشكلة الوحيدة أنها لم تكن راضية عن تقييدها داخل المنزل. بل أرادت الخروج للاستمتاع بوقتها. و لكن داخل المجمع كانت مقيدة بالقواعد الكثيرة الموضوعة.
نظراً لأن سكارليت كانت تسبب المشاكل لم يكن أمام كليفورد خيار سوى الكشف عن السبب الذي جعلهم يمنعونها.
سكارليت ، أفهم رغبتكِ في الخروج ، لكن عليكِ أن تتفهمي الوضع الحالي الذي نعيشه. لا نريدكِ أن تُحبسي ، فهذا سيحرمكِ من الحرية التي ترغبين بها.
لكن مع ذلك سلامتك أهم بكثير. لذا هذه المرة عليك أن تسامحنا على تقييد حريتك. ليس لدينا خيار آخر الآن. وإلا ، إن حدث لك أي مكروه ، فلن أسامح نفسي أبداً. و قال كليفورد بتعبير جاد على وجهه.
-حصري
من جانبها لم تُجب سكارليت إطلاقاً. حيث كانت غاضبة جداً من والديها. ما مشكلتهما ؟ لم يكن الأمر كما لو أنها ستُقتل هناك ، أليس كذلك ؟
عندما رأى كليفورد أن سكارليت لم تقل شيئاً ، تابع "لا داعي للقلق كثيراً. ستبقين في الداخل اليوم فقط. غداً ، ستخرجين معكوني. و لقد ناقشنا الأمر بالفعل ، وسترافقينه إلى اجتماع ما.
هناك مفاوضات من المفترض أن نقوم بها ، لكن هذا أمر من المفترض أن يحدث بين جيل الشباب ".
عندما سمعت سكارليت هذه الكلمات لم تتمالك نفسها من النظر إلى والدها بنظرة حيرة. "أبي ، هل تُلمّح إلى أنني من المفترض أن أذهب إلى اجتماع معكوني ؟ أنت تعلم أنني لا أحب هذه الأمور المملة. "
عند سماع هذه الكلمات ، شعر كليفورد بعجزٍ شديد. و شعر بأنه محظوظٌ لأنه أصبح لديه ابنان ، وبذلك يستطيعان السيطرة على الإمبراطورية. لو كانت سكارليت هي ابنته الوحيدة ، لكان يعاني من صداعٍ شديدٍ الآن.
لم تكن سكارليت تُحب أي شيء يتعلق بالأعمال. حتى المقرر الذي تدرسه حالياً في الجامعة كان شيئاً طُلب منها دراسته. سابقاً ، أخبروها أنه ما لم تدرس مقرراً يتعلق بالأعمال ، فلن تذهب إلى الجامعة أبداً.
في الواقع لم ترغب سكارليت قط في الالتحاق بالجامعة. كل ما في الأمر أنهم قطعوا لها وعداً ، بأنه إذا حصلت على شهادة ، فسيقدمون لها هدية. و بالطبع كان يجب أن تكون الهدية شيئاً تحبه ، وإلا ، لكان من المستحيل إقناعها بالالتحاق بالجامعة.
أفهم ما تقصده. و لكن لا داعي للقلق. و هذه المرة ، سترافق أخاك فقط. عدا ذلك لا شيء آخر يُفترض بك فعله عند وصولك. ستقضي وقتاً ممتعاً فقط قبل أن تعود معكوني. شرح كليفورد.
إذا لم يكن هناك ما أفعله هناك ، فلماذا أذهب أصلاً ؟ سيُعتبر هذا مضيعة للوقت! صرخت سكارليت.
لم تكن تُحبّ الاجتماعات قط ، وخاصةً تلك التي لا تُشارك فيها بنشاط. و إذا لم تكن المسأله مُرتبطة بها ، فلماذا تُشارك فيها أصلاً ؟
«لديك دورٌ مهمٌّ في هذا الاجتماع. و مع أنك لستَ مُطالَباً بالقول إلا أن حضورك ضروريٌّ». ردّ كليفورد بعجز.
لو كان لديه خيار آخر ، لما سمح لسكارليت بالذهاب إلى هناك بالتأكيد. و لكن الآن لم يعد هناك خيار. لكي تُحل هذه المشكلة لم يكن أمامه خيار سوى ذهاب سكارليت إلى هناك.
"إذن ، ماذا عن اليوم ؟ بما أنني اتفقتُ على الذهاب إلى هناك غداً ، فلماذا عليّ البقاء هنا اليوم ؟ أليس لديّ جادن ؟ بإمكانه حمايتي إن لم تُصدّقيني. " اشتكت سكارليت أكثر.
أفهم أن جادن يمتلك مهاراتٍ جيدة. و لكن هذا لا يكفي لضمان سلامتك. وجود جادن يهدف فقط إلى زيادة سلامتك ، وزيادة فرص نجاتك.
جادن إنسانٌ في نهاية المطاف. و من المستحيل عليه ضمان قدرته على التعامل مع كل ما يواجهه. لذا آمل أن تستمعوا إليّ اليوم ، وتبقى في المنزل. و بعد أن تُحل مشكلتنا الحالية ، سأمنحكم أسبوعاً كاملاً من الحرية. " أوضح كليفورد.
أرادت سكارليت أن تشتكي أكثر ، ولكن عندما سمعت الجملة الأخيرة التي قالها كليفورد لم تستطع إلا أن تنظر إليه بإثارة في عينيها.
هل أنتِ متأكدة من ذلك ؟ لا يمكنكِ التراجع عن وعدكِ عندما يحين الوقت. سألت سكارليت. حيث كانت تخشى أن يرد كليفورد بالنفي.
بالطبع ، هذا وعدٌ مني. و لكن بالطبع عليكَ اتباع التعليمات التي أعطيتها. بالإضافة إلى ذلك عند ذهابك إلى الاجتماع غداً عليكَ التأكد من عدم التسبب بالمشاكل ، وإلا ستُصعّب الأمور على أخيك. وضع كليفورد القواعد فوراً.
كان يخشى أن تُسبب سكارليت المتاعب إن لم يقل ذلك. كلما شعرت بالملل كانت تبحث عن طريقة لتجد متعة في الموقف.
وفي أغلب الأحيان كانت الأشياء التي كانت تعتبرها ممتعة ، أشياءً يخشاها الآخرون. لذا في النهاية ، بينما كانت تستمتع كان الآخرون يحلمون بكابوس.
"حسناً ، سأحاول. " ردت سكارليت ، على الرغم من عدم وجود ثقة في صوتها.
لم يستطع كليفورد إلا أن يتنهد عند سماع ذلك. فلم يكن يضمن شيئاً بشأن سكارليت. كل ما كان يأمله هو ألا تُسبب أي مشكلة كبيرة. وإلا ، فإضافةً إلى علاقتهما الحالية ، سيكون الأمر بالتأكيد أكثر إزعاجاً لهما.
بعد انتهاء المحادثة لم ترغب سكارليت في البقاء مكتوفة الأيدي. بل ذهبت فوراً للبحث عن جادن. وألحّت عليه فوراً بأن عليه تدريبها.
من ناحية أخرى ، مع أنه كان قد وافق على تدريب سكارليت ، من قال إنه سيفعل ذلك مجاناً ؟ فأعلن فوراً أنه لن يفعل ذلك إلا إذا وافقت على دفع أجر له.
"أتتحدثين عن الأجر ؟ حسناً ، سأفعل. كم تريدين ؟ هل أدفع وفقاً لمعايير نوادى التايكوندو ؟ " سألت سكارليت بقلق. لم تستطع أن ترفض تدريب جادن.
كانت هذه فرصة نادرة. وحسب رأيها كان جادن أفضل من سيلفيا في التدريب. و مع أن سيلفيا كانت قادرة على تدريبها أيضاً إلا أن تدريب سيلفيا كان قاسياً. و في أغلب الأحيان كانت تُهزم بدلاً من أن تُدرّب.
لذا عندما يتعلق الأمر بالتفضيل ، ستختار جادن بالتأكيد. بالإضافة إلى ذلك كانت تعتقد أن قدرات جادن تفوق قدرات سيلفيا. لذا لم يكن هناك أي مانع من بحثها عن جادن لتدريبها.
"ما هو المعيار ؟ " سأل جادن. فلم يكن يعلم شيئاً عن ذلك. فهو لم ينضمّ قطّ إلى أي نادٍ للقتال ، لذا كان من المستحيل عليه معرفة معدل الرسوم التي يُفرضها على المتدربين هناك.
بالطبع كان بإمكانه البحث عن ذلك على الإنترنت ، لكنه لم يُكلف نفسه عناء ذلك. و على أي حال لم يكن لديه المال الكافي لدفع ثمن الخدمات.
للاشتراك الشهري ، عادةً ما ندفع ٢٥٠ دولاراً. ما رأيك ؟ إذا كنت تعتقد أن المبلغ قليل جداً ، يمكنني دفع ٥٠٠ دولار شهرياً. و قالت سكارليت. و في هذه اللحظة حتى لو طلب جادين ١٠٠٠ دولار شهرياً ، فستوافق بالتأكيد.
على أي حال يتجاوز مصروفها الشهري 5,000 دولار. و بالطبع ، لو أرادت المزيد ، لَطلبته فقط ، وسيُمنح لها. لذا لم يكن دفع 1,000 دولار أمراً شاقاً عليها.
تتفاجأ جادن قليلاً بعد سماعه ذلك. فلم يكن يتوقع أن يكون تدريب الكاراتيه مكلفاً. ٢٥٠ دولاراً شهرياً ، وهو أمر لن يوافق عليه أبداً.
لكن الآن ، هل كانت سكارليت مستعدة لدفع ٥٠٠ دولار له مقابل تدريبها ؟ وافق جادن على الفور. "حسناً إذاً. سأرشدك في تدريبك الآن. "
رغم حصوله على ٥١٪ من الأسهم لم يكن قد استلمها بعد. إضافةً إلى ذلك لم يكن امتلاك الأسهم يعني امتلاك المال. لذا استطاع كسب بعض الدخل بمجرد تدريب سكارليت.
كانت سكارليت متحمسة للغاية بعد تأكيد جادن. و من الآن فصاعداً ، ستتحسن بالتأكيد. لذا دون أن تُعطي جادن أي فرصة ، سحبته فوراً إلى القبو ليبدأ التدريب.
أما جادن ، فلم يستطع إلا أن يتبعها بعجز. ولأنه قبلها لم يستطع إلا أن يدربها.
