أمي ، لماذا يُقال لي إنني لا أستطيع مغادرة المجمع اليوم ؟ كنت على وشك القيام بشيء مهم ، ولكن تم منعّي. اشتكت سكارليت من والدتها عندما التقت بها.
في تلك اللحظة لم تستطع التحدث مع والدها لأنه كان قد غادر بالفعل. حيث كانت والدتها التي كانت منشغلة في غرفة الدراسة ببعض الوثائق ، هي الوحيدة الموجودة هناك.
رفعت لينيت نظرها من بين كومة الوثائق إلى ابنتها. و في تلك اللحظة لم تستطع إلا أن تشعر بقليل من العجز تجاه ابنتها. لطالما دللوها ، وهذا ما أدى إلى هذا السلوك السيء الذي تملكته.
صحيح أنها لم تكن طفولية إلى هذا الحد ، وكانت دائماً ما تُفكّر قبل القيام بأي شيء ، لكنها كانت حادة الطبع. ولذلك إن أغضبها أحد ، سيُعاني حتماً. حيث كان ستيف وأشقاؤه استثناءً ، باستثناء سيلفيا بالطبع.
لكن بالنسبة لمن لا تعرفهم كانت تستخدم قوتها الخاصة للتعامل مع المشكلة. نادراً ما اعتمدت على تأثير عائلتها لتتمكن من التعامل مع معظم المشاكل التي كانت تواجهها.
لكن هذا لم يكن مقبولاً. ففي النهاية كان انخراطها في المشاجرات محفوفاً بالمخاطر. فلم يكن بوسعهم فعل شيء حيال ذلك نظراً لتأخرهم. ففي النهاية ، سكارليت قد كبرت.
تنهدت لينيت قائلةً "سكارليت عليكِ أن تفهمي وضع العائلة الحالي. أفهم أنكِ لا تهتمين كثيراً بالسياسة المتعلقة بالعائلة والأعمال. و لكن على أي حال ما زلتِ فرداً من هذه العائلة. "
هذا يعني أنه إذا تأثرت العائلة ، فستتأثرون أنتم أيضاً. لذا عليّ إبلاغكم أننا نتعامل حالياً مع عائلة ويليامز ، وأعتقد أنكم على علم بذلك مسبقاً. حيث كان هجوم أمس مرتبطاً بهم ، ولكن لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك نظراً لعدم امتلكنا أدلة كافية.
لكن على الرغم من ذلك يبدو أنهم على استعداد لفعل أي شيء من أجل إقصائنا من الوضع الذي نحتله ، قبل احتكار جميع الأسواق التي نتنافس معهم فيها.
أنت من عائلة جونسون ، لذا فأنت الهدف الرئيسي ، فهم يدركون أنك الحلقة الأضعف في عائلتنا. و في اللحظة التي ينجحون فيها في التعامل معك ، هذا يعني أنهم سيُجبرون عائلتنا على اتخاذ موقف ضيّق.
في السابق لم تكن نيتهم قتلكم أو اختطافكم. بل كانوا يهاجمونكم كنوع من التحذير لنا. وبما أنهم هاجموكم مرة ، فهذا يعني أنهم سيهاجمونكم مرة أخرى لاحقاً.
استمعت سكارليت إلى والدتها وهي تقول كل هذا. و في الحقيقة لم تُعر اهتماماً كبيراً لما قالته ، إذ كانت تدرك مُسبقاً أنهم يواجهون عائلة ويليامز. حيث كان الأمر محفوفاً بالمخاطر ، لكنها لم تُصدق أنهم سيُقدمون على فعلٍ كهذا ، أليس كذلك ؟
أمي ، أفهم أنكِ تفعلين هذا حرصاً على سلامتي. ولكن ، لماذا لا أستطيع الخروج اليوم ؟ سأخرج دائماً في أيام الأسبوع لأقضي وقتاً ممتعاً مع أصدقائي. ما الفرق هذه المرة ؟ ليس الأمر كما لو أننا بدأنا نتشاجر مع ويليامز اليوم ، أليس كذلك ؟ سألت سكارليت والحيرة تعلو وجهها.
نعم ، بدأنا القتال منذ زمن. و لكن هذه هي المرة الأولى التي يُهاجمونكم فيها. ومن الواضح أنهم سيُهاجمونكم لاحقاً. جاد غادر ، وسيعود يوم الاثنين. لذا حتى يوم الاثنين عليكم البقاء داخل مقر إقامتنا ، لأن هذا هو المكان الآمن الوحيد لكم الآن. و قالت لينيت.
ماذا ؟ هل تُحاولين التلميح إلى أنني سأبقى حبيسة المنزل حتى يوم الاثنين ؟ هذه مدة طويلة جداً. ليس الأمر وكأنني لا أستطيع حماية نفسي. أريد الخروج ، وإلا سأموت من الملل هنا. ردّت سكارليت.
عبست لينيت بعد سماع ذلك. حيث كانت سكارليت في لحظة ما غير معقولة. وكانت هذه إحدى تلك اللحظات. اعتقدت أن سكارليت تستطيع بسهولة إدراك الخطر الذي تواجهه ، لكنها كانت تحاول تجاهله والخروج.
في الواقع ، اعتقدت لينيت أن سكارليت تتطلع إلى الهجوم. بهذه الطريقة ، ستتمكن من التعامل مع الأعداء الذين سيهاجمونها ، لتثبت قدرتها على حماية نفسها.
هذا بالضبط ما كانت تفكر فيه سكارليت في تلك اللحظة. وحين رفضت والدتها لم تستطع فعل أي شيء. و بالطبع كانت غاضبة ، لكن ماذا عساها أن تفعل ؟
لتخفف غضبها ، ذهبت فوراً إلى صالة الألعاب الرياضية. و لكن ما إن وصلت حتى أدركت أن سيلفيا كانت هناك بالفعل. و في تلك اللحظة ، بدأت الاثنتان بالتشاجر ، وكانت سكارليت تقاتل بكل قوتها.
في تلك اللحظة ، أدركت أنها إن أرادت الحرية ، فعليها أن تكون قوية بما يكفي لحماية نفسها. بهذا فقط ستتمكن من التجول في كل مكان دون الاعتماد على الآخرين.
في الوقت نفسه لم تستطع إلا أن تلوم جاد. و في النهاية ، أين ذهب بحق الجحيم ؟ ولأول مرة تمنت بشدة أن يكون. ففي النهاية لم يُسمح لها بالخروج إلا بعد أن أصبح.
المشكلة كانت أنها لم تكن تعرف رقمه. وإلا ، لكان قد اتصل به وطلب منه الحضور. بهذه الطريقة كان بإمكانها الخروج ومعالجة المشكلة التي خططت لها. و لكن الآن ، بما أنها لن تخرج لم يكن أمامها سوى تأجيل الأمر.
….
نُقل جاد بالسيارة إلى منزله. وبالطبع لم يكن ستيف هو من أوصله إلى المنزل ، بل سائقٌ من عائلة جونسون.
بعد أن وصلوا إلى خارج المبنى المتهدم ، ترجّل جاد. شكر السائق ، قبل أن يتجه مباشرةً نحو المبنى. و لكن في اللحظة التي كانت على وشك دخوله ، لاحظ فجأةً وجود شخص يراقبه.
فجأةً ، التفتَ ونظرَ نحوَ ذلك الاتجاه. و في تلك اللحظة ، رأى فجأةً رأسَ أحدهم يُسحبُ إلى الوراء.
حدّق جاد في ذلك الاتجاه ، لكنه قرر في النهاية ترك الأمر مؤقتاً. و بدلاً من ذلك دخل المبنى ، وتوجه مباشرةً إلى غرفته. و لكن في اللحظة التي وصلت فيها إلى بابه ، أدرك أن الباب كان مكسوراً بالفعل.
من الخارج ، رأى أن كل ما نظّمه سابقاً قد أصبح فوضى. حيث كان واضحاً أن أحدهم قد جاء ، ويبدو أنه يبحث عن شيء ما.
لم يستطع جاد إلا أن يعقد حاجبيه. و في الوقت نفسه ، تذكر على الفور الرأس الذي سحبه. بدا أن هناك من يبحث عنه. وإذا استطاع التخمين ، فقد يعتقد أن الأمر قد يكون مرتبطاً بسيارة ويليامز.
في النهاية ، هزّ جاد رأسه وقرر دخول الغرفة على أي حال. و على أي حال لم يكن هناك شيء ذو أهمية كبيرة في الغرفة. كل شيء مهم كان قد فُقد بالفعل ، حيث أخذ أقاربه كل ما تبقى منه.
في اللحظة التي دخل فيها جاد الغرفة ، شمّ رائحة الدم. حوّل انتباهه فوراً نحو مصدر الدم.
في تلك اللحظة ، انقبضت حدقتا عينيه فجأةً ، فأدرك وجود جثة شخصٍ مُلقاة على الأرض. حيث كانت هناك بركة من الدماء تُحيط بالجثة ، مُشيرةً إلى أن هذا الشخص قد أُصيب إصابةً بالغة.
بدأ قلب جاد ينبض بقوة ، إذ أدرك أنه يستطيع تمييز الجثة. إنها جثة الرجل العجوز صاحب هذه الشقة.
اندفع جاد للأمام. أمسك بالرجل العجوز ، وبحث عن أي أثر للحياة. و في تلك اللحظة ، لاحظ وجود بعض علامات الحياة ، لكنها كانت خافتة للغاية. و في تلك اللحظة ، بدأ بتقديم الإسعافات الأولية ، وهو أمر تعلمه خلال رحلته خلال نجاته.
كان هذا متوقعاً. فقد تعرّض لإصابات عديدة في شجارات شوارع ، وأصيب أكثر من مرة. لولا أن النظام عالجه ، لكان جسده مليئاً بالندوب.
بعد تقديم بعض الإسعافات الأولية ، تقدم للأمام واستخدم ضمادة الشاش المتبقية لتغطية جرح صدر الرجل العجوز. و من ملاحظة جاد ، بدا أن أحدهم طعن الرجل العجوز في صدره. لحسن الحظ أنها أخطأت القلب.
لكن يبدو أنه لو لم يتلقَّ الرجل العجوز عناية طبية طارئة ، لكان قد فارق الحياة. وبقوته تمكن جاد من حمل الرجل العجوز من الأرض ، قبل أن يهرع خارج الشقة.
بالطبع ، عندما كان يحمل الرجل العجوز كان حريصاً على عدم القيام بأي حركات كبيرة من شأنها أن تؤدي إلى إصابة الرجل العجوز بشكل أكبر.
بعد وصوله إلى خارج الشقة ، بحث عن سيارة ، وبالصدفة ، أو لحسن الحظ كانت هناك سيارة أجرة قد أوصلت شخصاً إلى هنا. وهكذا تمكن جاد من ركوب السيارة بعد أن وعد السائق بدفع ضعف السعر ، قبل أن يوافق السائق على اصطحابهما.
انطلق السائق نحو المستشفى. حيث كان عليهما الوصول إلى هناك بأسرع وقت ممكن ، فأمر جاد السائق بالقيادة بأقصى سرعة ممكنة. أما بالنسبة لقواعد المرور ، فسيتعاملان معها لاحقاً بعد إنقاذ المريض.
