المقاطعة الوسطى …
في غابة كان هناك قبو تحت الأرض. داخل هذا القبو كانت هناك منشأة سرية تُجري أبحاثاً خاصة بها.
كان من الواضح أن هذه قاعدة سرية ، تُستَخدَم فيها أنشطة سرية. وما قد يُصدم الكثيرين هو أن الحكومة نفسها لم تكن على علم بهذا المشروع.
داخل هذا المختبر المُخبأ تحت الأرض كان هناك العديد من العلماء. و جميعهم من مختلف أنحاء العالم ، وكانوا ماهرين للغاية في علم الوراثة.
لو رأى الناس هؤلاء العلماء ، لصدموا بشدة. والسبب هو أنهم جميعاً اعتُبروا في عداد الأموات. فقد دُفنوا بالفعل ، وحضر الناس جنازتهم.
لكنهم كانوا هنا ، على قيد الحياة ، يُجرون بحثاً. وبمجرد النظر إلى تعابير وجوههم ، يُمكن للمرء أن يُدرك بسهولة أنهم لم يُجبروا على ذلك بل كانوا سعداء بوجودهم هنا.
كان هذا أمراً يتمنى معظم العلماء تحقيقه. أن يتمكنوا من إيجاد مشروع يمكنهم البحث فيه. وبفضل الدعم المالي الذي كانوا يتلقونه هنا تمكنوا من إجراء أي نوع من الأبحاث في مجال تخصصهم.
في تلك اللحظة ، داخل مكتبٍ ما زال داخل المنشأة تحت الأرض ، دارت محادثةٌ بين أربعة أشخاص. و جميعهم كانوا يرتدون أقنعةً ، لو رآها جادن ، لوجد أنها تُشبه قناع الرجل الذي أمسك به للتو وهو يحاول قتله.
لقد مرّ أسبوع منذ أن أرسلناه. و لكنه لم يعد. و هذا مؤشر واضح على أنه إما لم يجد الهدف ، أو أنه مات. تكلم أحد الأربعة فجأة.
صمت الآخرون برهة ، قبل أن يعلق آخر "يمكننا استبعاد أي احتمال لعدم قدرته على العثور على الهدف. بناءً على المعلومات التي لدينا ، نعلم بالفعل أنه موجود حالياً في مدينة ريزي ".
إذن ، لا يبقى لدينا سوى نتيجة واحدة ، وهي أنه ميت بالفعل. أخبرتك سابقاً أن هناك احتمالاً كبيراً أن يكون هذا الشاب متحولاً حالياً. و لكنك لم تأخذ كلامي على محمل الجد. تكلم الشخص الأول مجدداً.
بالطبع أخذناك على محمل الجد. أبلغناه باحتمال أن يكون الهدف متحولاً. لذا كان عليه أن يكون حذراً ليتمكن من التعامل مع هذا الشاب دون أي مشاكل. علق آخر.
هذا ليس كافياً. التعامل مع المتحول ليس سهلاً. بالإضافة إلى ذلك لا نعرف ما هي قدرته. و هذا يُصعّب التعامل معه. و إذا أرسلنا متحولاً ، وكان ضعيفاً أمام قدرة ذلك الشاب ، فسيكون ذلك بلا فائدة. سنخسر المتحولين عبثاً. و قال الشخص الذي كان صامتاً طوال هذا الوقت.
سأل أحدهم "ماذا تقترح ؟ " لكن الثلاثة الآخرين نظروا إلى الشخص الذي تكلم للتو. و من عيونهم ونبرة صوته كان واضحاً أنهم مستعدون للاستماع لما سيقوله.
علاوةً على ذلك كان هناك نوعٌ من الخضوع في موقف الثلاثة الآخرين. ومن هنا ، يُمكن الاستدلال بسهولة على أن هذا الشخص كان يشغل منصباً أعلى مقارنةً بالآخرين.
الأمر بسيط للغاية. أرسلوا متحولين في آن واحد. حيث يجب أن يكون هذان المتحولان نقيضين تماماً. بهذه الطريقة ، سيسهل علينا التعامل معه. و قال الرجل بهدوء.
أليس هذا محفوفاً بالمخاطر ؟ إرسال متحول واحد فقط محفوف بالمخاطر أصلاً. ففي النهاية ، ستتمكن الحكومة من اكتشاف وجود متحول ما دامت تتخذ الإجراءات اللازمة. وإذا أرسلنا اثنين منهم في الوقت نفسه ، فقد يتم اكتشافهما ، مما قد يؤدي إلى مطاردة متحولي الحكومة لهما. لم يستطع أحدهم إلا أن يسأل.
ما رأيك ؟ ما هو المهم الآن ؟ إذا كان صحيحاً أن هذا الصغير قد أصبح متحولاً بالفعل ، فهذا يعني أن والديه قد أجريا عليه تعديلاً ما قبل إبادتهما.
هم من بدأوا هذا المشروع ، وهناك احتمال كبير أنه ما دام هذا الطفل مُنح وقتاً كافياً ، فسيتمكن من اكتشاف المزيد عن قدراته. حينها ، ستكون الأمور بالغة الصعوبة إذا جاء يبحث عنا. أجاب صاحب السلطة العليا في المجموعة.
هذا صحيح. إنه خطير ، لكن ليس حالياً. ماذا لو أمسكنا به حياً ؟ علينا أن نغض الطرف عنه لاستدراجه إلى هنا ، قبل أن نتخذ إجراءً ضده أخيراً. إما أن ينضم إلينا ، أو نستخدم جثته للبحث ، لنكتشف الأساليب التي استُخدمت لتحويله إلى متحول. علق آخر.
هذا مُزعج بعض الشيء. ما قلته صحيح ، ولكنه ينطوي على بعض المخاطر. و لكن ، ما الذي يُفترض بنا فعله حقاً ؟ من الواضح أننا لا نستطيع السماح له بالنمو ، فإذا تبيّن أن لديه قدرة جسدية أفضل ، وأصبح مصدر إزعاج في المستقبل ، فإن الأمور ستزداد سوءاً أكثر مما توقعنا.
فكرة انضمامه إلينا مستحيلة. فكنا متورطين في وفاة والديه ، وأعتقد أنه قد يكون على علم بذلك. لذا الخيار الوحيد لدينا هو استخدام جثته لإجراء التجارب.
هذا صحيح. سيكون الأمر أفضل لو كان حياً. و على الأقل ، لو كان حياً ، سنتمكن من إجراء المزيد من التجارب ، لنتمكن من معرفة المزيد من خلال خلاياه الحية.
حسناً ، لقد قررتُ هذا. سنرسل ثلاثة متحولين. أعلم أن إرسال ثلاثة متحولين أمرٌ بالغ الخطورة ، لكن يمكننا التضحية بهم من أجل مستقبل أفضل.
سيذهبون إلى هناك ويحاولون إخضاعه. و إذا استعصى الأمر و يمكنهم ببساطة قتله ثم استعادة جثته. حتى لو لم يكن استخدام جثة ميتة كافياً ، فإنه يكفي لاستخدام جثته.
نحن على وشك النجاح في البحث ، وما دمنا نحصل على دفعة صغيرة ، فلن يكون النجاح صعباً علينا. حينها ، لن نحتاج حتى إلى هذا الطفل. و في الواقع ، لن نحتاج حتى إلى الخوف من نموه.
حسناً. سأُبلغ آل سميث بهذه الخطة. عليهم على الأقل المساهمة بواحد من المتحولين الذين سيشاركون في هذا. و من المستحيل أن نكون الوحيدين الذين يُخاطرون ، نظراً لمشاركتهم في هذا أيضاً.
انتهى الحوار بينهم الأربعة ، واتُّخذ قرار. أُرسِلَ ثلاثة متحولين للبحث عن الهدف الذي لم يكن سوى جادن.
لقد كان من الواضح أنهم تمكنوا من العثور على مزيد من المعلومات حول جادين ، وأدركوا أن قوته كانت حالياً خارجة عن المألوف.
كانوا يراقبون جادين طوال هذه المدة ، كجزء من تجربة. وإلا ، لكانوا قد قضوا عليه منذ زمن ، وهو ما زال يكافح في الشوارع.
أرادوا فقط التأكد مما إذا كان والدا جادين قد تركا له شيئاً. وحتى الآن ، يبدو أن ما تركاه له كان في جسده ، شيئاً ما يمنحه القوة.
وبما أن الشخص الذي أرسلوه لقتل جادن لم يعد حتى اليوم ، فقد اعتقدوا أنه قد قُتل بالفعل. وبما أن الأمر كذلك فمن المرجح أن يكون جادن هو من قتله.
….
لم يكن جادن يعلم أنه مُستهدف حالياً. بل كان يُعالج المعلومات التي تلقاها. حيث كان الأمر مفاجئاً تماماً بالنسبة له.
هل كان هناك بالفعل مستوى يتجاوز مستوى الطفرة ؟ لم يكن متأكداً منه ، لكن يبدو أنه سيحتاج إلى توخي الحذر الشديد في المستقبل.
علاوة على ذلك كان يأمل أن يبدأ جون بالخروج قريباً. و لقد مرّ أسبوع منذ تلك الحادثة ، لكن يبدو أن جون لم يكن يستعد للمشاركة في أي مهمة قد تؤدي به إلى التعامل مع المرتزقة.
أما جماعة مرتزقة كلاب الصيد ، فلم يُقدموا على أي خطوة. لم يحاولوا استهداف جون ، وهو أمر متوقع نظراً لوجوده في منزل روبرتس طوال هذه الفترة ، وهم داخل مدينة ريزي.
مهما كان جادن يأمل لم يكن ليغير شيئاً. فلم يكن بإمكانه ببساطة أن يطلب من جون أن يُخاطر بحياته لينقذه ، أليس كذلك ؟
كان الأمر ببساطة أنه كان من المستحيل على جادن فعل ذلك. ولكن لو اضطر ، لكان قد أراد ذلك حقاً ، ليحصل على المزيد من مكافآت النظام ، وليزداد قوة. حيث كان يعتقد أن قدرة التحريك الذهني التي اكتسبها لم تكن تكفى لمواجهة جماعة المرتزقة وعائلة سميث.
