لم يستطع جون إلا أن يرفع حاجبيه قليلاً عندما رأى السيدة تدخل الحلبة. ورغم دهشته ، ظل ينظر إليها متسائلاً عما تنوي فعله.
في اللحظة التي دخلت فيها السيدة الحلبة ، نظرت إلى جون وقالت "أتفهم أنني لستُ جيدةً مثلك في القتال. و لكنني أعتقد أنه من الأفضل لي أن أحاول. لستُ مستعدةً للاستسلام دون محاولة ".
بعد أن قالت ذلك هاجمته على الفور. فوجئ جون قليلاً ، إذ لم يتوقع أن تكون السيدة حازمةً إلى هذا الحد. ومع ذلك تمكن من الرد بسرعة كافية ليتمكن من صد الهجوم الذي كان متجهاً نحو وجهه.
لم تكتفِ السيدة بهجوم واحد ، بل أمطرت جون بوابل من اللكمات. ورغم أن جون استطاع التعامل مع كل واحدة منها إلا أنه انبهر بها.
كانت السيدة التي هاجمت في تلك اللحظة شابة للغاية. ومع ذلك امتلكت مهارات وقوة مذهلة. ففي كل لكمة صدها جون ، وجد قوة هائلة.
تزايدت وتيرة اللكمات التي كانت السيدة تسددها لجون. وزادت وتيرة اقتراب كل لكمة من جون مع مرور الوقت ، مما أثار دهشة جون أكثر.
أخيراً ، وبعد أن اختبر المهارات التي تمتلكها السيدة ، أمسك جون أخيراً بيدها التي وجهت إليها لكمة.
لم تكن السيدة على استعداد للاستسلام ، وقامت على الفور بإخراج مجموعة من الأشياء باستخدام يدها الأخرى ، فقط ليتم الإمساك بها أيضاً.
نظر جون إلى السيدة التي كانت تكافح لتحرير يديها من يديه بلا جدوى وقال "أنا معجب بالمهارات التي تمتلكينها. أنت صغيرة جداً ، ومن المذهل أن تمتلكي مثل هذه المهارات. صحيح أن لديك بعض الإمكانات.
المشكلة الوحيدة هنا هي أنني لا أبحث عن شخصٍ ذي إمكانيات ، بل عن شخصٍ يمتلك بالفعل القوة والمهارات و ربما ستتمكن من الوصول إلى مستوى الشخص الذي أريده بعد بضع سنوات ، ولكن هذا ليس الآن.
من المؤسف أنك لستَ مؤهلاً للشخص الذي أبحث عنه. ولكن حتى لو لم تستطع أن تكون حارسي الشخصي ، فما زال بإمكانك الحصول على فرصة أخرى ضمن العائلة. فعائلتي تبحث دائماً عن المواهب.
بعد أن قال جون هذه الكلمات ، أطلق يدي السيدة فوراً. أما السيدة ، فبدت عليها بعض الإحباط لعدم نجاحها. و لكن مع ذلك لم تُعاود الهجوم.
هذه هي الفرصة الوحيدة التي كنتُ أرغب بها. أردتُ أن أصبح حارسكِ الشخصي ، لأني أردتُ مواجهة هؤلاء المرتزقة. و لكن بما أنني لا أستطيع فعل ذلك فسأبحث عن طريقة أخرى. و قالت السيدة.
بعد أن قالت هذه الكلمات مباشرةً ، استدارت وغادرت الصالة الرياضية. تاركةً وراءها جادن وجون والاثنين الآخرين اللذين كانا برفقته.
مع أن جون شعر بالأسف لفقدان موهبة كهذه ، بدا أنها كانت تقصد هدفاً. أما سبب بحثها عن المرتزقة ، فقد كان يعلمه مسبقاً. و لكن لم يكن بوسعه فعل شيء.
في نهاية المطاف لم يكن الأمر كما لو أنه سيساعد الجميع. وكان من المفترض أن يتعامل بنفسه مع هذه المجموعة من المرتزقة ، ولم يكونوا الوحيدين ، بالنظر إلى أن عددهم في العالم كان صادماً للغاية.
أما البحث عن المواهب للعائلة ، فلم يكن من واجبه. حيث كان هناك شخص آخر يُفترض أن يكون مسؤولاً عن البحث عن المواهب للعائلة. كل ما كان عليه فعله هو إخباره بالذهاب ومحاولة تجنيد هذه الشابة.
أما كيف سيُجنّدونها وهي مُستعدةٌ لشيءٍ ما ، فلم يُبالِ. على أي حال لم يكن الأمر يعنيه.
بعد أن غادرت السيدة ، نظر جون أخيراً إلى جادن. حيث كان جادن الوحيد المتبقي من بين المرشحين الذين حضروا اليوم. تساءل جون إن كان جادن هنا أيضاً لأنه أراد أن يجرب حظه مثل السيدة.
هل من الممكن أنه تأثر أيضاً بالمرتزقة ؟ هذا وارد ، لكن ربما كان هناك سبب آخر لوجود جادن هنا.
"هل تريد التراجع ، أم تريد تجربة حظك ؟ " سأل جون وهو ينظر إلى جادن.
"أعتقد أنني سأجرب حظي. " أجاب جادين ، وهو يستعيد أخيراً أفكاره من السيدة.
بعد أن ردّ ، دخل جادن الحلبة مباشرةً. وقف مقابل جون ، بوقفةٍ غير رسمية. ولأنه كان يُدرك قوة جون ، أدرك استحالة هزيمته.
وبما أن جادن كان قد قرر العمل مع آل روبرتس ، فكان عليه هزيمة جون. و لكن مع ذلك لم يكن جادن مستعداً للكشف عن كامل قوته.
منذ أن تناول آخر حبة مُحسّنة للبنية الجسديه ، ازدادت قوته بشكل هائل. وفي الوقت نفسه ، ازدادت سيطرته على قوته.
لذا عندما تعلق الأمر بالتعامل مع جون لم يكن الأمر مشكلة كبيرة بالنسبة له. لذلك ظل واقفاً أمامه ، منتظراً منه أن يبادر.
من ناحية أخرى ، ظن جون أن جادن سيكون مثل السيدة السابقة. ظن أنه سيهاجم أولاً ، لكنه فوجئ عندما رأى جادن واقفاً أمامه ، في وضعية لا توحي بأنه مستعد للقتال.
"هل أنت لن تهاجم ؟ " سأل جون فجأة.
وبما أن جون طلب ذلك شنّ جادن هجوماً فوراً. و مع أنه لم يكن يستخدم كامل قوته إلا أنه كان يستخدم مهارات قتالية متوسطة المستوى.
حفيف!
فجأةً ، شعر جون بأنه يسمع صوت الهواء وهو يتشقق مع هجوم جادن. حيث كانت سرعة اقتراب اللكمة منه مذهلة لدرجة أن جون كاد يفشل في الرد.
بالكاد تمكن من المراوغة عن طريق لف جسده إلى الجانب ، وتمكن من التهرب من اللكمة بهامش صغير فقط.
لكنه بالكاد استطاع تفادي اللكمة عندما اتجه مرفقه فجأةً نحو صدره. انحنت اليد التي وجهت اللكمة فجأةً ، والتف مرفقها وهو يتجه نحو صدره.
كان جون مصدوماً للغاية. فلم يكن يتوقع هذا التحول السريع في الهجوم. و من توجيه لكمة إلى هجوم مفاجئ بالكوع.
وبما أنه قد نجح للتو في تفادي هجوم كان من المستحيل عليه تحريك جسده مجدداً. ولما لم يعد أمامه خيار ، رفع يديه ليصدّ الهجوم.
ولأول مرة ، اضطر جون للتعثر إلى الوراء. ورغم أنه تعثر بثلاث خطوات فقط إلا أن ذلك كان كافياً لإثبات أن هجوم جادين كان يتمتع بقوة لا يمكن لجون تجاهلها.
لكن حتى قبل أن يتمكن من الرد ، اتجهت ركبة فجأة نحو أحشائه. حيث تمكن جون من الرد ، لكنه لم يكن سريعاً بما يكفي. حيث كانت الزاوية التي رفع بها ساقه لصد الركبة خاطئة بعض الشيء ، لذا لم يكن أمامه خيار سوى تحويل ركبته إلى الجانب مع لف جسده قليلاً أيضاً مما مكّنه من تفادي الهجوم.
لكن لم يكن هذا نهاية المطاف. فبمجرد أن لامست ساق جادن التي استخدمها للهجوم الأرض ، وجّه لكمة نحو جون.
انهزم جون أمام سلسلة الهجمات التي كانت تتجه نحوه. حيث كانت كل واحدة منها سريعة للغاية ، وبالكاد استطاع تفاديها. أما تلك التي صدّها ، فقد وجدها قوية للغاية ، لدرجة أنه كان يُدفع إلى الخلف باستمرار.
لم يستطع الآخران اللذان كانا يشاهدان القتال بين جون وجادن إلا أن يُصابا بالدهشة. حيث كانت هذه أول مرة يريان فيها شخصاً قادراً على دفع جون للخلف ، باستثناء قائد فريقهما.
من كان هذا الشاب ؟ وكيف امتلك هذه القوة الهائلة ؟ كان قادراً على هزيمة جون رغم صغر سنه.
مع تقدم القتال بين جادن وجون لم يجد جون أي فرصة لشن هجوم مضاد. حيث كان يتلقى الهجمات باستمرار ، وبحلول الوقت الذي يتمكن فيه من تفادي أو صد هجوم ، يكون آخر في طريقه.
كان من المستحيل عليه إيجاد فرصة لمهاجمة جادن ، فاضطر لمواصلة المراوغة والصد. فلم يكن أمامه خيار سوى الأمل في أن يتعب جادن ، فيمنحه أخيراً فرصة للهجوم.
لكن المثير للدهشة أن جادن استمر في الهجوم بنفس الوتيرة لأكثر من دقيقة. ولم يكن هناك أي عرق أو أي مؤشر على معاناته. و من الواضح أنه ما زال قادراً على الاستمرار لبضع دقائق.
بينما كان جون يتساءل كيف كان من المفترض أن يتعامل مع جادن ، شعر فجأة أن ساقه التي كانت تحاول للتو إيجاد التوازن بالخطوة إلى الوراء ، خطت في الهواء الرقيق.
وقبل أن يتمكن من الرد ، شعر فجأةً بجسده كله يميل إلى الخلف. عندها أدرك أنه ، دون أن يلاحظ ، قد وصل بالفعل إلى حافة الحلبة ، والآن كان يسقط منها بالفعل!
