بما أنه لم يعد يتعرض للهجوم ، استطاع جادن أخيراً التركيز على تحديد موقع القناص. ولكن للتأكد من أن القناص لم يعد يستهدف موقعه الحالي ، ظل جادن داخل الشجيرات دون أي حركة أخرى.
بعد ثوانٍ قد سمع فجأةً صوت طلقة نارية مرة أخرى. و هذه المرة ، أدرك أن الصوت قادم من تلة ليست بعيدة عن مكان تواجدهم.
لقد كان من الواضح أن القناص لم يدرك بعد أن جادين كان قد تحرك بالفعل من خلف الشجرة ، وكان مشغولاً بمحاولة إسقاط الشجرة.
بعد الطلقة التالية تمكّن جادن من تحديد موقع القناص بوضوح. عندها ، بدأ التحرك فوراً. و لكنه حافظ على حذره ، وحرص على إخفاء نفسه وتحركاته قدر الإمكان.
لم يكن متأكداً من عدد الأعداء الموجودين حالياً. لذا كان من الأفضل له أن يكون حذراً أثناء تحركه ، فقد يتعرض لهجوم مفاجئ إن لم يكن مستعداً.
باستثناء القناص كان جادن يتذكر بوضوح من قاد السيارة وأحضر سكارليت. دخل ذلك الرجل إلى الكابينة الخشبية ، وأراد جادن أن يكون الأخير في التعامل معه.
بالتفكير في ذلك لم يُضيّع جادن المزيد من الوقت. اندفع نحو موقع القناص مختبئاً. و أدرك في نفسه أن عليه القضاء عليه بأسرع ما يمكن ، قبل أن يعود إلى حيث وضع سكارليت.
لم يكن متأكداً من المدة التي ستستغرقها حتى تستيقظ. وإذا استيقظت فجأةً ، ولفتت انتباه العدو ، فقد تكون في ورطة كبيرة.
بعد دقيقتين تقريباً ، وصل جادن أخيراً إلى مكان القناص. ثم استخدم ساعة تغيير المظهر ، وتحول إلى دب.
كان يُخطط لشيءٍ ما ، لكن القناص رصده ، وبدا وكأنه يهرب ، بعد أن لاحظ وجود أمرٍ غير مألوف. و هذا أوقف على الفور خطة جادين.
لم يكن أمام جادن خيار سوى مواجهة القناص. استطاع بسهولة التغلّب عليه بعد تفادي هجومه.
مثل غيره كان هذا القناص يرتدي قطعة قماش تغطي الجزء السفلي من وجهه. و لكن بعد أن هاجمه جادين الذي كان في هيئة دب ، أُزيلت القطعة ، كاشفةً عن وجهه.
لم يكن جايدن يكترث لهوية هذا الرجل ، ولكن بما أنه كان المتهم الرئيسي في محاولة قتله لم يكن جايدن ليتركه. لذا مضى وقتله ، ولم ينصرف إلا بعد أن تأكد من مقتل القناص.
اندفع نحو الكوخ الخشبي. فلم يكن متأكداً من موقع الشخص الذي صدم السيارة ، لكن مهما كان الموقع كان لا بد من القضاء عليه أيضاً.
اعتقد جادن أن هذه المجموعة مرتزقة. و مع أنه لم يكن متأكداً من ذلك إلا أنه اعتقد أنهم ربما استُؤجروا للتعامل معه أو مع سكارليت.
وإن كان الأمر كذلك فقد كان جادين يُفكّر في شخصٍ ما لكل احتمال. إن كانت هذه مجموعة من المرتزقة الذين جاؤوا لمواجهته ، فقد يكون بيتر هو المتهم الرئيسي.
ربما تكون جوزفين متورطة في هذا أيضاً لكن جادين لم يعتقد أنها تمتلك الكثير من العلاقات لتكون قادرة على توظيف مجموعة من المرتزقة الذين يمتلكون مثل هذه الأسلحة المذهلة.
وبمجرد مهارات القيادة التي امتلكها أحدهم ، بالإضافة إلى الأسلحة التي يمتلكها ومهارة القناص ، اتضح جلياً أنهم ليسوا مجرد مجموعة صغيرة من المرتزقة ، بل لا بد أنهم من أغلى المرتزقة الذين خاضوا معارك عديدة.
وإذا كانوا قد استهدفوا سكارليت ، فقد اعتقد جادن أنها من عائلة ويليامز. فلم يكن متأكداً من هوية الشخص تحديداً ، ولكن حتى الآن ، وخلال الفترة التي قضاها مع سكارليت كحارس شخصي لها كان يعلم أن عائلة ويليامز هي الوحيدة القادرة على استهدافها إلى هذا الحد.
بعد دقائق ، وصل جادن إلى باب الكابينة الخشبية. حيث كان قد عاد إلى هيئته الطبيعية.
يمكن القول إنه أضاع فرصتين لاستخدام ساعة تغيير المظهر لهذا الشهر ، لكن جادن لم يُعر ذلك اهتماماً. و على أي حال بالنسبة له ، طالما أنه حقق هدفه بالمجيء ، فالأمر يستحق كل هذا العناء.
كان ذلك في الثالث عشر من أغسطس ، مما يعني أن جادن كان يملك في البداية خمس فرص لاستخدام ساعة تغيير المظهر. و لكن مع ضياع الفرصتين لم يتبقَّ سوى ثلاث فرص ، ولم يكن جادن ينوي استغلالها إلا عند الحاجة.
كان باب الكابينة الخشبية مغلقاً. فلم يكن جادن متأكداً إن كان هناك شخص بالداخل أم لا. لذا قبل أن يحاول دخول الكابينة الخشبية ، حاول الاستماع.
وبعد أنفاسٍ قليلة قد سمع صوت أنفاسٍ قادمة من الداخل. ومن إيقاعها ، أدرك فوراً أن هناك شخصاً واحداً فقط في الداخل.
علاوة على ذلك بدا أن هذا الشخص متوتر بعض الشيء. ورغم محاولته حبس أنفاسه قدر الإمكان كان ذلك مؤشراً على قلقه.
تمكن جادن من تحديد مكان الشخص بالداخل. فلم يكن متأكداً بعد إن كان هو نفسه الذي أحضر سكارليت أم لا. و مع ذلك كان عليه دخول الكابينة أولاً.
ولم يكن من المُستبعد أن يكون الشخص بالداخل قد نصب له عدة فخاخ وهو ينتظره. لذا تردد جادن للحظة قبل أن يفتح الباب فجأةً.
بمجرد أن فتح الباب ، تراجع ، تاركاً مسافة بينه وبينه. بالإضافة إلى ذلك حرص على ألا يراه أحدٌ وهو مفتوح حتى لو كان هناك من ينتظر قربه.
من ناحية أخرى كان داخل الكابينة رجلٌ يبدو على وجهه تعبيرٌ متوتر. حيث كان يحمل مسدساً في يده ، مصوّباً نحو النافذة.
ثم تتفاجأ عندما فُتح الباب. وحسب خبرته ، وبما أن الباب كان مغلقاً آنذاك ، سيحاول معظم الناس دخول الكابينة الخشبية من النافذة ، وهي المدخل الوحيد الآخر.
لكنه لم يتوقع أن القادم سيستخدم الباب بدلاً من النافذة. لو دخلوا من النافذة ، لكان قد ضغط على الزناد عدة مرات ، وأمطرهم بوابل من الرصاص.
مع ذلك تمكن من الرد ، مصوّباً مسدسه نحو الباب. و لكنه فوجئ عندما أدرك أنه لا يوجد أحد. وبينما كان يزداد قلقاً ، شعر فجأة بشيء يقترب من الخارج.
وبينما كان على وشك أن يستدير لينظر نحو النافذة ، حدث شيء جعل عينيه تتسعان من عدم التصديق.
انفجار!
فجأةً ، تهشم جدار الكابينة الخشبي بفعل شيء ما. ثم من بين شظايا الخشب ، اندفع نحوه شكل إنسان.
ولأنه لم يكن بعيداً عن الجدار ، فقد أصابته عدة شظايا خشبية ، وظهرت عدة جروح في وجهه.
وحتى قبل أن يحاول لمس المناطق المقطوعة ، والتي بدأت تنزف ، اندفع نحوه شكل إنسان. ثم أُمسك به من حلقه ، قبل أن يُنتزع منه المسدس الذي كان في يده.
بام!
اصطدم ظهره بشدة بالحائط على الجانب الآخر من الكابينة. حيث كانت الكابينة نفسها شبه خالية ، لا يوجد فى الجوار سوى طاولة وبعض الكراسي. فلم يكن هناك شيء آخر سوى تلك الكراسي.
من ناحية أخرى ، حدّق جادن في الشخص الذي كان يمسكه من رقبته. حيث كانت نية القتل واضحة في عينيه ، وهو يحدق مباشرة في عينيّ الطرف الآخر.
كان الرجل الذي كان جادن يمسكه مذعوراً بالفعل. فلم يكن ذلك بسبب الدم الذي بدأ يسيل من وجهه فحسب ، بل لأنه شعر أيضاً بأنه على وشك الاختناق.
كانت قبضته على رقبته مشدودة جداً لدرجة أنه لم يستطع التنفس. و بدأ يركلها بالفعل ، محاولاً إجبار جادن على تركه. و لكن مهما حاول لم يستطع إجباره على التحرر.
سأطرح عليك بعض الأسئلة. و إذا أجابتني بما أريد ، فقد أفكر في إطلاق سراحك. و لكن إن لم تجب ، فسأسحق عنقك وأقتلك فوراً. و قال جادين فجأةً بنبرة باردة.
رغم صعوبة الأمر عليه تمكَّن الرجل من الإيماء برأسه. و بالنسبة له كانت حياته هي الأهم هنا. ما فائدة كتمانه للأسرار إذا كان سيموت على أي حال ؟
عندما أدرك جادن أن الرجل يبدو مستعداً للتعاون ، سأل السؤال الأول. حيث كان هذا ما أراد جادن معرفته حقاً ، ليفهم من يتعامل معه. "من أنتم يا رفاق ، وكم عددكم ؟ "
