كان جادن وسكارليت وسيلفيا يتجولون في مركز تجاري. حيث كان مركز "اختيار الشعب " وهو المركز التجاري الأكثر شعبية في المدينة.
لذا مع أن الثلاثة لم يكن لديهم أي شيء محدد يرغبون بشرائه داخل المركز التجاري ، فقد جاؤوا لقضاء وقت ممتع. و بالطبع لم تكن هذه فكرة جادن.
لقد جاء ببساطة لأن سكارليت قد أتت. وإلا ، لما أضاع وقته بالمجيء إلى هنا ، وكان سيستغل ذلك الوقت لتعلم المزيد من المهارات باستخدام مهارة الإتقان.
مع ذلك كان هناك أمرٌ آخر يُقلقه. وهو أنه مرّ وقتٌ طويلٌ منذ آخر مهمةٍ له. لذا أمل جادن أن يتلقى مهمةً أخرى من النظام ، ليحصل على مكافأة.
بالطبع كان أكثر ما يتطلع إليه هو الحصول على قدرة أخرى من النظام. لو حدث شيء كهذا ، واتضح أن القدرة التي حصل عليها أقوى بكثير ، بل تفوق بكثير ما لديه حالياً ، لكان سعيداً للغاية.
كان توزيع المكافآت من النظام يعتمد بشكل أساسي على المخاطر التي تنطوي عليها المهمة ، وإتمام المهمة.
بالإضافة إلى ذلك على الرغم من أن المكافأة قد تكون أفضل بالنظر إلى مدى نجاحه في إكمال المهمة ، أو مدى خطورة المهمة إلا أنها كانت مع ذلك توليداً عشوائياً من النظام عندما يتعلق الأمر بتوزيع المكافآت.
لذا كان من المستحيل على جادن تحديد نوع المهمات التي ستمكنه من الحصول على المكافآت. ومع ذلك كان يأمل في الأفضل.
على الرغم من سوء حظ الحارس الشخصي في أن يوقع عميله في ورطة إلا أن جادن ظل يأمل في حدوث ذلك. ففي النهاية ، إن لم يحدث ذلك ولم تقدم سكارليت أي طلب يُحوّل إلى مهمة اختيارية ، فسيشعر جادن بأن النظام الذي يستخدمه عديم الفائدة تماماً.
في مثل هذه الحالة ، من الأفضل أن يتمكن من تغيير العميل ، والبحث عن عميل أكثر عرضة للخطر. و لكن ذلك كان مستحيلاً لأن هذه الميزة لم تكن مُفعّلة بعد.
أما بالنسبة لموعد تفعيله ، فلم يكن جادن يعلم. و مع ذلك كان يأمل أن يكون ذلك قريباً. ففي النهاية ، شعر أنه يُضيّع المزيد من الوقت بالبقاء مع عائلة جونسون.
كان أكبر عدو يواجههم هو عائلة ويليامز. و مع أن القتال بين العائلتين لم ينتهِ تماماً إلا أنه لم يكن بالقدر الذي يسمح لهم باتخاذ إجراء ضد سكارليت في تلك اللحظة.
على أي حال حتى لو هاجموا أي فرد آخر من عائلة جونسون ، فلن يكترث جادن كثيراً. ففي النهاية لم يكونوا هم من يعنيه أمرهم ، لأنهم غير مرتبطين بالنظام.
مع ذلك كان هناك أمرٌ واحدٌ أثار ريبةً لدى جادن بشأن عائلة جونسون. حيث كان كليفورد ، لورد العائلة ، ولم يكن هناك أيّ شخصٍ آخر يشغل منصباً أعلى في العائلة سواه.
على عكس عائلة ويليامز تماماً ، حيث كان رئيس العائلة السابق معروفاً ، بالنسبة لعائلة جونسون كان رئيس العائلة الوحيد المعروف للعامة هو كليفورد.
ببساطة كانت هذه مجرد عائلة واحدة ، دون أفراد العائلة الممتدة. العضو الوحيد من العائلة ، من الفرع الممتد الذي عرفه جادن لم يكن سوى سيلفيا ، ابنة عم سكارليت.
أما بالنسبة لوالديها والآخرين ، فرغم أنه رآهم سابقاً في عيد ميلاد لينيت إلا أنه لم يتفاعل معهم. و علاوة على ذلك اختفوا بعد الاحتفال بعيد الميلاد ، ولم يسمع جادن عنهم من قبل.
لذا كان جادين دائماً مهتماً بأصل عائلة جونسون. ففي النهاية لم يكن من الممكن لكليفورد أن يبني عائلة جونسون من الصفر ، إلى مستواها الحالي ، مع وجود عائلة ويليامز في المدينة.
على كل حال في المركز التجاري ، رافق جادن سكارليت وسيلفيا. تنقلا من طابق لآخر ، دون أن يكلفا أنفسهما عناء استخدام المصعد.
كان جادن يشعر بالإحباط بعض الشيء ، لأن سيدتين لم تشترِ شيئاً على الإطلاق. ثم واصلا السؤال عن أسعار المنتجات ، مدّعيتين جودتها ، قبل الذهاب إلى المتجر التالي.
في طابق واحد كانوا يزورون جميع المتاجر تقريباً ، لكنهم لم يشتروا شيئاً! حتى جادن شعر ببعض الحرج من واجهات العرض ، لمجرد النظرات التي كانت يتلقاها من بائعي تلك المتاجر.
يا جادن ، هل يمكنك التفكير في الأمر مرة أخرى ؟ أريد أن أتعلم العزف على البيانو. أعلم أنك كنت تتظاهر بأنك لا تجيد العزف ، لكنك بالتأكيد خبير في العزف على البيانو. حيث توقفت سكارليت فجأةً وهي تستدير لمواجهة جادن ، وهي تطلبه.
شعر جادن بصداعٍ عندما سمع سؤال سكارليت. حيث كانت سكارليت قد أخبرته سابقاً أنه مهتم بتعلم العزف على البيانو.
كعادته لم يجد جادن صعوبة كبيرة في تعليمها. لذا وافق وحاول تعليمها أساسيات العزف على البيانو. و لكن في النهاية كانت متعلمة سيئة للغاية في تعلم العزف على البيانو.
ربما تكون عبقرية عندما يتعلق الأمر بتعلم حركات القتال ، لكن شيئاً مثل العزف على البيانو لم يكن مخصصاً لها بالتأكيد.
كان جادن يُصحّحها حرفياً ، ويُعلّمها كيفية العزف على البيانو بالطريقة الصحيحة. و لكن بعد حوالي خمس ثوانٍ كانت تعود إلى نفس طريقتها القديمة التي كانت تستخدمها في البداية ، تضغط على مفاتيح البيانو عشوائياً.
يمكن القول إن سكارليت كانت تُعاني من فوضى عارمة كلما حاولت العزف على البيانو. حيث كانت تضغط على المفاتيح عشوائياً ، وكانت تشعر بسعادة غامرة طالما كانت تسمع النغمة الموسيقية الصادرة من البيانو كلما ضغطت على أي مفتاح.
كان الأمر ببساطة أن الموسيقى التي كانت تعزفها غير معروفة. حتى أن جادن شكّ في وجود أي شخص في العالم يستطيع فهم نوع الموسيقى التي كانت تعزفها ، أو محاولة تصنيفها.
أنت لستَ مُلِمًّا بالعزف على البيانو. جرّب هوايةً أخرى ، لعلّك تجد ما يُناسبك أكثر. ردّ جادن.
لكنني مهتمة جداً بالعزف على البيانو. أرى أنه ممتع. أريد العزف عليه في وقت فراغي ، بعد أن أتعب من النادي الرياضي. سألت سكارليت. لم تكن مستعدة للتخلي عنه.
لم يستطع جادن سوى هز رأسه. ماذا عساه أن يفعل ؟ لقد حاول إقناعها بأنها غير مؤهلة لذلك لكنها لم تُصغِ إليه. وكان من المستحيل عليه أن يُعلّمها.
لذا قرر أن يدعها تكمل حديثها ، لكنه بالتأكيد لن يوافق على ذلك. حيث كان تعليمها بمثابة جحيم.
لم تستطع سكارليت إلا أن تشعر بالاستياء لحظة أن أدركت أن جادن لم يُعر اهتماماً لما تقوله. أرادت أن تشتكي ، لكن لم يكن بيدها شيء. ففي النهاية كان قرار جادن هو عدم تعليمها.
لم تستطع فهم سبب عدم رغبته في تعليمها. لم تستطع أن ترى أي خطأ ارتكبته. حيث كانت ببساطة تفعل ما يفعله الآخرون ، تضغط على مفاتيح البيانو.
لكن كلما شعرت بتحسن كان جادن يُخبرها دائماً أنها سيئة للغاية. ولم يقتصر الأمر على جادن ، بل حتى سيلفيا استمرت في السخرية منها ، مُدّعيةً أنها أسوأ عازفة بيانو استمعت إليها في حياتها.
للرد على سيلفيا لم يكن أمام سكارليت سوى التحديق. لم تستطع التغلب على سيلفيا بعد. لذا لم يكن لديها سوى شعور بالإحباط في قلبها ، لكن لا مكان لها للتنفيس.
حسناً يا سكارليت. هيا بنا. و لقد مكثنا هنا أكثر من أربع ساعات. هيا بنا نأكل شيئاً. و قالت سيلفيا.
الآن فقط أدركتُ أنني جائعة حقاً. هيا بنا إلى فندق بلو سيل. سأذهب لأرى العم ويلسون أثناء تناول الطعام. اقترحت سكارليت.
حسناً ، اتفقنا. سنتناول الطعام هناك. وأنتِ ستدفعين الفواتير ، بما أنكِ أنتِ من اقترح ذلك. ردّت سيلفيا.
"مهلا ، هذا ليس عادلا! " ردت سكارليت.
"أليس هذا عدلاً ؟ أنتِ من اقترحتِ علينا الذهاب إلى هناك. وبما أن الأمر يتعلق بمشروع تجاري ، فعلينا أن ندفع إلا في المناسبات الخاصة. ممنوع عليكِ أخذ طعام مجاني من الفندق. ستتسببين في انهياره. " قالت سيلفيا ضاحكة ، وفي الوقت نفسه ، نظرت إلى جادن من طرف عينيها.
كيف سأتسبب في انهيار الفندق ؟ ليس لديّ شهية كبيرة! صرخت سكارليت وهي تحدق في سيلفيا.
من ناحية أخرى ، ضحكت سيلفيا ببساطة دون الرد.
في اللحظة التي أدرك فيها جادين أن سيلفيا كانت تنظر إليه ، أدرك على الفور ما كانت تعنيه.
منذ آخر مرة تناول فيها الحبوب تعزيز اللياقة الجسديه ، تحسنت شهيته. ونتيجةً لذلك كانت كمية الطعام التي يتناولها تفوق ثلاثة أضعاف ما يتناوله الشخص العادي.
كان لا بد من الحفاظ على وظائف الجسد بعد كل شيء ، وكمية الطاقة المطلوبة للحفاظ على جسد جادين الذي تم تحسينه من خلال الحبوب تعزيز اللياقة الجسديه كانت عالية جداً.
في السابق لم يكن جادن يجرؤ على طلب المزيد من الطعام ، بل كان يأكل ما يُقدَّم له ببساطة ، قبل أن يخرج لتناول المزيد. و لكن سيلفيا لم تدرك إلا مؤخراً أن جادن قد أفرغ ما قُدِّم له من طعام ، وكان ينظر حوله ، وكأنه لم يشبع بعد.
بينما كانت السيدتان تتبادلان أطراف الحديث ، غادرت المجموعة المركز التجاري عبر المصعد. ثم توجهوا إلى موقف السيارات ، قبل أن تستقل سكارليت سيارتها الفيراري.
كادت سيلفيا أن تلحق به ، فهي من ستقود ، لكن فجأةً ، بدأت السيارة تتحرك. حيث صرخت سكارليت ، لكن الوقت كان قد فات ، إذ وصلت السيارة إلى الطريق السريع في ثوانٍ معدودة.
