مرّ احتفال عيد الميلاد هكذا ، ولم تتغير حياة جادن. و بالنسبة له لم يكن الاحتفال يعنيه كثيراً. كل ما شعر به من أسف هو عدم وجود من استهدف سكارليت ، مما أدى إلى بدء النظام للمهمة.
وعلى الرغم من كل ذلك كانت حياة جادين كالمعتاد ، معظم الوقت ، داخل منزل جونسون حيث لم تكن سكارليت تخرج في كثير من الأحيان.
يوم الاثنين ، ذهبا إلى المدرسة. لم يُعجب هذا جادن ، إذ كانت المحاضرات تُرهقه بشدة ، إذ لم يستطع فهمها جيداً.
رغم عدم رغبته في الذهاب إلى المدرسة لم يكن أمام جادن خيار سوى ذلك. ففي النهاية كان عليه مرافقة سكارليت أينما ذهبت.
كالعادة لم يقُد جادن سيارته الخاصة ، بل استخدموا سيارة فيراري سكارليت. حيث كان ذلك فقط لضمان أداء جادن لعمله كحارس شخصي بكفاءة.
عندما وصلوا إلى الحرم الجامعي كان الصباح ما زال مبكراً. لذا توجهت سكارليت إلى صالة الألعاب الرياضية للقاء مجموعة أصدقائها ، باستثناء لوكاس.
لحظة وصول جادن وسكارليت إلى الحرم الجامعي لم تختفِ الشائعات التي كانت تنتشر سابقاً. لذا كان الناس ينظرون إليهما بين الحين والآخر ، ويتبادلون التهاني.
لم يُعرِ جادن وسكارليت اهتماماً كبيراً لما كان يتحدث عنه الفريق. و في النهاية كانت مجرد شائعات. حسناً ، قد يكون هذا مبالغة بعض الشيء ، بالنظر إلى أن سكارليت عندما سمعت ما كانوا يقولونه ، نظرت إلى جادن بطرف عينيها.
انزعجت قليلاً عندما لاحظت أن جادن لم يبدِ أي ردة فعل تُذكر تجاه ما يقولونه. صحيح كانت مجرد شائعات بلا دليل ، ومع ذلك ألم يتأثر بما يقولونه ؟
لم يكن جادن يعلم ما الذي تفكر فيه سكارليت. ثم واصل ملاحقتها ، ووصلا إلى صالة الألعاب الرياضية. و بعد وصولهما ، انتظرا قليلاً قبل أن تأتي المجموعة التي عادةً ما تكون برفقة لوكاس.
كانت هذه المجموعة قد حرصت على الابتعاد عن لوكاس. فوجودهم معه يعني أنهم سيحولون سكارليت إلى عدو لهم. ففكروا في أيهما أكثر فائدة ، فاختاروا البقاء مع سكارليت.
بالطبع كان هذا أمراً أزعج لوكاس أكثر. و لكن لم يكن بيده شيء. فحتى عائلته لم تستطع استفزاز عائلة جونسون.
في تلك الأثناء لم تُحرك عائلة براون ساكناً. ورغم إصابة لوكاس بكسر في إحدى ساقيه لم يُحرك آل براون ساكناً ، وهو أمرٌ أثار ريبة جادين.
بالطبع كان بإمكانه أن يكون مثل الآخرين ، يعتقد أن عائلة براونز لم يجرؤوا على الإساءة إلى عائلة جونسون. و لكنه كان يعتقد أن هذا غير صحيح. ففي النهاية ، هو من كسر ساق لوكاس. لذا كان من المستحيل عليهم ألا يستهدفوه.
لكن حتى اليوم لم يتخذوا أي إجراء. و هذا ما جعل جادن أكثر يقظة ، وكان ينتظر فرصة للقضاء على لوكاس. فلم يكن ليسمح لهذا الرجل بالاستمرار في الحياة ، لأن ذلك كان خطراً على حياته.
لم يكن جادن يعلم ما كانت تتحدث عنه سكارليت والآخرون ، لكنهم تبادلوا أطراف الحديث لفترة طويلة. و بعد حوالي نصف ساعة ، تفرقت المجموعة أخيراً.
كان جادن بعيداً عنهم كثيراً ، ولذلك لم يسمع ما كانوا يتحدثون عنه ، إذ كانوا يتحدثون بصوت خافت. فلم يكن جادن فضولياً جداً ليسأل عما كانوا يتحدثون عنه.
غادر جادن وسكارليت الصالة الرياضية تحت أنظار روادها المتفحصة. و لكن بعد وصولهما إلى المدخل ، التقيا فجأةً بشخص لم يتوقعا لقائه.
لم يكن سوى ألفي. وحسب المعلومات التي حصل عليها جادن من خلال الشائعات المنتشرة ، فقد فهم أن ألفي ليس طالباً في الحرم الجامعي. أما كيفية دخوله ، فالأمر مرتبطٌ بهاري بالتأكيد.
نظر جادن حوله ، محاولاً رؤية هاري ، لكنه لم يستطع. ثم نظر إلى ألفي ، متسائلاً عما يفعله هذا الرجل هنا.
في اللحظة التي التقى فيها ألفي بجادن وسكارليت لم يبدُ عليه الدهشة إطلاقاً. بل بدا عليه الارتياح ، ومن تعبير وجهه ، بدا واضحاً أنه يبحث عنهما.
كان جادن حذراً للغاية. اقترب من سكارليت ، تحسباً لوجود ألفي هنا بنية الهجوم. ففي النهاية ، هزمته سكارليت سابقاً ، وربما كان ألفي ما زال يحمل الحقد في قلبه ، وهذا هو سبب وجوده هنا.
لم يبدُ على ألفي أي اهتمام بما فعله جادن. بل بعد أن صفّى حلقه ، قال بصوت صادق "أنا هنا اليوم لأشكرك. سابقاً ، بعد هزيمتي كان بإمكانك تركي في الحلبة ، لكنك طلبت من أحدهم أن يأخذني إلى المشفى. شكراً لك. "
كانت ألفي تُخاطب سكارليت. هي من أمرت بنقله إلى عيادة الجامعة لتلقي العلاج. حيث كانت تخشى أن تُلام هي إن مات هذا الرجل أو ما شابه.
"لا بأس. " ردت سكارليت وهي لوحت بيدها رافضةً. ثم كانت على وشك الالتفاف حول ألفي والمغادرة ، عندما حاول ألفي منعها مرة أخرى.
عبست سكارليت على الفور. تساءلت عن نوايا ألفي بمنعها من ذلك. فلم يكن بينهما أي تفاعل قبل القتال ، وبعده لم يتواصلا مع بعضهما البعض.
مرّ أكثر من أسبوع منذ أن تقاتلا ، ومع ذلك لم يلتقيا مجدداً. ومثل جادن ، سألت نفسها إن كان ألفي هنا لمباراة إعادة.
عندما رأى ألفي التعبير على وجه سكارليت ، ابتسم باعتذار وقال "من فضلك ، لا تسيئي فهمي. حيث كان لدي هدف آخر من المجيء ، بخلاف شكرك. أود أن أطلب مساعدتك. "
شعرت سكارليت بالحيرة عندما ادعى ألفي أنه يريد مساعدتها. أي نوع من المساعدة قد يرغب ؟ ولماذا تساعده ، مع أنهما بالكاد يعرفان بعضهما البعض.
أعلم أن مجيئي إليكِ وطلب مساعدتكِ تصرفٌ غير مسؤول ، لكنني لا أجد من يستطيع مساعدتي. شرح ألفي ، إذ كان يفهم الموقف جيداً.
رفعت سكارليت حاجبيها عند سماع ذلك. و الآن كانت متشوقة جداً لمعرفة نوع المساعدة التي يريدها ألفي منها. تابعوا قصتكم على فريي.
أدرك ألفي أنه لفت انتباه سكارليت أخيراً ، فدخل في صلب الموضوع مباشرةً. "قبل ذلك لم تكن لديّ نية قتالك. فلم يكن لديّ خيار آخر. و لقد اتفقتُ مع هاري على مساعدته هنا في المدرسة ، بينما سيساعدني هو في مشاكلي خارجها.
لكن بعد أن فشلتُ في هزيمتكَ في آخرِ قتالٍ لنا ، قرر هاري فوراً عدمَ مساعدتي. بل إنه استهدفَ عائلتي ، وهو أمرٌ لا يُعجبني. و لكن مهما كرهتُ ذلك لا أملكُ القوةَ لمنافسته.
نظرت سكارليت إلى ألفي بنظرة شك وسألته "أنت قوي. و يمكنني هزيمة هاري بسهولة ، لكنني واجهت صعوبة في هزيمتك. لا أعتقد أنه من الممكن لهاري هزيمتك إذا تقاتلتما. "
عندما تخلصت سكارليت من شكوكها ، تنهد ألفي ببساطة. "إذا كان الأمر يتعلق بشخص واحد فقط ، فلا مشكلة لديّ على الإطلاق. المشكلة هي أن هاري لديه مجموعة من المجرمين خارج الحرم الجامعي. إنهم هؤلاء المجرمين الذين يستخدمهم لاستهدافي وعائلتي. "
راود سكارليت تصديق ذلك لكنه وجد الأمر صعباً. أشارت إليه قائلةً "إذا كانت عصابة ، فلماذا لا تطلب من الشرطة أن تتولى أمرها ؟ "
قد لا تعرف الوضع في الجزء الشرقي من المدينة ، لكنه وكرٌّ للعصابات الإجرامية. و إذا اتصلتَ بالشرطة في ذلك الجزء من المدينة ، فسيأتون بعد ساعة تقريباً. و هذا وقتٌ متأخرٌ جداً ، ومن الصعب الحصول على أدلة ضد عصابةٍ تتصرف وهي تعلم أنه في حال وجود أدلةٍ ضدها ، يُمكن اقتيادها إلى الشرطة.
علاوة على ذلك حتى لو أُلقي القبض عليهم ، يُمكنهم دائماً الخروج بعد يوم أو يومين. وعندما يخرجون ، سيكون الوضع أسوأ من ذي قبل " أوضح ألفي. حيث كان من الجزء الشرقي من المدينة ، وهناك التقى بهاري.
"إذا كانت الشرطة لا تستطيع التعامل مع هذا الأمر ، فما الذي يمنحك الثقة بأنني أستطيع ؟ " سألت سكارليت ، بينما تشتد الشكوك في قلبها.
