"لماذا تتبعنا ؟ أليس لديك مكان تذهب إليه ؟ " سأل جادن وهو ينظر إلى روبي بتدقيق.
أخذت روبي نفساً عميقاً عندما واجهت سؤال جادن. و بعد لحظة صمت ، أجابت "لديّ مكان أذهب إليه ، لكن المكان الذي أذهب إليه ليس آمناً. و أنا مُستهدفة ، وأنا متأكدة تماماً أن النمر الثاني لن يُفلتني. "
"إذن ؟ لماذا يُقلقني هذا ؟ لماذا عليكَ أن تتبعنا بينما النمر الثاني يستهدفك ؟ " سأل جادين ، مع أنه كان يملك تخميناته الخاصة.
أنا متأكد تماماً من أنك تعلم بالأمر. أنت الشخص الوحيد الذي استطاع منافسة النمر الثاني والهروب. و علاوة على ذلك أنتما عدوان بالفعل ، لذا من المستحيل أن تلتقيا.
عدو عدوي صديقي. أنت الشخص الوحيد الذي أستطيع الاعتماد عليه لمساعدتي في هذا الموقف. أنت الوحيد القادر على ضمان سلامتي. ردّت روبي وهي تنظر مباشرة في عينيّ جادن.
هزّ جادن رأسه ببساطة عند سماعه ذلك. ثم قال "صحيح أن هناك صراعاً بيني وبين النمر الثاني. و لكن هذا لا يعنيك. مهما كان صراعك معه ، فهو لا يعنيني حقاً.
لديّ بالفعل الكثير من الأمور التي عليّ التعامل معها ، ولست مستعداً لإضافة المزيد. أنت من يقرر ما ستفعله ، سواءً أسلم نفسك للنمر الثاني ، أم أجد مكاناً وأختبئ فيه. و مع ذلك آمل ألا تستمر في متابعتي.
كان يعيش حالياً مع عائلة جونسون. حيث كان من المستحيل عليه اصطحاب روبي معه إلى منزلهم. لذا حتى لو أراد مساعدة روبي لم يكن ذلك ممكناً.
علاوة على ذلك لم يكن مستعداً لمساعدتها ، إذ لم يكن هناك ما يجنيه. صحيحٌ أنه حتى لو قرر مساعدتها ، فسيصبح عدواً للنمر الثاني ، لكنهما كانا عدوين بالفعل ، ومع ذلك لم يكن مستعداً لذلك.
مع وجود الكثير في طبقته ، بما في ذلك مجموعة المرتزقة رايفن ، وأقاربه ، جنبا إلى جنب مع عائلة سميث التي كانت تأتي بعده لم يكن هناك طريقة ليشمل شيء آخر على قائمة الأشياء التي كانت من المفترض أن يفعلها.
ضمّت روبي شفتيها عند سماعها ردّ جادن. ثم قالت "أعلم مُسبقاً أنه من المستحيل عليك مساعدتي دون أن أساهم بشيء. لذا ما دمتَ تساعدني هذه المرة ، فسأعطيك الشركتين اللتين أملكهما. و مع أنهما صغيرتان إلا أنهما قيّمتان. "
ضيّق جادن عينيه عند سماعه ذلك. فلم يكن من المستحيل عليه الاستيلاء على الشركات ، لكن إدارتها ، مع الحفاظ على واجبه كحارس شخصي ، ستكون صعبة عليه.
كان بإمكانه البحث عن مديرٍ للتعامل مع هذا الأمر ، لكنه لم يكن مستعداً للانخراط في عملٍ تجاري ، وخاصةً ما يتعلق بالعالم السفلي. حتى لو لم يكن مرتبطاً مباشرةً ، بما أن النمر الثاني قد وضع نصب عينيه روبي ، فسيتأثر هذا العمل حتماً.
بينما كان جادن على وشك الرد ، نزلت سكارليت من السيارة. و نظرت إلى روبي للحظة ، قبل أن تُدير نظرها نحو جادن.
جايدن أنت تمتلك القدرة. لمَ لا تساعدها ؟ سابقاً ، ساعدت فينسنت والآخرين على النجاة من الضرب على يد عصابة خارج مبناها. لذا يمكننا فعل ذلك رداً للجميل. اقترحت سكارليت.
إنقاذ فينسنت لا يعنيني حقاً. ففي النهاية ، لستُ من اقترح عليكَ الذهاب لمطاردة المجرمين. واجبي هو حمايتك ، وهذا ما أفعله دائماً. لذا من فضلك توقف عن محاولة تكليفي بمهام ليست من اختصاصي. إن كنتَ ترغب في المساعدة ، يمكنكَ فعل ذلك. و لكن من فضلك ، لا تُشركني في الأمر. ردّ جادين بلا مبالاة.
شعرت سكارليت بخيبة أمل فور سماعها ذلك. و لقد فهم أن ما قاله جادن هو الحقيقة ، لكنها تأمل أن يساعدها.
في البداية ، اعتبرت جادن عضواً في المجموعة ، متناسيةً أن جادن كان معها فقط لأنه حارسها الشخصي. و لكن عدا ذلك لم تكن تربطهما أي علاقة أخرى ، سوى علاقة الموظف بصاحب العمل.
أما بالنسبة للوقت الذي كان جادن يدربها فيه على القتال ، فكان ذلك ببساطة لأنها كانت تدفع له. وإلا ، فقد شككت في أن جادن سيساعدها.
لماذا أنت لئيمٌ هكذا ؟ ليس الأمر كما لو أنك ستخسر شيئاً إن ساعدتها ، أليس كذلك ؟ أنت والنمر الثاني ستتشاجران في وقتٍ ما ، فما الفائدة إن ساعدتها ؟
يمكنكِ حمايتها لبضعة أيام فقط ، ريثما تتعاملين مع النمر الثاني. و بعد أن تتعاملي مع النمر الثاني ، ستكون حرة ولن تُستهدف مرة أخرى. و قالت سكارليت بشفتين مطبقتين.
صعق جايدن من تعبير وجه سكارليت. بدا أنها خائبة الأمل من قراره ، لكن لماذا تتصرف بلطف معه ؟ بشخصيتها الجريئة لم يكن من المفترض أن تفعل هذا.
رغم كل شيء لم ينخدع جادن بتلك النظرة اللطيفة على وجهها. لذا نظر إلى روبي وقال "ما أستطيع قوله لكِ هو أنني لا أستطيع حمايتكِ. عليكِ إيجاد طريقة لإخفاء نفسكِ عن النمر الثاني لمدة أسبوع كامل ".
بعد أسبوع ، ستكون بأمان. و هذا كل ما أستطيع فعله من أجلك. سأتعامل مع النمر الثاني ، لكن لا يوجد شيء آخر أستطيع تقديمه لك.
تفاجأت روبي عندما علمت أن جادن سيواجه النمر الثاني. حيث كانت كلمات جادن مليئة بالثقة ، لا شك فيها على الإطلاق.
عندما فكرت في قدراته عندما كان يقاتل ضد النمر الثاني ، لكن كانت تشعر أنها من المفترض أن لا تصدق أن جادين يمتلك القدرة على التعامل مع عصابة النمر بأكملها إلا أنها قررت أن تثق به.
على أي حال لم تكن لتخسر شيئاً. و في النهاية ، سواء فاز جادن أم لا ، ستكون هناك نتيجتان فقط: الأولى ، ستتحرر ، والثانية ، ستضطر لمواصلة الكفاح وهي تحاول الهرب من مصيرها.
معذرةً ، لديّ أمرٌ آخر أودّ مساعدتك فيه. أرجوك ، هذه المرة ، أنا مستعدةٌ لتقديم جميع أعمالي لك ، والعمل معك لمدة عامين. و قالت روبي بعد لحظة تردد.
"ما الأمر ؟ " كان جايدن متشوقاً لمعرفة ما تريد روبي أن يساعدها فيه. و مع ذلك لم يكن فضوله كافياً لمساعدتها. لو كان الأمر معقداً وسيؤدي إلى مشاكل أكبر ، لما فعل ذلك بالتأكيد.
أتمنى فقط أن تساعدوا عائلتي للوصول إلى المطار بسلام. و بما أنني مستهدف من قبل النمر الثاني ، فإن عائلتي تتأثر أيضاً. إذاً ، هناك عصابة تراقبهم.
لقد جهزتُ بالفعل لخروجهم من البلاد مؤقتاً. و مع أنه من السهل عليّ إيجاد مكان للاختباء لمدة أسبوع إلا أن الأمر نفسه لا ينطبق على عائلتي.
إذا اختفيت ، فسيستهدف النمر الثاني عائلتي حتماً. ولن يتردد في قتلهم. لذا أرجوك ساعدني في ذلك وأعدك بأن أعطيك جميع أعمالي ، وأعمل لديك لمدة عامين. أوضحت روبي وهي تنظر إلى جادين بنظرة أمل.
جايدن ، لا يمكنك رفض هذا قطعاً. لن تفعله مجاناً ، بل ستتلقى أجراً. وإذا شعرتَ أن ما تقدمه غير كافٍ ، فسأقدم لك المزيد. قاطعتها سكارليت لحظة انتهاء روبي من حديثها.
تم إنشاء مهمة اختيارية. ساعد عائلة روبي للوصول إلى المطار بأمان. سيتم إنشاء المكافأة عند إكمال المهمة.
جادين " ؟ ؟ ؟ "
صعق جادن من تلك اللحظة. لم يتوقع أن تظهر مهمة فجأة. ففي النهاية ، لا تزال هناك مهمتان لم تُنجزا ، ومع ذلك أُسندت إليه مهمة أخرى.
أدرك جادن أن هذه المهمة لم تُكلَّف به بناءً على طلب روبي ، بل كانت مرتبطة بسكارليت. حيث كانت سكارليت عميلته ، وكانت تطلب منه مساعدة روبي. و لهذا السبب وُضِعَت المهمة.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵
حسناً ، سأساعدك. و لكن عليّ التأكد من عودتها إلى المنزل بسلام أولاً. و بعد ذلك سأذهب معك لأرى أين والديك ، وأرافقهما إلى المطار. أجاب جادين بعد لحظة صمت.
شعرت روبي بالحماس فور سماع ذلك. و شعرت بالارتياح لموافقة جادن على مساعدتها في ذلك. لم تكن متأكدة من قدرة والديها على الهرب بسلام ، لكنها كانت على يقين بأن النمر الثاني سيفعل شيئاً حيال ذلك.
بعد الاتفاق ، عاد جادن إلى السيارة مع سكارليت ، وانطلقا نحو منزل جونسون. لحقت بهما روبي.
