رغم بعض الشك ، قرر كليفورد تصديقهم. و لكنه كان قد صدق ما أخبروه به ، عندما تلقى اتصالاً يحمل أخباراً سيئة.
سيدي ، لقد أُبلغتُ للتوّ بانتشال ستّ جثث من شركة النقل التي نملكها. حيث كانت هذه الجثث مُخبأة في مستودعٍ تحت الأرض ، حيث كانت تُحفظ بعض البضائع المهمة المُفترض نقلها.
وفقاً للبحث الذي أُجري على الجثث ، فقد كانت في القبو لأكثر من أسبوع ، وكانت قد فارقت الحياة منذ أكثر من أسبوع. إضافةً إلى ذلك وبعد إجراء فحص الحمض النووي ، عُثر على هويات الستة ، حسبما أفاد ستيفن عبر الهاتف.
تغير تعبير وجه كليفورد عند سماعه هذه المعلومة. كيف عُثر على جثث داخل المستودع ؟ بالإضافة إلى ذلك كان القبو هو المكان الذي تُخزن فيه بضائع بالغة الأهمية تخص عملاء كبار الشخصيات بانتظار نقلها.
لم يكن بإمكان أي شخص دخول ذلك المستودع القبو ، وكان مستوى الأمن فيه شديداً للغاية. لذا لم يسعه إلا أن يتساءل عن هوية هؤلاء الستة. و لكنه لم يكن متأكداً تماماً من هوياتهم.
وبدون انتظار أن يقول كليفورد أي شيء ، تابع ستيفن "لقد تبين أن هويات الأشخاص الستة هي نفس الأشخاص الذين شاركوا في الهجوم الأول الذي شمل الفتاة الشابة بالقرب من الحرم الجامعي ".
ارتسمت على وجه كليفورد علامات الضيق. حيث كان يعلم تداعيات هذا الأمر. أولاً كان يعني أن هناك من يعمل ضد الشركة ، ضد عائلة جونسون. ثانياً ، مع العثور على الجثث داخل المستودع ، ستتدهور سمعة الشركة بشكل كبير.
وأخيراً كان من المقرر إجراء تحقيق ضد الشركة. فوجود هذه الجثث هناك يعني ضمناً وجود خلل ما في الشركة.
كانت المشكلة الرئيسية هنا أن هؤلاء الأشخاص الستة كانوا على علاقة بعائلة جونسون ، ولكن ليس كأصدقاء ، بل كأعداء. ورغم أن مستوى هؤلاء الستة لم يكن محل اهتمام عائلة جونسون إلا أنهم كانوا بمثابة أحجار شطرنج في يد عائلة ويليامز ، إذا استطاع كليفورد التخمين بجرأة.
في النهاية ، وحسب ستيفن كان هؤلاء الأشخاص قد ماتوا منذ أكثر من أسبوع ، مما يعني أنهم ماتوا بعد مغادرتهم مركز الشرطة بفترة وجيزة.
إذا لم يتم إجراء تحقيق ، وتم العثور على أدلة تدعم عائلة جونسون ، فإن الناس بالتأكيد سوف يشيرون بأصابع الاتهام إلى عائلة جونسون.
من المؤكد أن العديد من الناس سوف يفترضون أن عائلة جونسون كانت غاضبة للغاية من هذه المجموعة المكونة من ستة أشخاص الذين هاجموا الفتاة الشابة لعائلة جونسون ، وانتهى بهم الأمر باستخدام أساليب ملتوية لقتلهم.
وربما نسوا التخلص من الجثث ، فقرروا إخفائها في مستودع تحت الأرض ، ظنًّا منهم أن أمرهم لن يُكتشف. و لكن لسوء حظهم ، وبسبب الرائحة الكريهة المنبعثة من الجثث ، انكشف أمرهم.
حسناً. حاول أن تعالج الأمر قدر الإمكان. و لكن لا تفعل شيئاً الآن سوى محاولة السيطرة على الموقف. أما الباقي ، فدعه لي. و قال كليفورد.
"نعم سيدي. " أجاب ستيفن قبل أن ينهي المكالمة.
من ناحية أخرى ، فكّر كليفورد ملياً في الأمر. و بالطبع ، من المستحيل أن تكون تلك الجثث قد ظهرت في المستودع قبل أكثر من أسبوع. و هذا يعني أنها ظهرت للتو في الليلة السابقة ، عندما لم يكن أحد يعمل في المستودع ، أو في وقت مبكر من هذا الصباح.
الرائحة التي قد تنبعث من جثث ستة أشخاص ، توفوا قبل أكثر من أسبوع لم تكن شيئاً يُغفل عنه. لذا لو كانت الجثث قد ظهرت منذ زمن داخل المستودع ، لكان من المؤكد أنها اكتُشفت منذ زمن بعيد.
لكن الآن ، بدا الأمر وكأن الشخص الذي ينتمي إلى ويليامز لم يتمكن من الوصول إلى الشركة إلا مؤخراً ، أو أن شخصاً ما داخل إدارة الشركة قد تم شراؤه مؤخراً من قبل ويليامز.
لم يكن أيٌّ من هذا خبراً ساراً لكليفورد. و على أي حال كان عليه البحث عن طريقة للتخلص من هذا الجاسوس الذي ينتمي إلى ويليامز. لم يستطع السماح له بالبقاء هناك ، لأن الأضرار التي قد تتكبدها الشركة مستقبلاً ستزداد بوجوده.
«سيتعين عليّ استخدام كل الطرق الممكنة لاستخراج هذا الخلد». فكر كليفورد في نفسه قبل أن يغادر غرفة دراسته.
….
في اليوم التالي ، جلس جادن على مقعد الراكب داخل سيارة سكارليت فيراري إف 8 العنكبوت. حيث كانت سكارليت تقود ، وعلى وجهها تعبيرٌ من الحماس.
كانت الساعة آنذاك الخامسة صباحاً ، يوم اثنين. فلم يكن جادن متأكداً مما يُسعد سكارليت ، ألا وهي قدومها للاتصال به في الرابعة صباحاً. و بعد أن انتهى من تحضيراته ، غادرا المنزل حوالي الخامسة صباحاً.
رغم جهله سبب حماس سكارليت الشديد للذهاب إلى المدرسة إلا أن جادين كان لديه تخمينه الخاص و ربما كانت تشعر باختناق شديد لإجبارها على البقاء في السكن الجامعي خلال الأيام القليلة الماضية ، دون الذهاب إلى الحرم الجامعي لأكثر من أسبوع.
لذا بالطبع ، عليها أن تكون متحمسة ، إذ إنها في الحرم الجامعي ، باستثناء الالتزام بقواعد المدرسة ، قد تكون حرة تماماً. بالإضافة إلى ذلك بعد انتهاء المحاضرات ، ستكون حرة حتى المساء ، موعد عودتها إلى المنزل.
التزم جادن الصمت ، بينما استمر في مراجعة المعلومات التي كانت يركز عليها. حيث كانت المعلومات تتعلق بأقاربه والشركات التي كانوا متورطين فيها.
لحظة ذهابه إلى مجتمع ماكو ، سيبدأ بالتعامل مع أقاربه و ربما لم يكن يخطط للتعامل معهم في الوقت الحالي ، إذ لم يكن يعتقد أنه يمتلك القدرة التي تكفي على التعامل معهم.
لكن هذا لا يعني أن الطرف الآخر لن يبدأ بإثارة المشاكل معه. لذا حتى لو لم يكن قادراً على توجيه ضربة قوية يكفى لإسقاطه ، فسيظل عليه إيجاد طريقة لمقاومته.
لم يكن ينوي توريط عائلة جونسون في هذه المسأله. حيث كانت مسألة شخصية ، وكان يرغب في حلها بنفسه. لذا كان عليه البحث عن طريقة لحماية نفسه عندما يحين الوقت.
كانت المعلومات قوة ، ومعرفة الذات ومعرفة العدو وسيلةً للانتصار. وبالطبع كان يحتاج أيضاً إلى القدرة على معالجة عيوب الطرف الآخر إن وجدها ، وإلا لكانت المعلومات عديمة الفائدة.
لكن جادن لم يشك في أنه سيتمكن من تحقيق ذلك قريباً. ما دام لديه بضع مهمات إضافية ، فسيكون قادراً على امتلاك ما يكفي من القدرات لسحقهم جميعاً.
أمرٌ آخر أراد جادن التعامل معه عندما تسنح له الفرصة ، وهو قرص الوميض الذي استعاده من شقته. حتى الآن لم تسنح له فرصة شراء حاسوب محمول. أما مسألة استعارة حاسوب محمول من سكارليت ، فلم يُفكّر فيها حتى.
كان من الواضح أن هناك سراً ما في هذا القرص الوميضي. و لقد جذب انتباه شخص قوي مثل لوكاس سميث الذي كان يمتلك حارساً شخصياً قوياً بما يكفي ليجعل جادن يشعر بالخطر. لم يشك جادن في وجود أسرار كثيرة تكتنفه.
لذا كان من الأفضل ألا يُفصح عن أي شيء عنه لأي شخص آخر. و بالطبع كان بإمكانه ببساطة استعارة الحاسوب المحمول والقول إنه سيستخدمه ، ولكن نظراً لمستوى التقنية الموجودة في قرص الوميض لم يكن بإمكانه التنبؤ بما سيحدث بعد إدخاله داخل الحاسوب المحمول.
من يدري ، ربما يحوّل الحاسوب المحمول إلى شيء مختلف ، مما يُصعّب عليه إعادته إلى صاحبه. لذا لتجنب أي متاعب غير ضرورية كان من الأفضل له شراء حاسوب محمول خاص به. أما المال ، فهو يملك ما يكفيه حالياً.
وصلتا إلى المدرسة الساعة 5:37 صباحاً. حيث كانت سكارليت في حالة من الجنون وهي تقود سيارتها إلى المدرسة. وبعد أن ركنت سيارتها لم تتجه إلى قاعة المحاضرات حيث كان من المفترض أن تُعقد ، إذ ستبدأ المحاضرات الساعة 8:00 صباحاً.
بل كانت تتجه مباشرةً نحو صالة الألعاب الرياضية الخاصة بنادي القتال. حيث يبدو أنها تواصلت مع لوكاس براون والآخرين ، إذ التقت بمجموعة لوكاس أثناء اقترابهم من الصالة.
نظر لوكاس إلى جادن نظرةً عدائية ، قبل أن يُحوّل انتباهه إلى سكارليت ، متجاهلاً جادن تماماً. أما جادن ، فرغم أنه لاحظ نظرة لوكاس إليه إلا أنه لم يُعره اهتماماً يُذكر. بل تبع سكارليت ، مُتشوقاً لمعرفة ما ستفعله.
"هل وصلوا ؟ " سألت سكارليت وهي تنظر إلى لوكاس براون بحماس.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝
أخبروني أنهم سيصلون خلال خمس دقائق تقريباً. حيث يبدو أنهم ما زالوا يبحثون عن ذلك الرجل المدعو ألفي. بدونه ، يستحيل عليهم فعل أي شيء لنا. رد لوكاس.
عندما ذكر ألفي كان هناك لمحة من الكآبة في صوته. ففي النهاية ، هُزم على يد ألفي ، ولم يكن أمامه خيار سوى تحمّل الهزيمة دون أن تتاح له فرصة للانتقام. حيث كان ألفي أقوى منه (لوكاس) لدرجة أنه لم يستطع مواجهته.
"هذا جيد. و لكن كان من الأفضل لو وصلوا بالفعل. " ردت سكارليت وهي تشد وجهها. حيث كان من المستحيل إخفاء تعبير الحماس والبهجة على وجهها ، مما زادها جمالاً.
