"جميعكم ، أذرعكم مرفوعة. لا أريد أن أكرر نفسي. و إذا أجبرتموني على تكرار نفسي ، فسانطلق عليكم الآن. "
رفعت سكارليت ، مديرة الفرع ، وسيلفيا أيديهما فوراً. أما جادين ، فتردد للحظة قبل أن يحذو حذوهما. و لقد أدرك أمراً واحداً ، فرغم قوته لم يكن قوياً في مواجهة الرصاص.
عندما رأى النمر الثاني امتثال المجموعة ، هدأ فوراً. و على الأقل لم يجد مجموعة عنيدة ، فيضطر لاستخدام الرصاص لإقناعها بفعل شيء ما.
"جميعكم ، اجلسوا القرفصاء الآن. " أصدر النمر الثاني تعليماته على الفور.
تبعهم جادن وبقية المجموعة على الفور. ورغم رفضهم إلا أنه في مواجهة أكثر من عشرة بنادق موجهة نحوهم لم يكن أمامهم خيار سوى الامتثال.
توجه النمر الثاني ومجموعته على الفور. و بدأ النمر الثاني بفحص المجموعة بدقة ، وأخيراً ، استقر نظره على مدير الفرع.
همم! يا له من حظٍّ عظيم! ظننتُ أنني سأكون سيئ الحظ اليوم ، لكن يبدو أن الحظ سيحالفني. و قال النمر الثاني وهو يجذب مدير الفرع من لون قميصه فوراً.
من ناحية أخرى كان مدير الفرع خائفاً للغاية عندما التقطه النمر الثاني. أما عمّا كان النمر الثاني يتحدث ، فلم يكن يعلم. كل ما يهمه الآن هو البقاء على قيد الحياة.
سيدي... يا رئيس ، لا يجب أن تهتم بشخصية صغيرة مثلي. و هذه المجموعة من الناس من عائلة نافذة للغاية ، وهم بالتأكيد أكثر فائدة في هذا الموقف. و في الواقع ، إذا كنت معهم ، يمكنك الحصول على أموال أكثر منهم ، دون أن تُستهدف كثيراً ، مقارنةً باستهداف بنك فيون. و قال مدير الفرع بأسرع ما يمكن.
كان صوته يرتجف ، وكذلك جسده. و في تلك اللحظة كان غارقاً في العرق ، كما لو أن أحدهم رشّ عليه الماء. فلم يكن يرتدي معطفه آنذاك ، فظهر من تحت قميصه الأبيض جسده.
استشاطت سكارليت وسيلفيا غضباً بعد سماعهما كلام مدير الفرع. حيث كان هذا الرجل يحاول جاهداً إلقاء اللوم عليهما ليتمكنا من النجاة.
لو لم يكونوا هنا ، لكان البنك مُستهدفاً. فلماذا سيتأثرون بكلام هذا الرجل الفظّ ؟
لطالما حرصا على عدم الظهور ، حرصاً على عدم شهرة أي منهما. و لكن هذا لا يعني ، بالطبع ، عدم شهرتهما بين أوساط أثرياء المدينة.
كان مدير الفرع هذا شخصاً على دراية واسعة بعائلة جونسون. لذا اعتقد أنه سيتمكن من خداع النمر الثاني لاستهدافهما ، معتبراً أنهما كانا هدفاً أسهل مقارنةً بسرقة بنك.
لم يستطع النمر الثاني إلا أن يرفع حاجبيه عند سماع ذلك. و نظر إلى سيدتين ، ثم نظر إلى جادن. ثم حوّل نظره ونظر إلى مدير الفرع.
إدوارد ألونسو ، مدير فرع بنك فيون. و أنا هنا لأحصل على شيء ما ، لكنني لم أجده لسبب ما. هل يمكنك إخباري أين احتفظت به ؟ سأل النمر الثاني على الفور.
لم يكن الأمر أنه لم يكن مهتماً بالتعامل مع سكارليت وبقية المجموعة ، بل كان ما جاء من أجله هو الأولوية. و إذا استطاع أن يجد ما جاء من أجله ، فسيكون الباقي مكافأة له.
في الواقع لم يكن يمانع أن يغادر دون الحصول على أي فوائد أخرى ، معتبراً أن مجرد العثور على ما جاء من أجله إلى هنا كان كافياً.
صُدم إدوارد فوراً عند سماعه ذلك. حيث يبدو أن هذه المجموعة لم تكن هنا لسرقة أموال البنك ، بل لسرقة شيء أُحضر إلى البنك لحفظه.
لا أعرف عمّا تتحدث. لو كنت أعرف ما هو الشيء الذي تتحدث عنه ، لأعطيته لك. و قال إدوارد فوراً.
كانت هذه هي الحقيقة. لو كان يعلم سبب وجود النمر الثاني هنا ، لكان قد أفصح عنه مُسبقاً. حيث كان شخصاً يُقدّر حياته أكثر من وظيفته. ما فائدة وظيفته إن لم تُتح له فرصة العيش ؟
حدّق النمر الثاني بعينيه عند سماعه ذلك. حيث كان هذا شيئاً أُرسل هو نفسه لسرقته ، ومن أرسلهم لم يكن بالتأكيد من عائلة صغيرة.
هل يُعقل أن حتى مدير فرع بنك بهذا الحجم الكبير لم يكن يعلم بأمر القطعة نفسها ؟ لكن بالتفكير ملياً ، بدا الأمر ممكناً. فإذا كانت هذه القطعة بالغة الأهمية ، فلم يكن من المستحيل على من أحضرها إلى هنا للحفظ أن يضمن عدم علم أحد بها.
كان من المفترض أن يكون العنصر في الدرج رقم ١٨. لماذا لا يوجد شيء هناك ؟ الدرج فارغ تماماً. سأل النمر الثاني.
من ناحية أخرى ، بدأ إدوارد يفكر "ارسم الرقم ١٨ ؟ " مهما فكر في الأمر لم يجد أي شيء يتعلق به في ذاكرته.
أنا... أنا آسف. انتقلتُ إلى هنا منذ شهرين تقريباً. ومنذ ذلك الحين لم أنقل أي شيء من أيٍّ من الأدراج. و مع أنني تمكنتُ من وضع بعض الأغراض إلا أنني لم ألمس الدرج رقم ١٨ أبداً. ردّ إدوارد بخوف.
كان يخشى أن يُقتل بسبب رد فعله. لم يستطع إلا أن يكذب بأنه يعرف مكانه ، بينما لم يكن يعرف حتى ما الذي يبحثون عنه.
لو كان يعلم ما يبحثون عنه ، وعرف مكانه ، لوجّهه إليه فوراً. فلم يكن عليه أن يُخفي مثل هذه الأسرار ، فحياته على المحك.
من الواضح أن النمر الثاني لم يُصدّق ما قاله إدوارد. ظنّ أن هذا الرجل ربما يُخفي عنه المعلومات. لذا صوّب المسدس نحو رأس إدوارد.
"إذا واصلتَ الكذب عليّ ، صدق أو لا تصدق ، سأفجر عقلك. " قال النمر الثاني بجدية. و في الوقت نفسه كان إصبعه أقرب إلى الزناد ، مما يشير إلى أنه قد يسحبه في أي لحظة.
كاد إدوارد أن يبلل نفسه عند سماعه كلمات النمر الثاني وبرؤية أفعاله. و من خلال عينيه المكشوفتين من القناع ، أدرك إدوارد فوراً أن هذا الرجل ليس جيداً على الإطلاق.
وبطبيعة الحال كان يعتقد أنه بما أن هذا الرجل قد قال بالفعل أنه سيقتله إذا كذب ، فهذا يعني أن هذه هي الحقيقة.
مع ارتعاش جسده أكثر ، أجاب إدوارد "أنا لا أكذب عليك! أنا أقول لك الحقيقة. و لقد نُقلت إلى هنا للتو بعد أن حصلت على ترقية. ليس لديّ الكثير من المعلومات حول نقل العناصر ، ولكن ربما تحتوي السجلات على المعلومات التي تبحث عنها. "
لم يستطع النمر الثاني إلا أن يعقد حاجبيه خلف قناعه. و من نبرة إدوارد ، بدا واضحاً أنه لم يكن يكذب. كل ما في الأمر أن النمر الثاني كان متردداً في تصديقه.
انفجار!!
دوّى صوت طلقة نارية في الهواء ، مصحوباً بصرخة حادة من إدوارد. تحسباً لأي طارئ ، أطلق النمر الثاني النار على إدوارد في فخذه.
بسبب الألم والخوف الذي شعر به عند معرفته بإصابته ، بلل إدوارد نفسه على الفور. وفي الوقت نفسه ، أمسك بفخذه الذي كان ينزف بغزارة حيث أُصيب.
أسألك مرة أخرى. و هذه المرة ، سانطلق على رأسك بدلاً من قدمك. هدد النمر الثاني مرة أخرى.
من ناحية أخرى ، كاد إدوارد أن يلعن بشدة. و لقد قال الحقيقة بالفعل ، لكن الطرف الآخر لم يُصدّقه. ماذا كان عليه أن يفعل ؟ هل كان عليه أن يكذب ؟ لكن إن كذب ، فسيُقتل!
حاول أن يتحمل الألم الذي كان يعانيه ، وقال وهو يرتجف "لقد أخبرتك... الحقيقة. لم... أكذب. ليس لدي أي... فكرة عما... تسأل عنه. "
أدرك النمر الثاني فوراً أن هذا الرجل يقول الحقيقة دون إخفاء أي شيء. ما لم يكن هذا الرجل مازوشياً ولا يخشى الموت ، فسيستمر في الكذب.
لكن لم يكن بوسعه فعل شيء في الوقت الراهن. لو توافر له الوقت ، لما تردد في مراجعة السجلات التي تُوثّق نقل الأشياء داخل تلك الأدراج.
لكن مع طلقتين متتاليتين ، اتضح أن الاهتمام الذي استحوذوا عليه لم يكن ضئيلاً. لذا كان من الأفضل لهم الرحيل فوراً بدلاً من الاستمرار في الانتظار.
لو انتظروا أكثر ، فقد يُحاصرون. حينها ، سيكون من الصعب جداً الخروج من هذا المبنى.
"تباً! " لعن النمر الثاني قبل أن ينظر إلى الحاضرين الثلاثة. و بعد لحظة تأمل ، وجّه مسدسه نحوهم فوراً.
ستأتي معي ومع مجموعتي. أما إن كنت سأطلق سراحك أم لا بعد هروبنا من هذا المكان ، فهذا يعتمد على مزاجي. و قال النمر الثاني.
