كان جادن على وشك أن يسأل شيئاً ، عندما رنّ هاتفه. عبس قليلاً ، ثم رفع السماعة ، ليكتشف أن المتصلة ليست سوى لينيت.
لم يستطع جادن إلا أن يتساءل عن سبب بحث لينيت عنه. و على أي حال كان قد غادر المنزل قبل ساعات قليلة. إضافةً إلى ذلك كانت لينيت حاضرة أثناء مغادرته ، لذا لا يُمكن ألا تكون على علم بذلك.
رغم فضوله ، ردّ على المكالمة. وفجأةً ، جاء صوت لينيت من الطرف الآخر.
أهلاً جادن ، آسفة على الإزعاج. و لكن أود أن أطلب منك طلباً. و قالت لينيت ، مُفاجئةً جادن.
هل كان هناك حقاً شيءٌ أرادته لينيت أن يفعله لها ؟ بل كان معروفاً ؟ لم يستطع جادين إلا أن يتساءل ما هو.
"من فضلك إذهب. " أجاب جادين وهو يستمع.
هكذا ، سكارليت تريد الذهاب إلى البنك. ليست الوحيدة ، فسيلفيا أيضاً تريد ذلك. و في البداية كانت سيلفيا وحدها هي من أرادت الذهاب ، لكن سكارليت قررت مرافقتها. تدّعي أنها تريد فتح حساب بنكي ، وقالت إنها أبلغتك بذلك مُسبقاً... قالت لينيت.
رغم أن لينيت لم تُكمل جملتها إلا أن جادن فهمها فوراً. حيث يبدو أنهم أرادوا منه العودة وحماية سكارليت خلال خروجها.
بالطبع ، السبب الوحيد وراء طلب لينيت المساعدة كان ببساطة لأنهم أخبروا جادين بالفعل أنه يمكن أن يكون متاحاً لهذا اليوم ، فقط ليتصلوا به بعد بضع ساعات ليعود إلى الخدمة.
مع أن جادن نفسه كان مستاءً بعض الشيء إلا أنه لم يكن لديه خيار سوى العودة. و على أي حال حتى الآن لم يكن بإمكانه تحمّل خسارة وظيفته كحارس شخصي لسكارليت. فالأمر يتعلق بالنظام في النهاية.
بالطبع ، لا يُمكن قول الشيء نفسه لو كان هناك خيار آخر أمامه للحفاظ على النظام. و مع ذلك كان هذا سبباً آخر لموافقته. حيث كان هذا بفضل عائلة جونسون.
لقد تكفلوا بكل نفقات الرجل العجوز خلال عملية جراحية في هذا المستشفى. وكما هو متوقع من مستشفى رفيع المستوى كانت تكلفة العملية والإقامة فيه لبضعة أيام باهظة للغاية ، وهو أمر شكك جادن في قدرته على تحمله في الوقت الحالي.
حسناً ، ربما كان بإمكانه تحمل التكلفة إذا باع الفيلا التي منحها له نظام ماكو. و لكن جادين لم يكن مستعداً لبيعها إلا إذا لم يكن لديه خيار آخر.
لا تقلق بشأن ذلك. سأكون هناك خلال ساعة واحدة على الأكثر. أجاب جادن ، بعد أن تأكد من الساعة التي في يده ، أن الساعة الآن ١٠:١٧ صباحاً.
كان ذلك في عطلة نهاية الأسبوع ، وكانت البنوك ستغلق أبوابها بحلول الساعة ١٢:٣٠. لذا كان عليه التأكد من وصوله إلى هناك حتى يتمكنوا من الوصول إلى البنك قبل الساعة ١٢:٣٠.
بالإضافة إلى ذلك نظراً لأنهم كانوا على وشك فتح حساب مصرفي لم يعتقد جادن أنه سيكون حساباً عادياً ، نظراً للمكانة التي يتمتعون بها كأعضاء في عائلة جونسون.
على أي حال يمكن إتمام فتح حساب مصرفي في حوالي 30 دقيقة تقريباً ، إذا سُرِّعت جميع الإجراءات. حيث كان هذا أمراً لا مفر منه ، إذ كان جادن يعتقد أنه عندما يعلم موظفو البنك أن الشخص من عائلة جونسون ، سيُعيِّنون شخصاً لخدمتهم ، لأنهم سيكونون من كبار الشخصيات ، أليس كذلك ؟
"هذا جيد. سأكون في انتظارك إذاً. " ردت لينيت قبل أن تُنهي المكالمة.
من جانبه ، نظر جادن إلى الرجل العجوز. و بالطبع ، طلب ساعةً واحدةً لأنه أراد قضاء المزيد من الوقت معه. بالإضافة إلى ذلك ولأنه كان فضولياً بشأن الرجل العجوز وخلفيته ، أراد أن يسأل عنه.
لكن الرجل العجوز لم يكترث لوجود جادن أم لا. فجأةً ، قال "لا داعي للقلق عليّ. يبدو أن هناك أمراً يجب عليك الاهتمام به. لذا يمكنك الذهاب والتعامل معه. "
تردد جادن للحظة. أراد أن يسأل الرجل العجوز عن خلفيته ، لكنه لم يكن متأكداً إن كان سيمانع أم لا.
رأى الرجل العجوز بوضوح التردد في عيني جادن. و في النهاية ، تنهد الرجل العجوز وقال "أعلم أنك مهتم بي جداً. لا داعي للقلق ، فأنا لا أهرب. اذهب وتعامل مع أي شيء تواجهه ، وستجدني. سأجيبك بكل ما أستطيع. "
تتفاجأ جادن قليلاً عندما أدرك الرجل العجوز زيف أفكاره. ومع ذلك أومأ برأسه ونهض. "سأنطلق إذاً. سأتمكن من العودة بعد الظهر. "
حسناً. و انطلق قبل أن يطردك مديرك مجدداً. ردّ الرجل العجوز بضحكة خفيفة. حيث يبدو أنه تعلم من المرات السابقة ، إذ بدا أنه يخشى السعال.
على أي حال من طريقة سعال الرجل العجوز سابقاً ، ظنّ جادن أنه يشعر بألم في صدره أثناء السعال. و لكن لم يكن بيده شيء ، إذ لم تكن لديه أي مهارات طبية.
بالتفكير في المهارات الطبية قد تساءل جادن بفضول: هل سيأتي وقت يُمكّنه فيه النظام من امتلاك هذه المهارات ؟ على أي حال لقد اكتسب بالفعل مهارات قيادة احترافية. هل من الممكن أن يكتسب مهارات أخرى أيضاً ؟
هذه المرة ، لا أعتقد أنهم سيطردونني. بل أعتقد أنهم إذا أردتُ ترك العمل ، فسيحاولون إقناعي بالبقاء. ردّ جادين بغطرسة.
من ناحية أخرى ، صُدم الرجل العجوز قليلاً عند سماعه رد جادن. ومع ذلك تجاهله بحركة عابرة من يده قائلاً "كفى تباهياً الآن. و لقد قلتَ ذلك عدة مرات من قبل ، لكنك في النهاية خسرتَ الوظيفة على أي حال. "
كان مصدر ثقة جادن هو المهارات التي أظهرها بالفعل ، والتي سيُظهرها في المستقبل. و لكنه لم يستطع إخبار الرجل العجوز عن النظام ، أليس كذلك ؟
كان هذا في الواقع مصدر ثقته الرئيسي. فبدون النظام كان من المستحيل عليه إظهار مهاراته المتميزة.
لكن ما قاله الرجل العجوز كان صحيحاً. ففي مرات قليلة ، ولحفظ ماء وجهه لم يكن أمامه خيار سوى التباهي عدة مرات. وكان ذلك صحيحاً بشكل خاص بعد أن حصل على فرصة عمل أخرى. و لكن كل ما في الأمر أنه سيفقد وظيفته بنهاية الشهر الذي يعمل فيه.
لطالما كان هذا مصدر إزعاج له. و مع أنه كان يدّعي دائماً أن الحظ لم يكن في صفه إلا أنه كان يشعر بوجود أمر غريب فيه. فلماذا يفقد وظيفته كل شهر ، بعد أن يعمل فقط ؟
في الواقع لم يكن العثور على عمل صعباً عليه ، لكن بعد شهر كامل من العمل كان يفقد وظيفته دون أي سبب وجيه. بل إنه كان أحياناً لا يتقاضى راتبه.
"سترى. و هذه المرة مختلفة تماماً عن سابقتها. " أجاب جادن. حيث كانت هناك ثقة في صوته ، مختلفة تماماً عن المرات السابقة التي كانت يتفاخر فيها دائماً.
لاحظ الرجل العجوز ذلك أيضاً وتساءل متعجباً: ما الذي منح جادن الثقة ليقول ذلك ؟ مع ذلك لم يسأل ، واكتفى بالنظر إليه وهو يغادر.
لحظة رحيل جادن ، تغيَّرت ملامح الرجل العجوز تماماً. بدا وكأنه غارق في أفكاره للحظة ، قبل أن يتنهد.
أتساءل أين هؤلاء الصغار ؟ أقل ما يُقال عنهم أنهم قساة القلب. و لقد مرّت بضع سنوات ، لكن لا أحد يبذل أي جهد للبحث عني. حسناً ، لا يهم. ليس الأمر وكأنني لا أستمتع بحياتي الآن.
ومع هذا الطفل الصغير الذي يبدو أنه مُصابٌ بنحسٍ شديد ، يُمكن أن تكون حياتي أكثر متعةً من ذي قبل و ربما عليّ أن أبحث عن فرصةٍ لمساعدة هذا الطفل الصغير. و لقد عانى كثيراً.
بعد أن عاش مع جادن لفترة طويلة ، فهمه جيداً. رأى كم عانى جادن من فقدان وظيفته دون أجر ، وتعرضه للضرب بعد تورطه في شجار في الشارع ، وما إلى ذلك.
لذا كان يفكر إن كان عليه مساعدته أكثر. و بالطبع لم يكن الرجل العجوز يعلم أن جادين بخير حالياً ، خاصةً أنه يعمل لدى عائلة جونسون.
أعتقد أنني سأفعل ذلك بعد خروجي من المستشفى. حينها ، لن يكون من الصعب عليّ مساعدته على تجاوز مصيبة الحظ التي يمر بها. فكّر الرجل العجوز أخيراً قبل أن يغمض عينيه وينام مجدداً.
وفي ثوانٍ معدودة كان صدره يتحرك لأعلى ولأسفل بشكل معتدل ، كما لو كان قد غرق في نوم عميق بالفعل.
