انتهت المهمة الأولى. و على المضيف التأكد من بقائه في منصبه كحارس شخصي. المدة: أسبوع. تُحسب المكافآت بناءً على مدى إنجاز المهمة ، بالإضافة إلى الصعوبات التي تم تجاوزها.
لم يكن جاد يتوقع أن يُكلِّفه النظام بمهمة كهذه في هذه اللحظة. و لكن مع ذلك لم يسعه إلا أن يشعر ببعض الحماس للمهمة التي كلَّفه بها النظام.
بالطبع لم يكن سعيداً باستمرار المهمة ، بل كان سعيداً بتكليفه من النظام بمهمة. و هذا يعني أنه ما دام ناجحاً ، فسيُكافأ حتماً بشيء من شأنه أن يزيد قوته.
لكن لحظة اطلاعه على معلومات المهمة لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه قليلاً. لماذا تُعلمه المهمة أنه من المفترض أن يبقى حارساً شخصياً لمدة أسبوع كامل ؟
كم كان صعباً عليه أن يبقى حارساً شخصياً لمدة أسبوع ؟ لكن بالنظر إلى المعلومات التي تلقاها عن سكارليت ، كونها عنيدة جداً لم يستطع إلا أن يتساءل إن كان سيصعب عليه الحفاظ على منصبه.
لكن مهما كان لم يكن مستعداً للاستسلام. حيث كان عليه أن يضمن استمراره في منصبه كحارس شخصي. فلم يكن الأمر يعني أنه سعيدٌ بأن يكون تابعاً لأحد ، بل كان هذا هو السبيل الوحيد للخروج من البؤس الذي يمر به ، على الأقل كما أمل.
لذا بعزيمةٍ جامحة ، قرر أنه مهما كلف الأمر ، عليه إكمال المهمة. أما ما قاله أنتوني عن استهداف الآخرين له ، فلم يُعره اهتماماً. و على أي حال طالما نجا لمدة أسبوع ، فمن المؤكد أنه سيحصل على شيءٍ يُقويه ، ويزيد من فرص نجاته.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
نظر أنتوني إلى جاد ، ولم يستطع إلا أن يشعر بالدهشة قليلاً عندما أدرك أنه لم يكن هناك الكثير من التغيير في تعبير وجه جاد.
في تلك اللحظة ، أومأ برأسه موافقاً. بدا أن الشخص الذي أحضره والده كفؤٌ جداً. الشيء الوحيد الذي يجب عليهم الانتباه إليه هو قدرته على أداء المهمة.
لقد استعرضوا بالفعل خلفيته ، ووفقاً لها كان مؤهلاً تماماً للوظيفة. و لكن في النهاية كانت هذه مجرد معلومات حصلوا عليها ، وليست المهارات العملية التي يمتلكها ، على الأقل ما رأوه.
واصل الاثنان السير في القصر والمنطقة ، محاولين التأكد من أن جاد أصبح على دراية بالمنطقة.
بما أنه سيعيش في هذا المكان كان على جاد أن يكون على دراية بكل شيء. فبصفته حارساً شخصياً كان عليه أن يكون على دراية بالبيئة التي سيضمن فيها سلامة بظره.
بعد حوالي 30 دقيقة من الذهاب والدردشة معكوني ، قرر الاثنان أخيراً العودة إلى القصر.
…
من ناحية أخرى ، داخل القصر ، نظرت السيدة إلى كليفورد وسألته "وفقاً للمعلومات المتوفرة عن هذا الشاب ، يبدو أنه كفؤ تماماً. ولكن على أي حال بعض المعلومات عنه مثيرة للدهشة نوعاً ما بالنظر إلى عمره ".
نظر كليفورد إلى زوجته بصمت وهو يفكر للحظة. ثم نظر إلى ستيف الذي كان يقف خلف الأريكة التي كانتا يجلسان عليها ، ففهم ستيف الإشارة فوراً.
دون تردد ، أخذ قرصاً كان في معطفه وسلمه إلى كليفورد. تلقاه كليفورد وقرأ المعلومات التي عُرضت عليه سابقاً.
من المؤكد أن المعلومات الموجودة داخل هذا اللوح ستفاجئ جاد نفسه ، على الرغم من حقيقة أن المعلومات كانت عنه.
وفقاً للمعلومات المعروضة هناك كان جاد يتمتع بخلفية بسيطة. فقد عائلته في سن الخامسة ، واضطر للاعتماد على نفسه لسنوات عديدة حتى اليوم.
لكن في مرحلة ما من حياته ، بعد أن فقد أجزاءه ، انضم إلى منظمة كانت مسؤولة عن تدريب الناس ، وخاصة المعلمين داخل البلاد.
كانت تلك منظمة مستقلة في البلاد ، وقد مُنحت الإذن للقيام بذلك. و من انضم إليها سيخرج منها بالتأكيد بمهارات مذهلة.
وبحسب المعلومات ، يبدو أن جاد انضم إلى تلك المنظمة وخرج منها قبل ثلاث سنوات تقريباً. و لكن خلال تلك السنوات الثلاث لم يكن يعمل سوى في وظائف بسيطة ، محاولاً البقاء دون استخدام أي من قدراته.
بالطبع و كل المعلومات حول تعرضه للضرب حتى الموت كانت معروضة داخل اللوحة ، مما يدل على مدى الرعب الذي كان يعاني منه آل جونسون عندما يتعلق الأمر بالبحث عن معلومات عن شخص داخل المدينة.
لم يستطع كليفورد إلا أن يعقد حاجبيه قليلاً. و لكنه مع ذلك لم ينطق بكلمة ، واستمر في استعراض المعلومات. و بعد برهة ، أعاد اللوح إلى ستيف ، وفكّر للحظة.
"وفقاً للمعلومات المعروضة هنا ، طالما أنه انضم إلى هذه المنظمة ، فهو بالتأكيد يمتلك القدرة التي تكفي لحماية ابنتنا.
قد يكون صحيحاً أنه قد لا يمتلك قدرات تكفى نظراً لأنه أمضى وقتاً قصيراً فقط داخل المنظمة ، ولكن على أي حال فالأمر أفضل في الوقت الحالي ، نظراً لأننا لا نملك الكثير من الخيارات في الوقت الحالي. " صرح كليفورد بكل ذلك في نفس واحد.
ظلت لينيت في حيرة من أمرها ، إذ كانت تعلم أن ما قاله كليفورد هو الحقيقة. و في هذه اللحظة ، ومع ضغط عائلة ويليامز الشديد عليهم كان من الصعب عليهم بالتأكيد العثور على من يحمي سكارليت.
أعتقد أنه بفضل المهارات التي اكتسبها خلال فترة عمله في تلك المنظمة ، سيتمكن من الصمود لبضعة أيام. و بعد ذلك يمكننا ببساطة البحث عن شخص آخر أكثر مهارة. و لكن هذا سيتطلب منا توظيف المزيد من الموارد للعثور عليه. و قالت لينيت بوجه عابس.
وافقها كليفورد ، لكنه لم ينطق بكلمة. و بالطبع كان يُدرك أن الوظيفة التي كُلِّف بها جاد صعبة للغاية. لذا كان كل ما يأملانه هو أن يصمد جاد لبضعة أيام قبل أن يجدوا شخصاً آخر ليشغل المنصب.
بالطبع لم تكن لديهم توقعات كبيرة من جاد ، إذ اعتقدوا أنه لا يملك القدرة التي تكفي على الصمود طويلاً. ففي النهاية لم يكن الأشخاص الذين كانوا يتعاملون معهم بسطاء.
مع ذلك علينا أن نفعل شيئاً حيال سكارليت. نعلم جميعاً أنها إن علمت أننا عيّنا لها حارساً شخصياً ، فستُسبب له مشاكل حتماً. و قالت لينيت بقلقٍ ظاهر على وجهها.
بعد سماعه كلام لينيت ، رفض كليفورد الأمر ببساطة. "إذا كان لا يستطيع التعامل مع سكارليت ، فهذا يعني أنه لا يصلح مطلقاً لحراستها. و إذا كان لا يستطيع التعامل معها ، فكيف يُفترض به أن يتعامل مع المشكلة التي لا تستطيع هي التعامل معها ؟ "
بعد سماع ما قاله كليفورد لم تقل لينيت شيئاً. بل ظنت ببساطة أن ما قاله صحيح. و إذا لم يستطع جاد التعامل مع سكارليت ، فلا فائدة من وجوده إطلاقاً.
بعد أن اتفقا ، نظر كليفورد أخيراً إلى ستيف وقال "تأكد من إتمام جميع الترتيبات. و يمكنك إبلاغ سكارليت مسبقاً حتى تعرف ما يحدث. لا أريدها أن تأتي إلى هنا لتتفاجأ بما فعلناه ".
"أجل يا سيدي. " ردّ ستيف بعد أن انحنى قليلاً. ثم استدار ، ذاهباً لتنفيذ الأمر الذي أُعطي له.
من جانبها ، نظرت لينيت إلى كليفورد بحاجبين مرفوعيين. لم تستطع إلا أن تطلبه "هل أنت متأكد من أن هذا سيُجدي نفعاً ؟ أنا متأكدة تماماً أنه في اللحظة التي تُخبر فيها سكارليت بما حدث هنا ، قد تُقرر عدم العودة إلى المنزل. وإن عادت ، ستُسبب بالتأكيد مشاكل لذلك الشاب. "
أفهم أنها لا تريد حارساً شخصياً في هذه اللحظة إطلاقاً. لطالما كانت عنيدة طوال حياتها ، لكن لا خيار لدينا هذه المرة. لا يمكننا السماح لها بالتصرف هكذا. أما بالنسبة لإزعاج جاد ، فسيكون هذا أول اختبار له. و إذا لم يستطع التعامل مع الوضع هنا ، فيمكننا على الأقل اتخاذ قرار مبكر بشأن الخطوة التالية. رد كليفورد بلا مبالاة.
بعد أن قال هذه الكلمات مباشرةً ، نهض وغادر غرفة المعيشة. حيث فكرت لينيت فيما قاله كليفورد ، وظنت أنه كان محقاً. و على أي حال كان هذا مجرد اختبار لقدرة جاد على التعامل مع سكارليت. وإلا ، لكان بإمكانهم طرده.
