لديّ اقتراحي الخاص. هل يمكنك أن تمنحني بعض الوقت لأشرحه ؟» نطق روبن أخيراً ، بعد أن ظلّ صامتاً طوال هذه المدة.
نظر إليه فيليب بصمت دون أي تغيير في تعابير وجهه. و يمكن القول إنهما ينتميان إلى فصيلين مختلفين داخل العائلة ، لكنهما الآن في نفس القارب.
إذا دُمِّرت عائلة ويليامز ، فهذا يعني أنهم سيعانون جميعاً. ففي النهاية و كلاهما يعتمد على النفوذ والسلطة اللذين منحتهما إياهما العائلة.
ناهيك عن الأصدقاء ، فإذا ما أبدت العائلة أي علامات تدهور ، ستغتنم القوى الأخرى الفرصة فوراً للتعامل معهم. حينها ، سيقعون في ورطة كبيرة.
قد يكون صحيحاً أنهم امتلكوا نفوذاً حتى خارج مدينة فارو ، ولكن مع ذلك لم يكن ذلك كافياً لمساعدتهم في الوقت الحالي نظراً لأن عائلة جونسون كانت تمتلك نفوذاً خاصاً بها خارج المدينة.
عندما نظر روبن إلى فيليب الذي كان ينظر إليه لم يستطع إلا أن يبتسم. "يا أخي ، نحن الآن في نفس الموقف. حتى لو كنا نتنافس عادةً ، لا نريد أن يحدث أي مكروه للعائلة. "
لم يُجب فيليب بشيء. ومع ذلك تابع روبن "اقتراحي هو أن نُهاجم آل جونسون بكل قوتنا لصالح إحدى شركاتهم ، قبل أن نسمح لهم بالفوز. بهذه الطريقة ، سنتكبد بعض الخسائر ، وكذلك آل جونسون. "
وبعد أن نفعل ذلك يمكننا أن نتظاهر بأننا نتعامل مع شركة واحدة في المرة التالية ، ولكن يمكننا بدلاً من ذلك التعامل مع شركة أخرى في الوقت الذي لا يتوقعون فيه ذلك على الإطلاق ".
كان روبن واثقاً من نفسه وهو ينطق بتلك الكلمات. ارتسمت على وجهه ملامح الغرور ، كما لو أنه انطلق القاتل للتو.
أنت أحمق. لا عجب أنك لستَ قائد العائلة ، لكنني أنا القائد. ردّ فيليب بتعبير خيبة أمل على وجهه. لم يستطع إلا أن يتساءل إن كان هناك خطبٌ ما في أخيه هذا.
عدا ذلك بدأ يشكّ في وجود صلة دم بينهما. و في النهاية كان جميع أفراد العائلة متزنين ، على عكس روبن.
من تُسمّيه أحمقاً ؟ لمجرد أنك لورد العائلة ، تظنّ أنه بإمكانك ببساطة أن تبدأ بإيذائي ؟ بدأ روبن ، غاضباً ، بالاقتراب من فيليب وقبضتيه مشدودتان.
لم يتراجع فيليب. بل نظر إلى روبن ، دون أدنى خوف ، وقال "أنت أحمق. إن لم تكن كذلك فهذا يعني أنك خائن للعائلة. فالخطة التي اقترحتها قد تؤدي إلى تدمير العائلة بأكملها. "
اندهش روبن عند سماعه ذلك. أيهما كان ؟ أحمق أم خائن ؟ بالطبع لم يكن خائناً. لماذا يريد تدمير العائلة التي أراد أن يتولى ابنه قيادتها ؟ ستكون هذه أكبر مزحة ، أن يسلم ابنه عائلة مفككة.
إذاً ، إن لم يكن خائناً ، فهو أحمق ؟ بالطبع لم يعتقد أنه أحمق.
فكّر روبن قليلاً قبل أن يُدرك. لماذا عليه اختيار أيّ من الخيارات المُتاحة له ؟ ففي النهاية ، جميعها جاءت من فيليب الذي لم يكن يُحبّه.
هل تمزح معي ؟ إن كنت تريد قتالاً ، فسأرافقك الآن! حيث كان روبن غاضباً. حيث كان تعبير وجهه يوحي بأنه مستعدٌّ للهجوم.
نظر إليه فيليب كما لو كان ينظر إلى أحمق. ومع ذلك كان هناك تعبيرٌ لا مبالٍ على وجهه. حيث كان واضحاً أنه لا يكترث إن كان روبن يريد القتال أم لا.
وبينما كان روبن يقترب من فيليب ، وينوي أن يبدأ قتالاً بينهما ، تحدث حزقيال مرة أخرى.
لهذا السبب لم تُمنح أبداً فرصة قيادة العائلة. فبهذا المزاج الحاد ، من الواضح أنك ستتخذ قرارات متسرعة في وقت ما.
بالإضافة إلى ذلك أنت تُحب التعامل مع الأمور بقسوة. لا تُعالج كل الأمور بالقوة. أحياناً ، علينا أن نُوظّف عقولنا لنتمكن من حل تلك المشكلات. خير مثال على ذلك ما نمر به حالياً.
في اللحظة التي تكلم فيها حزقيال توقف روبن فوراً عن حركاته العدوانية. ومع ذلك لم يختف الغضب من وجهه.
السبب الوحيد لتراجعه هو ببساطة أنه بعد أن تكلم حزقيال ، تذكّر فوراً خطته. حيث كان يخطط لتولي ابنه منصب لورد العائلة.
إذا فعل أي شيء باندفاع ، فسيؤثر ذلك على فرص ابنه في تولي منصب سيد العائلة. لذا كان من الأفضل له التراجع الآن. فعندما يتولى ابنه المنصب ، سيكون ذلك هو الوقت الذي سيُظهر فيه هيمنته.
بعد تراجع روبن ، نظر إليه فيليب وبدأ يشرح "حالياً ، إذا استفززنا عائلة جونسون أكثر ، فلن يتركونا بسهولة. لذا سألتزم بنفس الخطة التي اقترحتها سابقاً. قررنا التخلي عن قطاع واحد ، وسمحنا لهم بالسيطرة ، كنوع من الاعتذار.
حتى لو كانت قوتنا ستنخفض ، على الأقل ، فإنها لن تنخفض بهامش كبير ، بطريقة تستغلها العائلات الأخرى.
هذا جيد. و يمكننا الموافقة. لذا لنبدأ الخطة. بهذه الطريقة ، سنتمكن من البقاء على قيد الحياة ، بينما نحاول البحث عن مكان ذلك الشاب.
في النهاية ، لقد تكبدنا بعض الخسائر. سيكون من الجيد أن يعوّضنا عن خسائرنا حتى لو لم يعد يرغب بدعمنا. أومأ حزقيال برأسه وهو يرد.
عند ذكر السيد الشاب ، استشاط فيليب غضباً. لو كان يعلم أنه سينقلب عليهم ، لما وافق على تلك الخطة قطعاً.
في النهاية ، قرروا الخضوع للسيد الشاب ، آملين أن يساعدهم على تحقيق مركز مهيمن في المدينة. و لكن الآن ، بدا أن الطرف الآخر يبحث عن شيء ما ليعبث به ، ولسوء حظهم ، انتهى بهم الأمر إلى أن يكونوا ألعوبة.
….
وصلت سكارليت وجادن إلى قلب المدينة. و في هذه المنطقة ، وإن لم تكن صاخبة كوسط المدينة إلا أنها كانت أفضل من الشارع الذي سكنه جادن سابقاً.
شوهدت عدة مباني شاهقة ، وكانت الأعمال جارية. حيث كان الناس يتحركون ، والآخرون يتجولون ببساطة ، والآخرون يبثون مباشرةً ، بينما كان آخرون منشغلين بالتوجه إلى أماكن عملهم أو لتناول الإفطار.
ذهب الاثنان إلى منطقة أقل نشاطاً من المناطق الأخرى. و في هذه المنطقة كان هناك مبنى من ستة طوابق.
خارج المبنى كان هناك اسم مكتوب بأحرف كبيرة "ألارا كوزمتكس ". وحالما وصلوا إلى المبنى ، أوقفت سكارليت السيارة على الفور.
ثم بوجهٍ عابس ، نزلت من السيارة وهي تنظر إلى مجموعةٍ من الناس يتسكعون خارج المبنى. حيث كان واضحاً أنه لا يوجد زبائن فى الجوار ، مع أن بعضهم كان ينظر من بعيد.
يمكن القول إن هذا المبنى كان مهجوراً تماماً. لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه ، سوى الاثنين ، اللذين تجاهلا شخصاً كان يحاول منعهما من الاقتراب.
بعد أن خرجا من السيارة مباشرةً ، اقتربت مجموعة من ثلاثة أشخاص. بمجرد النظر إليهم ، أدرك جادن فوراً أنهم مجموعة من المحتالين.
يا رفاق ، هذا المكان محظور. لذا من الأفضل لكما الرحيل. و قال أحدهما الذي كان يحمل وشماً على رقبته ويرتدي سترة بنية متسخة ، بنبرة متعجرفة.
"لا تخف. و هذا مكان عمل ، وليس مسرح جريمة. و من الأفضل أن تخرج من هنا فوراً. " ردت سكارليت بوجه عابس.
يبدو أن الأمور أصبحت صعبة بعض الشيء. ففي السابق ، أُبلغت بوجود مجموعة صغيرة من رجال العصابات. و لكن بمجرد النظر ، أدركت أن عددهم لا يقل عن عشرين.
بالإضافة إلى ذلك كان من المفترض سابقاً أن تأتي مجموعة من الأشخاص. و لكن الآن لم يعد هناك أحد. حيث كان من الواضح أن الاستراتيجية المُستخدمة ضد إحدى صديقاتها مختلفة تماماً عما وُصف آنذاك.
عند سماع رد سكارليت الوقح لم يستطع العصابات الذي يرتدي سترة إلا أن يغضب.
نظر إلى سكارليت وأشار بإصبعه إليها "يا صغيرتي ، من الأفضل أن تعرفي مكانك. قد تظنين أن الشرطة ستأتي لإنقاذك. و لكن هل لديكِ الثقة بأنكِ ستتمكنين من الصمود حتى وصولهم ؟ بحلول الوقت الذي يصلون فيه ، سنكون قد انتهينا من أمركِ ، وسنكون قد غادرنا هذا المكان. "
"أريد أن أرى كيف ستتعاملون معي. " أجابت سكارليت. ثم في اللحظة التالية ، تقدمت خطوةً للأمام ، واقتربت فوراً من المجموعة الثلاثة الذين أمامها.
