بام!
ركل إلى الأمام وانتقد ما تبقى من الباب .
أثناء سيره في الغرفة ، اكتشف الرئيس براد فولتان ما زال متقاطعاً على الأرض أمام سريره .
كان غوستاف قد تسبب بالفعل في مشاجرة تحاول الدخول ، وكانت الغرفة الصغيرة بالفعل في حالة من الفوضى ، لكن القائد براد فولتان ظل جالساً على الأرض وعيناه مغمضتان كما لو لم يحدث شيء .
مشى غوستاف إلى الأمام ووقف خلفه بنظرة مرتبكة بعض الشيء حيث عادت ذراعيه إلى طبيعتهما واختفت الشفرات الذرية .
لم يكن هذا هو رد الفعل الذي كان يتوقعه . كان الرئيس براد ما زال غير منزعج حيث جلس هناك وكأنه لا يشعر بوجود الجاني في الغرفة .
"أهلا وسهلا " وبعد دقيقة صمت ، تحدث وهو يفتح عينيه .
"مرحبا ؟ أنا هنا لقتلك ، وأنت ترحب بي ؟ " عبّر غوستاف بنبرة منخفضة من الارتباك .
"حسناً ، أعرف ، " قال الرئيس براد وهو يستدير ببطء لمواجهة جوستاف .
"إذا كان الأمر كذلك فلماذا حسن الضيافة ؟ " سأل جوستاف .
"الموت يأتي إلينا جميعاً . إنه لا مفر منه . بما أنه وقتي ، فلماذا لا تحتضنه بدلاً من الهروب منه . إنه ، بعد كل شيء ، راحة لطيفة من أعباء البقاء على قيد الحياة " ظهرت ابتسامة دافئة على وجه الرئيس براد وهو أعرب .
ذهل غوستاف من هذه الكلمات ، وظل عاجزاً عن الكلام ، وظل يحدق في الرئيس براد لبضع لحظات وهو يحاول قراءته .
لم يستطع الشعور بأي شكل من أشكال الحقد أو الدافع الخفي . كان من السهل جداً على جوستاف أن يخبر عندما يكون الشخص غير حقيقي إذا كان على اتصال به حتى يتمكن من معرفة أن هذا الرجل لم يكن خائفاً حقاً من الموت .
"أعباء البقاء على قيد الحياة ؟ ما هي الأعباء التي يمكن أن يتحملها شخص مثلك ؟ لديك القوة والثروة " قد تساءل غوستاف بنظرة مشكوك فيها قليلاً بعد التفكير في الكلمات التي قالها الرئيس براد .
رد الرئيس براد بنبرة عميقة: "أوه ، الطفل ، القوة والثروة لا تقضي على كل قضية سلبية . لن تفهم ، لكن يوماً ما ستفهم " .
"لماذا لا يكون لديك مقعد ؟ سأتركك تأخذ حياتي إذا كان يخدم غرضاً . الموت بلا هدف لن يكون ممتعاً ،
"أنا رائع بالوقوف ، " استعاد غيوستاف وجهه في البوكر وأجاب .
قال الرئيس براد وهو يحدق في المنطقة المؤدية إلى المطبخ: "هل أنت متأكد ؟ لديّ تخمير الشاي ، هل تريد بعضاً ؟ إنه يهدئ الأعصاب " .
"أنا هنا لقتلك . توقف عن محاولة تقديم الشاي لي " لم يستطع غوستاف فهم السبب ولكن شيئاً ما حول هذا الوضع برمته أزعجه .
لم يسبق له أن قوبل بمثل هذا رد الفعل عندما حاول قتل شخص من قبل .
"أوه ، حسناً ، حسناً . لكني أريد أن أعرف لماذا أموت اليوم . هل تمانع في إخبار رجل محكوم عليه بالفشل بسبب وفاته ؟ " سأل الرئيس براد .
أجاب غوستاف: "إنها سرية . . . ليس لدي خيار سوى إنهاء حياتك هنا " .
"حسناً ، ما دام ذلك يخدم غرضاً ما ،
سستشيييييسشششش ~
استحضر غوستاف شفرة ذرية في يده اليمنى بينما كان هو والرئيس براد يحدقان في بعضهما البعض لبضع لحظات .
العجوز بابتسامة القبول والشاب بوجه البوكر ونظرة خفيفة من الارتباك .
"عيناك تعكس الألم . هل مررت بتجربة مؤلمة في الماضي ؟ " استفسر الرئيس براد .
"لا يهم . . . هل ستتوقف عن الكلام ؟ " أعرب غوستاف عن ذلك .
"آه ، أراك فعلت . آسف يا طفل ، العالم ليس مكاناً عادلاً ، ولا شيء يمكن أن يقوله أي شخص سيغير ما حدث " صرح الرئيس براد .
"إذا سمحت لي . . . لا تدع الكراهية تلتهمك . أستطيع أن أخبرك أنك كنت جيداً ذات مرة . تذكر هذا ، إظهار اللطف من وقت لآخر لا يجعلك ضعيفاً . كما أنه ليس خطيئة أو وصمة عار على شخصيتك . ما زلت تفعل ما تريد إذا شعرت أنه على حق " قال الرئيس براد مطولاً .
كانت كلماته تصل ببطء إلى جوستاف ، وكان قد بدأ ببطء في إعادة التفكير في قراره بشأن ما إذا كان سيقتل الزعيم براد أم لا .
"أوه لا ، لا تتردد في قتلي . إذا لم تفعل ذلك فسأقتل على يد شخص آخر على أي حال " لاحظ الزعيم براد ما كان يحدث وصرح .
"أعرف بالفعل ماذا يجري في المدينة . سمعت من مصادري عن مقتل الاثنين الآخرين وتراجع المعارك . الحرب تقترب من نهايتها . ما كان يجب أن تبدأ في المقام الأول ، وأنا أعلم سيساعد موتي في وضع حد لذلك لذا افعل ما عليك فعله " ابتسم الرئيس براد .
أضاءت عيون جوستاف المزيد من عدم الرغبة في هذه المرحلة . لم يؤكد أو يجادل في افتراضات الزعيم براد التي كانت صحيحة بشكل واضح .
رفع يده ببطء مع بقاء الشفرة الذري في قبضته .
"ماذا سيحدث لكل الناس هنا إذا قتلتك ؟ " سأله غوستاف وهو يشير إليه بالشفرة الذرية .
"أوه ، لا داعي للقلق بشأن ذلك . لقد أنفقت ما يكفي من الأموال لاستمرارها لمدة تصل إلى مائة عام . وفي موتي ، إذا نفدت الأموال في النهاية للحفاظ على تشغيل هذا المكان ، فأنا متأكد من أن شخصاً آخر سوف ينهض ليأخذ العباءة . العالم لا ينفد أبداً من الناس الجيدين ، "صرح الرئيس براد بنبرة من اليقين .
رد غوستاف بنبرة غير راغبة: "حسناً . . . حسناً " .
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بضرورة الإبقاء على شخص كان من المفترض أن يُقتل على قيد الحياة .
"هيا لم يعد هناك وقت نضيعه ، " سارع به الرئيس براد .
رفع غوستاف يده عالياً ، والشفرة في قبضته ، وقطع يده بقوة .
هشششششستشهييي ~
------
كان جميع أعضاء الفرقة الخمسة قريبين بالفعل من منزل ميوغ في هذه المرحلة ، لكن فيونا كانت لا تزال أول من وصل إلى هناك على الرغم من أن موقعها كان الأبعد .
ترددت أصداء أصوات الأجنحة المرفرفة في جميع أنحاء المكان حيث انطلق خط أرجواني عبر السماء وتوقف مؤقتاً حول الهيكل المكون من عشرة طوابق .
