كان اليوم لقاء غوستاف مع القيادة العليا في جماعة زاليبان ، وكان قد وضع الخطط بالفعل .
وصل هو وسيدها قبل بضع دقائق على هيكل مرآة ضخم . كان مجرد مبنى من طابق واحد ، لكنه كان طويلاً ومهيباً . كان مشابهاً للمخروط المقلوب في المظهر .
كان هناك عدد من عناصر "زاليبان " يتجولون في الجوار ، وبدا هذا المكان منعزلاً عن أماكن أخرى داخل المنطقة السادسة والعشرون .
لم تكن هناك هياكل أخرى يمكن رؤيتها فى الجوار . كانت تقع في وسط بحيرة خضراء اللون ، مما يجعلها تبدو وكأنها كانت قائمة على جزيرة .
من الناحية الفنية كانت لا تزال جزيرة لأنها كانت محاطة بجسد مائي ، ولكن كان لديها مساحة تكفى لاحتواء الهيكل .
سار غوستاف وسيدها عبر المنصة التي تشبه الجسر والتي أدت إلى مدخل المبنى .
--------
بعد دقائق ، داخل غرفة مجلس كبيرة ، يمكن رؤية طاولة هيكل ماسية ضخمة موضوعة في المنتصف . تم وضع ستة مقاعد فاخرة المظهر يمكن اعتبارها عروشاً قديمة حول الطاولة ، وكان يجلس عليها أربعة رجال في منتصف العمر وامرأة واحدة . كان المقعد الموجود على الطرف الآخر من الطاولة فارغاً .
بالطبع كان الوجه الذي يمكن للجميع رؤيته هو وجه أكيم ، وكانوا يشاركون حالياً في محادثة مع غوستاف .
قال الرجل الجالس في الجانب الأمامي من الطاولة: "من الجيد أن ترى أنك عدت ، لكنني آمل أن تكون المعلومات التي بحوزتنا اليوم حقاً تستحق وقت الجميع هنا " . كان جوستاف يقف حالياً على جانبه الأيسر بينما كانت سيدها واقفة على يمينه .
كان لديه شعر أشقر قصير وله لحية طويلة وصلت إلى منتصف منطقته . كان هذا والد سيدها ، والأربعة الآخرون الجالسون على الجوانب الأخرى كانوا من الرتب العليا لعائلة الزاليبان .
كان الرجلان الجالسان على الجانب الأيمن من الطاولة هما نائب القائد فورلان والمستشار عثمان . كان الرجل والمرأة على اليسار الرئيس التنفيذي سان وكبير الاستراتيجيين يولزرها . بينما كان والد سيدها ، السير تيموثي ، معروفاً بكونه رأس الزاليبان .
لقد كان أعلى سلطة ، لكن هذا لم يقلل من قوة الآخرين في الغرفة . كانت الهيئات الإدارية الثلاث مثل الدعم في الخلفية و لم يكشفوا عن أنفسهم .
ومع ذلك قال غوستاف للسير تيموثي في اليوم الآخر أن أحد الهيئات الرئاسية الثلاثة يجب أن يحضر اجتماع اليوم ، وذكر على وجه التحديد الرئيس بريسك علي .
شرع غوستاف في الإجابة بأنه كان لديه حقاً معلومة مهمة ، بل وأضاف أن معرفة ذلك قد يغير مجرى المعركة ، بما في ذلك أنه مرتبط بأسباب بدء الجماعات المعارضة في الانتصار عليهم .
في هذه المرحلة كان الخمسة جميعاً مفتونين وطلبوا من جوستاف أن يواصل ما سيقوله لهم .
"هذا الكرسي ما زال فارغاً ، " قال جوستاف بينما كان يشير إلى آخر كرسي على الطرف الآخر من الطاولة .
قال نائب القائد فورلان من الجانب: "الرئيس علي متأخر ، لكنه سيكون هنا قريباً بما يكفي . إنه دائماً هكذا " .
عبّر كبير الاستراتيجيين يولزرها بصوت أنثوي قوي السن قليلاً: "يمكنك المضي قدماً والبدء في تزويدنا بالمعلومات التي لديك من أجلنا " .
قال غوستاف: "إذا بدأت في الكشف عن أي معلومات الآن ، فكيف سيفهم بحلول موعد وصوله ؟ سأنتظر حتى يصل إلى هنا " .
"سنجعله يسارع في تطوير الأشياء . لا تضيع المزيد من وقتنا . نريد جميعاً أن نعرف ما هي هذه المعلومة ، " المستشار عثمان ،
"لا أرغب في شرح الأمور مرتين ، لذلك من الأفضل أن ننتظر " بدا جوستاف محترماً قدر استطاعته ، ولم يرغب في إثارة أي شكوك ، لكنه لم يكن يعلم أنه بدا متطلبا بالفعل ، خاصة في حضور أقوى القوى داخل الزاليبان .
أعربت سيدها عدة مرات عن شعورها بأن أكيم مختلف عن السابق لعدة أسباب . كان أحدهم حقيقة أن أكيم كان محترماً جداً ولم يكن في الحقيقة من النوع القائد .
كان غوستاف الذي كان يلعب دور شخص لا يعرف عنه شيئاً ، قائداً وصريحاً في استخدامه للكلمات . عرفت سيدها أن أكيم لن يكون قادراً على التحدث بجرأة في مثل هذا المكان ، ولهذا تفاجأت بأن غوستاف بقي طويلاً دون الكشف عن المعلومة التي سألوها منه .
في الأصل لم يكن أكيم يفكر مرتين قبل أن يبدأ في سرد كل ما يعرفه بعد سماع أوامرهم ، لكن غوستاف كان يستخدم كل هذه الأشياء للمماطلة لبعض الوقت .
خاصة وأن هذه كانت خدعة ولم يكن لديه الكثير ليقوله على أي حال . لا يريد أن يفجر غطائه قبل وصول هدفه .
"أيها الشاب ، لا يمكنك . . . " بدا المستشار عثمان وكأنه غاضب عندما جهر بصوت عالٍ ، ولكن قبل أن يتمكن من إكمال جملته ، تدخل السير تيموثي . "دعونا نهدأ
جميعاً . . . أكيم ، لماذا لا تبدأ مع سبب فقدك لمدة شهرين . وبهذه الطريقة ، لن تقدم أي معلومات مهمة قبل وصول الرئيس بريسك عليَّ ، "اقترح السير تيموثي بنبرة خفيفة .
"فكرة جيدة . . . اختفت فرقة كاملة مع قائد صغير . وفقاً للتقارير كان لوسيس . كما عانت ابنة قائدنا كثيراً من التفكير في أنك ميت . مطلوب تفسير " قال نائب القائد فورلان مع لهجة الفضول .
"حسناً ، هذا ما حدث . . . " قرر جوستاف أن يروي لهم ما كان قد طهوه مسبقاً .
لقد أخبر سيدها بالفعل هذه القصة ، وكانت سيدها قد روتها بالفعل لوالدها لولا حقيقة أنها كانت تقابله شخصياً بعد أكثر من شهرين منذ عزلها عن الجميع بعد الكشف عن خبر الوفاة في ذلك الوقت .
