كان رأس الرجل الأصلع يتدلى منخفضاً بينما كان يتنفس بداخله ويخرجه بغزارة بينما يتدحرج الدم على جبهته وجوانب وجهه .
"انظر ليس لدي كل يوم . . . إما أن تعطيني المعلومات التي أحتاجها ، أو ينتهي بك الأمر مثلهم " قال غوستاف وهو يشير إلى القتلى الاثنين بجانبهما .
كان قد خلع قناعه بالفعل في هذه المرحلة كاشفاً عن مظهره الساحر والبارد وشعره الأشقر القذر المعلق على رأسه .
لم يصدق الرجل الأصلع أنهم كانوا يتعاملون مع طفل طوال هذا الوقت ولم يستطع فهم كيف سيكون الصبي الصغير شريراً وقوياً .
"طفل صعب الحظ . . . هل تعتقد أنني ضعيف مثل الآخرين . . . لن أقول شيئاً بغض النظر عن مقدار الألم الذي أوقعتني به ،
كان هذا هو الوضع منذ الصباح . بغض النظر عن مدى تعذيب غوستاف له وحتى استخدام الآخر لجعله يتحدث لم ينجح الأمر .
لم يكن لدى الأحمر جاكيتس هنا المعلومات التي احتاجها غيوستاف وهذا هو سبب سهولة التخلص منها من قبل غيوستاف . لقد حصل على كل المعلومات التي يمكنه الحصول عليها منهم ولكن الأكثر أهمية كذب في رأس الرجل الأصلع .
"فهمت . . . أرماني ديو . . . اسم مثير للاهتمام حقاً ، " تمتم غوستاف .
"كيف تعرف اسمي الحقيقي ؟ سأل بنظرة مفاجأه .
لم يعرف أي من السترات الحمراء أو حتى الآخرين من نفس المستوى معه في مجموعة الساحل اسمه الحقيقي . لم يطلقوا عليه سوى اسم رمزي لذلك هو تتفاجأ بأن جوستاف اكتشف اسمه الحقيقي .
"أنت لست خائفاً من المعاناة من الألم . . . لكن لا تقلق ، سأكتشف ما الذي يخيفك وأعدك عندما أفعل ذلك ستعطيني كل المعلومات التي أحتاجها " صرح بذلك جوستاف نبرة جليلة أثناء الضحك .
"هاها ، تعتقد أن هذا سيخيفني . . . لقد كنت محظوظاً في معرفة اسمي . . . كور! جهر أرماني بينما كان يبصق الدم ويسعل . " أنا متأكد من . . .
إذا كنت تعرف المنظمة التي عملت بها لأنك لن تبدو واثقاً جداً من ذلك "ضحك غوستاف بشكل شيطاني وهو يرفع صوته
" . هاه ؟ همف! قال أرماني "إنه أمر مهم " .
طيلة هذا الوقت كان راكعاً أمام جوستاف وجسده مقيد وطعن عدة أعمدة سوداء في عدة أجزاء من جسده تنزف .
كما كان متوقعاً لم يمت بعد بسبب تماسك الدم المختلط وعلى الرغم من الألم الذي كان ما زال قادراً على التحدث بشكل صحيح بسبب كونه دماً مختلطاً أقوى .
وقف غوستاف واقفا على قدميه عند هذه النقطة واستدار .
"أعلم . . . " ظهرت ابتسامة متكلفة على وجه جوستاف وهو يرفع صوته .
"تعرف ماذا ؟ " سأل أرماني بتعبير مشوش .
"أعلم أنك تتوقع بالفعل وصول مجموعة من رجال جاكيتات الحمر الملثمين إلى هنا قريباً . . . وهذا أحد الأسباب التي صمدت بها لفترة طويلة لتعتقد أنك ستنقذ قريباً . . . " أظن أن شخصاً قوياً مثلك سيأتي إلى هنا أيضاً " ذكر غوستاف أنه تسبب في اتساع عيون أرماني في حالة عدم تصديق .
"كيف لك . . . ؟ " لم يصدق أرماني أن غوستاف كان قادراً على اكتشاف وصول مجموعة إلى هنا بحلول الليل .
صُدم داركيل وميل اللذان كانا واقفين بالجانبين لعدم فهمهما كيف توصل غوستاف إلى ذلك دون تلقي أي معلومات .
قال غوستاف بينما كان يستدير إلى الجانب بابتسامة مخادعة عندما بدأ يتجول حوله: "من السهل معرفة ذلك . . . لقد لاحظت نمطك السلوكي اللاواعي منذ أن بدأت استجوابك " .
"كم مرة اندفعت مقل عيونك باتجاه الممر . . ؟ كم مرة حاولت أن تسحب الأسئلة التي طرحتها عليك ؟ كم مرة . . . " ظل غوستاف يذكر عدة أشياء تسببت في اتساع أعين الجميع بالثانية .
من بين كل هؤلاء كان غوستاف قد وضع اثنين واثنين معاً وتوصل إلى أمور .
"هاها " ضحك غوستاف بخفة بعد أن تسبب في أن يصبح أرماني عاجزاً عن الكلام .
وقال جوستاف "سأحرص على الترحيب بهم بأذرع مفتوحة الآن بعد أن أكد رد فعلكم شكوكي . . . " .
في هذه المرحلة ، اتسعت أعين الجميع مدركين أن غوستاف لم يكن متأكداً في المقام الأول ولم يصرح بذلك إلا ليرى كيف سيكون رد فعل أرماني .
الآن كان يعلم حقاً أنهم قادمون وبدأوا في وضع خطط في ذهنه .
قال جوستاف لميل وهو يستدير للتوجه نحو منطقة الممر "اقتل الآخرين . . اترك أرماني فقط حيا " .
"أرجوك تعفينا! "
"لا ، من فضلك ، يمكننا تقديم المساعدة ، "
السترات الحمر الثلاثة الذين بقوا على قيد الحياة كل هذا بينما بدأوا في التسول .
"هل لدينا حقاً . . . " قبل أن يكمل ميل جملته قاطعه غوستاف من جديد .
"اقتلهم ، لا تجعلني أكرر نفسي مرة أخرى ، " ظهر صوت جوستاف قوياً للغاية في الوقت الحالي مما جعل ميل يشعر وكأن شيئاً ما سيحدث إذا جادل أكثر .
"حسناً ، قائد الفرقة القرمزي " شعر ميل بالصرامة مع نظرة الاستنكار بينما كان يتجه نحو السترات الحمراء المتبقية ليفعل ما قيل له .
"داركيل تعال معي . . . علينا الاستعداد للحفلة الليلية القادمة " تلاشى صوت غوستاف بعيداً عند وصوله إلى نهاية الممر .
ركض داركوال سريعاً وراءه رداً على ذلك .
*********
بعد ساعات في جزء من المنطقة ، سار سبعة عشر مجموعة من ثلاثة يرتدون عباءات سوداء عبر الشارع .
يبدو أنهم يتجهون نحو المبنى المكون من ثلاثة طوابق للأمام على شكل مخروط .
كان الوقت الحالي هو الخريف والقمر على شكل هلال ظهر في السماء .
تم إضاءة أجزاء قليلة فقط من الشارع بسبب التدمير الجزئي للمباني في المنطقة ، لكن هذا المبنى المخروطي المحدد المكون من ثلاثة طوابق أضاء .
كان هناك تقاطع أمام المبنى مباشرة خلف الطرق المؤدية إلى اليمين واليسار .
عندما اقترب الثلاثة من المبنى ، انقسموا فجأة .
تحرك أحدهما نحو اليسار بينما تحرك الآخر نحو اليمين . فقط الشخص الموجود في المنتصف استمر في التحرك نحو مدخل المبنى .
عندما وصل الشخص الذي يرتدي عباءة إلى المدخل ، منعهم الحراس بأقنعة وسترات حمراء من المضي قدماً .
