"هل يمكن أن يؤدي هذا السلم إلى قمة الجبل ؟ " تساءل غوستاف وهو يراقب محيطه .
تم بناء الدرج بشكل منحني حيث امتد لأعلى .
إذا تم الكشف عن سلالات جوستاف وإحصائياته في الوقت الحالي ، لكان قد حاول الانطلاق صعوداً وهبوطاً عبر الدرج لمجرد التحقق من ذلك .
ومع ذلك في الوقت الحالي ، قرر الاستماع إلى غرائزه وبدأ في الصعود .
نظراً لأن هذا كان سلماً ، فقد كان أسهل بكثير من الاضطرار إلى سحب نفسه ، باستخدام أصابعه وعضلات ذراعيه وساقيه .
لم يواجه جوستاف مشكلة في الرؤية وهو يتسلق صعوداً . تم دمج هذه الكريستالات البرتقالية أيضاً في منطقة سقف السلم .
"لماذا مثل هذا المكان موجود حتى ؟ " تساءل غوستاف وهو يواصل الصعود .
في الخمس عشرة دقيقة التالية ، صعد غوستاف إلى ثلاثمائة خطوة دون توقف .
نظراً لعدم وجود ضباب في هذا المكان كان بإمكانه بالفعل برؤية أين يقود الدرج على بُعد مئات الأمتار .
كان يقترب من أعلى الدرج ، وكان يرى أنه لا توجد فتحات من نوع ما تؤدي إلى خارج المكان .
حتى بعد تحديق عينيه والنظر حوله عدة مرات من موقعه الحالي ، ما زال غير قادر على رؤية أي شيء من هذا القبيل .
قرر جوستاف الوصول إلى نهاية الدرج لإلقاء نظرة فاحصة قبل القفز إلى الاستنتاجات .
بعد حوالي ثلاث دقائق ، وصل أخيراً إلى نهاية الدرج ، حيث يمكن رؤية منصة واسعة قليلاً .
صعد إلى قمة المنصة المستطيلة الشكل حيث كان السطح على بُعد تسعة أقدام فقط .
كان هناك المزيد من الكريستالات المتوهجة البرتقالية المضمنة في أجزاء أكثر من الجدار هنا ، لكن غوستاف لم يحاول أخذ أي منها لسببين .
الأول هو أنه لم يستطع الشعور بأي طاقة من الطاقة منها بسبب ختم صلاحياته . ثانياً ، حقيقة أنه لا يعرف ما إذا كان سيثير شيئاً ما بسحب أياً منهم من الجدران .
لقد قرر أنه بعد روتين الصباح ، سيعود إلى هنا للتحقيق بشكل صحيح .
نظر غوستاف حوله ، محاولاً العثور على فتحة ، بل لمس بعض أجزاء الجدار . ومع ذلك لم يتمكن من العثور على أي شيء حتى بعد التحقق لمدة خمس دقائق .
في الخارج كان الطلاب العسكريون ما زالوا يتسلقون الجبل ، ولم يتمكن أحد من الوصول إلى القمة بعد .
كان أقرب نقطة للوصول إلى القمة ما زال على بُعد حوالي مائة وخمسين إلى مائتي قدم .
كلما زاد الوقت الذي أمضاه غوستاف في البحث عن مخرج ، أدرك الآخرون ببطء لكن كان أمامهم حالياً .
على الجانب المشرق لم يكن عليه أن يعاني من الطقس القاسي كما فعلوا ، ولكن إذا لم يجد مخرجاً ، فسيكون كل هذا هباءً .
قرر غوستاف ، متذكراً أنه ربما كان متقدماً على الجميع في الوقت الحالي ، أن يجلس في هذه الأثناء وينتظر بعض الوقت .
لم يكن يريد إثارة أي شكوك عندما خرج أخيراً ، لذلك قرر أنه سيستمر لمدة عشرين دقيقة قادمة ، وهو التوقيت الذي كان متأكداً من أن إليفورا ستكون قريبة من الذروة .
في الجزء الخارجي من منطقة السلم ، قام الكثير من الفرسان المتدربين الذين كانوا يتسلقون على نفس درب غوستاف سابقاً بتغيير اتجاهاتهم .
خاصة بعد رؤية من أصيبوا بالصخور المتساقطة .
أولئك الذين كانوا محظوظين تحولوا نحو الجانب وتسلقوا في الأطراف البعيدة من هذا الطريق .
كان جانب الجبل الصخري الذي كان يتسلقه الجميع يبلغ عرضه آلاف الأقدام ، بحيث يمكن للطلاب العسكريين نشر أنفسهم بقدر ما يريدون .
بسبب هذا التطور ، أولئك الذين تجاوزوا النقطة وجدوا أن الممر المخفي لم يلاحظوا الحفرة .
جعل الضباب الذي يقلل من صور الجميع من المستحيل عليهم ملاحظة الثقب المظلم بعد إبعاد أنفسهم عن هذا المسار .
تماماً كما توقع جوستاف ، أصبح العديد من الفرسان المتدربين عاجزين وغير قادرين على الاستمرار في روتين هذا الصباح بعد سقوط ما يقرب من نصفهم أثناء تسلق الجبل وإصابتهم بجروح خطيرة .
كانت معظم الطبقات الخاصة على بُعد بضع مئات من الأقدام من الوصول إلى القمة في هذه اللحظة .
كان الجميع مبللاً بقطرات المطر وعرقهم الذي اختلط معاً .
بعد مرور عشرين دقيقة أخرى ، وقف غوستاف أخيراً . كان لديه حرفيا مؤقت في عقله . على الرغم من أن إحصائياته كانت مقفلة إلا أن ذكائه الطبيعي كان ما زال مرتفعاً جداً ، لذا فإن معرفة مقدار الوقت الذي مضى كان سهلاً بالنسبة له إذا كان يريد حقاً الانتباه إلى ذلك .
ظل جوستاف يبحث في الأرجاء لمدة عشرين دقيقة . لكن لم يتمكن من العثور على أي ممر إلا أنه لاحظ بالفعل شيئاً ما .
نفس الكريستالات البرتقالية التي قرر عدم لمسها قد جذبت انتباهه الآن .
كل واحد منهم كان له نسبة معينة منهم ، وكلهم متوهج . لقد درس سطوع توهجها بناءً على كل حجم من أحجامها ولاحظ أن أحدها كان متوقفاً .
كانت كل بلورة برتقالية أصغر حجماً تتوهج أكثر سطوعاً من الأحجام الأكبر باستثناء بلورة معينة . كان هذا القريب من الأرض على الجانب الشرقي أصغر ولكنه أغمق من الآخرين من نفس الحجم .
كانت الكريستالات دائماً في نوع من المجموعة البارزة من الجدار . لم ير قط أي مجموعة مجمعة معاً يقل عددها عن ستة ، لكن هذه المجموعة بالذات تضم ثلاثة فقط .
تحرك غوستاف ، على أمل أن يكون حدسه صحيحاً وأمسك به بعد جلوسه القرفصاء .
'همم ؟ ' لقد انتظر رد فعل من نوع ما ، لكن لم يحدث شيء .
هز غوستاف بلطف إحدى تلك الكريستالات التي كانت يحاول إخراجها من الحائط عندما هبطت فجأة مثل الرافعة .
كرررواههستشهه!
اهتز المكان بشدة ، مما جعل جوستاف يفقد توازنه تقريباً .
تسشحه!
منطقة السقف أعلاه انفصلت فجأة مثل الباب .
غغـبببييمم!
ظهرت فتحة ضخمة أدت إلى قمة الجبل فوق جوستاف .
