لم ير الكثير منهم سفينة نجمية من قبل ، لكن ليس هذا عن قرب . أولئك الذين عاشوا في مدينة العوالق أو المدن المجاورة لها امتياز الدخول في واحدة .
ومع ذلك كانت تلك سفينة نجمية قديمة ، وكانت مختلفة تماماً عن المظهر الحالي للمركبة الفضائية .
كانت هذه السفن النجمية سوداء وزرقاء اللون . كانت على شكل خماسي مقطوع إلى نصفين . يمكن رؤية شعار منظمة الدم المختلط على الجزء العلوي بشكل رائع وجريء . كان هذا هو أول ما يمكن ملاحظته في اللحظة التي يضع فيها الشخص عينيه عليه .
"همم ؟ " توقف الجميع عن السير إلى الأمام لأنهم لاحظوا شخصاً يقف أمامهم في منتصف كلتا السفينتين النجميتين .
كانت أنثى بطول أربعة أقدام تبدو وكأنها تبلغ من العمر ثلاثة عشر عاماً .
ومع ذلك كانت ترتدي زي منظمة الدم المختلط ، مما جعل من الواضح أنها لم تكن كذلك .
تفاجأ الطلاب النظرات على وجوههم بعد التعرف على لون الزي الرسمي ، مما يعني أنها كانت أعلى رتبة من الضباط الآخرين داخل معسكر منظمة الدم المختلط .
"هاه ؟ ما الذي تفعله النقانق وأنت واقف ؟ تعال إلى هنا الآن! " أعربت بصوت أنثوي ناضج .
كان الطلاب العسكريون مندهشين قليلاً من التعجب المفاجئ .
وأضافت بلهجة قوية: "آخر من وصل إلى هنا سيُطرد من صفي اليوم " .
إعلانات تقدم الجميع بسرعة بعد سماع ذلك ووصلوا أمامها .
حدقت بهم بتعبير مكبوت ، وقامت بتجميع الطلاب الواحد تلو الآخر .
ظل الجميع يتساءلون من هي هذه الضابطة الشابة ولماذا تتصرف بغرابة شديدة .
مشيت إلى الأمام ولاحظت القليل منهم ثم تحركت في حركة دائرية حولهم .
"الكثير منكم لا ينتمون إلى هذه الدورة التدريبية . . . الحرب بين المجرات ليست لكل ضابط ، لذلك أنا متأكد من أن الأرقام ستنخفض في النهاية . لن يتم نشر بعضكم خارج الكوكب لخوض المعارك ، " أعربت عن صوتها واستدرت للمضي قدماً .
"ستشير إليّ بصفتي الضابطة ماج " صرحت بصوت عالٍ بينما كانت تمشي إلى الأمام .
وأضافت "اتبعني " .
فعل الطلاب ما قيل لهم وأتبعوها إلى الأمام .
مروا بين مركبتين فضائيتين متوقفتين على جانبي حظيرة الطائرات تحت الأرض .
كان هناك ممر آخر أمامه يبدو وكأنه نفق .
أضاء الممر بأضواء دائرية مزروعة على جدران ممر يشبه النفق .
مر الجميع به واحداً تلو الآخر ووصلوا إلى مساحة مظلمة كبيرة .
كان هذا المكان كبيراً جداً لدرجة أنه حتى مع وجود أكثر من ألف طالب كان قادراً على احتوائهم بسهولة حتى أنه تم ترك المزيد من المساحات .
كانت وجوه الفرسان المتدربين تبدو مشوشة أثناء دخولهم ، لكن الأضواء بدأت بالظهور في كل مكان في الثانية التالية مع بدء تحول الفضاء .
ترررووويينن! زهيين!
يمكن رؤية المقاعد ذات الأشرطة ، وتوجيه تحكم يشبه الطائرة في المقدمة ، وصور ثلاثية الأبعاد ضخمة للفضاء .
كان الهيكل الداخلي للفضاء يتحول إلى هيكل سفينة نجمية .
كان هناك أكثر من عجلة قيادة تحكم بها العديد من الأزرار التي قد يصاب المرء بصداع من مجرد التحديق بها .
تماماً مثل الطائرات العسكرية كانت هناك مساحة خلفها تشبه ممراً حيث وُضعت المقاعد مقابل جدران السفينة النجمية . كان لكل من هذه المقاعد خوذة وأحزمة ، يبلغ عددها بالمئات .
"انظر حولك . . . هذا هو الهيكل الداخلي للسفينة النجمية منظمة الدم المختلط القتالية ، " قالت .
"الآن بعضكم ممن لديهم موهبة في هذا الأمر وسينتهي بهم المطاف كطيارين للمركبات الفضائية في المستقبل بينما سينتهي الأمر بالبعض كنائب طيار . ومع ذلك إلى جانب هذا ، هناك أيضاً أدوار أخرى ضمن قيادة سفينة نجمية . بغض النظر عما إذا كنت ساطعة بما يكفي لتصبح طياراً ، فكل ضابط يتم إرساله في مهمة بين المجرات سيكون له دور " .
"هناك من نسميهم الراصدون . . . إنهم يحددون أي شذوذ داخل الطرق المؤدية إلى وجهتهم في الفضاء . هناك ستنكلرز . إنهم يبحثون عن طرق الهروب المحتملة من الحالات الشاذة مثل الاستحمام بالإشعاع الفضائي ، والثقوب السوداء العالية والمنخفضة المستوى تمزق الفراغ ، انهيار النجوم . . . هناك أوقات تعلق فيها السفن النجمية بأشياء مثل هذه .
وأخيرا. . فإن غالبية الضباط في فرقة الحرب بين المجرات هم من المقاتلين . مهمتهم الوحيدة هي الاستعداد للقتال في أي وقت أثناء السفر عبر الفضاء . نظراً لأنهم سيتم تجهيزهم وتدريبهم جيداً ، فمن المتوقع أن يكونوا مستعدين للقتال في أي حدث .
هناك أيضاً الطيارون الاحتياطيون الذين يجلسون بين الضباط العاديين في حالة حدوث شيء للطيارين الرئيسيين . إنهم دائماً موجودون للسيطرة على قيادة السفينة النجمية ، "أوضحت الضابطة ماج بإسهاب .
وأوضحت أنه على الرغم من أن أنظمة الذكاء الاصطناعي المتقدمة قد تم تركيبها داخل كل سفينة نجمية وكان من المفترض أن تقوم بعمل بعض هذه الأدوار على سفينة نجمية إلا أن ذلك كان مستحيلاً بالنسبة ذكاء اصطناعي ، مهما كان متقدماً ، ليكون أفضل من مزيج من الذكاء الاصطناعي والدم المختلط .
الإعلانات يُمنح الراصدون والرائعون خوذات ميكانيكية تساعدهم على أداء مهامهم بفعالية . يبدو أن هذه الخوذات الميكانيكية تتزامن مع الموجات العقلية للدم المختلط مع تلك الموجودة في الذكاء الاصطناعي .
وهذا بدوره يزيد من كفاءة أداء أدوارهم كثيراً .
"يجب أن يعتقد الكثير منكم أن كونك مقاتلاً في الفضاء سيكون على الأرجح الأسهل من بين كل دور آخر في سفينة نجمية ، لكنك مخطئ . سيظل الكثير منكم يفشل في محاولة أن يكون واحداً لأن أيا منهم ليس سهلا و هذا هو السبب في أن الضباط الذين يسافرون عبر الفضاء هم من يتقاضون رواتب أكبر ، "ضرب الضابط ماج المسمار على رأسه بهذا .
شعر الكثير منهم أن كونهم مقاتلاً سيكون الخيار الأفضل بعد النظر حولهم وبرؤية الأزرار ووظائف التحكم التي لم تكن معروفة لهم .
"على أي حال يكفي الحديث الحماسي . . . مهمتك الحالية هي حفظ وظيفة كل زر في هذه السفينة النجمية في غضون أسبوعين " صرحت بعد ذلك .
