كان جوستاف خلفه بحوالي مائتي قدم .
بعد مرور عشر دقائق أخرى ، وصلوا إلى وسط منطقة شبيهة بالغابات .
لكنها كانت كثيفة للغاية مع عدد قليل من الأشجار ، وكان هناك مسار متعرج محدد في المقدمة .
تم إخلاء هذا المسار لهم لتمر من خلاله .
في اللحظة التي خرج فيها الجميع من النهر ، بدأوا في الجري على الطريق المتعرج .
كان هذا هو آخر قسم يمر به قبل العودة إلى نقطة البداية .
دفع جوستاف نفسه للأمام ، مدركاً أنه لم يبق سوى بضع مئات من الأمتار .
كان بعض الفرسان المتدربين يسيرون في هذه المرحلة ويلهثون بشدة .
وبعضهم خرج من النهر واستلقى على الأرض بسبب الإرهاق . ومع ذلك كان البعض ما زال قادراً على حشد الطاقة لمواصلة الجري .
اكتسب غوستاف السرعة وبدأ في اللحاق بطلاب الصف الخاص في المقدمة ، والذين من الواضح أنهم كانوا مرهقين أيضاً لأنهم كانوا يتباطأون مع كل خطوة .
نقر! نقر! نقر! نقر!
رن عدة عشرة أقدام تنقر على سطح الممر المكسو بالبلاط .
وصل جوستاف إلى جانب المتدرب من الدرجة الخاصة في الخلف وتجاوزه في النهاية .
استمر في التسريع وهو يركض ويتفوق على عدد قليل منهم .
بعد دقيقة تمكنوا من رؤية الميدان السهل الذي بدأوا فيه السباق من الأمام .
في هذه المرحلة كان غوستاف بجوار يي مباشرة ، وكلاهما شاركا أومأ وقبضة سريعة بينما ركضوا للأمام ، متجاوزين ألدريس وتشاد .
ابتسم ايلدريس وأومأ برأسه في غيوستاف بينما كان يركض بينما ظهر عبوس على وجه تشاد وهو يحدق في غيوستاف .
ومع ذلك فقد يشعر بنفاد طاقته ، لذلك لكن حاول لم يستطع تجاوز كلاهما .
-----
بعد دقائق كان غوستاف مستلقياً على الأرض بينما كان العرق يسيل على وجهه ، وملابسه ملتصقة بجسده بسبب العرق الهائل الذي نضح من جسده .
لم يكن الوحيد . وكان طلاب آخرون على الأرض يلهثون بشدة بسبب فقد أنفاسهم .
كان بعضهم يشكو من آلام أذرعهم وكيف كان هذا روتيناً للموت .
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه القائد بريانت وهو يقف من مقعده ويسير باتجاه القلة التي وصلت للتو .
يحدق بهم ويتطلع إلى البقية التي كانت تتجه نحوهم بأسرع ما يمكن ، لكن كانوا ينفثون .
قال الضابط بريانت: "عمل جيد " وهو يلاحظ وجوههم واحدة تلو الأخرى .
من الواضح أن أول من وصل هو طلاب الصف الخاص الذين يبلغ عددهم حوالي خمسين طالباً .
كانوا جميعاً منقطع النظير باستثناء إليفورا الذي بدا منهكاً للغاية . كانت تعاني أيضاً من عرق على أجزاء جسدها المرئية ، لكنها لم تكن متعبة في أي مكان مثل الآخرين . لم تكن تلهث حتى ، ولم تبحث عن مكان للجلوس مثل الآخرين .
نظر إليها الآخرون بتعبير مهزوم . كانت تحمل حالياً كتاباً صغيراً وتقرأ محتواه .
قال الضابط بريانت وهو يقرع أصابعه: "لقد وصلتم جميعاً قبل الموعد المحدد بسبعة عشر إلى عشرين دقيقة ، هذا ليس سيئاً على الإطلاق " .
باه!
تلاشت العلامة المزرقة على كفهم الأيمن في لحظة .
رفع الجميع أيديهم وأخذوا يحدقون في أنفسهم لأنهم شعروا أن سلالاتهم غير مختومة .
شعر جوستاف بقوته تعود وتقلصت جميع الإصابات والألم قبل أن يختفي في النهاية .
أعاده تجديد جوستاف إلى طبيعته ، لذلك ذهب كل الألم في بضع ثوان .
كان الآخرون ما زالون يبدون متعبين ، لكنهم استعادوا الطاقة لتحريك عضلاتهم المتيبسة سابقاً كما يحلو لهم . بعد كل شيء لم ينعم الجميع بالتجديد مثل غوستاف .
وأشار القائد بريانت إلى الصندوق المستطيل الموجود على الأرض وليس بعيداً عن موقعه: "هذه لقطات طبية لمن أصيبوا " .
وأضاف "أخذ هذا سيجعلك تشعر بمزيد من التعب ، لكنك ستشفى من إصاباتك " .
انتقل المصابون لأخذ الجسد البرتقالي الشكل الأسطواني وحقنوا أنفسهم .
أغلقت الجروح والكدمات التي أصيبوا بها على الفور وتوقفوا عن النزيف . ومع ذلك فقد شعروا بتعب أكثر بعد ذلك .
تساءل بعض الذين عرفوا أن غوستاف وقع في فخ في البداية تساءل لماذا لم يذهب وأخذ جرعة طبية ، دون أن يعرفوا أنه في الوقت الحالي لم يكن لديه خدش واحد على جسده .
كان على كل من وصل أن ينتظر حتى يحين الوقت .
تمكن حوالي تسعمائة شخص فقط من الوصول إلى هنا قبل انتهاء الوقت . كان ما زال هناك المئات من الفرسان المتدربين الآخرين يكافحون من أجل الوصول .
بدأ الضابط بريانت في مخاطبتهم عندما يحين الوقت .
"الآن بما أنكم ، أيها الشباب ، أول مرة تجربون الجلسة الروتينية اليومية ، سيتم إلغاء جميع الدورات التدريبية الصباحية الأخرى للأسبوع القادم . . . أتوقع أن يعتاد الجميع على هذا بعد مرور أسبوع واحد ، " الضابط أعرب بريانت .
وأضاف قبل أن يستدير للمغادرة "يجب أن يستعد الجميع للتحدث بحلول ظهر اليوم في القاعة الرئيسية . . . سيكون القائد سيليا ، المسؤول الرئيسي عن معسكر إم بي أو هناك " .
تبعه الضابط الآخر بينما بقيت الضابطة في الخلف .
"الضابط ساشا وجه الراحل إلى مركز القيادة لدينا لإلغاء تنشيط الختم " وأصدر تعليماته وهو يلوح من الأمام دون أن يستدير .
بدأ الطلاب العسكريون في مغادرة المكان أيضاً .
سار الضابط ساشا إلى الأمام وحدق في وجوه بعض الطلاب قبل أن يمنعهم من المغادرة .
"أنت من بين أولئك الذين وصلوا في وقت متأخر اليوم . . . ابدأ حضنك الثاني من روتين الصباح " قالت بصوت لا يرحم .
بدا المتورطون في حالة من الرعب وهم يناشدون بأصوات عالية .
وقف غوستاف واقفا على قدميه ليغادر عندما صرخه إي إي من الخلف .
وصرح بنبرة قلق: "أنجي وفالكو لم يصلوا " .
كما تقدمت ميتيلدا وجليد . لديهم نفس الشكاوى .
وأضافت ميتيلدا "لقد تحققت من أجلهم أيضاً . . . إنهم ليسوا هنا " .
سنواجه القليل من الوقت للتخطي
