استدارت لتحدق في ظهر جوستاف عندما ظهرت ابتسامة مخيفة على وجهها ، وقفزت إلى الأمام .
كانت ستهبط على ظهر جوستاف هذه المرة ، لكنه استدار فجأة وأمسكها من رقبتها بينما كانت لا تزال في الجو .
"هل تريدين أن تنتهي شراكتك مع جدك بسببك ؟ " سألها غوستاف وهو يشد قبضته حول رقبتها بينما كان يرفعها مثل دجاجة عاجزة .
ومع ذلك بدلاً من وجه فيرا لإظهار الألم ، يبدو أنها تستمتع بقبضة غوستاف التي أصبحت أكثر إحكاماً على رقبتها .
"ما هو الخطأ في هذه الفتاة في العالم " كان على جوستاف في النهاية أن يتخلى عنها وهو يرى أن أفعاله كانت غير مجدية .
"ابق بعيد عني ،
لم تكن فيرا قادرة على ملاحقته أكثر من ذلك لذلك وقفت في مكانها بابتسامة على وجهها .
قالت فيرا بابتسامة وهي تبتعد عن الممر: "لقد قمت بوضع علامة عليك . . . ستكون لي يا جوستاف القرمزي " .
بالعودة إلى وضعية جلوسها ، عكس وجه أنجي عدداً لا يحصى من التعبيرات المعقدة .
إنه مجرد قتل شخص واحد . يمكنك فعل ذلك "
كيف يمكنني أن أفهم قتل شخص حي " ،
دخلت منظمة الدم المختلط بنية إنقاذ الناس ، "
لا يمكنني إنقاذ أي شخص إذا واصلت البقاء ساذجاً واستمر في التراجع ، "
مختلف عمت الأفكار في عقلها ابتليت بأفكار معارضة .
بعد مرور بضع دقائق أخرى ، عاد غوستاف إلى طاولتهم ،
لم يقل لها غوستاف كلمة واحدة أثناء عودتهما إلى المنزل لأنه كان بإمكانه أن يخبرها أنها لا تزال تجمع أفكارها .
تنهد غوستاف داخلياً كما كان يعتقد ، "كان علي أن أرفض طلبى حب اليوم " ،
لم ينس فيرا المجنونة ولمس منطقته اليسرى واليمنى .
ترين!
ما لم يلاحظه غوستاف هو التوهج الدائري المزرق الذي يشبه الرونية الذي ظهر على رقبته .
ظهر للحظة واختفى بعد لحظة .
( "ما هذا ؟ ") سأل النظام فجأة .
"ماذا كان ؟ " رد غوستاف داخلياً بتعبير مشوش بعض الشيء .
( "لقد شعرت بشيء ما . . . كشيء متكامل معك منذ لحظة ") تمتم النظام بنبرة غير مؤكدة .
'عن ماذا تتحدث ؟ ' سأل جوستاف .
( "لست متأكداً ، لكنني شعرت بشيء منذ فترة ، ")
"أوم . . . " عرف غوستاف أن النظام سيكون أكثر حساسية للقوى غير المعروفة والخارجية ، لذلك شعر أنه لا يعبث .
اقترح غوستاف "لماذا لا تقوم بفحص أو شيء من هذا القبيل " .
( "أنا أفعل ذلك الآن ، لكن لا يمكنني العثور على أي شيء . . . سأضطر إلى مواصلة التحقيق في هذه الأثناء ، ")
قال غوستاف داخلياً عندما وصل هو وأنجي أمام شقتهما "حسنا. " .
كانت الساعة حوالي السابعة مساءً في هذا الوقت . لقد أمضوا وقتاً في الخارج أقصر مما توقعه غوستاف .
شعر أن هذا كان بسبب قراره ، "حسناً ، هذا ضروري . . . " قال غوستاف في نفسه .
لم يسعه إلا أن يتذكر دموع أنجي التي تسببت في تموجات في قلبه ، لكنه عزا نفسه عندما قرر أن هذا ضروري .
عندما وصل كلاهما أمام شقتهما ، استدار غوستاف ليحدق في أنجي ، "من الغد ، سأتجنبك حتى تفي بمتطلباتي " قال غوستاف وعاد .
"غوستاف . . . هل ستكون مع فتاة أخرى إذا كنت غير قادر على القيام بذلك ؟ شخص ما مثل ميتيلدا ؟ " سأل أنجي بنبرة حزينة .
أجاب غوستاف "نعم ؟ " دون تردد .
شعرت أنجي بالحزن أكثر عندما سمعت هذا واتكأت على باب شقتها للحصول على الدعم .
وأضاف جوستاف بينما انفتح باب شقته "لكن . . . فقط كما تعلم ، أنا لست مفتوناً بأي منهم " .
اتسعت عينا أنجي عندما سمعت ذلك واستدارت ، لكن غوستاف كان قد رحل بالفعل .
"ماذا يقصد بذلك ؟ " تساءل أنجي .
في الثانية التالية ، انفتح باب شقتها أيضاً ودخلت .
"أهلا بكم من جديد عزيزي ، كيف فعلت . . . ؟ " توقفت والدة أنجي عندما لاحظت وجه ابنتها الحزين .
"أنا ذاهب إلى الفراش الآن ، تصبح على خير " قالت أنجي وهي تدخل مباشرة .
"انتظري ، أنجي ، ما هو الخطأ ؟ " عبرت والدتها عن صوتها ، لكن الرد الوحيد الذي تلقته كان صوت إغلاق باب الغرفة .
"هناك شيء ما مع الأخت الكبرى . . . أراهن أن الأخ الأكبر غوستاف رفضها ، " قال فيل بصراحة من منطقة الأريكة .
"اخرس ، يا فتى ، لا تكن غير حساس ،
وأضاف فيل: "حسناً ، لماذا ستبدو مثل هؤلاء الفتيات في المسلسلات بعد أن تعرضوا للخيانة من قبل صديقهم " .
والدة انجي " . . . "
---------
بعد دخول شقته ، تنفس جوستاف طويلاً .
سأل جوستاف نفسه "ما هو شعوري بالضبط تجاه أنجي " .
( "أيها الأبله توقف عن أن تكون محبوباً ، لديك أقل من خمس ساعات لإكمال مهامك اليومية ، ") ذكَّر النظام غوستاف .
ذهب جوستاف بسرعة إلى غرفة نومه وغيّر ملابسه قبل مغادرة المنزل .
بعد حوالي ساعة ونصف ، عاد إلى منزله .
قال غوستاف وهو يقف في منتصف غرفة معيشته ويتفقد الوقت: "بقيت واحدة " .
قال غوستاف وهو جالس في وضعية القرفصاء: "يبدو أنه سيكون هناك ما يكفي من الوقت " .
وضع سبابته اليمنى على الأرض واستخدمها لدعم وزن جسده قبل أن يلقي النصف السفلي من جسده لأعلى .
فوي!
في اللحظة التالية كان غوستاف مقلوباً مع إصبع السبابة الذي يدعم جسده بالكامل .
قال غوستاف داخلياً عندما مد يده وأمسك بالكتاب الذي وضعه على الأرض في وقت سابق: يجب أن أحافظ على هذا لمدة ثلاث ساعات الآن ' ' .
رفع الكتاب بيده اليسرى وفتح الصفحة التي كانت يقرأها في وقت سابق لينطلق منها من حيث توقف .
ظل غوستاف في هذا المنصب وهو يقرأ من كتابه .
------------
حوالي ثلاثين دقيقة إلى الثانية عشرة صباحاً ، شعر غوستاف فجأة بشعور غريب داخل نفسه .
"ما الذي . . . " اتسعت عيناه قليلاً حيث أرسل حواسه إلى جسده .
"أنا اخترق رتبة المسلسل ؟ "
