ملاحظة المؤلف: الفصل غير المحرر
لقد ترك إدراكهم أن هذه الأداة القوية تأتي بثمن باهظ طعماً مراً في أفواههم. وكان الشخص المتحمس سابقاً ذو القشور اللامعة أول من كسر الصمت.
"القائد الأعلى ، هذه الأخبار... مدمرة. كيف يمكننا أن نطلب من محاربينا تقديم مثل هذه التضحية ؟ "
أومأ شيون برأسه ، وعكس وجهه الاضطراب الداخلي الذي شعر به. "أنا أفهم مخاوفك. و هذا ليس قراراً يمكن اتخاذه باستخفاف. و لكننا نواجه تهديداً وجودياً. لن تظهر كائنات المستوى المظلم الرحمة ، وكوننا على المحك. حيث يجب أن نزن تكلفة استخدام هذه الأداة مقابل التدمير المحتمل لكل ما هو عزيز علينا ".
تحدثت شخصية أثيرية من الغامض ينسلافي قائلة "يتعين علينا أن نضمن أن أولئك الذين يختارون استخدام هذه الأداة يدركون تماماً العواقب وأنهم على استعداد لتقديم التضحية القصوى. إنه عبء ثقيل ، لكنه قد يكون ضرورياً لإنقاذ أرواح لا حصر لها ".
وتحدث مندوب آخر ، ذو بشرة معدنية وصوت عميق مدو ، إلى الحاضرين. "قد يكون لدينا محاربون شجعان ، ولكن لا يمكننا ببساطة إرسالهم إلى حتفهم دون استكشاف كل البدائل الممكنة. هل لا توجد خيارات أخرى ، أيها القائد الأعظم ؟ "
تنفس شيون بعمق وقال "نحن نواصل أبحاثنا ، ونستكشف كل السبل الممكنة. ولكن حتى الآن ، تعد أداة التضخيم هذه أفضل فرصة لنا لمواجهة الطائرة المظلمة على قدم المساواة. يتعين علينا منع حدوث الكارثة الأخيرة ، لأن هذه الجهود ضرورية لبقائنا ".
انفجرت الغرفة بأصوات مختلطة. وافق البعض بينما عارض البعض الآخر. سمح القائد الأعظم شيون للمناقشات بالاستمرار للحظة قبل أن يرفع يده مرة أخرى.
"أرجو من الجميع أن يتفهموا مدى صعوبة استيعاب ما قلته لكم. ولكن يتعين علينا أن نتحرك إلى الأمام بحذر ووحدة. فنحن في احتياج إلى متطوعين من كل كوكب تحت مظلة التحالف يدركون حجم المخاطر ويرغبون في التضحية. ويتعين علينا أيضاً أن نواصل العمل معاً لإيجاد حلول أخرى. إن بقاء كوننا يعتمد على جهودنا المشتركة ".
أومأ المندوبون برؤوسهم موافقة ، وكانت وجوههم تعكس العزم.
ومع استمرار الاجتماع ، عمل المندوبون معاً على وضع خطة. وناقشوا كيفية استخدام أداة التضخيم بشكل استراتيجي. وتمت دراسة كل خطوة بعناية ، مع فهم أن المخاطر لم تكن أعلى من ذلك قط..........
كان جوستاف موجوداً في البعد السادس لفترة طويلة بدت وكأنها أبدية. بدا مرور الوقت مشوهاً في هذا المكان.
كانت المملكة نفسها مثل مدينة فارغة ، حيث حافظت على هياكلها الميكانيكية والمستقبلي بشكل لا يصدق على الرغم من الخراب الذي حل بهومباد.
ووجد جوستاف نفسه منبهراً بالهياكل الشاهقة والخطوط الناعمة للمباني التي تحدت الجاذبية.
بدا الأمر وكأن أزيز الآلات يعمل من تلقاء نفسه ، متحدياً تآكل الزمن. ومع ذلك كان هناك فراغ مخيف ، وإحساس بالخسارة يخترق كل زاوية. حيث كان الصمت يصم الآذان ، ولا يكسره إلا أزيز ونقرات الآلات من حين لآخر.
كان جوستاف يقضي معظم وقته في مبنى معين ، وهو عبارة عن غرفة ضخمة مليئة بشاشات ثلاثية الأبعاد وآلات معقدة.
كان هذا البناء من الأصول. حيث كان جوستاف يتنقل منذ ذلك الحين ووجد هذا الذي يُظهر له حالياً أصل كوكب همباد.
أعاد المكان بناء تاريخ كوكبه بتفاصيل حية وكأنه كان يشهد الأحداث وكأنه يعيش في مثل هذه الأوقات.
ومضت الغرفة وتحركت ، مما أدى إلى إنشاء برؤية بانورامية لهومباد في أوجها.
لقد أعادت التكنولوجيا المتقدمة الماضي إلى الحياة ، مما سمح له بالسير عبر المدينة كما كانت ذات يوم ، مليئة بالطاقة النابضة بالحياة.
"فهذا هو الشكل الذي كان يبدو عليه الأمر في السابق ؟ " همس جوستاف لنفسه.
لقد شعر بإحساس عميق بالارتباط بالمكان ، وكأنه كان يشهد جزءاً من تراثه.
وقد أظهرت إعادة التشغيل شوارع مزدحمة مليئة بسكان همباد بحركات سلسة ورشيقة. وكانت ملابسهم ، وآلات حركتهم ، وكل شيء خارج هذا العالم.
لقد كان أمرا لا يمكن تصوره.
"كان هؤلاء الناس " فكر جوستاف "متقدمين للغاية ومليئين بالحياة. ماذا حدث لهم ؟ "
وبينما كان يتجول في المدينة ، شعر بتعويذة من الحزن. فلم يكن لديه حتى الوقت الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما حدث للسيدة إيمي أو الحزن على خسارتها.
لقد استهلكه الهدف الحالي ، ودفعه إلى الأمام بعزيمة لا هوادة فيها. وبقدر ما أراد أن يحزن ، ضحت الآنسة إيمي من أجله حتى يكون هنا حتى يعلم أنه يجب عليه مواصلة العمل.
"آنسة إيمي " همس ، "لن أدع تضحياتك تذهب سدى. "
لقد تغير البناء ، فأظهر المدينة المزدهرة ذات يوم وهي تبدأ في الانهيار. و لقد خفتت الأضواء النابضة بالحياة ، وأصبحت الشوارع أكثر فراغاً ، وبدا أن السكان قد اختفوا. و لقد شاهد جوستاف تدهور الكوكب أمامه ، حيث عجزت التكنولوجيا المتقدمة عن منع الاضمحلال الحتمي.
مد يده ليلمس إحدى الشخصيات المجسدة ، طفل صغير بعينين واسعتين فضوليتين. مرت يده عبر الصورة ، وتلاشى الطفل في شلال من الضوء.
"إنه يتحرك بسرعة كبيرة " قال جوستاف بصوت عالٍ.
استمر العرض ، حيث أظهر مشاهد الفوضى والدمار. انهارت المباني التي كانت ذات يوم شامخة ، وانشطرت الأرض ، لتكشف عن النواة المنصهرة تحتها. حارب سكان هومباد بشدة لإنقاذ عالمهم ، لكن جهودهم كانت بلا جدوى. حيث تم جر الكوكب إلى فراغ سيتروس الراكد ، وتم تحديد مصيره بواسطة قوى خارجة عن سيطرتهم.
"أبطئ... " قال جوستاف.
كل شيء توقف على الفور في هذه اللحظة.
"أعدها... وقلل السرعة ، أريد أن أهضمها كلها بشكل صحيح "
كان الأمر كما لو أن البناء كان له عقل خاص به. و بدأ في التراجع بسرعة.
تم إعادة تشغيل التشغيل بالكامل ، مما أعطى غوستاف مواجهة مفصلة لماضي كوكب همباد.
وبينما كانت البيئة البناءة تتغير وتتشكل من حوله ، انتقل جوستاف إلى الماضي ، ليشهد الحقيقة حول كيف بدأ كل شيء.
"لقد اعتقد بني آدم دائماً أننا من بين أول الأنواع الذكية " فكر جوستاف وهو يراقب المشاهد تتكشف. "لكن آل سلاركوف كانوا هنا قبلنا بوقت طويل... كانت حضارتهم مزدهرة بينما كانت الأرض لا تزال في مهدها ".
وأصبحت المدينة مليئة بالكائنات التي تشبه بني آدم بشكل مذهل ولكنها تتميز بخصائص حيوانية مميزة.
كان لدى البعض قرون ملتفة بشكل أنيق من رؤوسهم ، وكان لدى البعض الآخر آذان طويلة ، وكان لدى العديد منهم بشرة متقشرة أو قزحية اللون متلألئة.
وقد أظهرت إعادة التشغيل شوارع هومباد الصاخبة ، المليئة بالأنشطة اليومية لسكانها. وكانت المركبات المتقدمة تنطلق بسرعة في الهواء ، وكانت المباني الشاهقة تلمع بانعكاس الشمسين التوأم في سمائها.
كانت الهندسة المعمارية أبعد ما تكون عن أي شيء رآه جوستاف من قبل. حيث كانت هناك أبراج طاقة في كل مكان وأجهزة لا تحتاج إلى شحن مادي.
وبينما كان يتم عرض النظام الشمسي ، أدرك جوستاف بعض الأشياء فصدم.
"كانت الأرض كوكباً مجاوراً في نظامهم الشمسي " هكذا قال جوستاف بينما كان البناء يتحرك لإظهار العلاقة الكونية بين هومباد والأرض. "كانت قريبة جداً ، لدرجة أن المسافة بينهما كانت أقصر من المسافة بين الأرض والزئبق ".
لقد تغير المشهد ، فأظهر الأرض كعالم قاحل لا حياة فيه. وكان سطح الكوكب عبارة عن أرض قاحلة خالية من النباتات والحيوانات التي من شأنها أن تزدهر هناك ذات يوم.
"لكن يبدو أن الأرض لم يكن بها بشر في ذلك الوقت... ما مدى البعد الذي وصلنا إليه ؟ " كان جوستاف ما زال مندهشاً تماماً.
وعلى النقيض من ذلك كان هومباد عالماً نابضاً بالحياة ومزدهراً ، يعج بالحياة والحضارات المتقدمة.
"لقد أنتج هومباد بالفعل أنواعاً ذكية منذ آلاف السنين " كما تأمل جوستاف. "كان آل سلاركوف الأكثر ذكاءً ، وما زالت تقنيتهم تتفوق على تقنية الأرض حتى يومنا هذا ".
تم تحريك التشغيل مرة أخرى ، لإظهار تطور تكنولوجيا سلاركوفس.
كان جوستاف يراقبهم وهم يستغلون قوة الموارد الطبيعية لكوكبهم ، ويخلقون مصادر طاقة نظيفة ولا تنضب.
لقد بنوا هياكل شاهقة تصل إلى السماء وبعضها يعيش في السماء بتصميمات أنيقة وفعالة. و لقد حقق آل سلاركوف مستوى من التطور التكنولوجي بدا سحرياً تقريباً.
"لقد كانوا متقدمين جداً " فكر جوستاف في دهشة. "كان فهمهم للعلم والتكنولوجيا لا مثيل له. لم تحظ الأرض إلا بالنصيب الأضعف ".
انتقلت المشاهد لتظهر الحياة اليومية لعائلة سلاركوف. رأى جوستاف العائلات مجتمعة معاً ، تتشارك الوجبات وتحكي القصص.
لقد رأى العلماء والباحثين يعملون بجد في مختبراتهم ، ويدفعون حدود المعرفة والاكتشاف إلى أبعد مدى. و لقد رأى الفنانين يصنعون أعمالاً مذهلة الجمال.
إن آل سلاركوف يحملون في الواقع العديد من أوجه التشابه مع الأرض.
أدرك جوستاف أنهما يشبهان بني آدم كثيراً ، لكنهما أكثر اتحاداً من حيث المظهر.
استمر الماضي في التكشف أمام جوستاف ، وكشف عن المزيد من طبقات تاريخ عائلة سلاركوف والتحديات التي واجهوها.
وقد أظهر التشغيل وقتاً كان هومباد موجوداً فيه في عصر تهيمن عليه كائنات قوية كانت في الأساس عبارة عن آلهة.
تمتلك هذه الكائنات قوة لا يمكن تصورها ، وحتى وجودها يمكن أن يغير نسيج الواقع.
كان جوستاف يراقب بدهشة بينما تحول المحيط ليظهر هذه الآلهة ، الشخصيات العملاقة ذات القوة الهائلة والجلالة التي كانت موجودة في أعماق النظام الشمسي.
لم تكن أصولهم معروفة. الحقيقة الوحيدة المعروفة هي أنهم حكموا الكون وكانوا موجودين منذ بداية الزمان.
