ملاحظة المؤلف: الفصل غير المحرر
في ذكرى أخرى ، رأى جوستاف اللحظة التي هرب فيها ملاك الموت من سجنه على الأرض. و لقد انكسرت الأختام التي وُضِعَت لاحتجازه. و لقد حدث أمر كارثي على الأرض - شيء كبير بما يكفي لإطلاق سراح المخلوق.
أخيراً ، أطلق غوستاف رأس ملاك الموت ، وتراجع إلى الخلف بينما كان المخلوق ينهار في هزيمة ، وكانت أجنحته تتدلى بلا حراك على جانبيه. حيث كان ما زال محاصراً ، لكن لم يعد لديه المزيد من القدرة على القتال.
اندفع إندريك والآخرون إلى الأمام ، حيث شعروا أن جوستاف قد اكتشف شيئاً مهماً.
"ماذا وجدت ؟ " سأل إندريك بصوت مليء بالقلق.
التفت جوستاف إليهم ، وكان تعبير وجهه قاتماً. و قال بصوت متوتر من عدم التصديق "لقد أخذ السيف شخص يبدو بشرياً... لا أعرف كيف أو لماذا ، لكن هذا هو الشخص الذي اتصل به ملاك الموت. فلم يكن والد فالكو متورطاً بشكل مباشر ".
اتسعت عينا ريا بصدمة. "إنسان ؟ كيف يمكن أن- "
"هناك المزيد " قاطعه جوستاف بصوت أغمق. "تم تحرير ملاك الموت لأن شيئاً فظيعاً حدث على الأرض. "
شحب وجه إندريك وقال "شيء على الأرض... ؟ "
تصلب تعبير وجه جوستاف وقال "نحن بحاجة إلى العودة إلى الأرض الآن ".
---سسس
أومأ جوستاف برأسه متفهماً "إذن لا توجد قوى... "
"نعم... لا تقم بالتوجيه على الإطلاق. "
بدأوا نزولهم ، مستخدمين الحواف الخشنة للهوية للنزول ببطء.
كانت جدران الحفرة غير مستوية ، وكانت بها نتوءات حادة وحواف ضيقة كانت تشكل موطئ قدم غير مستقر. وكانوا يقفزون من نتوء إلى نتوء ، وكانت كل حركة محسوبة ومتعمدة.
كان النزول بطيئاً وخطيراً. فكلما تعمقوا ، زادت الحرارة ، وازداد توهج حفر الصهارة أدناه سطوعاً.
على الرغم من أن الآنسة إيمي أخبرت جوستاف بعدم استخدام سلالته إلا أنه ما زال غير متأثر بهذا المستوى من الحرارة. حيث كان من الممكن أن يكون أي سلالة مختلطة طبيعية قد احترقت الآن ، لكن جوستاف ما زال يتمتع بالقدرة على التحمل.
"إلى أي عمق تعتقد أن هذا الأمر يصل ؟ " سأل جوستاف بينما حافظ على نظرة ثابتة.
أجابت الآنسة إيمي بصوت هادئ وثابت "من الصعب أن أقول ذلك. و لكن الأمر قد يستغرق بعض الوقت ".
وبينما استمروا في النزول ، بدت جدران الهاوية وكأنها تضيق عليهم. وأصبح الهواء أكثر كثافة وضغطاً. وأضاءت أشعة الضوء المنبعثة من حفر الصهارة الأسطح الصخرية ، فألقت بظل أحمر جعل المشهد بأكمله يبدو سريالياً.
ألقى جوستاف نظرة على الآنسة إيمي التي تحركت بسهولة ، وقال "يبدو أنك تعرفين طريقك هنا ".
"لقد أتيحت لي بعض الوقت للاستكشاف " قالت بابتسامة خفيفة.
أصبحت الحواف أضيق كلما نزلوا ، مما أجبرهم على أن يكونوا أكثر حذرا.
كانت درجة حرارة جسد جوستاف بالكامل مرتفعة للغاية في هذه اللحظة لكنه حافظ على مظهر غير منزعج.
وبعد ما بدا وكأنه ساعات من المناورة الحذرة ، أصبحت جدران الهاوية الآن عمودية تقريباً ، مما أجبرهم على الاعتماد على موطئ اليد والقدم الذي كان بالكاد واسعاً بما يكفي لدعمهم.
وظل الهواء مليئا بالحرارة ورائحة الكبريت.
ورغم التحديات ، فقد واصلوا العمل. فقد أدى توهج حُفر الصهارة إلى ظهور الأسطح الصخرية وكأنها منصهرة.
حذرتهم الآنسة إيمي عندما اقتربوا من حافة ضيقة بشكل خاص "انتبه لخطواتك ، فخطوة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى سقوطنا وستضطر إلى استخدام الطاقة التي قد تتسبب في حدوث انقسام ".
أومأ جوستاف برأسه وهو يشق طريقه بحذر عبر المسار الضيق. حيث كانت أصابعه تتشبث بالصخور الخشنة بينما كان يحافظ على توازنه. حيث كانت الحافة بالكاد عريضة بما يكفي لدعمها ، وكانت الحرارة المنبعثة من حفر الصهارة أدناه لا تطاق بالنسبة لملابسه المصنوعة خصيصاً.
بدت جدران الهاوية وكأنها تنبض بطاقة إيقاعية.
واصلت الآنسة إيمي وجوستاف نزولهما إلى الهاوية. حيث كانت الرحلة مستمرة منذ اثنتي عشرة ساعة عند هذه النقطة وما زالا مستمرين فيها.
كانت التضاريس عبارة عن مزيج من الحواف المحنه والمنحدرات الشديدة والصخور المسننة. وفي بعض الأحيان كانت الحواف زلقة بما يكفي ليتمكنوا من السير عليها ، ولكن في أحيان أخرى كان عليهم القفز من نتوء إلى آخر.
كل خطوة جعلتهم أقرب إلى قلب الكوكب المقفر ، وصوت فقاعات الصهارة أدناه أصبح أعلى ، مصحوباً بحرارة متزايدية كانت لتكون لا تطاق لأي شخص آخر.
وعلى الرغم من البيئة القمعية إلا أن أجساد جوستاف والسيدة إيمي القوية ظلت غير متأثرة بالظروف القاسية.
أدى توهج حفر الصهارة إلى جعل النزول بأكمله يشبه رحلة إلى العالم السفلي.
"يبدو الأمر كما لو أن الكوكب يتنفس... " قال جوستاف.
"إن قلب الكوكب هو مكان مليء بالطاقة الهائلة. إنه يبدو حياً لأننا نقترب منه " ردت الآنسة إيمي دون أن تتوقف.
نظر جوستاف حوله بينما كان وجهه مضاءً بتوهج أحمر. "كنت أفكر في عائلة سلاركوف. لا بد أنهم توصلوا إلى طريقة ما للتنبؤ بهذه الكارثة. ولكن كيف عرفوا أنها ستحدث ؟ "
فكرت الآنسة إيمي في سؤاله بينما استمرا في التقدم للأمام. "كان آل سلاركوف من أسياد التكنولوجيا المتقدمة والاستشراف. و من المحتمل أن يكون لديهم أنظمة جاهزة لمراقبة نظامهم الشمسي. و عندما اكتشفوا جهاز تفكيك الالتواء كانوا ليعرفوا أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتم جر عالمهم من خلاله ".
"ولكن لماذا الأرض ؟ " سأل جوستاف وهو يقفز إلى حافة منخفضة. "من بين كل الكواكب ، لماذا اختاروا الأرض كملجأ لهم ؟ "
تحركت الآنسة إيمي وكأنها تطفو وهي تجيب على جوستاف. "لا بد أنهم رأوا نوعاً من الإمكانات على الأرض. و إذا كان هناك المزيد ، لدي شعور بأنك ستكتشفه هناك في الأسفل " ،
أومأ جوستاف برأسه بعمق. "لقد خدعوا الجميع بالتأكيد. لابد أن يكون هناك سبب وجيه لعدم ذكرهم لمدمر الالتواء... "
أصبح الطريق أكثر انحداراً ، وكان عليهم أن يبطئوا خطواتهم للتنقل عبر التضاريس الغادرة.
"هل سأكتشف حقاً كل شيء في البعد السادس ؟ " تساءل جوستاف بصوت عالٍ.
أجابت الآنسة إيمي بنبرة واثقة "أعتقد ذلك إلا إذا كان المرشح مخطئاً في ذلك الوقت ".
أخذ جوستاف نفسا عميقا ،
واصلوا نزولهم وصوت فقاعات الصهارة يزداد ارتفاعا مع كل خطوة.
"أتساءل ماذا كان ليحدث لو بقي آل سلاركوف ووجدوا طريقة لإنقاذ كوكبهم ؟ على الأرجح لن توجد سلالات مختلطة وكل التكنولوجيا... " أدرك جوستاف كيف أن اختيار الأرض كان سبباً في تحريك العديد من الأشياء.
هزت الآنسة إيمي رأسها. "لقد اتخذ آل سلاركوف أفضل خيار ممكن في ظل هذه الظروف. حيث كان البقاء يعني موتاً مؤكداً. و من خلال الفرار إلى الأرض ، ضمنوا بقاءهم واستمرار إرثهم... وبقدر ما أكره وجود ذوي الدماء المختلطة والذي كان بسبب قرارهم ، فأنا ممتن لوجودك. لذا أعتقد أن الأمر ليس سيئاً تماماً. "
ألقى جوستاف نظرة سريعة عليها و "ه...
أصبح الضوء المنبعث من حفر الصهارة أكثر سطوعاً ، فألقى ضوءاً ساطعاً على الأسطح الصخرية. وأصبحت الحرارة الآن لا تطاق بالنسبة للأقمشة. وبدأت الثقوب المحروقة تظهر على ملابس جوستاف.
"كم تعتقد أن علينا أن نقطع من المسافة ؟ " كان جوستاف قلقاً بشأن تجريده من ملابسه بالكامل قبل وصولهم إلى وجهتهم.
"نحن نقترب " أجابت الآنسة إيمي.
كان جوستاف متأكداً من أنه سمع ذلك من قبل لكنه قرر أن يصدق كلام الآنسة إيمي.
استمروا في السير عبر التضاريس الغادرة ، وأصبح المسار غير مستقر بشكل متزايد. انهارت الصخور تحت أقدامهم ، وامتلأ الهواء بصوت هدير بعيد..........
بالعودة إلى كوكب أجون كان قد مر بالفعل بضعة أيام.
ومع ذلك ما زال الهواء يحمل رائحة رحيل جوستاف المر والحلو.
وقفت المجموعة في فسحة محاطة بالأشجار الشاهقة ، وأوراقها تتحرك بهدوء في النسيم اللطيف.
وقف إندريك في وسط المجموعة ، وكان تعبير وجهه حازماً. وأعلن "أحتاج إلى العثور على المرشح الزمني الآخر. العنصر المقدس الخامس من عالم ما وراء الطبيعة أمر بالغ الأهمية ، ويستغرق وقتاً طويلاً ".
"يمكنني أن أفهم ذلك ولكن هذه ليست مهمات الفضاء الخارجي بالنسبة لي في الوقت الحالي. أعتقد أنني بحاجة إلى قضاء بعض الوقت مع والدي الأرضي. لم أتمكن من اللحاق به بالشكل المناسب ، وأنا مدين له بذلك كثيراً " هكذا قال فالكو للجميع.
نظرت أنجي إلى إندريك بقلق. "أردت الانتظار هنا على كوكب أجون ، لكن أثيريال أبلغني أنه عندما يعود جوستاف ، سيظهر في مكان مختلف ".
تقدم إي إي إلى الأمام. "أنجي ، هل ترغبين في العودة إلى مكتب إدارة المشروع في الوقت الحالي ؟ هذا أفضل من الانتظار هنا دون معرفة المكان الذي سيظهر فيه جوستاف. "
تنهدت أنجي ، وارتخت كتفيها قليلاً. "هذا صحيح. ما زلت ضابطة في إدارة العمليات بعد كل شيء. "
ابتسم أيلدريس بنظرة هادئة. "يجب أن أعود إلى عائلتي. و لقد حان الوقت لأتولى منصبي كزعيم. لم يعد بإمكاني تجاهل إرث والدي. و علاوة على ذلك هؤلاء الأوغاد لا يستحقون ذلك. "
ظهرت شرارة من الإثارة في عيني ريا عندما تحدث. "إندريك ، سآتي معك. أريد الذهاب في مهام خارج الأرض. "
التفت إندريك نحوه ، وكان تعبير وجهه جاداً. "ريا ، سيكون الأمر خطيراً. نحن نلاحق مرشحاً زمنياً. لا أحد يستطيع التنبؤ بما قد نواجهه. "
كان قرار ريا ثابتاً. "أعلم ذلك. و لكنني مستعدة لذلك ".
ساد الصمت المجموعة ، وثقل قراراتهم معلق في الهواء. و لقد مروا بالكثير معاً ، والآن حان الوقت لبعضهم أن يسلكوا طرقاً منفصلة في انتظار عودة جوستاف.
فجأة ، صفى إندريك حنجرته ، مما لفت انتباه الجميع. "استمعوا جميعاً. حيث يجب أن نكون مستعدين لعودة جوستاف. و عندما يعود ، سيتم رسم خط المعركة. حيث يجب أن نكون مستعدين لأي تحديات تنتظرنا. "
عبس إي إي وقال "خط المعركة ؟ ماذا تقصد يا إندريك ؟ "
"قابل إندريك نظرات جوستاف بتعبير جاد. " "ستكون عودة جوستاف بمثابة بداية لصراع جديد. أعتقد أنه سيكون في وقت يكون فيه مستعداً لمواجهتهم وجهاً لوجه. حيث يجب أن نكون مستعدين للوقوف معه. إن النذير الرابع لن يفصلنا عنه سوى بضعة أشهر. " "
كان تعبير وجه أنجي مضطرباً. "ماذا لو لم يعد جوستاف في الوقت المناسب ؟ ماذا نفعل إذن ؟ "
تنفس إندريك بعمق. "إذا لم يعد جوستاف بحلول ذلك الوقت ، فسوف يكون علينا منع الدمار. حيث يجب أن نكون مستعدين لأي شيء. "
