ملاحظة المؤلف: الفصل غير المحرر
كانت أنجي تتوقع أن يكون جاك هنا لذا لم تفهم سبب تأخره والآن كانت الاختبار على وشك البدء.
كان رئيس القضاة امرأة مسنة ذات مظهر ملكي وأردية بيضاء متدلية. شرعت في استدعاء المحكمة للنظام.
تردد صدى صوتها في جميع أنحاء القاعة ، الأمر الذي يتطلب الصمت الفوري.
أعلنت بصوت حازم "النظام في المحكمة ". "نحن هنا اليوم لمعالجة الاتهامات الموجهة ضد غوستاف القرمزي. قد تبدأ الاختبار. "
وقف المدعي العام الرئيسي ، وهو رجل حاد الملامح وله نظرة ثاقبة ، واقترب من المقدمة.
كان اسمه فيران كيس ، المعروف بقسوته في قاعة المحكمة. حيث كان يرتدي بدلة سوداء تتناقض بشكل صارخ مع بشرته الشاحبة ، وكانت عيناه تتلألأ بضوء بارد وحازم.
"أعضاء المحكمة ، اللجنة المبجلة ، ومواطني التحالف " بدأ صوته يحمل جواً من السلطة. "نحن مجتمعون هنا لتحقيق العدالة للأرواح التي لا تعد ولا تحصى والتي تأثرت بغوستاف القرمزي. إنه متهم بارتكاب جرائم شنيعة جلبت الاضطراب إلى عالمنا. واليوم ، سنقدم أدلة لن تترك أي مجال للشك حول إدانته. "
وأشار نحو الإنبوب الذي يحتوي على غوستاف. "انظر إلى الرجل الذي أمامك. حيث كان ذات يوم البطل ، والآن رمزاً للدمار. حيث يجب أن نحاسبه على أفعاله. "
تمتم الحشد بالموافقة مع انتشار الشكوك حول براءة غوستاف في القاعة.
وتابع فيران كيس تفاصيل الاتهامات الموجهة إلى غوستاف بدقة شديدة ، تكاد تكون قاسية. ورسم صورة لرجل أدت قواه إلى الفوضى والموت ، مؤكدا على تدمير كوكب أوزيوس وحوادث أخرى منسوبة إلى غوستاف....
طفو جاك في الغلاف الجوي الخارجي للأرض ، محاطاً باشتباك فوضوي من السفن النجمية والمهاجمين.
توهج جسده بالطاقة الزرقاء وهو يتحرك بكثافة مدمرة. و اندلعت انفجارات من الطاقة من حوله وهو يمزق صفوف العدو بقوة لا مثيل لها.
دار في الهواء ، متهرباً من وابل من البراغي القوية ، وانتقم بموجة مدمرة من القوة أدت إلى تفكيك سفينة نجمية قريبة. "من أين أتى هؤلاء الرجال ؟ " تمتم جاك لنفسه ، وضاقت عيناه وهو يفحص المناطق المحيطة.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما كان على وشك التوجه إلى اختبار غوستاف ، اتصل به كبار مسؤولي منظمة الدم المختلط.
أبلغوه بوجود تهديد في الغلاف الجوي الخارجي للأرض يحتاج إلى اهتمام فوري. ولم يتم توفير المزيد من المعلومات ، فقط أن هؤلاء كانوا أشخاصاً ذوي نوايا شريرة.
"كان بإمكانهم إرسال أي شخص آخر " فكر جاك ، وهو يصرف شعاع الطاقة بسهولة بنقرة من معصمه. و لقد اخترق هيكل سفينة أخرى ، مما أدى إلى انزلاقها في الفراغ. "لماذا أنا ، ولماذا الآن ؟ "
وتزايدت شكوكه مع كل هجوم يتصدى له. حيث كان التوقيت مثالياً جداً. "يجب أن يكون هذا تكتيكاً للتأخير " قال مفكراً ، مدركاً حيلة منظمة الدم المختلط. و لقد عرفوا أنه كان إلى جانب غوستاف ، ومن خلال إبقائه مشغولاً ، ضمنوا تفويت الاختبار.
كان الجميع يعلمون أن جاك كان شخصاً يتبع القواعد ويطيع الأوامر ، لذا كان هذا هو التكتيك الذي كان من المرجح أن ينجح.
"محاولة جيدة " قال جاك بصوت عالٍ مع هدير تصميم. "لكن يمكنك فقط تأخيري ، وليس إيقافي. "
وكأنما يستجيب لأفكاره ، فكثف المهاجمون هجومهم.
قامت مجموعة منهم ، من بني آدم والوحوش على حد سواء ، بتجميع قواهم ، ودمجوا قدراتهم في شبكة ضخمة من الطاقة.
اصطدمت الشبكة بقوة مشؤومة وهي تندفع نحو جاك.
قبل أن يتمكن من الرد ، وقعت الشبكة في شركه ، ولتفّت محلاق الطاقة بإحكام حول شكله. كافح جاك ضد القوة المقيدة ، وتوترت عضلاته أثناء محاولته التحرر.
"لقد فهمت الآن " سخر أحد المهاجمين الذي كان شخصية زاحفة بعيون حمراء متوهجة. "دعونا نرى مدى قوتك حقا. "
اشتعلت النيران في عيون جاك بالغضب. "هل تعتقد أن هذا سوف يحملني ؟ " زأر ، وتردد صدى صوته عبر الفراغ.
مع موجة من القوة الخام ، اندفع نحو الشبكة بينما اشتعلت الطاقة من حوله بشكل أكثر سطوعاً.
وشددت الشبكة ردا على ذلك وكأنها تمتص الطاقة منه. "الأمر لا يتعلق بالقوة فقط " قال مهاجم آخر تصادف أنه من ذوي الدم المختلط بمظهر إلكتروني....
وقف فيران كيس في وسط قاعة المحكمة ، وكان حضوره قوياً وصوته ثابتاً. و لقد قام بالفعل بتفصيل قائمة طويلة من الاتهامات الموجهة ضد غوستاف ، لكنه لم ينته بعد. وتابع "علاوة على ذلك لم يقم غوستاف القرمزي بتسليم نفسه عندما تم اتهامه. وبدلاً من ذلك أفلت من ملاحقة منظمة مبو لأكثر من عام. وهذا في حد ذاته جريمة أيضاً ".
ترددت أصداء الصيحات والهمهمة في جميع أنحاء القاعة. شددت أنجي قبضتيها ، وتحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض. تبادلت نظرات القلق مع ايلدريس ويي. و شعر كل منهما بثقل الاتهامات المتراكمة ضد غوستاف.
فيران كيس لم ينته بعد. "بالإضافة إلى ذلك أدت تصرفات غوستاف إلى العديد من المواجهات مع التحالف. و لقد كان مسؤولاً عن تدمير العديد من أساطيل التحالف ومقتل كل من ضباط منظمة الدم المختلط وأعضاء فيلق التحالف الذين كانوا يقومون بواجبهم ببساطة. "
وقف محامي الدفاع عن غوستاف ، المحامي المخضرم ، جاريث كول. "اعترض سيادة القاضي! " ودعا. "هذه الادعاءات مبالغ فيها وتفتقر إلى الأدلة الصحيحة! "
ضرب القاضي بمطرقتها. "تم إبطال القرار. سيد كيس ، واصل. "
ابتسم فيران كيس. "شكراً لك يا حضرة القاضي. لم يتسبب غوستاف في إحداث فوضى في الفضاء فحسب ، بل حاول منذ أسابيع فقط تدمير الأرض نفسها. لولا تدخل جاك ، أقوى قوة في العالم ، والذي قام بعد ذلك باحتجاز غوستاف ، لكنا قد فعلنا ذلك ". لن أكون هنا اليوم. "
اندلعت القاعة في مزيج من اللهاثات والنفخات. انحنى الناس نحو بعضهم البعض ، وهمسوا في عدم تصديق.
وقف جاريث كول على قدميه مرة أخرى. "اعتراض يا حضرة القاضي! هذه كذبة صارخة! يمكن لجاك أن يشهد على الحقيقة! "
استدارت فيران كيس نحوها بابتسامة منتصرة. و قال بنبرة تقطر ثقة "إذن دعنا ندعو جاك للإدلاء بشهادته ". ونظر نحو القاضي. "حضرتك ، أطلب إحضار جاك للتحقق من هذه الادعاءات. "
أومأ القاضي. "متفق عليه. و من فضلك أحضر جاك للأمام. "
تحول الجميع في القاعة نحو المدخل بترقب ، ولكن لم يتم العثور على جاك في أي مكان. خيم صمت مضطرب على الغرفة.
قصف قلب أنجي في صدرها. و نظرت إلى إيلدريس وفالكو ، وعيناها واسعتان بالقلق. "أين هو ؟ " همست.
هز فالكو رأسه. "لا أعلم ، لكن إذا لم يظهر قريباً ، فقد تسوء الأمور أكثر. "
استغل فيران كيس اللحظة. "يبدو أن جاك غير متوفر. مريح ، أليس كذلك ؟ " قال بصوت يحمل نبرة قلق وهمي. وأضاف "بدون شهادته يجب أن نمضي قدما بناء على الأدلة والشهود المتوفرة لدينا ".
تقدم جاريث كول إلى الأمام مرة أخرى. "حضرتك ، شهادة جاك حاسمة في هذه القضية. و إذا كان بإمكاننا الانتظار قليلاً... "
عبس القاضي عندما نفد صبرها. "سوف نواصل العمل. سيد كيس ، يمكنك الاستمرار. "
اتسعت ابتسامة فيران كيس. "شكرا لك ، شرفك. " وعاد إلى المحكمة. "سأقدم الآن العديد من الشهود الذين لديهم روايات مباشرة عن جرائم جوستاف. "
وقف الناس واحداً تلو الآخر ، وروى كل منهم قصص الدمار والفوضى التي يُزعم أن غوستاف سببها.
وكانت كل قصة أكثر إدانة من سابقتها ، وكان من الواضح أن العديد من هؤلاء الشهود كانوا إما مكرهين أو يكذبون صراحة.
ومع ذلك لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله حيال ذلك.
أنجي بالكاد تستطيع احتواء نفسها. أرادت الصراخ ، وقول الحقيقة ، لكنها عرفت أن أي فورة قد تجعل الأمور أسوأ.
بذل جاريث كول قصارى جهده لاستجواب الشهود ، وإحداث ثغرات في قصصهم وتسليط الضوء على التناقضات ، لكن الضرر قد وقع. تأثرت هيئة المحلفين والجمهور الذي شاهد البث المباشر بالحجم الهائل من الاتهامات.
أعطى فيران كيس البيان النهائي. "سيداتي وسادتي هيئة المحلفين ، من الواضح أن غوستاف القرمزي يشكل خطراً على مجتمعنا. إن رفضه الخضوع للعدالة ، ومواجهاته العنيفة مع قواتنا ، ومحاولاته لتدمير كوكبنا ذاته و كلها تشير إلى نتيجة واحدة: يجب أن يحاسب على أفعاله "....
في أعماق الفضاء ، اجتاح هدوء غريب جاك وهو يفكر في طريقة للخروج. لم يستطع تحمل إضاعة الوقت هنا. حيث كانت الاختبار مهمة جداً بحيث لا يمكن تفويتها. حيث كان بحاجة إلى التحرر وبسرعة.
"حسناً " تمتم لنفسه "دعونا نرى مقدار القوة التي يمكنك أن تأخذها حقاً. "
بالاعتماد على أعمق احتياطيات قوته ، ركز جاك طاقته على منطقة واحدة. تشقق الهواء من حوله بالكهرباء عندما انفجر فجأة بطاقة غير مسبوقة.
شددت المحلاق وتوترت... ثم بدأت تتمزق تحت ضغط امتصاص الكثير من الطاقة.
شاهد المهاجمون في حالة صدمة بينما توسعت هالة جاك ، وازدادت حدتها في الثانية. "مستحيل! " هسهس زعيم الزواحف وهو يحاول تعزيز الشبكة.
بدأوا يشعرون بالطاقة التي تخنقهم عندما اجتاح الضغط الجائر المناطق المحيطة من موقع جاك.
مع انفجار متفجر نهائي من الطاقة ، حطم جاك الشبكة ، وأرسل شظايا من الطاقة تتطاير في كل الاتجاهات.
