ملاحظة المؤلف: الفصل غير المحرر
تعمق ارتباك غوستاف وتحول إلى قلق. "باسمي ؟ هذا سخيف. ليس لدي أي صلة بهذا التحالف المزعوم. و الآن ، نحن غارقون في فك رموز البيانات المتعلقة بالعثور على كوكب همباد. و لدينا ما يكفي في طبقنا. "
أومأ يي برأسه ، مدركاً مدى تعقيد مأزق غوستاف. "أفهم الأمر يا رجل ، لكن عليك أن تعرف أن سمعتك تتعرض لضربة. كل كوكب يستولون عليه باسمك يزيد الأمر سوءاً. سيكون لدى التحالف بين المجرات سبب أكثر لإدانتك. "
انحنى غوستاف إلى الخلف ، وهو يفرك صدغيه بالإحباط. وقال باستسلام "هذه سمعة يجب أن أتحملها في الوقت الحالي ". "حتى نحل الوضع الحالي. "
"ربما يمكنك التفكير في ملاحقتهم ؟ " اقترح إي.
أجاب غوستاف "~تنهد~ لا أعرف. ليس لدينا الكثير من الوقت المتبقي ".
واستمر الإرسال ، وكان ثقل عيون الكون عليهم يثقل كل لحظة.
حول يي انتباهه إلى فالكو الذي كان هادئاً في الخلفية.
"وفالكو " أضاف إي إي ، وقد خففت لهجته "إن والدك الأرضي يفتقدك. هل هناك أي خطط للمجيء لإلقاء التحية قريباً ؟ "
يبدو أن يي قد تم إطلاعه بالفعل على كل ما حدث عندما تحدث بنبرة معرفة.
"أنا أفتقده أيضاً ولكن... " أجاب فالكو ، وكان صوته مشوباً بمزيج من الحنين والتصميم.
وأضاف "هذا له الأولوية في الوقت الحالي و ربما يمكنك مساعدتي في إرسال رسالة. أخبره أنني بخير ".
ابتسم يي قليلاً ، فترة راحة قصيرة من الأخبار الأليمة التي نقلها. "سأفعل. ابقوا آمنين جميعاً. سأبذل قصارى جهدي لتحقيق الاستقرار في الأمور هنا. "
تألق الصورة الثلاثية الأبعاد بينما كان الإرسال جاهزاً للانتهاء. و قال غوستاف بحزم "أبقينا على اطلاع ، يي ".
أومأ يي قبل انتهاء الإرسال.
بعد انتهاء الإرسال ، عاد غوستاف إلى مواجهة عرض البيانات المتعلقة بمزيل الالتواء وفراغ ستاغنانت سيتيريوس.
التفت إندريك إلى جوستاف بنظرة استقصاء جادة. "لقد كنت تدقق في هذه البيانات في الأيام القليلة الماضية. ما الذي اكتشفته ؟ هل هناك أي أفكار يمكن أن تساعدنا في الانتقال إلى همباد ؟ "
انحنى الباقون ، وكان الترقب معلقاً في الهواء. و لقد احترموا جميعاً ذكاء غوستاف الذي أثبت في مناسبات لا حصر لها أنه لا مثيل له.
إن قدرته على تمييز الأنماط والمعاني حيث لا يرى الآخرون سوى الفوضى تكاد تكون أسطورية.
غوستاف الذي كان يحدق باهتمام في الرموز والمعادلات الثلاثية الأبعاد ، استدار أخيراً لمواجهتهم. حيث كان تعبيره مليئاً بالمكائد الحذرة ، مما يشير إلى عمق اكتشافاته.
"لدي العديد من النظريات " بدأ ببطء ، وصوته خافت "ولكن هناك نظرية لها صدى أكبر ربما هي الأكثر تطرفا. "
تغير الطاقم ، وازداد اهتمامهم عندما استعدوا للتعمق في أحد اكتشافات "غوستاف " الجوهرية.
وتابع غوستاف "تذكر أنني ذكرت أن فراغ سيتيريوس الراكد ليس مكاناً معروفاً داخل الكون ؟ ولكن ماذا لو لم يكن موجوداً بعد ؟ "
انتشرت نفخة من المفاجأة والشك في جميع أنحاء المجموعة ، حيث عقد فالكو حواجبه في حالة من الارتباك. "ليس موجودا بعد ؟ كيف ؟ "
رد غوستاف بالإشارة مرة أخرى إلى الشاشة حيث ظهر رمز "بريمونيشن " بجوار المصطلح "ستاغنانت سيتيريوس الفراغ ".
"لقد كنا نفسر "الهواجس " على أنها تحذير أو برؤية لأحداث وشيكة. ولكن ماذا لو كان ذلك في هذا السياق لا يعني مجرد البصيرة ؟ وماذا لو كان في الواقع دليلاً يشير إلى المستقبل ؟ "
صرخت إيلدريس ، وهي تحاول مواكبة ذلك "هل تقول أن فراغ سيتيريوس الراكد هو مكان غير موجود بعد ولكنه سيكون موجوداً في المستقبل ؟ "
###########
"كل ما يحدث هو إرادة اللورد الخاص بنا الإله غوستاف. لا تكن عاقلاً مضللاً ، انضم إلى قضية اللورد الخاص بنا " تم التعبير عن ذلك مرة أخرى وكأنه متعصب.
وهددت إليفورا قائلة "إذا بصقت هراء آخر مرة أخرى... فسوف أمحوك ".
ومض شكل الكائن ، وكان خوفه واضحا حتى من خلال مجال الاحتواء. "تعتقد أنك قوي ، لكن قدراتك ليست سوى وميض من الظلال مقارنة بإلهنا غوستاف. الدرع الذي تتجمع خلفه القوى الحقيقية. "
اقتربت إليفورا من الملعب ، وكان حضورها مهيباً. "تعاونكم هو طريقكم الوحيد إلى عزلة أقل. ساعدونا ، يمكننا مساعدتك. و من يقف وراء هذا ؟ "
"سيدنا غوستاف " بدا ذلك الكائن وكأنه متعصب مغسول العقل.
ثبتت إليفورا نظرتها الشديدة على الشكل الغامض للكائن المسجون.
"لقد أصبح هذا متكرراً... قل لي الحقيقة ، من يقف وراء تحالف جوستافو ؟ " طلبت ، وتردد صدى صوتها قليلاً على الجدران الناعمة ، مشبعاً بسلطة لا تحتمل أي تحدي.
أجاب الكائن داخل الزنزانة الذي يتلألأ شكله بضوء أصفر ، بحماسة تقترب من التعصب. "غوستاف هو إلهنا ، ومنقذنا الشخصي. لا يوجد "خلف " لأنه الطليعة ، والنور الهادي لمهمتنا. "
ضاقت عيون إليفورا ، وبدأ صبرها ينفد. "اعفيني من حماستك. أحتاج إلى أسماء وهياكل. و من ينظم التحركات ؟ هل يعلم غوستاف بوجود الكثير منكم ؟ "
بدا أن الكائن يتجعد داخل نفسه ، ومض من التردد يمر عبر شكله الأثيري. "أنت تبحث عن الظلال في غرفة مضاءة جيداً. غوستاف هو المثال ، تتويج لإيماننا وأفعالنا. نحن له أن يأمر ، وله أن ينتشر كما يراه مناسباً على رقعة الشطرنج في هذا الكون. "
غير راضٍ عن الإجابات الدائرية ، غيّر إليفورا استراتيجيته. "أخبرني إذن عن أهدافك من مهاجمة الأرض. ما هو الهدف ؟ "
"كان علينا أن نجعل الأرض تحت سيطرتنا ، كما فعلنا مع الكواكب الأخرى " أجاب الكائن ، بصوت مزيج من الفخر والندم. "لكننا قللنا من قوة الأرض. اعتقدت وحدتنا أننا أقوياء للغاية على الرغم من تحذيرنا. و هذا لا يهم. حيث فشلنا سينجح الآخرون. حيث يجب عليهم تنفيذ التصميم الكبير. "
واصلت إليفورا حديثها ، وأصبحت نبرة صوتها حادة مثل الشفرة. "وما هو هذا التصميم الكبير ؟ ما هي نهاية ما يسمى بتحالف غوستافو ؟ "
توترت الغرفة أثناء توقفها مؤقتاً ، وتضاءل سطوعها كما لو كانت تستمد الطاقة من وحي مهم. "إن نهاية اللعبة " بدأت ، وصوتها الآن هو صدى أجوف لقوتها السابقة "هي دعم اللورد الخاص بنا ومخلصنا غوستاف في مهمته النهائية - لوضع نهاية لوجود الكون. "
كانت الكلمات معلقة ثقيلة في الهواء ، مشحونة بحجم مضامينها. و شعرت إليفورا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري بينما يومض وجه غوستاف في ذهنها.
"ل... إنهاء الكون ؟ " كررت ، وعدم التصديق يتسلل عبر كلماتها.
"غوستاف لن يفعل ذلك أبداً... لا بد أن هؤلاء الحمقى لديهم مناصب عليا يسعون لتحقيق مثل هذا الهدف. "
"مثل هذا الجنون! " بصق إليفورا.
أصر الكائن على أنه "ليس جنوناً بل تنويراً ". "النهاية تعني البدء من جديد. يرى اللورد الخاص بنا غوستاف العيوب في نسيج الواقع ، والأخطاء في كود الكون. إنه يرغب في إعادة ضبطه ، لخلق شيء أكثر نقاءً ، وخالياً من الفوضى التي تحدده حالياً. "
"لا يبدو مثله على الإطلاق ، لذا فأنا متأكد الآن من أن هؤلاء الحمقى يتصرفون من تلقاء أنفسهم ". أريد أن أخبر إي "
قام عقل إليفورا بتجميع المعلومات باستخدام سيناريوهات مؤقتة.
ردت بحدة "أنت تتحدث عن نهاية العالم كما لو كانت تجديداً ". "هذا دمار على نطاق لا يمكن تصوره. حيث تم محو حياة وكواكب ومجرات بأكملها ؟ من أجل ماذا ؟ فرصة لمجموعتك الصغيرة للعب دور الإله ؟ "
لقد علمت أن غوستاف لم يكن مسؤولاً عما يدور في ذهنهم لكنها مع ذلك كانت منزعجة لأنه من الواضح أن لديهم خططاً للبدء في التنفيذ.
"ما الكائنات إلا شرارات قصيرة في الظلام الأبدي ؟ يقدم غوستاف العودة إلى التفرد الذي نشأ منه كل شيء. تضحية نبيلة ، عودة إلى النقاء. "
شعرت إليفورا بموجة من الغضب والعجز ، وقبضتيها مطبقتين على جانبيها. ولم تكن هذه مجرد منظمة إرهابية أو نظام استبدادي يسعى للهيمنة. و لقد كانوا يتعاملون مع طائفة تعتبر التدمير الوجودي عقيدتهم.
"أنت موهومة ولكن معتقداتك هي معتقداتك الخاصة " قالت إليفورا أخيراً بصوت بارد كالفراغ في الخارج. "لكن اعلموا هذا - عندما يضع غوستاف الحقيقي نصب عينيه في النهاية أيها الحمقى ، سينتهي كل شيء. أرجو ألا تتخذوا قراراً غبياً قبل ذلك لأن المحو سيكون أقل ما يقلقكم. "
بهذه الكلمات الأخيرة ، استدارت إليفورا بحدة وخرجت من منطقة الاحتواء.
تم قياس خطواتها ، ولكن في الداخل كانت أفكارها في دوامة..........
كان صمت الفضاء مطلقاً ، لا يكسره سوى الصوت المكبوت لمحركات السفينة النجمية والصفير الناعم لأنظمة التشغيل الخاصة بها ، والذي لا يتردد صداها إلا داخل فقاعة مغلقة.
تجمع غوستاف والآخرون حول غرفة التحكم أمام وحدة التحكم.
ألقت شاشة ثلاثية الأبعاد وهجاً أزرقاً على وجوههم حيث يبدو أن الإرسال بين المجرات مع يي قد بدأ.
"غوستاف ، لقد صدنا للتو هجوماً آخر لتحالف جوستافو. و لقد أصبحوا مزعجين بشكل متزايد " قال بنبرة مضطربة.
عبس غوستاف في حيرة عندما أجاب "تحالف غوستافو ؟ لم يسبق لي أن التقيت بواحدة منهم ولكني سمعت عن بعض المجموعات الغريبة التي تستخدم اسمي. "
تنهد إي إي ، ووجهه مرهق من أعباء ما حدث على الأرض. "هل تعلم أنهم قاموا أيضاً بغزو الكواكب باسمك. إنهم ينشرون الاعتقاد في جميع أنحاء الكون بأنك قائدهم ، إلههم المزعوم. "
