ملاحظة المؤلف: لا تفتح
"هذا... مهما كان هذا ، فإنه سوف يدمر كل شيء. "
أومأ فالكو ، وكان تعبيره قاتما. "لا فائدة من البقاء هنا وليس هناك ما يمكن إنقاذه. علينا أن نغادر على الفور ".
إن خطورة الوضع لم تترك مجالا للنقاش.
لقد اقتربوا من الاستعداد للهروب من العالم المحتضر.
أمسك غوستاف بإيلدريس بينما أمسك فالكو بريا. يدفعون بأرجلهم بقوة إلى الأعلى ، ويقطعون الهواء بسرعة هائلة ، ويختفون في المدار.
وفي لحظات قليلة ، ظهروا في الفضاء الخارجي ، عائمين أمام الكوكب المتفحم والجاف.
تسنغ~
ظهر إندريك بجانبهم وهم يستديرون ليمنحوا الكوكب نظرة طويلة.
اهتز الكوكب في لحظاته الأخيرة. اندفع الضباب الداكن بقوة متجددة ، وغطى كل شيء في طريقه. وصلت اهتزازات الأرض إلى ذروتها.
لقد شهدوا تفكك الكوكب. ومن مسافة آمنة ، شاهدوا العالم الذي كان بمثابة رابطهم لعملية الإنقاذ المخيبة للآمال ، وهو ينهار ويتحول إلى رماد.
لقد شهدوا تفكك الكوكب. ومن مسافة آمنة ، شاهدوا العالم الذي كان بمثابة رابطهم لعملية الإنقاذ المخيبة للآمال ، وهو ينهار ويتحول إلى رماد.
كانت اللحظات الأخيرة على الكوكب مروعة ورائعة.
ومع اختفاء آخر بقايا الكوكب في الفراغ ، خيم صمت ثقيل على المجموعة. حيث كان فقدان العالم بأكمله حتى لو كان مقفراً ومهجوراً مثل هذا ، بمثابة تذكير واقعي بقوة القوى التي كانوا يعبثون بها.
على أعتاب مغادرة المدار ، على حافة مركز الكون ، حدث حدث يتحدى كل منطق وعقل - ظاهرة سريالية للغاية لدرجة أنها أسكتت للحظات فوضى أفكارهم والألم في قلوبهم.
أمام أعينهم غير المؤمنة ، ظهر الكوكب الذي شهدوه يتفكك إلى العدم ، ويستهلكه ضباب مظلم يبشر بهلاكه ، كما لو أنه ولد من جديد من رماد دماره.
كان الأمر كما لو أن الكون نفسه قد ضغط على زر إعادة الضبط ، ليظهر الكوكب في حالته الأصلية ، بمنأى عن القوى الكارثية التي دمرت سطحه.
لقد اختفت الصدوع التي مزقت نسيج الواقع ، والضباب المظلم الذي انتشر مثل الطاعون ، ومحيت من الوجود.
وقفت المجموعة في صمت مذهول ، وعقولهم تتصارع مع الواقع المستحيل الذي ينكشف أمامهم. حيث كان الكوكب ، بمناظره الطبيعية الجافة وبقايا الحضارات القديمة تماماً كما وجدوه عند وصولهم - قاحلاً ولكنه كامل.
"كيف...كيف يكون هذا ممكنا ؟ " غمغم إيلدريس في دهشة.
أضافت ريا وعيناها واسعتان بعدم التصديق "لا أفهم ". "لقد رأيناه... لقد اختفى. "
قام فالكو بمسح الأفق ، وكانت نظراته تخترق الفراغ حيث اختفى الكوكب وعاد للظهور. وقال بصوت يعكس نبرته "لقد اختفت الخلافات... ولا يوجد ما يشير إلى تأثير والدي أيضاً... ".
بينما كانوا يفكرون في القيامة التي لا يمكن فهمها للكوكب ، كشف تطور غريب في القدر عن نفسه.
الكوكب الذي كان له حضور قوي وملموس منذ لحظات ، اختفى عن أعينهم ، واختفى فجأة كما ظهر.
لقد شهدوا جميعاً اختفائه باستثناء غوستاف.
وبقي الكوكب في نظره مرئيا ، صورة شبحية تحوم على حافة الواقع والوهم.
"ما زال بإمكاني رؤية ذلك " أعلن غوستاف بصوت يشوبه مزيج من الدهشة والإدراك.
اتضح أن الكوكب عاد للتو إلى حدود الوجود واللاوجود.
"لا يمكننا أن نتوقف عند هذا الحد " قال إندريك أخيراً ، محطماً سحر الحيرة الذي أحاط بهم. "نحن بحاجة إلى العودة إلى مركبتنا الفضائية والتحديث وإعادة التخطيط. "
اتفقوا معه واستداروا للمغادرة مرة أخرى.
وبينما كانوا في طريق عودتهم لم تعيقهم القوة الطاردة المحيطة بمركز الكون لأنها كانت موجودة فقط لإبقاء الأشياء خارجاً وليس داخلها.
وبينما كانت السفينة النجمية تلوح في الأفق على مسافة بعيدة ، أدى تغير ملموس في الغلاف الجوي إلى إيقاف تقدمها.
ارتعدت المناطق المحيطة ، ليس بسبب الأنشطة الزلزالية لكوكب ما ، ولكن بسبب وجود قوة بدت وكأنها تشوه نسيج الفضاء من حولهم.
انبثق من الأثير ، تجسد شكل ، حضوره آسر ولكنه خالٍ من أي سمات يمكن تمييزها باستثناء الشعر القرمزي الذي لا لبس فيه والذي يشبه الشجرة والذي يتدفق ويومض مثل النيران في نسيم غير موجود.
هذا الكائن ، المجهول الوجه والمهيب ، ينضح بقوة تبدو قديمة ولا يمكن فهمها ، وعيناه غير موجودة ولكنهما مثبتتان عليهما بشكل لا يمكن إنكاره.
شعر غوستاف الذي كان مثقلاً بالفعل بالثقل العاطفي للأحداث الأخيرة ، بموجة من الانزعاج تجاه هذا التحدي الجديد.
نفد صبره ، وحمل صوته نبرة خطيرة وهو يخاطب إيفييف.
وهدد قائلا "لقد مررنا بما فيه الكفاية. اتركونا بسلام ، وإلا سأدمركم " ولم تترك لهجته أي مجال للتفاوض.
لم يردع الكائن المجهول الهوية الذي لم تردعه كلمات غوستاف ، بالكلام بل بالعمل. بشحنة متعمدة ، أطلقت العنان لطاقة قوية للغاية لدرجة أنها امتدت عبر الامتداد الشاسع للفضاء الخارجي ، مما أدى إلى تشويه ضوء النجوم البعيدة وإرسال موجة من الشؤم عبر أذهانهم.
تقدم فالكو بشكل غير متوقع إلى الأمام بسرعة لا يمكن فهمها.
بحركة سريعة ، أطلق نفسه على الخصم المجهول الهوية ، وكانت قبضته مشبعة بقوة الظلام العميقة لدرجة أنها تسببت في دوران الكون نفسه رداً على ذلك. حيث كان تصادم القوى كارثياً ، وهو مشهد من القوة ترددت أصداؤه عبر الكون.
أرسل التأثير جسداً مجهول الهوية يندفع عبر الفضاء ، ويمتد شكله عبر الفراغ مثل مذنب انحرف عن مساره.
لقد مزق نسيج النجوم المتعددة ، مسبباً شقوقاً في الفضاء أثناء مروره عبر المجرات بينما تفكك شكله ببطء ، تاركاً أثراً من الدمار الكوني في أعقابه.
كانت قوة لكمة فالكو لا تصدق ، وبدا وكأن شخصاً مختلفاً كان يقف أمام غوستاف.
نظرت إليه المجموعة في رهبة عندما شهدوا ما حدث.
استدار فالكو لمواجهة غوستاف ، وأومأ برأسه مطمئناً ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة ولكنه ينقل إحساساً بالعزيمة التي لا تتزعزع.
"دعونا نذهب " اقترح.
"نعم ، ستحتاج إلى شرح ما حدث بحق الجحيم " عبرت ريا عن إعجابها.
أومأ فالكو برأسه مرة أخرى عندما استأنفوا طريقهم إلى السفينة النجمية.
بينما كانت مركبتهم الفضائية تشق طريقها عبر الفضاء المخملي للفضاء ، تاركة وراءها الأحداث المضطربة التي تكشفت في مركز الكون ، بزغ إدراك هادئ على غوستاف والآخرين.
كشف نظام التقويم والوقت الموجود على متن السفينة النجمية ، والذي تمت مزامنته مع الكرونومتر المجري القياسي ، عن تناقض مذهل.
الساعات التي تصوروا أنهم قضوها في التنقل في المستوى الآخر الفوضوي ومواجهة ألغاز المركز كانت في الواقع ثلاثة أسابيع في الكون الخارجي.
هذا الوحي علق بشدة في الهواء. و كما كانت لها آثار خطيرة.
"إذا أرسل أحد أعضاء الحلف إيفييف وكان ينتظرنا هناك لفترة طويلة... فهذا يعني أن الحلف على الأرجح يعرف أين نحن " قال غوستاف مدركاً ذلك.
إن إدراك أن خصومهم قد مُنحوا مثل هذه الميزة يلقي بظلال من الحذر على رحلتهم.
لقد فهموا أن تحركاتهم من الآن فصاعدا ستخضع للمراقبة ، لأنها ستكون محفوفة بخطر المواجهة مع القوى المتجمعة خصيصا لإحباطهم.
عقد فالكو حاجبيه في حيرة من أمره عند ذكر التحالف والمكافأة الواضحة على رأس غوستاف. "فقط ماذا حدث بينما كنت بعيدا ؟ " سأل بصوت مليء بمزيج من الفضول والقلق.
الوقت الذي أمضيته في الطائرة الأخرى والذي يصل إلى عام هنا قد أحدث تغييرات كبيرة. التغييرات التي كانت يكافح الآن من أجل فهمها.
بعد أن شعر غوستاف بارتباك فالكو والحاجة إلى الوضوح ، قرر أن الوقت قد حان لتسليط الضوء على الأحداث التي حدثت.
"منذ حوالي عام بعد عودتنا من ييسوب... " بدأ غوستاف بصوت ثابت..........
في الفضاء الشاسع والمجهول من الفضاء ، حيث تتلألأ النجوم مثل منارات بعيدة والكواكب تدور بصمت في رقصتها السماوية ، يبحر أسطول من السفن النجمية بهدف محدد.
كانت كل سفينة ، هائلة بشكل واضح ، تحمل علامات التكنولوجيا المتقدمة والقوة التي لا توصف. تحرك الأسطول كقطعة واحدة ، رقصة باليه متزامنة من المعدن والقوة ، يقطع الظلام مثل الشفرة.
داخل هذه السفن النجمية كانت الممرات تضج بنشاط كائنات من عوالم لا تعد ولا تحصى. و على الرغم من أصولهم المتنوعة وتنوع مظاهرهم - من الأشكال الصفصافية الطويلة ذات الجلد مثل سماء الليل إلى المخلوقات القاسية الشبيهة بالحجر التي تتوهج عيونها بالنار الداخلية - فقد اتحدوا جميعاً تحت رعاية مشتركة.
كانوا يرتدون ملابس موحدة من اللون الفضي والرمادي والأزرق ، وكانت الألوان تندمج وتتغير ببراعة تتحدث عن الحرفية العالية.
كان هناك شعار ذو أهمية عميقة مزخرف على صدورهم: يد تحتضن الكون ، ومجراته الحلزونية وسديمه تستقر بشكل آمن في راحة اليد ، وهو رمز لقسمهم بحماية وخدمة الكون الواسع الذي أطلقوا عليه اسم الوطن.
كانت هذه أساطيل من فيلق التحالف.
وسط متفاخر الناعمة لمحركات السفينة والثرثرة الهادئة لطاقمها ، تقدم أحد القادة إلى الأمام ، وهو شخصية مهيبة ذات جلد يلمع مثل سطح النجم. و عيناها الثاقبة والواضحة تعكسان أعماق الفضاء نفسه.
اقتربت من لوحة الاتصال بإحساس بالإلحاح ، وكانت أصابعها تتراقص عبر الواجهة الثلاثية الأبعاد لتنشيط رابط الاتصالات العام الذي يربطها بكل سفينة في الأسطول.
"إنتباه لجميع الوحدات... "
