ملاحظة المؤلف: الفصل غير المحرر
في حين أنه كان من الصعب معرفة المواقع عن بعضها البعض في الفضاء نظراً لأن توسع نطاقها كان لا يمكن تصوره كانت هناك تلميحات ملحوظة خفية في المناطق المحيطة.
حتى ريا استطاعت اكتشاف جسد مداري رآه في الماضي ، وأكثر من ذلك بكثير غوستاف الذي لم ينس أبداً أي شيء أو أي منظر.
"ما الذي يحدث بالضبط ؟ " أعربت ريا عن شعور مشؤوم ينتشر عبر السفينة النجمية.
أجاب غوستاف وهو يبدو محتاراً "لقد تأخرنا للتو بخمسة أيام ".
"ماذا تقصد بالتأخر لمدة خمسة أيام ؟ " سألت ريا وهي تبدو في حيرة.
"أنا لا أفهم تماماً ما تعنيه أيضاً يا جوس... إذا كنت تقول ما أعتقد أنك تقوله... فلا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً " حللت إيلدريس بنظرة مضطربة.
"انظر إلى الوقت على متن السفينة " أشار غوستاف إلى الزاوية التي تعرض التقويم.
كان مفهوم الوقت صعباً ومراوغاً للفهم خاصة عندما يسافر المرء عبر الفضاء ، ولكن تم ضبط التقويم وعرض الوقت داخل السفينة النجمية ليعكس تقويم الأرض.
قبل القفزة الفائقة كان الوقت المعروض <03:25> وبعد القفزة ، تغير إلى <17:01>.
كان التقويم أيضاً متأخراً بخمسة أيام مما يوضح كيف توصل جوستاف إلى نتيجة مفادها أنهم تعرضوا لانتكاسة.
"إذن عدنا إلى الماضي ؟ عندما وصلنا للتو إلى منطقة الرجل الميت ؟ " كان صوت إيلدريس مشوباً بالخوف.
ورد غوستاف من الأعلى "هذا هو التفسير الوحيد ولكني لا أفهم كيف حدث هذا ".
قالت ريا برعب "يجب أن تكون مجهولة الهوية... لا بد أنها استخدمت إحدى قدراتها الغريبة لفعل هذا بنا ".
"لا ينبغي أن يكون قادراً على إعادتنا خمسة أيام إلى الوراء... هذا النوع من القدرة المرتبطة بالوقت لم يُسمع به من قبل ، وحقيقة أننا فقدناها ، ما الذي ستستفيده من... " اتسعت عيون غوستاف فجأة.
"بما أننا حصلنا على انتكاسة لمدة خمسة أيام ، فهذا يعني أيضاً أننا سنصطدم بالشخص المجهول الهوية مرة أخرى " توصل غوستاف إلى إدراك مفاجئ.
قام بتحويل السفينة النجمية غرباً لمواصلة رحلتها في اتجاه آخر.
"هذه ليست الطريقة ، أليس كذلك ؟ " تساءلت ريا.
"ليس لدينا خيار. و على حد علمنا ، لو واصلنا السير على نفس الطريق ، لكنا اصطدمنا بالشخص المجهول الهوية مرة أخرى ومن يدري ما الذي كان يمكن أن يحدث بشكل مختلف هذه المرة للوصول إلينا.
"ماذا لو ظلت الذكريات من الجدول الزمني الأصلي في ذهنه ، فمن المحتمل ألا يرتكب نفس الأخطاء التي ارتكبها في المرة الأخيرة " لم يكن غوستاف على استعداد للمخاطرة بذلك.
إن اتخاذ طريق مختلف من شأنه أن يضاعف مسافة رحلتهم ، لكنه شعر أنه خيار أفضل.
في الفضاء البارد والصامت من الفضاء ، انزلقت سفينة نجمية ، أنيقة وزاوية ذات شكل خماسي مميز ، عبر الظلام المرقط بالنجوم.
وفجأة ، بدا وكأن الفراغ نفسه ينبض ، كموجة في نسيج المكان والزمان ، معلنة وصول كيان غير عادي.
من الفراغ ، ظهر الكائن ذو الشعر القرمزي ، وكان ظهوره مفاجئاً مثل انفجار نجمي. وتدفقت بدة الشعر الزاهية الشبيهة بالأشجار فى الجوار ، ملقيةً ظلالاً وانعكاسات مخيفة على الأسطح المعدنية للمركبة الفضائية.
للحظة ، حبس الكون أنفاسه عندما واجه شكلان مختلفان تماماً من الوجود بعضهما البعض في الفراغ الصامت.
"لقد وجدنا مرة أخرى ؟! "
"كيف هو هنا ؟! "
"لا أعلم ، لقد مررنا بطريق مختلف! "
جلب ظهور الشخص المجهول الهوية الصدمة على وجوههم.
اشتعلت الحياة في أجهزة استشعار السفينة النجمية بينما انطلقت أجهزة الإنذار داخل قمرة القيادة عندما دفع غوستاف المحرك إلى الطاقة بأقصى سرعة.
قفزت السفينة النجمية إلى الأمام أثناء محاولتها الهروب من الكائن غير المفهوم الذي أمامها.
تبعه الشخص المجهول الهوية مباشرة بعد ذلك دون تأخير لمدة ميلي ثانية واحدة.
تلا ذلك مطاردة ، مشهد من الضوء والحركة. تحركت السفينة النجمية بشكل متعرج عبر الفضاء ، مستخدمة كل مناورة في ترسانتها ، ودفعت محركاتها إلى ما هو أبعد من حدودها. و لقد انطلق عبر الكويكبات ونسج عبر حقول الحطام في طريقه في محاولة يائسة للتخلص من المطاردة المستمرة.
قام الشخص عديم الوجه بالمطاردة بنعمة مخيفة ، حيث كان يتحرك عبر الفضاء كما لو كان مجرد وسيلة أخرى مثل الماء أو الهواء. و لقد أغلقت المسافة بينهما بكل سهولة ، دون أن تتأثر بالحواجز الجسديه التي تعيق السفينة النجمية.
للحظة ، بدا الأمر كما لو أن ذلك الكائن سيتفوق على السفينة الهاربة ، حيث تكاد خصلات شعرها الممدودة تلامس هيكل السفينة.
لكن غوستاف رفض ترك الأمور تنتهي بهذه الطريقة.
باستخدام مناورة مقلاع محفوفة بالمخاطر حول بئر جاذبية قريب تمكنوا من زيادة سرعتهم بشكل كبير ، ودفع السفينة النجمية إلى الأمام بدفعة من السرعة أدت إلى إجهاد كل برشام ولوحة.
قام غوستاف أيضاً بتنشيط انفجار مدفع امتد عبر الفضاء وانفجر مباشرة قبل الانفجار المجهول الهوية.
المجهول الهوية الذي تتفاجأ بالتسارع المفاجئ والاستخدام الذكي للميكانيكا السماوية ، أبطأ مطاردته. للحظة كانت تحوم في الفضاء ، وكان شعرها القرمزي يحوم فى الجوار وهي تفكر في هروب السفينة النجمية.
وبنظرة غامضة ، شاهد كيف تحول الوعاء على شكل خماسي إلى إبرة تخطت من مسافة.
تمكنت السفينة النجمية أخيراً من الإفلات من مطاردها الاستثنائي.
طار المجهول الهوية في الفضاء بصمت لفترة من الوقت. فقط عندما كان على وشك التحرك ، جذب شيء ما انتباهه.
رسم خطاً صغيراً بأطراف أصابعه التي تمزق الفراغ مثل السحاب ، وضع المجهول يده عبر التمزق.
ثم أخرج جهازاً صغيراً وأنشأ فقاعة هواء حوله.
"هل قبضت على الهارب ؟ "
جاء صوت من الجهاز.
"سكيوررن حق النقض والي دلي ~ "
رد المجهول بلغة مجهولة تمت ترجمتها على الفور عبر الجهاز.
- "يا له من عذر فظيع. و لقد قلت إن بإمكانك التحكم في الثمار التي تحملها شجرتك لتمنحك القدرة المرغوبة على المساعدة في الإمساك بها ، وقد زودتك بالوسائل اللازمة للاستمرار في حمل نفس الثمرة باستمرار... ومع ذلك فقد خيبت أملي! "
"يشليرو ميف يفكو ينتيو ليتشو سشروتي... "
"احصل عليه إذا كنت تريد أن تعرف كيفية جلب ذرية جديدة. و لدي الجواب ، ولكن إذا لم تلتزم بجانبك من الصفقة ، فلن تحصل عليه أبداً! "
في تلك اللحظة ، اختفى الصوت من الجهاز ، تاركاً المجهول وحيداً داخل الفقاعة.
ظهرت أمامه خصلة من الشعر القرمزي تشبه إلى حد ما شعره. توهجت الخصلة بشكل مشرق وبدأ الشخص المجهول الهوية يتحرك بشكل غريب.
-بعد عشرة أيام-
سألت ريا وهي تبدو متعبة "ماذا سنفعل ؟ إنه يستمر في العثور علينا ".
"لقد كنا على هذا الحال لمدة عشرة أيام أخرى ، وفي كل مرة ، ينتهي بنا الأمر في نفس المكان والوقت كما كان من قبل " تمتم إيلدريس وهو يتأمل.
"خمسة أيام تراجعت... لم يتجاوز الأمر خمسة أيام قبل أن نعود إلى تلك النقطة في الفضاء خارج منطقة الرجل الميت " كان إندريك منزعجاً أيضاً.
قال غوستاف "هذا لأننا لسنا بالضرورة نسافر عبر الزمن. و أنا أفهم ما هو عليه الآن ".
حدقوا فيه جميعاً منتظرين أن ينسكب على الرغم من أن إندريك كان لديه بالفعل فكرة عما سيقوله.
كشف جوستاف "إنها حلقة ".
"نحن عالقون في حلقة زمنية ؟ " اتسعت عيون ألدريس في الإدراك.
"هذا رائع جداً... " عبرت ريا عن حماستها لكنها سرعان ما لاحظت أنهم يطلقون عليه نظرات غريبة.
"لو كنا في ظروف أفضل ولم نتعرض للمطاردة من قبل أحد أقوى الكائنات في الكون... " أضاف بسعال خفيف.
"كيف حدث ذلك ؟ " استفسر ألدريس بهدوء.
وأشار غوستاف بحزم "لابد أننا دخلنا فيها فور خروجنا من منطقة الرجل الميت ".
"لقد كان ينتظرنا... أعتقد أن الشخص المجهول الهوية هو من قام بإعداده في ذلك الوقت ولم تكن لدينا أي فكرة " هز ألدريس رأسه غير مصدق.
وقال إندريك "ما يجب أن نقلق بشأنه الآن هو الخروج منه حتى يستمر مسارنا الزمني دون إزعاج ".
"لا يمكنني سوى التفكير في خيارين معقولين... نجد النقطة المحورية ونرى ما إذا كان بإمكاننا التراجع عنها أو نواجه النقطة المجهولة الهوية " قال غوستاف.
"مواجهة الشخص المجهول الهوية لا ينبغي أن تكون خياراً إلا إذا عرفنا كيفية التغلب عليه " هز إيلدريس رأسه.
"لا أستطيع إلا أن أفكر في طريقة واحدة لهزيمته وسيكون من غير الحكمة أن أفعل ذلك لأن التحالف يمكن أن يتعقبني بها... " قرر غوستاف وضع فكرة مواجهة الشخص المجهول الهوية في مؤخرة ذهنه.
"إذن نجد النقطة المحورية إذن ؟ " استفسرت ريا.
ورد غوستاف في حالة من عدم اليقين "القول القول أسهل من الفعل... ليس هناك أيضاً ضمان بأننا سنكون قادرين على التراجع عنه بعد العثور على نقطة التركيز ".
وأعربت ريا عن ذلك قائلة "لكنه خيار أفضل من مواجهة أنت تعرف من ".
"أفترض أنه كذلك " قام جوستاف بتوجيه السفينة النجمية في تلك اللحظة.
انبعثت من جبين إندريك توهجاً أخضر أثناء سفرهم نحو حيث بدأ كل شيء.
قال إندريك "سيتعين عليك التوقف عندما نصل إلى المنطقة بعد منطقة الرجل الميت. أريد تجربة شيء ما ".
