الفصل 47: الفصل 21 التقارب
كان صوت المد والجزر يزأر في الليل بينما كانت الأمواج تتحطم على الصخور ، وتنشر الرغوة في الهواء.
ألقى المنارة على الساحل شعاعاً ساطعاً من الضوء ، امتد ببطء عبر البحر الأسود الداكن ، وأضاء بشكل خافت شكلاً هائلاً مخفياً في الضباب ، وكان انعكاسه على الماء يشبه ظل سلحفاة عملاقة.
امتزجت أصوات الآلات الميكانيكية مع الصراخ الحاد الناجم عن شد الكابلات الفولاذية وصوت بوق السفينة الثاقب.
كانت هذه منصة عائمة ضخمة في البحر ، ابتكاراً ثورياً من ابتكار شركة تكنولوجيا الفضاء العميق ، وأُشيد بها كتحفة صناعية في عصرها. صُممت خصيصاً للعمليات البحرية ، وكانت تُستخدم حالياً في أعمال التنقيب في أنقاض قصر تشيلين الخالد.
جلس لو زيجين عند درابزين المطعم المكشوف ، يتأمل الأمواج المتلاطمة ، وقال بلا مبالاة "مع أن ختم قصر تشيلين الخالد لم يُكسر رسمياً بعد إلا أن تدفق الكريستالات الروحية والمواد الاستثنائية من الأنقاض على مدى آلاف السنين كان حصاداً ثميناً. إنه يكفي لتنشئة عدد لا بأس به من الشباب الموهوبين ".
أخذت المرأة التي تبدو شابة في مظهرها ولكنها لا تتقدم في السن في الواقع ، رشفة من عصير الفراولة باستخدام قشة.
ثم حدقت بعينيها ، وكانت تبدو سعيدة للغاية.
وعلى الجانب الآخر من الطاولة المستديرة كان يجلس شخصان آخران.
كان أحدهم يرتدي معطفاً منقوشاً بالأبيض والأسود ، مطرزاً عليه صليب ذهبي داكن. أسند يديه المتقاطعتين على الطاولة ، وساعة رولكس ذهبية في معصمه الأيمن ، وخاتماً أسود في إصبع يده اليسرى.
لقد بدا وكأنه كان في الأربعين من عمره تقريباً ، وكان وجهه صارماً وكئيباً ، وكان شعره خفيفاً أعلى رأسه.
"بمجرد حل هذه المسأله ، قد تكون لدى الوزير لو فرصة للترقية " قال دون تعبير.
في رابطة الأثير كانت مناصب الوزراء الإقليميين الثلاثة عشر حاسمة ، على الرغم من أن سلطتهم لم تكن واسعة بشكل خاص.
ما كان يقدره كبار المسؤولين في الجمعية هو براعتهم القتالية الاستثنائية ، والتي سمحت لهم بالتعامل مع المواقف بشكل مستقل.
ولذلك لم يكن من المعتاد أن يُمنحوا قدراً كبيراً من الحق في التدخل في صنع السياسات.
"معذرة يا ني ، الشمّاس. لا أهتم بالترقيات. حتى لو رُقّيتُ ، فسيعني ذلك انضمامي إلى محكمة قضائك ، وانغماسي في أعمال كتابية لا تنتهي ، وتساقط شعري في هذه العملية " قالت لو زيجين وهي تلعق شفتيها الورديتان بلون الكرز. "الشيء الوحيد الذي يهمني هو قصر تشيلين الخالد ".
عندما سمع كلمة "شعر " ارتعشت أجفان الزعيم قليلاً.
أطلق لو زيجين شخيراً بارداً.
منذ فترة قصيرة كان بينهما جدال حاد حول صبي يُدعى جو.
وبناء على ذلك فمن الطبيعي أن لا يكون اجتماعهم الحالي ودياً.
في هذه اللحظة ، تحدث الشخص الثالث بهدوء "بعد كل شيء ، إنه قصر تشيلين الخالد - من لا يتوق إليه ؟ "
كان المتحدث رجلاً ثلاثينياً من أصول مختلطة ، يرتدي بدلة أنيقة. و شعره القصير المصفف بعناية يتلألأ بلون ذهبي باهت ، وملامحه الجميلة والواضحة تُوحي بوقار. و عيناه الغائرتان تحملان نظرة دافئة وعميقة.
عندما نظر ني ، الزعيم ، إلى هذا الرجل ، حملت نبرته بوضوح نبرة احترام إضافية "قد تُفتح أبواب قصر تشيلين الخالد في أي لحظة ، ومع ذلك فقد حدث الكثير من قبل. كل هذا يبدو وكأنه علامة شريرة ".
هذه فرصة ونذير خطر لا نهائي. أولئك الوافدون الجدد الذين أيقظهم قصر تشيلين الخالد لن يتمكنوا بالتأكيد من الوصول إلى أسراره الجوهرية. لا أحد منا يعرف حقاً ما يكمن في داخله.
تنهد "وبصراحة ، أنا أشعر بقلق عميق بشأن المنظمة الساقطة التي تسبب المشاكل. "
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة لكنه لم يقل شيئا.
بسبب المشاكل المحيطة بالقصر الخالد ، استُنفدت محكمة حكمنا تماماً. و منذ حادثة مذبحة القمر الدموي ، انتشر العديد من المجرمين الناجين في المقاطعة ، ولم يُقبض على أيٍّ منهم بعد. و في هذه الأثناء ، لا تزال تلك المنظمات الساقطة الرئيسية يقظةً تنتظر فرصتها " علق ني ، الشمّاس ، بلباقة. "أعتقد أن مدينة الذروة لا تزال بحاجة إلى شخصية بمستوى الكارثة للصمود. "
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة. "اطمئن يا زعيم ، سيدي وصل إلى بيك مدينة قبل ثلاثة أيام. "
بمثل هذا التعليق العفوي ، أضاء وجه ني ، الزعيم ، فرحاً لا حدود له. "حقاً ؟ "
أومأ الرجل برأسه.
"بما أن هذه الشخصية المبجلة موجودة بالفعل هنا ، فيمكننا أخيراً أن نرتاح بسهولة. "
وبعد أن صفى حلقه ، سأل الزعيم ني "هل ينبغي لي أن أجمع الناس لتقديم احترامتنا ؟ "
أشار له الرجل ، رافضاً بأدب "إنه يكره أن يزعجه أحد ".
وفي هذه الأثناء كانت لو زيجين تشرب عصير الفراولة ، وكانت عيناها المشرقتان المعبرة مليئة بالازدراء.
وكان الناس من محكمة الحكم كلهم نفس الشيء.
متواضع وخاضع للقوي ، قاسي وظالم للضعيف.
ومع ذلك كان هذا مفهوما.
فالرجل الجالس أمامها كان أحد تلاميذ تلك الشخصية الجليلة. لو كان من عائلة لو ، لكانوا يُعجبون به بنفس القدر.
لا لم يطلب الزعيم ذلك إلا من باب المجاملة. حيث كان يعلم أن مكانته لا تستحق لقاءً مع ذلك الشخص المبجل.
"إذن لن نزعجك أكثر. و لكن إن احتجت لأي شيء ، فأخبرنا فحسب " قال وهو يسحب جهازاً لوحياً من حقيبته ويسلمه. "وبالمناسبة ، هذه قائمة بالوافدين الجدد الذين تدربوا في فرع بيك مدينة ومحكمة العدل. أتساءل إن كان أيٌّ منهم سيلفت انتباه هذه الشخصية المبجلة ؟ "
حتى لو زيجين لم يستطع إلا أن ينتبه.
ورغم أنها وجدت محكمة الحكم بغيضة إلا أن مصالحهما كانت متوافقة ضمن نطاق هذه السلطة القضائية.
بحسب الشائعات كان ذلك الشخص المبجل يسعى دائماً لتبني تلميذ آخر. وقد كرّس سنوات تجواله لهذا الغرض تحديداً.
إذا أصبح أحد هؤلاء الوافدين الجدد تلميذه...
وكانت الأهمية واضحة بذاتها.
لكن الرجل لم يُلقِ نظرةً حتى على اللوح. ورغم بقاء ابتسامته اللطيفة إلا أن عينيه حملتا غطرسةً واضحةً لا تحتمل أي جدال. "لن يكون ذلك ضرورياً. لطالما كانت معايير سيدي لقبول التلاميذ صارمةً للغاية. إن لم تخني الذاكرة ، فإن عدد الكهنة الإلهيين في فرع مدينة الذروة كان دائماً قليلاً. لولا نزول قصر تشيلين الخالد ، لكان من المرجح أن يبقى كذلك. "
