يقولون إن ثقافة تقدير الأطفال لم تكن موجودة منذ فترة طويلة.
لقد كان التاريخ البشري دائماً مليئاً بالصراعات والفوضى.
وفي خضم تلك الاضطرابات التي لا تنتهي كان الأطفال الضعفاء – غير القادرين على حماية أنفسهم – هم دائماً أول من يتعرض للسحق بسبب أنانية وقسوة البالغين.
وخاصة في هذا العالم الفوضوي ، فإن الطفل الذي لا يوجد لديه والدين هو مجرد شخص يمكن أن يختفي في أي وقت ، ولا يتم الحديث عنه إلا لفترة وجيزة قبل أن يتم نسيانه بسرعة.
ربما كان هذا هو السبب وراء اختيار الأيتام كموضوعات اختبار لتجارب تعويذة سليمان.
لذا عندما قاد حارس الغابة فارو الأطفال حول الجزء الخلفي من أحد المباني المنعزلة في الدير ، أدركت فجأة أن الأمور ربما كانت تحدث بالفعل مثلك أخشى.
تحسباً لأي طارئ و تبعهته بحذر ، مستعداً لضبطه متلبساً إن استدعى الأمر. وأخيراً ، رأيته يُخرج شيئاً للأطفال تحت الظلال الخافتة.
تفضل ، كُل. و لقد طهوتها على البخار ، لذا يجب أن تكون ساخنة.𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙
"…واو ، إنه حار. "
"هاهاهاها. "
لقد كانت عبارة عن خضار جذرية ساخنة.
ربما بطاطس ؟ برؤية الأطفال يلتهمونها جعلتني أشعر بدفء يتصاعد في صدري ، كحبة بطاطس ساخنة تغلي في قلبي.
هل كنت أشك كثيرا ؟
مع ذلك انتظرتُ حتى انتهوا من تناول الطعام. ففي النهاية كان استدراج الأطفال الجائعين بالطعام واستخدامهم في أعمالٍ دنيئة تكتيكاً شائعاً ، لدرجة أنه كان يُفترض أن يكون حالةً نموذجية.
لكن بعد أن انتهوا من تناول البطاطس ، عاد الأطفال إلى غرفهم على الفور. لم يبقَ سوى حارس الغابة فارو ، يُنظّف المكان. ودون أن يلتفت ، تكلّم.
"من هناك ؟ "
هل لاحظني ؟ أظن أن لقبه كحارس غابة لم يكن مجرد مظهر ، بل كانت غرائزه حادة ، حادة كأي حيوان بري.
حفيف.
خرجتُ من الظلال حول الزاوية وتوجهتُ نحوه. و عندما رآني ، فتح عينيه قليلاً وحكّ جبينه خجلاً.
أنتَ صديق مرمر ، صحيح ؟ ما اسمكَ ثانيةً… ؟
"أنا تيو جوسبل. "
"إنجيل تيو ، هاه… "
عندما سمع اسمي ، أشرق وجه الرجل تحت ضوء القمر بتعبير غريب.
لكنني استطعتُ أن أستنتج ، بشكلٍ غامض ، أن السبب ليس كوني أشهر نصف جنية في أنغمار. حيث تمتم قائلاً:
"الإنجيل ، هاه… "
إنه اسم شائع في دور الأيتام كهذا. مثل غلوريا أو غراسيا.
صحيح. أجل ، بالطبع. حتى في دار الأيتام هذه ، يوجد أكثر من عشرة أطفال يُدعون جوسبل. وخلف هذه الأسوار والغابات ، يُحتمل وجود عدد لا يُحصى. إذاً ، هل تفهم ما رأيته للتو ؟
الأطفال في هذا العمر لا يرضون بحصص غذائية صارمة. فهم ما زالوا في طور النمو.
عند كلامي ، انحنت شفتا فارو الملتحيتان في ابتسامة.
بالضبط. فكنتُ كذلك أيضاً. و عندما أستعيد ذكريات طفولتي و كل ما أتذكره ✧ نوفمبر ✧ (المصدر الأصلي) هو الجوع. فكنتُ أفعل كل ما بوسعي لأشبع. كرهتُ ذلك.
"لهذا السبب تقوم بإحضار البطاطس خلسةً ؟ "
يعتقد الكبار أن الأطفال لا يُهمّون ، لكن ذكريات الطفولة تبقى في أذهانهم أكثر وضوحاً مما تظن. أردتُ فقط أن تبقى لهم ذكرى طيبة واحدة – عندما يكبرون يوماً ما.
الذهاب إلى الفراش ببطنٍ ممتلئة بعد تناول بطاطا ساخنة سراً. أجل ، أستطيع أن أتخيل كيف يمكن أن تصبح هذه ذكرى جميلة. حيث كان لهذا الرجل قلبٌ طيب.
يُقال إن الحيوانات العاشبة لديها غريزة استشعار الخطر. ومن المعروف أن الحوريات تتمتع بقدرة طبيعية على التمييز بين الخير والشر. ولأنني نصف جنية لم أكن مختلفاً كثيراً.
استطعتُ أن أقول إن هذا الرجل كان شخصاً طيباً. وربما ، ربما فقط لم يكن هذا الملجأ مكاناً فظيعاً كنت أخشاه.
خاصةً مع كون صديقة مرمر مديرة المدرسة. غالباً ما يتشابه الأصدقاء. لو كانت نارنار شخصاً يحترمه مرمر ، لربما كانت أيضاً تتجنب كل ما هو شرير.
"…اممم. "
في تلك اللحظة ، قام حارس الغابة فارو بفحص تعبيري بعناية وسألني بعناية:
"تيو ، يبدو أنك شخص ذو مكانة عالية جداً… "
"ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ "
من بين معارفي ، البارون فولتير هو أرفعهم منزلةً وأكثرهم أناقة. أما أنت… ترتدي ملابس أفضل منه. وصلت في عربةٍ أرقى. وسلوكك أكثر فخامةً من سلوك البارون فولتير.
أرى – لذا فقد استنتج مكانتي من تصرفاتي وسلوكي.
توقفت للحظة ، غير متأكد من كيفية شرح حقيقة أنني كنت ساحر البلاط الملكي ، والمبعوث الرسمي للملكة ، والعضو الوحيد الباقي على قيد الحياة من عائلة أنجمار.
أضاف حارس الغابة فارو بسرعة وهو يبدو غير مرتاح:
وبما أنك صديق مرمر ، فقد ظننتُ أنك شخص طيب القلب. أعلم أنه من الوقاحة أن أطلب هذا ، لكن… أرجوك ، أنقذ هذا الطفل.
"انقذ… من ؟ "
فجأةً ، سألتُه بدافعٍ عفوي. وما إن فتح فمه ليشرح حتى أضاءَ أحدهم نوراً نحونا.
"من هناك ؟ "
كانت راهبة ، ترتدي وشاحاً أسود على رأسها. عند ظهورها ، أغلق حارس الغابة فارو فمه واختفى بسرعة في مكان ما.
***
في صباح اليوم التالي.
كان السرير صلباً وغير مريح ، مما جعل الاستيقاظ سهلاً.
حسناً ، ربما لم يكن السرير وحده هو السبب. حيث كانت هناك أسباب أخرى كثيرة تجعل النوم صعباً. ما الذي كان حارس الغابة فارو يحاول إخباري به ؟
لقد كان يثقل على ذهني.
لو تمكنت من العثور عليه اليوم كان علي أن أسأله.
حفيف.
نهضتُ وخرجتُ ، حيثُ كان برد الفجر ما زال يخيم. و في الهواء النديّ الضبابيّ ، رأيتُ مرمر يعجّ بالنشاط.
"مرمر ماذا تفعل ؟ "
آه! يا رفيق! استيقظ! كنت على وشك إحضار بعض الماء لك!
صرير ، صرير.
كانت مرمر ترفع دلواً باستخدام بكرة البئر. رأيتها تُكافح ، فحاولت مساعدتها ، لكنها اومأت.
كنتُ مسؤولاً عن ماء الصباح آنذاك. فكنتُ أسحبه من البئر وأتركه خارج غرف المديرة والراهبات. لم تكن هناك حتى بكرة كهذه من قبل! لقد تحسّن المكان كثيراً!
"حقاً ؟ "
وبعد ذلك أراني مرمر حديقة الخضروات والبستان التابعين للدير.
لم يتغير شيء على الإطلاق. إنه تماماً كما أتذكره!
بدت مشرقة ومبهجة. أن تجد مدينتك محفوظة كما تذكرها ، فهذا سيجلبك السعادة بالتأكيد عند العودة بعد غياب طويل.
مهلاً ، الأرجوحة لا تزال هنا! أصلحها فارو بحبلٍ مُهمَل وربطها بغصن شجرة. فكنا نصطفّ لركوبها.
فارو مرة أخرى ، هاه.
سألت "أين هذا الرجل الفارو الآن ؟ "
توقف مرمر ونظر حوله. "همم… لم أره منذ الصباح و ربما يكون في الغابة – إنه دائماً مشغول! على أي حال يا رفيق ، تعال معي! سأريك شيئاً رائعاً! "
شيء رائع ؟
هل كانت على وشك أن تُريني ذيلها المتوهج ذي الاثني عشر لوناً مرة أخرى ؟ شعرتُ ببصيص أملٍ فتبعتُ مرمر. و لكن ما أرتني إياه كان مدخنة الدير العالية.
بمجرد أن صعدنا إلى القمة ، حيث كانت أعشاش الحمام متجمعة ، حصلت على رؤية كاملة لأراضي الدير – ومن مسافة البعيدة كان لدي منظر مهيب لمدينة السيادي.
"يا له من منظر. "
صحيح ؟ لطالما تساءلتُ من هنا: من يعيش في تلك المدينة الضخمة ؟ لكن الآن ، لديّ مبنى كبير هناك أيضاً!
لقد أصبحتَ مالكاً للعقار يا مرمر. و لقد نجحتَ.
"كل هذا بفضلك يا رفيقي! "
كانت مرمر الصغيرة تنظر إلى العالم من هنا… وبينما كنت أقف بجانبها ، أرى العالم من خلال عيون الأطفال مرة أخرى ، صاح أحدهم من الأسفل:
أنتَما! لا تقفا هناك فحسب ، بل انزلا وساعدا! سيصل الزبون اليوم!
بعد ذلك اختفى الشخص. هل ظنونا أطفالاً آخرين ؟ أظن أنني ومرمر ، من بعيد ، كنا نبدو كأطفال.
نزلنا.
رغم أن الوقت كان ما زال مبكراً ولم يحن وقت الإفطار بعد إلا أن الدير بأكمله – الأطفال والكبار على حد سواء – كان منشغلاً بالعمل والتنظيف والاستعداد.
سألت "مرمر ، ماذا يفعل الجميع ؟ "…لستِ متأكدة ؟ أنا أيضاً لا أعرف و ربما يوم تنظيف كبير ؟ لكنني ظننتُ أن التنظيفات الكبيرة ستُجرى في آخر أحد من الشهر. يا أختي ، ما الذي يحدث الآن… ؟
سأل مرمر إحدى الراهبات التي تحمل جرة ماء.
يبدو أنها كانت في عجلة من أمرها ، لأنها ردت باقتضاب قائلة "الاستعداد للراعي ".
بعد أن فكرتُ في الأمر ، ذكر أحدهم راعياً سابقاً. هل من الممكن أن يكون مُحسنو دار الأيتام قد زاروها اليوم ؟
وبينما كنت أستنتج أنهم يقومون بتزيين المكان لكي يبدو جيداً أمام الرعاة ، جاء شاب يركض إلى الحديقة وهو يلهث.
"البارون يصل! "
تغير الجو فجأة. دخلت عربة إلى أرض الدير. و هذا كل ما في الأمر ، عجز العربات عن عبور الغابة. حسناً ، ربما كان هناك شخص واحد فقط يستطيع تدبر أمره.
البارون فولتير ، صاحب هذه الغابة.
طقطقة ، صرير.
وأخيرا ، فتح باب العربة ، وخرج منه حذاء مدبب ، مصحوبا بعصا.
سرعان ما أحاطت قفازات سوداء ، ومعطف أنيق من نوع ذيل السنونو ، وذقن حادة ، ونظارة أنيقة بعينين زرقاوين. بدا باروناً بكل معنى الكلمة.
إذن هذا هو البارون فولتير.
وبدأ الأطفال بالتصفيق له حتى أن بعضهم أحضر أكاليل الزهور – من الواضح أنها أعدت في الليلة السابقة – ووضعوها حول رقبته.
"شكرا لك ، كما هو الحال دائما. "
ابتسم البارون الذي بدا صارماً بعض الشيء للوهلة الأولى ، وربت على رؤوس الأطفال. ثم بإشارة ذقن ، أصدر أمراً لسائقه.
"وزعها على الأطفال. "
قام السائقون بتفريغ الطرود من العربة.
ومن تلك الحزم ، قاموا بسحب عناصر مختلفة وتسليمها للأطفال.
لور ، قلتِ إنكِ تريدين دمية ، صحيح ؟ أوليفر كانت قفازات. وغارون… هل كانت ألواناً وفرشاً ؟ تفضلي.
لا بد أنه دوّن مسبقاً ما يريده الأطفال وأحضره. و الآن فهمتُ لماذا بذل الدير كل هذا الجهد للتحضير لزيارة راعيهم.
بدا الأمر وكأنه عيد ميلاد. مشهدٌ يُثلج الصدر. حتى مرمر التي كانت ذيلها مُمتلئاً بالريبة سابقاً ، استرخى تدريجياً وهي تراقب وجوه الأطفال السعيدة.
"اعتقدت أن البارون فولتير كان رجلاً سيئاً لسرقة الغابة ، لكنه… يبدو ألطف مما توقعت. "
"نعم. "
أومأت برأسي غائباً – عندما ظهرت مديرة المدرسة ، نارنار ، وانحنت برأسها.
"لقد كنا ننتظر وصولك. "
اليوم كانت نارنار ترتدي فستان سهرة أسود ، بدت أشبه بفتاة نبيلة شابة منها براهبة أو عفريت. حيث كان وجهها مزيناً بمكياج خفيف ، وكانت أقراط وقلادة تتلألأ حول أذنيها ورقبتها.
هل كانت حقا نفس الشخص من الأمس ؟
لقد شعرت بالارتباك لفترة وجيزة بسبب التغيير في الجو ، عندما تحدث البارون.
يا أختي نار… لديّ هدية لكِ أيضاً. تفضلي ، أريد أن أريكِ إياها. ستُعجبكِ. حتى أنا واجهتُ صعوبة في الحصول عليها.
شريحة.
وضع البارون يده على خصر نارنار كعاشق ، واختفى الاثنان داخل المبنى. حيث تمتمتُ وأنا في حالة ذهول:
"هذان الاثنان… بالتأكيد ليسا مجرد معارف. "
"……. "
لكن لم أتلقَّ رداً من مرمر. و عندما نظرتُ ، رأيتُها مرتبكة للغاية ، يرتجف جسدها.
"مستحيل. نارنار… لا بد أن هذا خطأ. عليّ أن أسألها. نارنار… "
وقبل أن أتمكن من إيقافها ، هربت.
مثل السنجاب ، هربت بعيداً – وسارعت خلفها ، وشعرت بحدس حورية قوي بأن شيئاً سيئاً سيحدث إذا لم أفعل ذلك.
وكنت على حق.
ومن الصالة المفتوحة المخصصة لاستقبال الضيوف قد سمعت صوت امرأة حاداً:
"مرمر! ماذا تظن نفسك تفعل ؟ "
"ولكن نارنار… "
وأنا أتساءل عما حدث ، هرعت نحو غرفة الرسم – ورأيت ديكورات فخمة في الداخل ، وثريات ، وسجادة من جلد النمر تغطي الأرض.
كانت غرفةً فخمةً تتعارضُ بشكلٍ مُريعٍ مع صورة الدير المُقتصدة. ما الذي يحدثُ هنا بحقِّ السماء ؟
مرمر ، اعتذر للبارون واخرج من هذا المكان. حتى لو كنت صديقي القديم ، فهذا تجاوزٌ للحدود.
"ب-لكن… "
كان نارنار ، بغضبٍ واضح ، يُوبّخ مرمر. وخوفاً من أن تسوء الأمور بين الصديقين توقفتُ عن المشاهدة من على الهامش وقررتُ التدخل.
"عذرا للجميع ، دعونا نهدأ جميعا للحظة. "
وبينما كنت أخطو بين الشياطين كان البارون فولتير -الذي كان يجلس بهدوء على الأريكة ويراقب الموقف يتكشف- يسمح لعينيه بالتألق بشكل خافت.
"آه أنت… "
