بعد الركض لفترة طويلة ، أخذنا استراحة لتبريد عرقنا في النسيم البارد.
جلسنا جميعاً في الظل ، نشرب الماء أو نأكل الشطائر التي أعددناها مسبقاً و ربما لأن الغداء كان قد مضى عليه وقت طويل كان مذاق الطعام رائعاً إذ أشبع جوعنا.
قالت ستيلا
هذا يُذكرني بالأيام الخوالي. لا أستطيع حتى حساب عدد السنوات التي مضت ، لكن قلبي يشعر وكأنه عاد إلى تلك الأيام. ماذا سنعزف تالياً ؟
لقد كانت الأكبر بيننا ، والأكثر خبرة في الأمور الدنيوية ، ولكن ربما بسبب تلك الروح الحرة الفطرية لدى الجان ، بدا أن ستيلا لا تزال تحتفظ بشعور طفولي بالدهشة.
وفي هذه الأثناء كانت ميرنا ، متكئة على الحائط ، تحاول التقاط أنفاسها.
إن امتلاك هذه القدرة على التحمل أمرٌ يُحسد عليه. ألا تشعرون بالتعب ؟ أفضل كوباً من الشاي اللذيذ على الركض هكذا.
عندها ، نقرت ستيلا بلسانها.
الأطفال هذه الأيام لا يعرفون حتى كيف يلعبون في الخارج. ينعزلون في منازلهم مع الكتب والدمى. و هذا يضرّ بصحتهم.
بينما استمر الجميع بالدردشة والضحك ، نظرتُ إلى إيلجا. و لقد تحركت كثيراً اليوم أيضاً.
"الجو حار ، حار جداً. ظننتُ أن الصيف قد انتهى. "
لقد مسحت العرق عن جبينها بظهر يدها ، لذلك قمت بسحب منشفة من مخزني وسلمتها لها.
"من فضلك لا تبالغ في ذلك. "
هذا ليس "مبالغة ". عندما كنت صغيراً ، كنت أستطيع الركض طوال اليوم وأكون بخير. كلما تحركت أكثر ، ازدادت حدة ذهني ، وكان جسدي يشتعل كالنار في الهشيم.
قيل إن إيلجا حتى في صغرها كانت تتمتع بشخصية قوية لدرجة أن حتى الأولاد في سنها لم يتمكنوا من مجاراتها. ويبدو أنها كانت تتفوق على الأولاد الأكبر سناً أيضاً.
مع ذلك ما زلتُ متعباً بعض الشيء. لا أعرف كيف كنتُ أتجول دون هموم في ذلك الوقت. أشعر الآن وكأنني أستطيع الاستحمام وأخذ قيلولة.
ستريتش- أطلقت إيلجا تثاؤباً طويلاً.
بجانبها كانت آيرا تراقب فراشةً تجثم على طرف إصبعها. لم أكن متأكداً كيف فعلت ذلك لكن فراشاتٍ زاهية الألوان تجثم على أصابعها كالخواتم.
ليس هذا فحسب ، بل كانت الغزلان والأرانب ، مجهولة المصدر ، تتسكع فى الجوار وكأنها تغفو بسلام. ذلك المشهد…
"إنها مثل أميرة من قصة خيالية. "
هل كانت نارمي هي من قالت ذلك ؟ وافقتها الرأي.
لقد شعرت وكأنني ألقي نظرة خاطفة على نوع الأميرة التي كانت عليها آيرا ذات يوم – كيف جذبت آمال واهتمام البلاط الملكي بأكمله.
انتقلتُ بنظري إلى العفريت الذي كان يُفرغ كيس البسكويت الذي أحضرته. حيث كان يمضغ الحصص الجافة والمتفتتة كما لو كانت أفضل شيء في العالم.
هذا لذيذ جداً. أشعر وكأنني أستطيع تناوله كل يوم ، إلى الأبد!
بدا سعيداً جداً و ربما لهذا السبب ، لكن جسده أصبح أكثر شحوباً – كأنه صورة ثلاثية الأبعاد ، وليس شخصاً حياً.
"……. "
كانت ساقاه قد تلاشتا بالفعل. بالنظر إليه الآن ، بدا واضحاً أنه لم يعد مثلنا و ربما لأن ندمه على الحياة بدأ يتلاشى.
سألت ،
كيف كان اليوم ؟ هل استمتعت ؟
كان رائعاً! لنستيقظ باكراً غداً ونلعب معاً! يمرّ الوقت سريعاً ، وإذا قضينا كل يوم على هذا المنوال ، فسيعود المعلم قريباً—
توقف عن الكلام في منتصف الجملة.
وبدا وكأنه أدرك في تلك اللحظة أن سيده – إشعياء الإنجيلي – لم يعد من هذا العالم.
لقد انخفض المزاج قليلا.
في مكانٍ قريب ، نعقت الطيور بينما أظلمت الشمس عند غروب الشمس. هل كانت الساعة الرابعة الآن ؟ ربما الخامسة ؟
بحلول ذلك الوقت ، وبعد اللعب بجد ، كنا عادة نجمع بطاقاتنا وألعابنا ونستعد للعودة إلى المنزل.
كان الأطفال يمسكون بأيدي أمهاتهم بعد زيارة السوق ، ويغادرون الملعب واحداً تلو الآخر. وكنت… كنت أراقبهم بحسد.
حفنة من الطيور الورقية المطوية وبطاقات الألعاب التي كنا نتشبث بها بشدة – بمجرد اختفاء أصدقائنا ، فقدت كل معناها في الملعب الفارغ.
بالنظر إلى الماضي ، أظن أن تلك الأشياء أصبحت ذكريات الآن. و لكن حتى تلك الذكريات والمشاعر بدأت تتلاشى مع مرور الوقت. حينها تكلم العفريت.
كان اليوم ممتعاً جداً! أتمنى أن يكون غداً ، وبعده ، وبعده… مثل اليوم تماماً!
بدا سعيداً جداً. و لكن في الوقت نفسه… بدا وحيداً و ربما كان يعلم مُسبقاً أن الجميع سيختفون قريباً في الغسق.
الآن أصبحت الفتيات الشابات اللاتي كن يتحدثن بلا توقف صامتات.
تبادلا النظرات ، يراقبان الجو ويقرأانه. لا بد أنهما شعرا أيضاً أن الوقت قد حان أخيراً لمساعدة العفريت على الرحيل ، وتدمير تلك الجرة.
"آنسة العفريت. "
في تلك اللحظة تحدثت ميرنا.
"الحقيقة هي أن هناك شيئاً نحتاج إلى التحدث معك عنه… "
ما إن فتحت شفتيها للتحدث حتى التفتت إليها عينا العفريت الخافتتان المدببتان وآذانه. هل هذه هي النهاية ؟
"انتظر. "
لقد تحدثت دون تفكير.
"دعونا نفعل واحدة أخرى. "
حتى نفسي فاجأتني و ربما كان ذلك أثراً من براءة طفولتي ، إذ لم أرغب في الوداع بعد ، فتسلل إليّ دون أن أشعر.
لم تغرب الشمس تماماً بعد. أعتقد أننا نستطيع إضافة واحدة أخرى. مهما كان الأمر ، سأكون أنا هذه المرة.
نظرت إلى العفريت.
وكان تعبيره مشعاً.
هيا نلعب الغميضة! نحن الشياطين بارعون في الاختباء! اختبأتُ أكثر من عشرين مرة خلال الشتاء في هذه القلعة بالذات! و لم يعثر عليّ أحد ، ولا حتى مرة واحدة!
***
"حسناً إذن ، لديكم جميعاً خمس دقائق للاختباء. "
أصبحتُ الباحث عن لعبتنا الأخيرة. و بعد أن اختبأ الجميع خلال فترة الخمس دقائق المخصصة لهم ، كنتُ أفتح عينيّ وأبدأ البحث.
لقد كانت لعبة بسيطة.
وقد قال العفريت أن هذا هو الشخص الذي كان لديه ثقة كبيرة فيه.
"هممم. "
"مم… "
بدا الجميع وكأنهم يريدون قول شيء ما ، لكنهم تبادلوا نظرات مترددة. اتكأت على عمود وبدأت العد ببطء.
"اوووون. "
هناك إيقاع خاص للعدّ بهذه الطريقة ، مُطوّلاً بأنفاس طويلة. هكذا ، وصلتُ إلى عشرة ، ثم ➤ ليلة ➤ (اقرأ المزيد على مصدرنا) مئة ، ثم في النهاية ثلاثمائة.
وبعد ذلك حركت رأسي ببطء وقلت ،
"مستعد أم لا ، أنا قادم! "
فتحت عينيّ. بدت ساحة التدريب مهجورة تماماً. و شعرتُ وكأنها ملعبٌ بعد أن عاد الجميع إلى منازلهم مع آبائهم – في هدوءٍ ووحدة.
بالطبع لم يعودوا إلى منازلهم ، بل كانوا يختبئون فقط.
في مكان ما في هذه القلعة الكبيرة كان الأشخاص الذين أحتاج إلى العثور عليهم مختبئين.
حقيقة أنهم جميعاً وافقوا على هذه النزوة في اللحظة الأخيرة ملأتني بقليل من العاطفة.
"حسناً ، سأبحث عنكم جميعاً الآن. "
بدأت بالمشي.
كانت آثار الأقدام متناثرة هنا وهناك ، ولكن كان من الصعب معرفة متى تم صنعها.
أين يختبئ الجميع ؟ الآن وقد بدأت اللعبة ، أدركتُ صعوبة العثور على شخص في مكان بهذا الحجم.
"…ولكن لماذا لم يختبئ إيلجا-نيم ؟ "
لمحتُ شعرها الأشقر يطل من خلف العمود الذي كنتُ أستند إليه. هل كانت هذه هي استراتيجية "الظلام حالكٌ تحت المصباح " ؟
ارتجف.
خرجت إيلجا ، وهي ترتجف ، ببطء من خلف العمود.
"…سيدة بيت ليونيس لا تهرب أو تختبئ. "
"أنت تقول ذلك ولكنك ركضت بشكل جيد أثناء اللعبة السابقة. "
"كان ذلك مختلفا. "
أدارت رأسها بغضب ، وكأنها منزعجة من سهولة العثور عليها و ربما كان عليّ أن أتظاهر بعدم رؤيتها ؟
لا ، ليس هذا هو الأمر.
لم تكن إيلجا منزعجة لهذا السبب.
"إلجا-نيم ، يبدو أنك… أردت مني أن أجدك أولاً. "
"ماذا ؟ "
كنتَ تختبئ في مكانٍ يسهل العثور عليه لأنك أردتني أن آتي إليكَ أولاً. و مع ذلك حتى لو لم تفعل ذلك لربما كنتُ سأجدك أولاً على أي حال.
همم ، ماذا تقول ؟ لو أردتُ الاختباء حقاً ، لما وجدتني أبداً.
عبست إيلجا في وجهي مازحةً. و لكنها بدت سعيدة و ربما لأنني فهمت سرّ رغبتها الضمنية.
على أية حال لقد وجدت واحدة.
بقي ستة أخرى.
ثم أشار إيلجا نحو مبنى بالقرب من أماكن التدريب.
يا ميرنا ، ذهبت من هناك سابقاً. لا تخبرها أنني أخبرتك.
"……. "
أليس إعطاء التلميحات مخالفاً للقواعد ؟ حسناً… كان الأمر أشبه بإلجا التي لا تريد أن تدع ميرنا تفلت من العقاب.
لذا توجهتُ إلى المكان الذي أشارت إليه إيلجا وفتحتُ الباب القديم. و في الداخل كانت هناك زخارف متهالكة على شكل صليب ، ونوافذ فسيفساء محطمة ، وصفوف من الكراسي.
كنيسة ؟
تخيل أن قلعة غارغارتا كانت بها كنيسة. هل كان سليمان أكثر تديناً مما كنت أظن ؟
"أهم. "
صفّيتُ حلقي ودخلتُ. كان الداخل الهادئ والمغبر يتلألأ بضوء خافت ، مع تسلل ضوء الشمس عبر إحدى النوافذ الزجاجية الملوّنة التي لا تزال سليمة.
رغم الزجاج المحطم والداخل المتهالك كان الضوء متعدد الألوان المتساقط على الأرض جميلاً. و هذا المكان – رغم قدمه – كان يُضفي عليه شعوراً غريباً بالإجلال.
إذا كانت ميرنا مختبئة هنا…
توجهت نظري نحو مبنى غريب على شكل صندوق مختبئ في زاوية. اعتراف ؟ بينما كنت أقترب قد سمعت صوت حفيف من الداخل.
"السيدة ميرنا ، هل أنت هناك ؟ "
ومن الداخل جاء صوت فزع شخص يرتجف.
━…كيف عرفت ؟
كيف غير ذلك ؟ أخبرتني إيلجا. و لكن تذكرتُ طلبها بإبقاء الأمر سراً ، فقررتُ أن أتصرف بهدوء.
"أنا أعرف بالفعل إلى أين ستذهب السيدة ميرنا ، وماذا ستفعل. "
صرير.
انفتح باب الاعتراف القديم بصوت صرير ، وخرجت ميرنا.
بصراحة يا سيد تيو ، لا أستطيع التعامل معك. أنت تعرفني جيداً…
لقد قالت ذلك وكأنها تشعر بالغضب ، ولكن-
"بالطبع ، لقد وجدتني أولاً ، أليس كذلك ؟ "
بدا وجهها مسروراً للغاية. إذاً كانت إيلجا وميرنا سعيدتين بالعثور عليهما أولاً ؟ أليس الهدف من اللعبة هو الشعور بالإحباط عند الإمساك بهما ؟
ربما ، بالنسبة لهم ، أصبحت هذه اللعبة شيئاً مثل "من يجده نصف الجنية أولاً يحصل على أكبر قدر من الاهتمام والمودة ".
اعتقدت أنني يجب أن أجد الفتيات الأخريات بسرعة أيضاً لذا سألت ،
"السيدة ميرنا ، هل تعرفين أين هم الآخرون ؟ "
لست متأكداً. و لكن إن كانت نارمي…
نظرت نحو المدخل الخلفي للكنيسة. حيث كان ذلك دليلاً كافياً.
إذاً ، عودوا إلى ساحة التدريب وانتظروا بجانب النار. ما زال عليّ العثور على بقية السيدات.
عندما غادرت الكنيسة ، وجدت نفسي محاطاً بشواهد قبور عالية.
مقبرة ؟
إذا فكرت في الأمر ، فقد تحدثت أنا ونارمي كثيراً في المقابر من قبل.
عادت الذكريات. فكنت أظن أن نارمي تكره المقابر ، لكن الاختباء في إحداها الآن… ربما ليس بقدر ما ظننت.
فأين كانت ؟
نظرت حولي إلى التوابيت المنتشرة في كل مكان.
مريب.
استطعتُ أن أستنتج أن نارمي كانت مختبئة في أحد التوابيت القديمة المتآكلة ، لكن كان هناك ما يقارب العشرين منها. سيستغرق فتح كلٍّ منها وقتاً.
عندما اقتربت لرفع غطاء أحدها
"وااااه! "
انفتح نعش مختلف بجانبي ، وقفز منه شيء ما.
"هييييك…! "
صرختُ مندهشاً. دقّ قلبي بقوة عندما استدرتُ ورأيتُ نارمي تنحني ، تضحك ورأسها منخفض.
"تيو ، لقد أخفتك ، أليس كذلك ؟ لقد فزت! "
"السيدة نارمي ، هذه ليست الطريقة التي تعمل بها هذه اللعبة. "
حقاً ؟ ظننتُ أن الأمر يتعلق بالاختباء ثم القفز لإخافة الناس. فكنتُ أفعل ذلك دائماً مع أعمامي المدفونين في المقبرة. و على أي حال بما أنني فزتُ عليكَ أن تحقق لي أمنية!
أعادت نارمي صياغة القواعد بنفسها تماماً. و لكن تلك الطاقة المرحة التي كانت تتمتع بها كانت آسرة حقاً و ربما كان أعمامها يشعرون بنفس الشعور.
"ما هي الأمنية التي تريدها ؟ "
"قبّلني. "
نقرت على شفتيها بإصبعها. و نظرتُ حولي ، ثم انحنيتُ بسرعة وضغطتُ شفتيَّ برفق على شفتيها.
تبادل القبل.
لقد فعلنا أكثر من ذلك بكثير في الماضي ، ولكن لسبب ما ، هذا جعلني أشعر بالخجل.
لقد شعرت وكأنني عدت إلى طفل صغير خجول مرة أخرى.
على أي حال من بقي الآن هم ستيلا ، وآيرا… والعفريت. أين ذهبوا ؟
محاولة تخمين المكان الذي سيختبئون فيه ، وماذا سيفكرون فيه كانت في الواقع ممتعة للغاية.
