قبل أن يتمكن ثيرتين من مواصلة بث الفتنة في القمة ، قام سكافاري بتدمير القطعة الأثرية التي سمحت للشاب بعرض صورته أمامهم.
وهذا جعل الأمير فالين والفصائل القوية الأخرى يتنفسون الصعداء ، معتقدين أنهم يستطيعون أخيراً مواصلة اجتماعهم.
قال الأمير فالين "أقترح أن نضع مكافأة لمن يقتل زيون ليفينتيس. وستُمنح القبيله التي تتمكن من قتله منطقة خاصة بها ".
لقد كان يعلم أنه بحاجة إلى السيطرة على بعض الأضرار قبل أن تتأثر الفصائل الأخرى بتشكيل تحالف سري مع الصبي المراهق.
"أوافق " أجاب الجنرال فاراك. "مع أن قتله سيكون صعباً إلا أن من ينجح سيُكافأ جزاءً حسناً ".
أومأ المزيد من القادة برؤوسهم موافقين. و لكن بعد نصف دقيقة ، وصل صوت مألوف إلى مسامعهم.
"أختي ، هل تعتقدين أن هؤلاء الجن يعرفون كيفية تعويذة كلمة وهمي ؟ "
لا أظن ذلك. كلهم يبدون أغبياء ، وخاصةً الأمير سيليري!
حول الجميع انتباههم في الاتجاه الذي سمعوا منه الصوت ورأوا ثيرتين مع بوكوبوكوس المزعجين مرة أخرى.
"بما أن أغلبكم يعرف الآن كيفية استخدام جهاز الاتصال ، فهذا هو رقمي الشخصي " قال ثيرتين قبل أن يلوح بيده.
ظهر رقم جهاز الاتصال الخاص به ، مما سمح لبعض الجن بإسقاطه.
لا تترددوا في دعوتى بـ ، أضاف ثيرتين. أعدكم بالحفاظ على سرية هوياتكم.
ثم تألق صورة الصبي المراهق قبل أن تختفي تماماً.
قام أحد ملوك الرتبة الثامنة بمهاجمة المكان الذي كان يقع فيه إسقاطه ، مما أدى إلى تدمير القطعة الأثرية قبل أن يتمكن ثيرتين من قول أي شيء آخر.
ولكن كان الوقت قد فات بالفعل.
لقد نجح ثلاثة عشر بالفعل في إتمام مهمته ووضع الأساس للمرحلة التالية من خطته.
استمرت قمة الفاتحين ، وناقشوا المزيد حول الاستراتيجية التي سيستخدمونها ضد المتجولين.
واستمع الأمير زورن بعناية إلى المناقشة وتذكر النقاط الرئيسية للاجتماع.
لقد خطط لمشاركة هذه المعلومات مع سيده حتى يتمكن من الاستعداد بشكل صحيح للهجوم الذي طال انتظاره من الجن ضد قوى الآدمية.
——
في مكان ما في سلسلة جبال بلانار …
استمعت الخنفساء الحاكمة ، جوين ، إلى تقرير مرؤوسها.
فقست الدفعة الأولى من عثات قبلة الليل من شرانقها. ورغم أنها كانت وحوشاً من الدرجة الأولى آنذاك إلا أن غوين كانت سعيدة لأن ولادتها كانت ناجحة.
لقد كان لديهم الكثير من الموارد وكانوا قادرين على زيادة رتب العث.
ومع ذلك فهم الخنفساء اللورد أنه إذا بدأت الحرب على الفور فإن العثات لن تصبح سوى وحوش من الدرجة الثانية أو الثالثة في أفضل الأحوال.
ولحسن الحظ كان تعداد قوتهم القتالية الرئيسية ، المكون من خنافس القاذفات ، وخنافس البثور ، والنمل الناري العملاق ، والنحل القاتل المتوحش ، يقترب من حصتهم المستهدفة.
على الرغم من أن الأقوى بين هذه الوحوش كان في المرتبة 6 فقط إلا أن أعدادهم كانت تكفى لإلحاق ضرر كبير بأي جيش من الجن قد يواجهونه في ساحة المعركة.
وأخيرا وليس آخرا كان لديهم عنصر المفاجأة.
تقع سلسلة جبال بلانار في المنطقة الجنوبية الشرقية من القارة ، وتمتد لعدة أميال.
وهذا يعني أن أي جيوش تسير في ذلك الاتجاه سوف تضطر إلى المرور عبر هذا الموقع ، مما يجعله الذابح المثالي لغير المستعدين.
"جوين ، كيف حالك ؟ " سأل ثلاثة عشر الذي انتهى لتوه من مطاردة الجن في القمة.
لقد كانوا يتحدثون من خلال قطعة أثرية تركها ثيرتين مع خنفساء العقل ، مما يسمح لها بتقديم تقارير أسبوعية عن تقدم جيش الحشرات الخاص بهم.
يا سيدي ، لدينا الآن جيشٌ يزيد عن عشرة آلاف " قالت غوين. "كما فقسنا ثلاثين فراشةً من نوع "نايت كيس ". هل نواصل الخطة الأصلية ؟ "
"نعم. " أومأ ثلاثة عشر. "الحرب ستبدأ قريباً ، وأريدك أن تكون مستعداً لقيادة قواتنا في المعركة. سأكون هناك غداً لأضم إيفوفوغ إلى صفك. "
لم يكن لدى الخنفساء الحاكمة الكثير من الخبرة في المعارك مقارنة بخنفساء العقل ، إيفوفوج.
تمنى الثلاثة عشر أن يتعلموا الكثير من الحرب القادمة حتى يتمكنوا من دمج بعض الاستراتيجيات لقيادة جيش الحشرات الخاص بهم.
وبعد انتهاء المكالمة ، نظر المراهق إلى شعبه الذين كانوا يجمعون غنائم الحرب من المعركة التي انتهت للتو.
ولم تقع أي إصابات ، لكن كان هناك العديد من الأفراد الذين أصيبوا بجروح خطيرة.
لحسن الحظ كانت شانا والمعالجون الآخرون أكفاء للغاية وقاموا بعلاج إصاباتهم بسرعة.
وكان لديهم أيضاً فائضاً من الجرعات والمراهم العلاجية التي أحضروها معهم في هذه الرحلة.
"ما هي خطوتنا التالية ؟ " سأل آرثر.
"سوف نتوجه إلى سلسلة جبال بلانار بعد فترة راحة قصيرة " أجاب ثيرتين.
لفترة وجيزة ، فكر ثيرتين في إخبار جده عن شكوكه بشأن التحركات التالية لعشيرتي آشفورد وستالارد.
ولكنه وضع هذه الخطة جانباً في الوقت الحالي ، مدركاً أنه بمجرد أن يعرف جده شكوكه ، فلن يكون قادراً على التركيز على المهمة التي بين يديه وربما يعود إلى قارة الدبران على عجل.
كان يحتاج إلى آرثر بجانبه حتى يعتقد عشيرتا الملك أن عائلة ليفينتيس كانت عاجزة عن الدفاع عن نفسها.
"زيون ، لقد خاطرتَ كثيراً بإظهار حصن روكي المتحرك لهؤلاء الناس " تنهد آرثر. "الآن ، سيعرفون كيف يمكنك السفر دون أن يُكشف أمرك إلى أي مكان في القارة. و إذا علمت عشائر الملوك بهذا ، فسيجدون طريقةً للتصدي له بالتأكيد. "
"لا تقلق يا جدي " أجاب ثيرتين. "لن يعلم أحد بهذا الأمر. "
لا أعرف من أين تأتي ثقتكم ، لكن لا يجب أن تستهينوا بقلوب الناس. لكل شيء ثمن. حذّر آرثر. قد نكون حلفاء الآن ، لكننا لن نبقى حلفاء للأبد.
أومأ ثلاثة عشر موافقاً. "لا تقلق يا جدي. و لقد اتخذتُ بالفعل الاستعدادات اللازمة لحماية هذا السر. لن يتحدث أحد عن هذا. "
"حتى رولاند ؟ " ابتسم آرثر بسخرية ، وألقى على حفيده نظرة عارفة.
"حتى هو " أجاب ثلاثة عشر بحزم.
كان آرثر واحداً من الأشخاص القلائل ، باستثناء عائلة شانا الذين عرفوا عن خطوبتها على زيون.
كان الرجل العجوز يدرك جيداً أن رولاند كان معجباً بالقديسة ، وكان الأمر واضحاً جداً من النظرات التي كانت يوجهها إليها من وقت لآخر.
الحقيقة أن آرثر كان يشعر بالقلق قليلاً بشأن الوقت الذي يكتشف فيه رولاند علاقة شانا وزيون ، وهو ما سيكون له بالتأكيد عواقب لا يستطيع حتى هو التنبؤ بها.
"كفى قلقاً يا جدّي " قال ثيرتين بعد أن أدرك ما يدور في ذهن الرجل العجوز. "سنعبر هذا الجسر عندما نصل إليه. "
أومأ آرثر برأسه لأنه لم يكن يريد حقاً التدخل في شؤون الجيل الأصغر سناً.
لقد شعر بالأسف تجاه رولاند الذي لم يكن يعلم أن حب حياته قد اتخذ قراره بالفعل بقضاء حياتها مع زيون.
بينما كان الاثنان يتحدثان ، هبت عليهم عاصفة من الرياح.
ثم ظهر زيد على بُعد أمتار قليلة من صهيون وقدم تقريره.
"كما توقعت يا سيدي ، لا يوجد أي من الفصائل المحيطة تتجه في هذا الاتجاه " أبلغ زيد.
"حسناً. " أومأ ثلاثة عشر. "سنهاجم مدينة أخرى قبل أن نتجه إلى سلسلة جبال بلانار. احرصوا على الانتباه للمتغيرات غير المتوقعة. "
"نعم سيدي. " أومأ زيد برأسه قبل أن يطير مرة أخرى.
نظر آرثر إلى نصف الإنسان روك قبل أن يحول نظره إلى حفيده الشرير الذي كان مليئاً بالعديد من الأسرار.
على الرغم من فضوله توقف بطريك عائلة ليفينتيس عن الاهتمام بكيفية تمكن حفيده الشرير من تحقيق الأشياء التي حققها.
لا يستطيع أي شخص عادي أن يفعل ذلك.
لقد كان استثنائيا بكل بساطة.
شخص لا يمكن تفسيره بقوانين عالمه.
حتى المعجزات المزعومة من الجيل الحالي لن تكون قادرة على تحقيق إنجازاته الأسطورية.
كان آرثر يعتقد أنه حتى لو تم إرساله إلى الماضي وقام بكل الأشياء مرة أخرى ، فإنه يشك في أنه يستطيع إنجاز حتى خمس ما تمكنت صهيون من تحقيقه في السنوات القليلة الماضية.
لم يعد يهتم إذا كان صهيون هو حفيده حقاً ، أو جنياً ، أو كائناً فضائياً اتخذ شكله الحالي.
لم يجرؤ آرثر على أن يصبح عدواً لصهيون وكان ممتناً حتى لكونه جزءاً من عائلته.
بعد كل ما رآه وفعله مع حفيده ، أصبح آرثر مقتنعاً بشيء واحد.
ما دامت صهيون في صفهم ، فلن يكون لديهم ما يخشونه حتى لو سقطت السماء على رؤوسهم في هذه اللحظة بالذات.
