أدى فتح البوابات المتحولة عالية المستوى بشكل جماعي إلى وضع قارة سيجني بأكملها تحت حالة من التوتر.
وكان المدافعون يتبعون حالياً أوامر رينز إلرود الذي أرشدهم في استعداداتهم للمعركة الدفاعية القادمة.
شعر الكثيرون بالقلق ، فطالبوا بتعيين زيون ليفينتيس في منصب كبير الاستراتيجيين ، مما وضع رينز في مأزق. لم يُحل الأمر إلا بعد أن أعلن ثيرتين أن الفوز في الحرب يتطلب قائدين.
قائد واحد يركز على الدفاع ، والآخر على الهجوم.
سيلعب رينز دور المدافع ، في حين سيلعب زيون دور المهاجم.
وقد خفف هذا الترتيب من مخاوف التحالف ، وجعلهم أكثر طاعة لترتيبات رينز.
"لا أستطيع أن أتفوق على سمعتك يا سيدي " قال رينز وهو ينظر إلى صورة المراهق أمامه. "كلمة واحدة منك ، وهدأت المعارضة تماماً. "
لهذا السبب عليك أن تُحسن أداءك في هذه الحرب يا رينز ، قال ثيرتين. عليك أن تحظى بدعم التحالف بأكمله لتنفيذ خطتنا الكبرى. لا تُجبرني على التدخل إلا للضرورة القصوى.
"أفهم يا سيدي. " أومأ رينز. "سأحافظ على هدوئي لأطول فترة ممكنة. ماذا عنك ؟ ما هي خططك ؟ هل ستكشف أخيراً عن بعض أسرارك ؟ "
أجاب ثيرتين "ما زلتُ أُفضّل إبقاء الآخرين في حيرة قدر الإمكان. و لكنني أعلم أيضاً أن الأمر سيكون في غاية الصعوبة. و إذا أردنا الفوز - فوزاً حاسماً - فلا بدّ من تقديم بعض التضحيات ".
أومأ رينز برأسه لأنه هو الآخر شعر بالمثل. قدّم له ثلاثة عشر مخططاً تفصيلياً لساحة المعركة باستخدام صور أقمار أثينا الصناعية.
كان موقع الجن وجيوشهم واضحاً ، مما سمح لرينز بالحصول على فهم كامل لتخطيط ساحة المعركة.
على الرغم من أن ثيرتين قال أن رينز سيلعب بشكل دفاعي إلا أن هذا لا يعني أنهم سينتظرون الجن لمهاجمتهم.
أحياناً كان الهجوم خير وسيلة للدفاع. ناهيك عن أن صهيون سمح له بشن ضربات استباقية لرفع معنويات جيوش الحلفاء.
كان رينز أيضاً على دراية بجيش الوحش التابع لـ ثيرتين الذي كان مختبئاً في سلسلة جبال بلانار ، والذي يمكنه الاستفادة منه عندما دخلت الحرب مرحلتها الثالثة.
"سيدي ، هل يمكنك أن تخبرني بخططك حتى أتمكن من التنسيق معك ؟ " سأل رينز.
أومأ الثلاثة عشر. «سيجتمع رؤساء فصائل الجن المختلفة غداً. و من المرجح أن يُشكّلوا تحالفات ويتفقوا على مواقع جيوشهم في ساحة المعركة.»
المشكلة الحقيقية هي أن جميعهم أحضروا استراتيجيين وجنرالات إلى هذه المعركة ، وجميعهم بارعون في فنون الحرب. و على عكس السابق ، لن نقاتل جحافل جنّ حمقاء ، بل جيوشاً حقيقية تعرف المصفوفات العسكرية.
لكن ما أريدك أن تكون حذراً منه هو مجموعات معينة لا ينبغي استهدافها بضرباتك الاستباقية. بيت بافاريث ، وسكافاري ، وبلاط أزراكيث محظورون. و كما ستتلقى مكالمة خاصة بعد ساعة من الآن من عائلة فيلموريا الملكية.
إنهم عرق السكوبي ، وبصراحة ، هم من أخطر التهديدات للواندررز. ومع ذلك فهم معروفون أيضاً بعدم جشعهم ، ويسعدون كثيراً إذا حصلوا على قطعة من الفطيرة.
من الأفضل إبرام اتفاق معهم. فقط أخبروا تريستان وويندل ودوغلاس وتريفور بهذا الاتفاق السري. يحب السكوبي اللعب على كلا الجانبين ، لذا تأكدوا من عدم منحهم الكثير من المزايا أثناء المفاوضات.
"أفهم. " أومأ رينز. "لكن يا سيدي ، لماذا كل هذا الضجيج من جانبك الآن ؟ أسمع نوعاً من التداخل ، يبدو كصوت انفجارات. "
"آه ، هذا ؟ " ابتسم ثيرتين وهو ينظر إلى آرثر ، وحزب البطل ، والكتيبة 69 ، ونخب عائلة ليفينتيس ، والفيلق وهم يطلقون مذبحة من جانب واحد ضد الجن الذين كانوا يقعون على الحافة الشرقية لقارة سيجني.
لم يتوقع أعداؤهم أن تُهاجم المناطق الخلفية من خطوط المواجهة ، لذا لم تكن دفاعاتهم وأمنهم على مستوى الغزو المفاجئ. فلم يكن هناك سبيل للاستعداد لأمر لم يتوقعه أحد.
قال ثيرتين "دعونا نقول فقط إنني أشن ضربة استباقية الآن. و هذا سيجعل الجن يعتقدون أننا نستطيع الضرب في أي مكان وفي أي وقت ، مما يزيد من حذرهم ".
كان الصبي المراهق يشاهد مراسل قناة بيي بيي كيي وهو يجري بثاً مباشراً ، ليُظهر للعالم أن الآدمية هي التي قامت بالخطوة الأولى بضرب الجن ، الأمر الذي من شأنه أن يساعد في تعزيز معنويات المتجولين.
لقد طلب من إيريكا ألا تتراجع وتحرق المدينة بالكامل ، دون إظهار أي رحمة.
كما هو متوقع من سيدي ، قال رينز مبتسماً. "أتمنى لك التوفيق. "
انحنى رينز قبل إنهاء المكالمة التي استمرت لبضع دقائق فقط.
"الحظ ، هاه ؟ " تمتم ثلاثة عشر بينما كان ينظر إلى الدمار الذي كان يحدث من حوله.
كان روكي وجيجا وبلاكى وبقية جيشه الوحشي يساعدون المتجولين تحت قيادته ، ويسحقون الأعداء على الأرض ، بينما كان زيد يهيمن على السماء.
بالطبع ، لقد استهدفوا فقط فصيلاً متوسط الحجم ، والذي لم يكن قوياً مثل فصيل سكافاري وبيت بافاريث.
لم يكن لدى هذه الفصائل أي ملوك من الرتبة التاسعة تحت قيادتهم ، وكان أقوى وحش يحكمهم هو ملوك من الرتبة الثامنة.
نظراً لأن روكي وزيد كانا قادرين على التعامل مع الأمر ، فإن الباقي لم تكن مشكلة كبيرة.
انطلق آرثر في ساحة المعركة وهو يقتل الوحوش يميناً ويساراً بسيفه.
كان أعضاء فريق البطل الذين لم يشاركوا في أي معارك حتى الآونة الأخيرة ، يطبقون أيضاً عملهم الجماعي عملياً ، وهو ما أبرزه طاقم بيي بيي كيي.
لقد تسللوا إلى هذه القاعدة أثناء الاختباء في قلعة روكي المتنقلة ، والتي قرر ثيرتين الكشف عنها لرفيقه في السلاح.
أما بالنسبة لجواسيس عشائر الملوك والعائلات المرموقة ؟ لم يكونوا مشكلةً حقاً.
لم يكن خائفاً من خيانتهم. ولكن للاطمئنان ، طلب من إيفوفوغ إجراء محادثة خاصة مطولة معهم ، واضعاً إياهم تحت سيطرة خنفساء العقل تماماً.
بفضل قدرتهم على الهجوم في أي مكان ، وفي أي وقت ، يمكن للجيش النخبة تحت قيادة ثيرتين إظهار قوتهم الكاملة.
أخذ رولاند أنفاساً عميقة وثابتة قبل أن يحرك سيفه إلى الجانب ، مما أدى إلى سقوط الدم الملتصق بشفرته على الأرض.
تماماً مثل أي شخص لم يكن يعرف روكي ، فقد كان مذهولاً تماماً بشأن القوات التي كانت تحت قيادة ثيرتين.
لقد فهم الآن لماذا كان الأخير قادراً على عبور معبد الشجاعة بمفرده ، والقضاء على التهديدات التي لم يتمكنوا من هزيمتها.
"كم من الأسرار لا تزال تخفيها عنا ؟ " فكر رولاند وهو ينظر إلى الصبي المراهق الذي كان يجلس من مسافة بينما يحتسي كوباً من عصير الفاكهة في يده.
عندما استشعر نظرة البطل ، نظر ثيرتين ولوح في اتجاهه ، وكان يتصرف بلا مبالاة.
كان كلارك وتشار واقفين حراسة بجانبه ، متأكدين من عدم قيام أي وحوش ضالة بمهاجمة قائدهم "العاجز " الذي كان يستمتع بوقت استرخاء بينما كان الفوضى والدمار يحدثان من حوله.
سيري وستيلا ، اللتان انضمتا أيضاً إلى هذه البعثة ، ألقتا نظرة خاطفة على قائدهما قبل أن تحولا نظرهما إلى ميخائيل وشاشا ، اللذين كانا يقاتلان بجدية في ساحة المعركة.
"هذا الرجل بارعٌ حقاً في توظيف الناس " همست سيري. "حتى أنه يعامل أفراد عائلته كقوى عاملة إضافية. "
"أعتقد أنكِ مخطئة يا سيري " علّقت ستيلا. "أعتقد أنه يترك الجميع يتقاتلون لأنه واثق من قدرتنا على مواجهة هذا العدد من الأعداء. "
سخرت سيري ، لكنها لم تعد تبدي أي شكوى حيث انضمت إلى الآخرين في القضاء على الوحوش في ساحة المعركة.
ثلاثة عشر أعطوهم أمراً واحداً فقط.
اقتلوا الجميع ، ولا تدعوا جنياً واحداً يهرب من هذا المكان. لم تبدأ الحرب بعد ، لكننا سنشعل شرارة الحرب ، ليواجه جميع الرحّالة الغد بيقين أن الآدمية لن تستسلم دون قتال.
