"كيف كان الأمر ؟ " سأل نورمان آرون الذي انتهى للتو من محادثته مع الأمير زورين.
قبل التواصل مع الأمير ، تواصلوا مع قبيله جنّية أخرى اعتقدوا أن لديها فرصة كبيرة لغزو أراضي قارة سيغني. ومنهم ، علموا ما فعله زيون بالأمير زورن.
أجاب آرون "أمير سكافاري متلهفٌ للانتقام. و مع أننا لم نرَ ما فعله ذلك الوغد بذلك الأمير إلا أن الجن الذين تحدثنا إليهم سابقاً قالوا إن زيون سلخ الأمير زورن حياً ، ليس مرةً واحدةً ، بل عدة مرات. "
"سلخوه حياً ؟ " رفع نورمان حاجبه. "ليس مرة واحدة ، بل عدة مرات ؟ كيف شُفي ؟ "
ربما ساعدته القديسة. هز آرون كتفيه. "أو ربما يستطيع أحدٌ من حوله شفاء كائنٍ سُلخ حياً على الفور. هيا يا نورمان. و هذه ليست المرة الأولى التي نرى فيها مثل هذا يحدث. لورانس لديه نفس القدرة ، أتعلم ؟ "
أومأ ملك عشيرة ستالارد برأسه ، مدركاً قدرة المشير الكبير التي تجعله عدواً صعباً للغاية للقتال.
"لذا مع كم عدد الفصائل التي تمكنت من التحالف ؟ " سأل نورمان.
أجاب آرون "فصيلان فقط. سكافاري وبلاط أزراكيث. و مع ذلك أكد كلاهما أنه على الرغم من كونهما زعيمي فصيليهما حالياً إلا أن القادة الحقيقيين لفصيليهما لن يصلوا إلا بعد أيام قليلة. و يمكننا التواصل معهما مرة أخرى حينها لعرض تحالف. "
أومأ نورمان برأسه لأن هذه كانت بالفعل خطوة جيدة.
لم يكن لديهم علم بأن كلاهما كانا يرقصان على راحة يدي ثيرتين في هذه اللحظة بالذات.
في ذلك الوقت ، عندما أعلن الواحد للعالم أجمع أنه لا يحتاج إلى المتجولين الذين رفضوا قتال الجن كان جاداً بشأن ذلك.
في اللحظة التي تسقط فيها بانجيا ، سيفقد جميع المتجولين قواهم ، وسيتحولون مرة أخرى إلى بشر عاديين.
كان آرون ونورمان على علم بذلك لكنهما اعتقدا أنه طالما بقيت قارة الشعرى وقارة الدبران قائمتين ، فإن إله المتجولين لن يعاقب الآدمية جمعاء.
خططوا لتشكيل تحالفات مع الجن حتى يتم الحفاظ على أراضيهم ، في حين يتم الاستيلاء على أراضي أعدائهم من قبل حلفائهم من عالم آخر.
ولكن هنا فاتتهم تفاصيل خطيرة للغاية.
كان ثلاثة عشر قريباً جداً من شيطان لابلاس والواحد.
كل ما كان عليه فعله هو أن يقول بضع كلمات مثل "آرون ونورمان ليس لديهما أي نية للدفاع عن بانجيا ، لذلك ليس هناك فائدة من السماح لهم بالبقاء كمتجولين ".
بالنظر إلى تاريخ صهيون في إقناعهم ، فقد ينجح. كل ما عليه فعله هو أن يذكر أنه إذا استخدم إله الرحالة الملكين كمثال ، فسيصبح جميع الرحالة أكثر جدية في الدفاع عن بانجيا من تهديدات الجن.
ومع ذلك لم يكن لدى ثيرتين أي نية للقيام بهذا في الوقت الحالي.
بالتأكيد كان التغلب على ملكين عاجزين أمراً مفيداً.
ولكن هذا لن يرضي رغبته في الانتقام.
لم يكن هو الوحيد الذي أراد قطعة من الملوك.
يريد مضيفه السابق ، إيراسموس ، قتل آرون ونورمان أكثر مما فعل هو.
وبما أن ويندل وتريفور ذكرا في اجتماعهما أنهما سيقاتلان بأفضل ما لديهما من قدرات دون التضحية بحياتهما في هذه العملية ، فقد قرر ثيرتين منحهما فرصة لاستعادة نفسيهما.
"إذن ، هل سنتحرك حقاً بعد أن تتصادم جيوش الجانبين ؟ " سأل نورمان. "لورانس ما زال هنا في سيريوس. هل ننتظر حتى يتوجه إلى قارة سيغني قبل أن نتحرك ؟ "
"لننتظر الآن " أجاب آرون. "كل ما علينا فعله هو الاستعداد والانطلاق نحو القتل حالما تسنح الفرصة المناسبة. و بما أن الجميع يعاملنا الآن كخونة للبشرية ، فسنريهم ما بوسعنا فعله.
أما بالنسبة للورانس ، فالأمور الآن مختلفة عما كانت عليه في الماضي. و لديه الآن عدد أكبر من الأشخاص الذين يحتاج إلى حمايتهم ، لذا يمكننا دائماً استهداف عائلته لمنعه من اتخاذ أي إجراء.
علق نورمان قائلاً "لن يعجبه ذلك. سيبدأ على الأرجح بملاحقة رجالنا حتى نطلق سراحهم. تعلمون أن التعامل معه سيكون التحدي الأكبر لنا. لن ينجح احتجاز عائلته كرهائن ".
قال آرون "نحتاج ساعتين فقط. و أنا متأكد من أنه سيوافق على شرطنا إذا أضفنا أننا سنذهب أيضاً إلى قارة سيغني للدفاع عنها بعد انتهاء مهمتنا. "
هاه ، ما زلتَ حقيراً ماكراً. سخر نورمان. "لكن ألا يُعدّ ذلك نفاقاً محضاً ؟ ففي النهاية ، عندما سمعوا بما فعلناه ، ألن يبذلوا قصارى جهدهم لقتلنا ؟ "
"السؤال الذي يجب أن تطلبه هو هذا. " ابتسم آرون. "هل يستطيعون قتلنا ؟ "
ضحك نورمان لأن هذا كان في الواقع جوهر الأمر.
من بين العشائر الملكية الخمس كانت عشيرتا آشفورد وستالارد هما الأقوى.
بمجرد أن يعملوا معاً ، سيكونون قادرين على هزيمة الملوك الآخرين حتى لو تعاونوا ضدهم.
وأخيراً وليس آخراً ، فقد تواصلوا بالفعل مع العائلات المرموقة ، ووافق بعضهم على دعم الخطة التي من شأنها أن تغير الوضع الراهن في بانجيا لصالحهم.
"لا أطيق الانتظار حتى تبدأ هذه الحرب " سخر نورمان. "أريد أن أرى دوغلاس يتوسل طلباً للمغفرة. و لقد تجرأ هذا الوغد حقاً على الوقوف ضدنا. "
قال آرون "إنه مجرد رجل يائس على وشك فقدان منزله. هل يظن حقاً أن زيون ليفينتيس قادر على إنقاذ أرضه ؟ إنه مجرد وهم ".
"كما تعلم كان ينبغي لنا أن نقتل هذا الصبي عندما كنا لا نزال في قارة سيجني " علق نورمان.
"لا يمكننا فعل ذلك. " هز آرون رأسه. "الجن هم من يجب أن يقتلوا هذا الوغد. لورانس يُقدّره تقديراً كبيراً ، لذا فإن أسلم طريقة للتعامل مع المشكلة هي استخدام الجن كسكاكين مُستعارة. "
أومأ نورمان برأسه لأن هذه كانت بالفعل خطة محكمة.
كل ما كان عليهم فعله هو تزويد الجن بالمعلومات ، والتي ستأتي من جواسيسهم من الكتيبة 69. فгيي𝑤يبɳوفيɭ.سøم
طالما كانوا على علم بتحركات الصبي المراهق ، فقد اعتقدوا أنهم سيجدون فرصة للقضاء عليه مرة واحدة وإلى الأبد.
بالمناسبة ، قلتَ إن مشروع إكسوديا قد اكتمل ، أليس كذلك ؟ سأل نورمان. "هذا ما سنستخدمه ضد لورانس ؟ "
"بالتأكيد. " أومأ آرون. "صُمم مشروع إكسوديا لمواجهة أكبر تهديد نواجهه ، وهو لورانس تحديداً. و بالطبع ، إذا استطعنا التفاوض معه ، فلن نحتاج إلى استخدام هذه الورقة الرابحة التي صنعتها. "
ما مدى قوة سلاحك السري هذا ؟ هل هو قوي بما يكفي لهزيمة ملوك الرتبة التاسعة ؟
"نعم. و يمكنه هزيمة الملوك من الدرجة التاسعة. "
ابتسم نورمان لأن تأكيد آرون جعله يشعر بتحسن قليلاً.
فكر نورمان: «إذا سنحت لي الفرصة لسرقتها أو نسخها ، فسأحرص على انتهازها. أما الآن ، فسأستخدم هذا الوغد للقضاء على أعدائي ، لأحكم بسلام».
سأستغل هذا الأحمق حتى يموت ، قال آرون ساخراً من نورمان في قلبه. وهو أيضاً تهديد عليّ التخلص منه بعد أن أتعامل مع لورانس.
ابتسم الملكان لبعضهما البعض ، دون أن يعرفا ما كان يفكر فيه الآخر.
لقد كان كلاهما من نفس النوع ، وكان المصير الذي ينتظرهما هو نفسه تقريباً أيضاً.
[ملاحظة: ربما تكون هذه هي المرة الوحيدة التي يتفق فيها ثيرتين مع القدر.]
