كان وجهها شاحباً مثل الورق ، وحثت لافينتيا عثات القبلة الليلية على الطيران بأسرع ما يمكن بعيداً عن ساحة المعركة.
ولأنهم لم يرغبوا في جعل المهمة التي افترضوا أنها ستكون سهلة أكثر صعوبة ، فقد أوقفوا قواتهم الرئيسية لتجنب جذب انتباه المتجولين.
لقد اعتقدوا أن الدمفياثير هاربيز ، و هارب ملكات ، و السم يفيرن ، و ليلكيسس موثس ، بالإضافة إلى الحلزون الأرجواني العملاق ، وسسان ، سيكونون أكثر من كافيين للقبض على فتاتين مراهقتين في عملية حرب خاطفة.
ولكن عندما كانت عمليتهم على وشك الانتهاء ، حدث شيء غير متوقع.
نزلت القديسة من السماء وهبطت على الأرض.
ظنت الأميرة لافينتيا أنها استسلمت ، فأصدرت أوامرها على الفور للهاربيز بالقبض عليها.
وبينما كان مرؤوسوها على وشك تأمين هدفهم ، ظهرت بوابة خلف شانا ، وخرجت منها وحوش قوية.
ظهر خان ، واللورد زوركا ، وهاراهون ، بالإضافة إلى مرؤوسيهم ، من العدم واشتبكوا مع الهاربيين في المعركة.
كانت هذه الوحوش مصحوبة بأربعة من ملوك القردة الفولاذية من الرتبة السادسة ، بالإضافة إلى ستة قرود وحشية من الرتبة السادسة الذين ركزوا على حماية القديسة ، إلى جانب إمبراطور الغول وهاراهون.
خان ، الأقوى بين الثلاثة ، انقضّ على الحلزون الأرجواني العملاق. وكان صهيون قد أمسك به لأغراض بحثية.
كان اللورد زوركان إمبراطوراً للغول ، لكنه تمكن من تعلم سحر الأرض خلال السنوات التي قضاها مسجوناً داخل مجال نهاية العالم.
أجبر القصف المستمر من مسامير الأرض عثات القبلة الليلية والهاربي على التراجع.
في النهاية ، بعد رؤية الحلزون الأرجواني العملاق يخضع لسيطرة خان لم تتردد الأميرة لافينتيا وأمرت قواتها بالانسحاب الكامل.
وبينما كانوا يعودون مسرعين إلى قاعدتهم كانوا يأملون أن يكون عدوهم مشغولاً للغاية بالأمير زورين ، مما يمنحها الوقت للهروب.
لحسن حظها لم يكن لدى ثيرتين أي نية للقبض عليها.
على الأقل ليس بعد.
سمح للأميرة ماجين بالهروب حتى تتمكن من نشر الأخبار إلى رفاقها بأن الأمير زورين قد تم القبض عليه.
ناهيك عن ذلك بعد أسر الأميرة أراسيل لم يكن ثيرتين في مزاج يسمح له بإخضاع أميرة أخرى.
كان الشيء الذي أراده أكثر من أي شيء آخر هو التعامل شخصياً مع الأمير زورين الذي استهدف نسائه.
"هل أنت متأكد أنك تريد السماح لها بالرحيل ؟ " سأل زيد زيون عبر جهاز الاتصال الخاص به.
"نعم " أجاب ثيرتين. "يمكننا أسرها لاحقاً. سيطروا على ذلك الأمير أولاً وأرسلوه إلى مملكة نهاية العالم. سأتعامل معه لاحقاً. "
"ماذا عن ملكة الهاربي ؟ " سأل زيد.
"اسأل الأميرة أراسيل إذا كانت مهتمة بالاحتفاظ به كحيوان أليف " أجاب ثيرتين.
لقد سمعت الأميرة التي كانت تقف بجانب زيد مباشرة و كل ما قاله زيون.
ثم نظرت إلى ملكة الهاربي التي كانت مثبتة حالياً على الأرض بواسطة هاراهون ، مما منعها من الهروب.
بعد تفكير عميق ، أومأت برأسها. مهما كان ، فإن امتلاك سيادي من الرتبة السابعة تابعاً لها مجاناً كان صفقة جيدة.
بالإضافة إلى ذلك فإن هذا من شأنه أن يضعف القوة الآدمية للأميرة لافينتيا التي لم تكن على وفاق معها حتى في عالمهم الأم جومورا.
"سآخذها " أجابت الأميرة أراسيل.
"جيد. " أومأ ثلاثة عشر. "أرسله إلى الدومين أيضاً. "
كان أوسان قد تم نقله بالفعل بواسطة خان إلى مجال نهاية العالم ، وجميع المتجولين الذين تم السيطرة عليهم في وقت سابق أصيبوا بالإغماء على يد أعضاء جيش وحوش صهيون.
كل ما سيتذكرونه هو ما حدث في بداية الكمين ، أما الباقي فسيتولى إيريكا وشانا التعامل معه.
"ماذا تريدني أن أفعل يا سيدي ؟ " سألت الأميرة أراسيل.
وبما أنها كانت في مكان عام لم تجرؤ على مناداة ثيرتين باسمه وكانت تتصرف وكأنها تابعة له.
"ماذا تريد أن تفعل ؟ " سأل ثلاثة عشر. "يمكنني إعادة قواتك إليك ، ويمكنك العودة إلى مدينة ألكوف لإعادة بنائها. ستعمل حينها كجاسوس لي وتراقب تحركات الجن الآخرين. "
قالت الأميرة أراسيل "سيدي قد سمعت أنك مريض. أريد أن أعتني بك حتى تتحسن حالتك. "
إيريكا التي كانت على مسافة قصيرة من الأميرة لم تستطع إلا أن تنظر إلى السيدة التي يمكن لجمالها أن يتسبب في سقوط أمة.
لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب قوة سحر خطيبها ، لكن الأميرة كانت تتصرف مثل عروس حديثة الزواج لا تزال تستمتع بمرحلة شهر العسل.
لم يُجب ثلاثة عشر مباشرةً. بل أغمض عينيه وفكّر فيما إذا كانت موافقته على طلب الأميرة أراسيل ستُعيق خططه أم لا.
وبعد مرور دقيقة واحدة ، سأل المراهق سؤالاً.
"هل سيري موجودة ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"نعم " أجاب زيد ، وهو ينظر إلى الشابة التي كانت لا تزال على ظهر طائر الجنة الأعظم.
"استدعها. أريد التحدث معها " أمر ثيرتين.
أومأ زيد برأسه واقترب من سيري ، مما سمح لهما بالمحادثة.
بعد دقيقتين من المناقشة ، وافقت سيري على اصطحاب الأميرة أراسيل إلى مدينة كازيمير.
"هذه هي نيتي الأصلية " أجابت سيري.
"هل أمرتك والدتك بفعل أي شيء آخر ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"لا. " هزت سيري رأسها. "أمي تتعامل معي بعفوية. تريدني أن أتخذ قراراتي بنفسي وأتحمل عواقبها. آه! كدت أنسى. تريدني أن أنقل إليك رسالة. "
"وهذا هو ؟ "
"قالت أنه سيكون من الأفضل إذا لم تضايق الأميرة أراسيل كثيراً. "
"أرى. " أومأ ثلاثة عشر. "حسناً. خذوا أراسيل إلى هذه الإحداثيات. سأرسل كريستوفر وبعض أفراد الكتيبة 69 ليأخذوكما ويرافقوكما إلى هنا في مدينة كازيمير. "
"حسناً " أجابت سيري. "لكن لن يكون هناك خطر على حياتها ، أليس كذلك ؟ أنا متأكدة أنه عندما يعلم تحالف سيغني بعودتها ، سيأتون بالتأكيد ويحاولون أخذها للاستجواب. "
"لا تقلق بشأنهم " قال ثيرتين. "سأتعامل معهم إذا أقدموا على أي خطوة. "
كانت والدة سيري قد أخبرتها بأن تراقب الأميرة أراسيل لأنها ستلعب دوراً مهماً في غزو الجن.
لهذا السبب لم تستطع السماح لبشر آخرين الذين كانوا لديهم خطط خبيثة لها ، بأخذ ابنة عمها البعيدة.
"إيريكا ، هل ستستمرين أنت وشانا في الذهاب إلى مدينة ميرتل ؟ "
أرسل المراهق رسالة منفصلة إلى الساحرة ليسألها عن خططها.
أريد العودة إلى مدينة كازيمير بأسرع ما يمكن ، لكن عليّ أنا وشانا مواصلة واجبنا ولقاء الجنود في مدينة ميرتل " أجابت إيريكا. "أنا متأكدة أنهم لاحظوا الضجة الآن و ربما أرسلوا قوات للتحقيق فيما حدث.
"سيكون من الأفضل أن نؤكد لهم أننا نجحنا في صد خاطفينا لمنع انتشار الذعر في الخطوط الأمامية ".
"قرار صائب " علّق ثيرتين. "سأرسل روكي لاحقاً لمرافقتكِ يا فتيات عند عودتكِ إلى مدينة كازيمير. "
"شكراً لك ، زيون " قالت إيريكا بابتسامة.
الخواتم التي صنعها خطيبها بجهدٍ كبير ، لدرجة أنه أجهد نفسه أثناء ذلك لعبت دوراً حاسماً في منعها هي وشانا من الوقوع في الأسر. لولاها ، لربما أُعيدتا إلى عرين الأمير زورن.
كانت متأكدة من أنهم سوف يتعرضون لأنواع لا يمكن تصورها من الإذلال والانحطاط ، والتي من شأنها أن ترضي ميول الأمير الشهوانية.
حتى من بعيد ، استطاعت أن تشعر بمدى اهتمام الصبي المراهق بهما ، ودفئ صدرها بفكرة حمايتها من قبل الشخص الذي اختارته كشريك حياتها.
"ماذا تخطط أن تفعل مع الأمير زورين ؟ " سألت إيريكا.
"استخدمه جيداً " أجاب ثيرتين بنبرة عفوية. "وعندما تُستنزف قيمته تماماً ، سأطعمه للأسماك. "
ومع ذلك استطاعت إيريكا أن تقول أن عيون خطيبها كانت مليئة بالنية القاتلة.
من الواضح أنه لم يكن لديه أي نية للسماح لأمير سباق سكافاري بالعيش ، خاصة بعد ما حاول فعله مع نسائه.
"مفهوم. " أومأت إيريكا. و إذا كنت ستعذبه ، فهل يمكنني المشاهدة ؟
"لا " أجاب ثلاثة عشر في لمح البصر.
"إيه ؟ لماذا ؟ "
"لأنك لن تحب ذلك. "
كان لدى ثلاثة عشر طرق عديدة لتعذيب شخص ما ، ولم يكن يريد أن ترى إيريكا أياً منها.
لم يكن يريدها أن تراه يعذب الأمير ، ليس لأنه لم يكن يريدها أن تشهد معاناة الأمير.
لا.
لم يكن زيون يريد أن ترى إيريكا "جانبه غير الإنساني ".
لم يكن يريدها أن تشعر بالخوف منه فجأة ، الأمر الذي قد يشكل ضغطاً على علاقتهما الحالية.
عندما رأت إيريكا مدى ثبات موقف الصبي المراهق ، تراجعت على مضض عن المناقشة ولم تعد تصر على مشاهدته وهو يتعامل مع أمير سكافاري.
