بأعين مليئة بالحنان والمودة ، راقبت شانا الشاب النائم بين ذراعيها.
"لقد افتقدت بالتأكيد النظر إلى وجهه النائم ، أليس كذلك ؟ " قالت إيريكا التي كانت تعانق زيون من الخلف ، بهدوء.
"نعم " أجابت شانا. "أفتقده كثيراً. "
لقد غبنا طويلاً ، ومع ذلك ما زال طفلاً. علّقت إيريكا لأن شفتي زيون كانتا متصلتين بشانا...
"إنه طفلنا الصغير " أجابت شانا. "ولكن يبدو أن هناك من يريد الانضمام إلينا. "
"هل تتحدث عن الأميرة أراسيل ؟ " سألت إيريكا.
"نعم " أجابت شانا. "على الأقل ، بناءً على ما أخبرتنا به شيري ، يبدو أن الأميرة خاضعة لزيون. "
لماذا لم تطلبه سابقاً كيف فعل ذلك ؟ سألت إيريكا. أم أنك كنت مشغولاً جداً به لدرجة أنك نسيته تماماً ؟
هزت شانا رأسها. "عندما أمارس معه علاقات حميمة ، لا أريد التحدث عن نساء أخريات. "
"عادل " أجابت إيريكا قبل أن تقبل رقبة زيون وتمتصها قليلاً للتأكد من ترك علامة خلفها.
"أنت تشعر الآن بالتملك ، أليس كذلك ؟ " ابتسمت شانا.
علّقت إيريكا قائلةً "لقد اخترته أولاً. لذا من الطبيعي أن أختار رجلي. "
أرادت شانا أن تفعل ذلك أيضاً ولكن بما أن زيون كان يشاركها شيئاً حميمياً للغاية ، فقد قررت أن تفعل ذلك غداً.
أما شيري ، فقد قررت أن تعطيهم بعض المساحة ، لذلك نامت في غرفة أخرى ، وكانت تيونا في صحبتها.
مع ذلك علينا أن نكون أكثر حذراً بشأن غاراتنا المستقبلي ، عبست إيريكا. "أخبرنا زيون أن أمير سكافاري يريدني أن أكون قرينته ، بينما أنتِ وميلدريد وديانا ستصبحن محظياته. "
أومأت شانا برأسها. "أجل. و هذا الحلزون العملاق ذو العيون الكثيرة مخلوق خطير للغاية. لا أريد أن أسيطر عليه وأقع في حضن ذلك الرجل القذر. "
مجرد التفكير في أن شخصاً آخر سيأخذ ما تريده بجسدها الذي عرضته بالفعل على صهيون ، جعل شانا ترتجف.
لا تقلقا. لن تتأثرا بقوة هذا الوحش.
ثلاثة عشر الذي استيقظ على حديث سيدتين ، احتضن شانا بقوة أكبر.
"هل أيقظناك ؟ " قبلت إيريكا خد زيون. "آسفة إن كنا مزعجين جداً. "
"لا بأس " أجاب ثيرتين. "مع ذلك يجب عليكما توخي الحذر في غاراتكما. و مع ذلك ميلدريد أيضاً محصنة ضد التحكم بالعقل والسحر بفضل حلقات نهاية العالم. وينطبق الأمر نفسه على ديريك وجوشوا.
الشخصان الوحيدان المعرضان للخطر في مجموعتكم هما رولاند وديانا. و مع أنني أعتقد أن رولاند قادر على التغلب على السيطرة العقلية إلا أن ديانا لا تزال في خطر.
لكنني لا أملك خاتم نهاية العالم ، فلماذا تقول إنني لستُ مضطرةً للقلق بشأن التنويم المغناطيسي ؟ سألت شانا. "أوه ، قبل أيام قليلة ، ابتززتُ شيطان لابلاس لأجعل عائلتي وخطيبتي محصنين ضد أي شكل من أشكال التحكم في العقل والسحر. "
لم يتوقع إيريكا وشانا بسماع هذا النوع من الإجابة من زيون.
قالت إيريكا بلُطف "أنتِ شُجاعةٌ حقًّا. أعتقد أنكِ الوحيدة التي تجرؤين على ابتزاز شيطان لابلاس. "
"لا بأس. عرضتُ عليهم شيئاً مُقابلاً " أجاب ثيرتين. "إنهم لا يخسرون شيئاً على الإطلاق. "
"ماذا قمت بتبديله من أجلنا ؟ " سألت شانا ، وهي تشعر بالقلق قليلاً.
"آسف ، لا أستطيع إخبارك بذلك " أجاب ثيرتين. "لقد وقّعتُ عقداً ، لذا لا يمكنني مشاركته مع الآخرين. و لكن لا داعي للقلق يا شانا. البركة التي طلبتُها لكم جميعاً تستحق الثمن. "
طبعت شانا قبلة على جبين ثيرتين وعانقته بقوة أكبر.
"أنتِ تجعلينني أقع في حبكِ من جديد " قالت شانا. "أنا سعيدة لأنك أصبحتِ خطيبي. "
بصراحة لم أتوقع أن تكون بيننا علاقة كهذه ، اعترف ثيرتين. "في ذلك الوقت لم تكن لديّ نية للانضمام إلى فرقة الأبطال. و لكن الأمور تلاحقت ، والآن نحن هنا ، ننام عراةً على سرير واحد. "
"يجب أن يكون هذا القدر ، أليس كذلك ؟ " سألت إيريكا.
"... ليس كذلك " أجاب ثيرتين. "من فضلك ، لا تذكر كلمة القدر أو المصير أبداً عندما نكون معاً. أكره هاتين الكلمتين أكثر من أي شيء آخر. "
اتسعت عينا إيريكا من الصدمة لأن هذه كانت المرة الأولى التي يتحدث فيها زيون عن الأشياء التي لا يحبها.
"أنا آسفة " عانقت إيريكا المراهق بقوة. "لم أكن أعلم أنك تكره هذه الكلمات. سأحرص على عدم قولها مرة أخرى. "
"شكراً لكِ ، وأنا آسف أيضاً " استدار ثيرتين ليقبّل شفتي إريكا. "أكره هاتين الكلمتين حقاً. "
"هل هناك أي أشياء أخرى تكرهها ؟ " سألت شانا التي أرادت أن تعرف المزيد عن صهيون.
كان ثلاثة عشر على وشك أن يقول أنه يكره الأبطال أيضاً.
ولكن بما أن حبيبيه كانا من الناحية الفنية أعضاء في حزب البطل ، فقد قرر التحدث عن الأشياء الأخرى التي يكرهها بدلاً من ذلك.
"أكره آرون آشفورد " أجاب ثيرتين. "باستثناء السير لورانس ، أكره بقية ملوك بانجيا. "
"هل يمكنك أن تخبرنا السبب الذي يجعلك تكرههم ؟ " سألت شانا.
"... يوماً ما " أجاب ثيرتين. "أعدك بأنني سأخبرك بكل شيء يوماً ما. "
"مفهوم " ربتت شانا برفق على رأس الشاب. "سأنتظر ذلك اليوم. "
"شكراً لك. "
"على الرحب والسعة. "
ثم سحبت شانا زيون ببطء أقرب إليها.
بعد أن فهم ما تريده ، امتثل ثلاثة عشر وأغلق عينيه لينام ، عائداً إلى وضعه السابق في وقت سابق.
تبادلت السيدتان ، اللتان تعرفتا على خطيبهما أكثر قليلاً ، نظرة عارفة مع بعضهما البعض.
كلاهما يحتفظ بأسراره وينتظر الوقت الذي يكون فيه مستعداً للحديث عنها.
لكن بعد هذا الاكتشاف ، شعرت الشابتان بالشفقة على الملوك الخمسة. لم يدركن أنهما جعلتا الشخص الوحيد القادر على استغلالهما كرهاً شديداً.
وسرعان ما أغمضت السيدتان أعينهما للنوم ، وتمنتا أن يأتي اليوم الذي يخبرهما فيه صهيون بأسراره قريباً.
****
في مكان ما في قارة أنتاريس …
نظرت الأميرة أراسيل خارج نافذة غرفتها وألقت نظرة على القمر في السماء.
على عكس عالمها الأم ، جومورا ، حيث كان بإمكان الجميع رؤية عدد لا يحصى من النجوم في السماء لم ترى الشابة سوى قمر واحد معلقاً فوقها.
من وقت لآخر كانت بعض النجوم المتساقطة تتساقط عبر السماء ، دلالة على أن بعض المتجولين قد وصلوا إلى نهاية رحلتهم.
ثم خفضت نظرها ونظرت إلى إصبعها الصغير الأيسر ، حيث كان هناك خيط وردي يرفرف في النسيم.
"إذن أنت تكره كلمتي القدر والمصير بشدة ، أليس كذلك ؟ " تمتمت الأميرة أراسيل. "كما تكره ملوك هذا العالم أيضاً. "
أشرقت عيون الشابة بشكل خافت عندما تذكرت صور الملوك الخمسة في بانجيا.
وبما أن صهيون تكرههم ، فإنها ستحرص على كرههم أيضاً.
