"إذن ، ما هو اسمك ؟ " سأل ثلاثة عشر الأورك الأعلى أمامه.
"اسمي جوبي " أجاب الأورك الأعلى.
على عكس إله وبرونو اللذين لم يكن لهما اسمان خاصان كان للأورك الأعلى اسم خاص به. وبما أن الأمر كذلك قرر كريستوفر الاحتفاظ بالاسم احتراماً لمرؤوسه الجديد.
"حسناً ، جوبي. هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن توازن القوى هنا في صحراء هوديني ؟ " سأل ثيرتين. "أيضاً أخبرني بكل الأخبار والشائعات المثيرة للاهتمام التي تعرفها. "
أومأ الأورك الأعلى برأسه قبل الإجابة على أسئلة ثيرتين.
أمر كريستوفر الأورك الأعلى أن يطيع دائماً أوامر ثيرتين وكأنه هو من يعطيه الأمر. و بعد أن تلقى مثل هذا السؤال لم يتردد في الطاعة وأجاب على الصبي الأصغر.
أجاب جوبي "العرق الأقوى في صحراء هوديني هم البرابرة ، والعرق الأقوى الثاني هو الأورك ، ثم يأتي بعدهم العمالقة ، أما الترولز فهم في أسفل التسلسل الهرمي.
"ومع ذلك فإن هذا التصنيف يعتمد فقط على تطور كلا العرقين. و عندما يتعلق الأمر بالقوة الصرفة ، ما زال العفاريت هم المسيطرون. أما فيما يتعلق بالمثابرة ، فهم العفاريت. لا يعتمد العفاريت والبرابرة على القوة فقط ولكن على الاستراتيجية أيضاً. العفاريت والعمالقة أغبياء للغاية بحيث لا يستطيعون فهم مثل هذه المفاهيم.
"لكن قادرون أيضاً على تكوين مجموعات صيد معاً إلا أن قدرتهم على وضع الاستراتيجيات ضعيفة للغاية. لذا إذا اندلعت حرب بين الأجناس ، فعلى الرغم من قوتهم وعنادهم ، نعتقد أن الأورك والبرابرة سيفوزون بسهولة. باختصار ، إن العفاريت والعمالقة أغبياء للغاية ولا يمكنهم استخدام قدراتهم التي وهبها الاله لهم. "
لقد أكسبه هذا التفسير استياء اثنين آخرين من وحش كريستوفر الذين كانوا هناك أيضاً للترحيب بحليفهم الجديد.
"أنت غبي! " هدر إله.
"غبي! " ضرب برونو الأرض بهراوته العظمية ، معبراً عن مدى غضبه.
لم يتأثر جوبي بردود أفعال رفيقيه.
السبب ؟
لأن الحقيقة مؤلمة!
عندما كان جوبي على وشك الرد على سؤال ثيرتين التالي ، بدأ الوحشان في إصدار أصوات في الخلفية بسبب استيائهما.
"أغلقا فمكما " قال ثيرتين ببرود ، مما جعل الوحشين الغاشمين يتصرفان مثل الأطفال الصغار الذين تعرضوا للتوبيخ من قبل والديهم.
"هناك أنباء تفيد بأن البرابرة يقومون بشيء كبير " صرح جوبي. "يبدو أنهم يخططون لشن حرب على سكان الجزيرة التالية ".
ثم قام ثلاثة عشر بالوصول إلى قاعدة البيانات في قلب روحه للحصول على المعلومات التي يحتاجها.
"هل تتحدث عن عاصمة مملكة فالبرا ، لوأمه ؟ " سأل ثيرتين.
"لا. " هز جوبي رأسه. "لقد سقطت مملكة فالبارا منذ زمن طويل. "الجزيرة الثانية الآن تحت سيطرة التايجركينز. و لقد غيروا اسم المملكة إلى مملكة سومطرة. اسم عاصمتهم هو داون. "
تنهد ثلاثة عشر في قلبه.
كانت ثلاثمائة عام فترة طويلة بالفعل. وفي سولتيرا كانت هذه الفترة تكفى لرؤية صعود وسقوط الممالك التي عرفها ذات يوم.
"النمور... بما أنهم تمكنوا من غزو مملكة فالبرا ، فهذا يعني أنهم أقوياء ، أليس كذلك ؟ " سأل ثيرتين.
"إنهم كذلك " أجاب جوبي. "ولكنهم ضعفوا بسبب الحرب التي دارت قبل عشرين عاماً. ومع ذلك يعتقد البرابرة أنهم يضيعون الوقت فقط قبل أن يشنوا غزواً على أرضنا ".
"أرى ذلك. " أومأ ثيرتين برأسه متفهماً. "أنت تتحدث جيداً ، جوبي. الأمر وكأنني أتحدث إلى إنسان حقاً وليس إلى أورك. "
"هذه هي الهدية التي تلقيتها من السيد كريستوفر " أجاب جوبي. "كنت في السابق مجرد وحش يعرف كيف يقاتل ".
ألقى ثيرتين نظرة على كريستوفر ، وسار الأخير نحو ثيرتين ليهمس بشيء في أذنيه.
همس كريستوفر قائلاً "يتمتع جوبي بقدرة فريدة تسمى الباحث. وهذا يجعله ذكياً بشكل لا يصدق ومتمكناً من التحدث بجميع اللغات في صحراء هوديني ، بما في ذلك لغة بني آدم الأحرار ".
وجد ثلاثة عشر شخصاً أن هذا مثير للاهتمام تماماً. حيث تماماً كما ذكر كريستوفر ، فإن القدرة الفريدة ، الباحث ، تسمح لأي شخص يمتلكها بأن يكون ذكياً بشكل لا يصدق ، ومتمكناً من تعلم أنواع مختلفة من اللغات.
إذا اكتسب برونو فجأة هذه القدرة الفريدة ، فسيكون العملاق أيضاً قادراً على التحدث باللغة الآدمية كما لو كان قد ولد كإنسان بدلاً من العملاق.
"جوبي ، هل سمعت عن منارة الأمل ؟ " سأل ثلاثة عشر.
ريانا التي كانت تستمع بهدوء إلى الجانب انتبهت بعد سماع هذا السؤال.
وبما أن هذه كانت مهمتها التي ستسمح لها بالعودة إلى بانجيا ، فقد أولت لها اهتماماً إضافياً.
أجاب جوبي "إن منارة الأمل ليست سوى أسطورة. يُقال إنه سيأتي وقت تواجه فيه صحراء هوديني كارثة ستصبغ الأرض باللون الأحمر بالدماء. والطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة من هذا المصير الرهيب هي إضاءة منارة الأمل.
"لقد حاول أسلافنا البحث عنه ، لكنهم لم يجدوا شيئاً أبداً. حتى البرابرة بحثوا عنه في كل مكان داخل أراضيهم ، لكنهم لم يتمكنوا من العثور عليه و ربما يكون في أراضي العفاريت أو الترولز ، لكن لا أحد منا يجرؤ على الدخول بعمق في أراضيهم.
"على الرغم من أن أعراقنا لن تتردد في قتل بعضها البعض إذا التقينا في الصحراء إلا أن حرباً كاملة بين الأعراق الأربعة لم تحدث أبداً في الماضي. أيضاً بسبب التحالف بين الأورك والبرابرة تمكنت أعراقنا من التعاون
يتواجدان جنباً إلى جنب منذ مئات السنين.
"بالرغم من تحالفنا مع بني آدم إلا أننا لا نجرؤ على غزو أراضي الترولز والعمالقة. قد يكونون عرقاً غبياً ، لكن قادتهم أذكياء بما يكفي لمعرفة ما يحدث.
"إن التحالف بين الترولز والعمالقة أمر مخيف للغاية ، لذلك لم نجرؤ على شن غزو ضدهم. "
ابتسم إله وبرونو ، اللذان كانا يستمعان في وقت سابق ، ربما لا يكونان أذكياء مثل جوبي ، لكنهما فهما أن أراضيهما لم تتعرض للهجوم لأنهما قويان!
"جوبي ، هل سبق لك أن ذهبت إلى المدن البربرية ؟ " سأل ثيرتين. حيث كان هذا سؤالاً مهماً للغاية ، والإجابة عليه ستحدد ما سيفعلونه بعد ذلك.
"نعم " أجاب جوبي. "أزور مدينة غرونار البربرية بشكل متكرر. إنها المدينة البربرية الأقرب إلى معقلنا ونحن نتاجر معهم بنشاط. وهناك أيضاً كان من المفترض أن يتم نقل الدفعة الأخيرة من العبيد. "
فكر 13 لبعض الوقت قبل اتخاذ قراره. ورغم أن الأمر قد يكون محفوفاً بالمخاطر بعض الشيء إلا أنه أراد الذهاب إلى مدينة البرابرة لجمع المزيد من المعلومات.
"هل يمكنك أن تأخذنا إلى داخل المدينة بأمان ؟ " سأل ثلاثة عشر.
أجاب جوبي "أستطيع ذلك ولكن قد لا يعجبك الأسلوب الذي سأضطر إلى استخدامه للقيام بذلك ".
في الواقع كان ثيرتين يعرف بالفعل ما يخطط جوبي للقيام به ، لكنه كان على ما يرام معه. طالما أنهم يستطيعون دخول مدينة البرابرة بأمان دون القلق من أن البرابرة سيستهدفونهم كان على استعداد لتحمل أي إزعاج حتى لو كان ذلك يعني أن يديه وقدميه ستكونان مقيدتين لفترة قصيرة من الزمن.
"لا شيء يخاطر ، لا شيء يربح " فكر ثيرتين. "حسناً ، طالما أنني قادر على تأكيد شكوكى ، فإن القليل من الانزعاج سيكون يستحق العناء. "
بعد سماع اقتراح جوبي ، وافق ثيرتين وكريستوفر وريانا عليه بالإجماع.
في الوقت الحالي ، قرر الجميع قضاء الليل في الكهف الذي وجدوه. وفي اليوم التالي ، سيتوجهون إلى مدينة جرونار لمشاهدة المعالم والاستماع إلى أصوات المدينة البربرية ، والتي ستلعب دوراً مهماً في مخطط ثيرتين.
