"أيها القائد ، ألن نفعل شيئاً ؟ " سأل هوجو ثيرتين الذي كان يمضغ الدببة الصمغية التي أطعمتها له شيري يدوياً.
"بالتأكيد ، سنفعل شيئاً " أجاب ثيرتين. "يا شباب ، أحضروا رقائق البطاطس واستمتعوا بالعرض. "
" … سيد ؟ "
"اهدأ يا هوغو. دع الكتيبة الستين تتولى هذا الأمر. سنبقى في الخارج. "
أراد هوغو أن يقول المزيد. و لكن ، لما رأى أن رئيسه لا ينوي المساعدة ، قرر أن من الأفضل له الصمت والمراقبة في الوقت الراهن.
لم يكن يعلم أن ثيرتين كان قد أمر بالفعل كريستوفر وليزاردكين ، درازات ، بالنزول تحت الماء والتعامل مع القرش الثور ذو الشفرة.
كان الوحش مجرد ملك من الرتبة الخامسة ، بينما أصبح درازات الآن ملكاً من الرتبة السادسة. المشكلة الوحيدة كانت سرب جن القرش تحت قيادة قرش الثور الشفرةي.
وفقاً لمراقبة أثينا كان جيش الجن يتألف من وحوش من الدرجة 1 إلى الدرجة 3.
وبينما كانوا ضعفاء ، وصل عددهم إلى رقم مذهل - أكثر من خمسة آلاف.
لم يستطع ثلاثة عشر إيجاد تفسير منطقي لما حدث. ما كان ينبغي للجن ذوي الرتب العالية أن يغامروا بالابتعاد عن قاراتهم إلى هذا الحد.
كيف يمكنه أن يعرف أن الحاجز الذي يحمي سولتيرا وبانجيا كان يدخل حالياً مرحلة ضعف ، مما يسمح بظهور بعض الثغرات في دفاعاته ؟
لقد أحس الجن والماجنز الأذكياء بذلك ولم يضيعوا الفرصة للقيام بأشياء لم يتمكنوا من القيام بها من قبل ، بما في ذلك إنشاء هجوم وحشي ، والذي كان المتجولون على وشك التعامل معه.
وبعد قليل قد سمعنا صوت عشرات المدافع الصادرة من المدمرة والطرادين التابعين للكتيبة الستين.
وفي ظل الظلام تم تفعيل أضواء الطوارئ لإضاءة المياه المحيطة.
كان درازات وكريستوفر ، اللذان كانا الآن تحت الماء ، يطفوان مباشرة تحت طراد الكتيبة 69 ، في انتظار أن يتم القضاء على القوة الرئيسية لجيش القرش بواسطة وابل إيدن.
نظراً لأنه كان الظلام قد حل كان من الصعب بعض الشيء برؤية الدماء التي تسيل من أجساد الوحوش الذين لم يحالفهم الحظ في أن يصابوا بوابل من نيران المدافع.
أُمر أعضاء الكتيبة 69 بالبقاء في حالة تأهب حتى لا يتعرضوا لنيران مدفعية طائشة.
فجأة ، اهتزت مدمرة إيدن عندما ضربت سمكة قرش الثور ذات الشفرة جانب السفينة بزعانفها ذات الشفرة.
تطاير الشرر في الظلام ، ووصل صوت صرير المعدن إلى آذان الجميع.
لكن دروع المدمرة صدت وطأة هجوم السيادة من الدرجة الخامسة ، ولم تترك خلفها سوى خدش خفيف.
ولم تبخل الحكومة المركزية في تسليح سفنها البحرية.
وبما أنهم كانوا يعلمون أن المعارك في البحر قد تتجه نحو الأسوأ ، فقد تم صنعها بفكرة الصمود في وجه الاصطدام المباشر مع ملك من الدرجة السابعة.
"استعدوا! " أمر إيدن بينما اصطدمت غالبية سرب القرش بالسفن الثلاث في المقدمة.
اهتزت السفن لبعض الوقت ، لكن هذه الوحوش ذات الرتبة المنخفضة لم تشكل تهديداً لدروعها.
"ضع علامة على قرش الثور ذي الشفرة! " أمر أيدن. "أولوية قتله! "
كان الشاب يعلم أنه طالما مات قرش الثور ذو الشفرة ، فإنهم يستطيعون ببساطة القضاء على أسماك القرش المتبقية حتى يتراجعوا أو يموتوا تحت قصفهم.
كان قلقه الوحيد هو أنهم قد ينفدون من الذخيرة إذا لم يتم تسوية هذه المسأله بسرعة.
«سيدي ، نصف سرب أسماك القرش متجه نحو سفن الإمداد» ، أبلغ أحد العاملين. «ماذا نفعل يا سيدي ؟»
سفن الإمداد متينة بما يكفي لتصمد أمام هجوم الجنّ ذوي الرتب الدنيا ، قال أيدن. "فقط قرش الثور ذو الشفرة يُشكّل مشكلة. و مع ذلك لا يمكننا استخدام نيران الدعم لأننا قد نُصيب حلفائنا عن طريق الخطأ.
دع الكتيبة 69 تتولى الباقي. اقتل الوحوش التي نستطيع قتلها. فقط عندما نقضي على الوحوش من جانبنا سنتمكن من مساعدتهم!
بينما كان إيدن ينبح الأوامر يميناً ويساراً كان ثيرتين يقشر بعض بذور عباد الشمس ويأكلها واحدة تلو الأخرى.
وعلى النقيض من إيدن الذي كان يأخذ الوضع على محمل الجد ، بدا قائد الكتيبة 69 مرتاحاً.
"سيدي ، السرب سوف يصل إلينا في دقيقة واحدة " أبلغ المشغل.
"اطمئن " أمر ثيرتين. "كريستوفر سيتولى الباقي. "
كانت سفن الإمداد قد تحركت في الجزء الخلفي من التشكيل ، في حين كانت سفينة ثيرتين تقف بينها وبين سرب أسماك القرش التي كانت تتجه الآن في اتجاههم.
كان القرش الثور ذو الشفرة ما زال مشغولاً بمهاجمة المدمرة ، تاركاً أتباعه للتعامل مع بقية الجيش الآدمي.
أعطى درازات الذي كان يسبح بجانب كريستوفر ، الشاب إبهامه وكأنه يقول له إنه سيحميه مهما كلف الأمر.
أومأ كريستوفر برأسه وصفق بيده بخفة مرة واحدة.
وبعد لحظة ظهر الحوت القاتل ذو العيون الذهبية ، وهو ملك من الدرجة السادسة ، أمام كريستوفر.
تأكد ثلاثة عشر من أن يده اليمنى قادرة على القتال في الجو والبر والبحر ، مما يسمح له بالتقاط صور رمزية قوية تساعده في المعركة.
أطلق الحوت القاتل الذي يبلغ طوله خمسة عشر متراً صرخة مخيفة أرعبت سرب أسماك القرش المتجهة نحوه.
حتى أسماك القرش البيضاء الكبيرة تفر عندما تشعر بوجود حوت قاتل ، وهو المفترس الأبرز في البحر.
كان مجرد وجودها كافياً لجعل أسماك القرش البيضاء العظيمة تفر من مناطق صيدها ، لأنها تعلم أن الحيتان القاتلة أقوى منها بكثير.
لقد كانت هذه الغريزة متأصلة في جميع أسماك القرش حتى لو كانوا من الجن.
وكما توقع ثيرتين ، دخلت أسراب أسماك القرش في حالة من الهياج ، حيث قام البعض منها بتغيير مسارها في الاتجاه المعاكس كما لو أنها رأت مفترسها الطبيعي.
حتى سمكة القرش الثور ذات الشفرة ارتجفت عندما شعرت أن الحوت القاتل ذو العيون الذهبية قد حدد موقعها ، مما دفعها إلى الفرار.
لسوء الحظ ، فإن الموجات الصوتية التي أطلقها الحوت القاتل اصطدمت بجسده ، مما جعل جسده يشعر بالخمول.
كانت تلك الفرصة القصيرة يكفى لكي يتمكن الأوركا من تقليص المسافة ومهاجمة القرش الثور ذو الشفرة.
مع العلم أنه لا مفر من عدوه ، أمر قرش الثور ذو الشفرة جيشه بالهجوم على الحوت القاتل باستخدام استراتيجيه الانتحار.
أُجبرت مئات من أسماك القرش على الانصياع ، واشتبكت مع الحوت القاتل ذو العيون الذهبية ، مما أدى إلى إبطاء تقدمه.
إيدن الذي اعتقد أن هذه كانت الفرصة المثالية لقتل القرش الثور ، أمر المتجولين تحت قيادته بمهاجمته وقتله.
نظراً لأنه كان وحشاً ثميناً كانت فرص الحصول على عناصر منه عالية جداً.
ولكن قبل أن يتمكن من إعطاء أوامره ، ظهر إسقاط صهيون أمامه.
قال ثيرتين "هذا القرش الثور ذو الشفرة ملكي. اطلب من جنودك أن يتراجعوا. "
إيدن الذي لم يعد يجرؤ على عصيان أوامر ثيرتين ، أومأ برأسه موافقة على طلب الصبي المراهق.
لقد أمر رجاله ببساطة بمهاجمة جيش القرش المتبقي وتقليل أعدادهم.
قد يكون الحوت القاتل ذو العيون الذهبية قوياً ، ولكن بعد تعرضه للهجوم من قبل أسماك القرش الانتحارية التي بلغ عددها المئات لم يتمكن بأي حال من شق طريقه نحو سمكة القرش الثور ذات الشفرة التي انتهزت هذه الفرصة للهروب.
ولكنه لم يتمكن من السباحة بعيداً إلا لمسافة كيلومتر واحد عندما تم اصطياده من البحر بواسطة رخ عملاق كان ينتظره من السماء ليهاجمه.
