عندما فتح إيدن عينيه ، وجد نفسه في مكان مظلم للغاية.
وبعد لحظة سمع صوت تناثر الماء ، مما جعله يرفع حذره.
ببطء ولكن بثبات لم يعد الظلام من حوله يبدو مظلما كما كان من قبل.
بدأ يكتسب برؤية أفضل لمحيطه ، مما جعله يفترض أنه كان في نوع من الكهوف تحت الأرض.
وبينما بدأ إيدن يرى محيطه بشكل خافت ، سرق صوت تناثر الماء انتباهه مرة أخرى.
نظر في الاتجاه الذي جاء منه ، فرأى ضوءاً خافتاً يقترب منه أكثر فأكثر من النهر.
وبينما كان يُركز انتباهه على الضوء المتوهج فى البعيد ، سرعان ما استطاع تمييز صورة ظلية قارب يستقله شخص مُغطى بعباءة ، يُجدّفه متجهاً نحوه. اقرأ محتوى حصرياً على فريي.
وبعد نصف دقيقة توقف القارب بالقرب من ضفة النهر.
"هيا " قال عامل العبّارة المتشح بالعباءة بصوت أجش. "حان وقت الرحيل. "
"تذهب ؟ " سأل إيدن. "إلى أين تذهب ؟ "
"إلى المكان الذي ستحاكم فيه على خطاياك " أجاب رجل العبّارة المغطى بالعباءة.
"الذنوب ؟ ما هي الذنوب ؟! "
"كفى كلاماً. فقط تعال! "
فجأة شعر إيدن بجسده ينجذب نحو القارب ، وبغض النظر عما يفعله لم يتمكن من التحرر من القوة التي كانت ملفوفة حول جسده.
لم يهتم رجل العبّارة بما يعتقده الشاب ، فوضع الأخير على القارب قبل أن يبدأ بالتجديف ، متبعاً تدفق النهر.
أيدن الذي استعاد حريته مرة أخرى ، أدرك شيئاً لم يلاحظه في وقت سابق.
كان جسده شفافاً تقريباً ، وكانت يداه قادرتين على المرور عبر بعضهما البعض.
جعله هذا الإدراك يتذكر ما حدث قبل أن يستعيد وعيه ، وجعل تعبيره يتحول إلى قاتم.
"أنا ميت... " تمتم إيدن.
لم يقل رجل العبّارة شيئاً واستمر في تجديف القارب ، مما سمح للشاب بالشكوى من وضعه الحالي.
وبعد دقائق قليلة ، وصلوا إلى ما يبدو أنه ميناء ، حيث أضاءت عدة مشاعل ضوئية المناطق المحيطة.
قال عامل العبّارة "اذهب ، مصيرك في انتظارك ".
حتى دون انتظار رد إيدن ، قام رجل العبّارة بإشارة بيديه وألقى الروح البائسة إلى الميناء ، غير مهتم بمشاعر الشاب.
ثم قام بتجديف القارب في الاتجاه الذي أتى منه ، تاركاً إيدن خلفه دون أن يلقي عليه نظرة ثانية.
تنهد إيدن وهو يرفع نفسه ببطء لينظر إلى المكان الذي تقوده إليه المشاعل.
ولكن مهما حاول جاهدا أن يرى ما يكمن وراء الظلام كانت النتيجة هي نفسها.
لقد كان مظلما ، مثل مستقبله.
وعندما أدرك أنه لم يعد لديه مكان آخر يذهب إليه ، بدأ الشاب في المشي.
وبينما كان يمشي ظهرت أمامه ذكريات ماضيه وكأنه يشاهد فيلماً.
توقف عن المشي ليشاهد كيف يعيش حياته.
رأى إيدن طفولته ، حيث كان يبدو والداه سعداء وهما يحملانه بين أذرعهما.
لقد رأى كيف ضحك جده بسعادة عندما رفع الطفل إيدن البالغ من العمر عامين عالياً في الهواء ، والذي ضحك أيضاً إلى جانب جده.
لقد رأى مدى سعادته عندما قبل خدود أخته الصغيرة ريانا التي كانت تبلغ من العمر عاماً واحداً فقط في ذلك الوقت
وبعد ذلك رأى شانا البالغة من العمر ثلاث سنوات تمشي ممسكة بيد إيدن البالغ من العمر أحد عشر عاماً أثناء تنزههما في الحديقة.
ظهرت ذكريات الطفولة والمراهقة السعيدة واحدة تلو الأخرى.
كلما شاهد إيدن أكثر ، أصبحت رؤيته ضبابية بسبب دموعه.
لم يكن يعلم كم من الوقت سيستغرق الأمر ، لكن المشهد الذي كان هو وعائلته وضيوفهم يتناولون الغداء فيه ظهر أخيراً.
شد إيدن على أسنانه عندما رأى ماضيه المتغطرس يتحدث مع والدته.
كاد قلبه أن ينكسر عندما رأى المرأة الجميلة التي أحبته واهتمت به كل تلك السنوات ، تكاد أن تذرف الدموع عندما تنظر إليه بنظرة حزينة.
عض إيدن شفتيه ، متمنياً أن يتمكن منكم نفسه في الماضي والصراخ عليه لقيامه بشيء غبي.
كيف يستطيع أن يجعل أمه تبكي بعد أن التقى بها ؟
هل كان غبياً حقاً ؟
ما الفائدة من الكبرياء والغرور بعد وفاتك ؟
الشيء الوحيد الذي سيبقى خلفنا هو الندم!
وأخيراً ظهر مشهد مواجهته لصهيون في مبارزة.
وكأنها تحاول أن تجعله يفهم كيف خسر كانت المعركة تُلعب بحركة بطيئة ، مما يسمح له برؤية السخرية والازدراء على وجهه قبل أن يوجه له صهيون لكمة من أعلى ويضرب وجهه بالأرض.
لقد رأى نظرة خيبة الأمل على وجه جده عندما ابتعد.
أراد إيدن أن يصرخ في نفسه في الماضي ويخبره كم كان غبياً.
لكن الندم سمي ندماً لأن الناس لا يدركونه إلا في اللحظة التي ينتهي فيها كل شيء بالفعل.
وكان آخر ما رآه هو صهيون جالساً على العرش ، ينظر إليه بشفقة.
مرة أخرى ، ظهر أمام عينيه المشهد الذي حاول فيه المطالبة بإطلاق سراحه باستخدام نفسه كرهينة.
رأى إيدن كيف تغيرت الابتسامة على وجهه إلى عبس.
لقد راقب عندما تحول ذلك العبوس إلى ارتباك ، وذلك الارتباك إلى ذعر.
مشهد أكله من قبل الذئاب ، جعل جسده يرتجف لأن الألم عاد إليه وكأنه يعيشه للمرة الثانية.
وعندما ظهر مشهده وهو على وشك أن يلفظ أنفاسه الأخيرة قد سمع تنهداً من الصبي المراهق المسؤول عن وفاته.
في حياتك القادمة ، تأكد من أن تصبح شخصاً أفضل ، حسناً ؟ قال ثلاثة عشر. "في النهاية ، تعيش مرة واحدة فقط. "
كان مشهد دمه المتطاير بينما تتلاشى الحياة من جسده هو آخر شيء رآه إيدن قبل أن تتلاشى ذكريات حياته ببطء في جزيئات الضوء.
وعندما انتهى كل شيء ، وجد نفسه فجأة واقفا داخل قاعة المحكمة ، في مواجهة القاضي الذي سيصدر الحكم في قضيته.
القاضي لم يكن سوى ميتاترون الذي كان ينظر إلى إيدن بابتسامة شيطانية.
أيدن سامرز ، لقد راجعتُ أفعالك في حياتك ، قال ميتاترون. والآن ، سأُصدر حكمي عليك. و لكن قبل ذلك سأطرح عليك بعض الأسئلة ، وستجيب عليها.
إيدن الذي لسبب ما ، بدأ يشعر بالقلق مرة أخرى ، أومأ برأسه موافقاً.
"إذا كان بإمكانك إرجاع الزمن إلى الوراء ، إلى أي جزء من حياتك ستعود ، وماذا ستفعل بعد ذلك ؟ " سأل ميتاترون.
"إلى الوقت الذي اجتمع فيه مع عائلتي بعد سبع سنوات طويلة من الانفصال " أجاب إيدن.
"وإذا عدت إلى ذلك الوقت وقابلت زيون ليفينتيس مرة أخرى ، ماذا ستفعل ؟ " سأل ميتاترون.
"أنا... " تردد إيدن.
لو عاد فعلاً إلى ذلك الوقت وواجه صهيون لأول مرة ، فمن المحتمل أن يطلب منه مبارزة أخرى.
والآن بعد أن عرف ما سيفعله الشاب ، أصبح واثقاً من أنه سيفوز ضده.
ومع ذلك بعد أن تذكر الحزن في عيني أمه توقف لفترة من الوقت ليفكر فيما إذا كان ضرب صهيون مقابل حزن أمه يستحق ذلك.
ضغط إيدن على قبضتيه بقوة ، وتنهد قبل أن يعطي إجابته.
أجاب إيدن "الأمر لا يستحق. أفضل أن أتبع أوامره على أن أجرح مشاعر عائلتي ".
أومأ ميتاترون برأسه. "هل لدى المدعي العام شيء آخر ليقوله ؟ "
انفتح باب قاعة المحكمة ، وظهر أمام إيدن شاب مراهق ذو شعر أسود وعيون خضراء.
"هل ترغب في الحصول على فرصة ثانية في الحياة ؟ " سأل ثلاثة عشر الشاب الذي كان ينظر إليه بنظرة خائفة.
الصدمة التي تعرض لها قبل لحظات من وفاته ، جعلت إيدن خائفاً من صهيون.
"أفعل ذلك " أجاب إيدن من بين أسنانه.
"حسناً ، يمكنني تحقيق ذلك ولكن فقط إذا وافقت على شروطي " صرح ثيرتين.
"سمّهم " أيدن الذي بدأ يشعر بالأمل ، نظر إلى الشخص الذي دبر وفاته بمشاعر متضاربة في قلبه.
قالت ثيرتين "أختك وأنا سنخطب بعضنا سراً. أريدك أن تدعمينا. "
حسناً. أومأ إيدن. "لكن بشرط ألا تُبكي شانا. إن فعلتَ حتى لو مُتُّ مجدداً ، سأُقاتلك بكل ما أوتيت من قوة! " فɾييويɓنѳفيɭ
"اتفقنا " أجاب ثيرتين قبل أن يرفع إصبعه. "الشرط الثاني هو ألا تُبكي أمك مرة أخرى. هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
"نعم! " أجاب إيدن.
ثم قام الصبي المراهق بتربيت كتف الشاب وابتسم.
"لا يهمني إن كنت تكرهني أم لا " أجاب ثيرتين. "لكن إن عرقلت اهتمامي ، فلن تحصل على فرصة أخرى. هل أوضحت وجهة نظري ؟ "
شد إيدن أسنانه مرة أخرى قبل أن يهز رأسه.
"حسناً. " ابتسم ثيرتين قبل أن يصفق بيديه معاً ثلاث مرات.
ثم تحطم المشهد من حولهم ، ووجد إيدن نفسه واقفا على أرض التدريب حيث قاتل هو وزيون في وقت سابق.
أصبح تنفس الشاب متقطعاً وهو يمسح محيطه ، على أمل برؤية الأشخاص الذين هم الأكثر أهمية في حياته.
"اذهب " أجاب ثيرتين ، وهو يدفع ظهر أيدن برفق. "اعتذر جيداً قبل فوات الأوان. لن تحصل على فرصة أخرى بعد هذا. "
اتخذ إيدن الذي كان ظهره مدفوعاً ، تلك الخطوة الأولى إلى الأمام ، وأتبعتها خطوة أخرى.
قبل أن يعرف ذلك كان يركض بالفعل نحو منزله ، ينوي الالتقاء بعائلته الذين كانوا يعتقد أنه لن يراهم مرة أخرى.
تيونا التي كانت ملتفة حول رقبة صهيون ، دفعت خد سيدها برأسها قبل أن تنقر بلسانها بشكل متكرر.
"أعلم يا تيونا " قال ثيرتين مبتسماً. "إذا طعننا في ظهرنا مستقبلاً ، فلنعضّه فحسب ، حسناً ؟ "
أومأ الثعبان الأسود برأسه ودفع خد الصبي المراهق مرة أخرى ، مما جعل الأخير يربت على رأسها بينما كان يسير نحو مسكن الصيف ، مع نابض على خطواته.
