قام ثيرتين وكريستوفر بمراقبة قلعة الأورك من مسافة آمنة.
لسوء الحظ حتى بعد الانتظار لعدة ساعات لم يروا أوركاً وحيداً يغادر الحصن.
كانوا يغادرون دائماً في مجموعات تتكون من أربعة إلى ستة أشخاص ، كما لو كان الأمر نوعاً من القاعدة التي يجب عليهم اتباعها.
من ناحية أخرى كانت مجموعات الصيد تتألف من اثني عشر أو أكثر من العفاريت ، وكان جميعهم يبدون مثل المحاربين المخضرمين حتى لو كانوا وحوشاً من الدرجة الثانية فقط.
وعندما كانت الشمس على وشك الغروب ، قرر ثيرتين أنه سيبدأ الخطة بـ ويتسلل إلى معقل الأورك بمفرده.
قال كريستوفر "أيها السيد الشاب ، كن حذراً ، اجعل سلامتك أولوية مهما كلف الأمر ".
"سأفعل ذلك " أجاب ثيرتين. "ابق هنا وراقب. و إذا لم أعد عند شروق الشمس ، عد إلى الكهف وانتظرني هناك. و من الخطر البقاء هنا في العراء أثناء النهار ، فقد يجدك الأوركس. و أنا متأكد جداً من أنهم سيكونون أكثر من سعداء بحرق شخص مثلك ".
"سيدي الشاب ، من فضلك لا تمزح بهذه الطريقة " نظر كريستوفر إلى محيطه بقلق ، معتقداً أنه قد يكون هناك بعض الأورك الذين قد يختبئون وينتظرون الفرصة المناسبة لمهاجمتهم.
"استرخِ " ربت ثيرتين على كتف كريستوفر. "فقط جهز درع داسك الغاشم الخاص بك وتظاهر بأنك الاصفر ستريبيد داسك الغاشم. و أنا متأكد من أنهم لن يجرؤوا على الاقتراب منك إذا فعلت ذلك. حسناً ، إذن سأذهب. "
"رحلة آمنة ، سيدي الشاب " قال كريستوفر.
أومأ ثيرتين برأسه. "ممم ، كن آمناً أيضاً. "
لم يكن الصبي السمين متخصصاً حقاً في مثل هذه العمليات السرية ، لذلك أمره ثيرتين بالبقاء مختبئاً في مكانهم ، ومراقبة المكان ، وانتظار إشارته.
كان للقلعة عدة حراس متمركزين عند مدخلها ، وعدد قليل من المراقبين على جدرانها المحصنة.
من ما استطاع ثيرتين رؤيته ، يبدو أن القلعة تم بناؤها باستخدام عظام الوحش ، لذلك تساءل عما إذا كان الأورك قد بنوها عندما وجدوا عظام وحش عملاق ، أو إذا كانوا يحملون فقط أي عظام كبيرة وجدوها في الصحراء.
استخدم الثلاثة عشر غطاء الظلام ليقتربوا خلسة من جدار القلعة.
كان لديه العديد من الأدوات التي صنعها الإنسان والتي تم تخزينها بشكل صحيح داخل مخزنه المكاني ، ومن بينها كان خطافاً مصنوعاً من مخالب أحد الكندور الذي قتلوه في يومهم الأول في سولتيرا.
تم ربط قاعدة المخالب بالشعر الطويل المضفر لسيارة هوديني موستانج ، مما يضمن ثباتها وقوتها.
كان ثيرتين واثقاً من أن الشعر المضفر لن ينكسر حتى لو قام هو وكريستوفر بتسلق الخطاف معاً.
باعتباره شخصاً يتقن تقنية القتال كان تشياب شوت الخادم ، ثيرتين ماهراً في رمي الأشياء.
وبسبب هذا لم يواجه أي مشكلة في رمي الخطاف فوق الجدران العظمية للقلعة ، وتثبيته في مكانه.
ببطء ولكن بثبات ، صعد إلى الأعلى ، متأكداً من أنه لن يتم اكتشافه من قبل الأورك الذين كانوا يراقبونه.
الحقيقة أن المراقبين لم يكونوا يهتمون حقاً بما كان يحدث خارج معقلهم.
كانوا يلقون نظرة عابرة على المناطق المحيطة من وقت لآخر ، مما يسمح لـ الثلاثة عشر بالتسلل إليها دون الكثير من المشاكل.
بعد أن خطى بنجاح على الأسوار ، قام ثيرتين على الفور بتخزين خطافه وراقب الجزء الداخلي من القلعة من نقطة مراقبته.
كان المكان مضاءً بضوء الشعلة ، لذلك لم يكن مظلماً للغاية.
وبينما كان ثيرتين يراقب محيطه ، لاحظ أنه بالقرب من مركز الساحة ، تجمع العديد من الأورك ، وكان بعضهم من الأورك العليا.
لم ير ذلك على الفور لأن أجسادهم كانت تحجب الرؤية في وقت سابق ، ولكن بعد حركة طفيفة ، هبطت نظراته على اثنين من بني آدم.
كان أحدهما صبياً ، والآخر فتاة ، وكانت أيديهما مقيدة خلف ظهرهما.
"يبدو أنهم في نفس عمر كريستوفر " فكر ثيرتين. "إنهم يرتدون أيضاً الملابس القياسية للمتجولين المبتدئين. أعتقد أن الأورك قد أسروهم عندما ظهروا في أراضيهم. "
كانت صحراء هوديني مكاناً كبيراً ، لذا كان من المحتمل جداً أن يظهر المراهقون بالقرب من مستوطنات الأجناس الأربعة التي أطلقت عليها اسم موطنها.
وربما يظهر المسافر الأكثر حظاً بالقرب من الأراضي البربرية.
إذا تم اكتشافهم ، فإن أسوأ شيء يمكن أن يحدث لهم هو بيعهم كعبيد.
بالنسبة لثلاثة عشر كان هذا أفضل بكثير من أن تؤكل من قبل العفاريت ، والعمالقة ، والوحوش الأخرى التي تجوب الصحراء.
لم يكن يعلم ما إذا كان الأورك ما زالون يأكلون بني آدم ، خاصة بعد تحسين علاقتهم مع البرابرة.
ولكن ، نظراً لأن المراهقين الاثنين كانا مقيدين فقط ، فمن الآمن أن نفترض أنهما لن يكونا جزءاً من قائمة طعامهما الليلة... على الأقل ليس بعد.
يبدو أن الأورك كانوا يناقشون شيئاً ما ، وبالحكم من خلال التعبيرات الشاحبة على وجوه المراهقين ، فمن المؤكد أنه لم يكن شيئاً جيداً.
وباعتبارهم متجولين ، فقد اكتسبوا أيضاً القدرة على تعلم لغة العالم. و لكن هذا كان ينطبق فقط على بني آدم الأحرار.
أولئك الذين لم يكونوا بشراً أحراراً لم يتمكنوا من فهم لغة الوحوش إلا إذا كانوا يستخدمون لغة مشتركة بين جميع بني آدم في سولتيرا.
كان الأورك يستخدمون عادة لغة بني آدم الأحرار ، لذا كان من الممكن أنهم كانوا يتحدثون باستخدام لغة بني آدم.
بعد مرور نصف ساعة تم سحب المراهقين بعيداً بواسطة أحد أفراد الأورك الذي كان يمسك بالحبال التي كانت مربوطة بأجسادهما.
وأتبعهم ثيرتين عشر بنظراته ، وتذكر المبنى الذي تم نقل المراهقين إليه.
فجأة ، ألقى أحد كبار الأورك نظرة في اتجاه الأسوار ، مما أجبر ثيرتين على خفض رأسه حتى لا يتمكن أحد من رؤيته.
على الرغم من أن ليس كل الأورك لديهم رؤية مظلمة ، فإن الأورك العليا كانت كذلك بالتأكيد ، لذلك لم يخاطر الطفل البالغ من العمر سبع سنوات واختبأ في الوقت الحالي.
وبعد مرور عدة دقائق فقط بدأ ثيرتين في التحرك مرة أخرى.
لقد كان يعلم أن الأمر خطير ، لكنه قرر مع ذلك التسلل إلى داخل قلعة الأورك والذهاب إلى المبنى الذي تم نقل المراهقين إليه.
"ربما يوجد متجولون آخرون في هذا المكان " فكر ثيرتين.
لم يرغب ثيرتين في التفكير في مثل هذا الاحتمال ، لكن كانت هناك فرصة أن يتم إرسال شقيقه ، ميخائيل ، أيضاً إلى صحراء هوديني.
ولهذا السبب ، شعر أنه يجب عليه التحقق من المكان لمعرفة ما إذا كان شقيقه موجوداً هناك حقاً.
لو كان الأمر كذلك فسوف يجد ثيرتين فرصة جيدة لتحريره حتى يتمكن كلاهما من الهروب من القلعة معاً.
أما بالنسبة للمتجولين الآخرين ؟
لم يكن يهتم بهم حقاً ، لكن هذا لا يعني أنه لن يحاول منحهم فرصة للهروب إذا كانت هناك فرصة كبيرة للنجاح.
